Chapitre 222
La seconde moitié a commencé avec le Barça déterminé à affirmer sa domination, lançant immédiatement une série de mouvements offensifs complexes qui ont mis le public du Mestalla sur le qui-vive.
À la 47e minute, le milieu de terrain du Barça a pris le contrôle. Frenkie de Jong a récupéré le ballon dans leur moitié du cercle central et a avancé, se défaisant de la pression de Javi Guerra.
Repérant Lewandowski en train de faire une course, De Jong a joué une passe parfaitement dosée entre les défenseurs centraux de Valence.
Lewandowski a contrôlé le ballon habilement, a effectué un changement de direction brusque, puis a tiré un tir bas vers le coin inférieur, mais Giorgi Mamardashvili a réagi brillamment, plongeant sur sa droite pour détourner le tir.
Le ballon a ricoché vers Lamine Yamal, qui semblait prêt à en profiter, mais José Gayà a plongé avec un tacle désespéré par derrière, envoyant le ballon en corner.
Juan Hernan : « Quelle parade de Mamardashvili ! Lewandowski était à quelques centimètres de doubler la avance du Barça. »
Jorge Savina : « Et bravo à Gayà ! Ce tacle sur Yamal était parfaitement timing. Valence joue avec le feu, cependant. »
Dans les tribunes, les supporters serraient leur écharpe de Valence bien fort. « Allez, Giorgi ! » criaient certains nerveusement, tandis que d’autres se penchaient en avant, les mains jointes.
Juste trois minutes plus tard, à la 50e minute, Lamine Yamal a ébloui la défense de Valence par sa technique.
Récupérant le ballon près de la ligne droite, il a esquivé deux défenseurs d’un pas de côté rapide et d’une accélération.
En coupant vers l’intérieur, il a lancé une passe à Pedri, qui s’est retrouvé en espace juste devant la surface.
Pedri a contrôlé du pied et a décoché une frappe courbée visant le coin supérieur. Le Mestalla a retenu son souffle alors que le ballon arc-boulait dans l’air.
Mamardashvili a sauté à nouveau, les doigts effleurant le ballon pour le repousser sur la barre transversale. Les joueurs ont combattu pour le rebond, mais le ballon est finalement tombé sur Gavi, dont la tentative précipitée a volé au-dessus du but.
Juan Hernan : « Le Barça est implacable ! Pedri a failli produire un moment de magie, mais il a été arrêté seulement par Mamardashvili et la barre ! »
Jorge Savina : « Et regardez le banc de Valence — ils sont tous debout, encourageant leur équipe à tenir bon. Baraja semble déjà penser à des changements. »
Sur le banc de Valence, Ruben Baraja a fait signe à l’entraîneur adjoint Moreno de faire chauffer Izan pour le match.
Juste une minute après le tir de Gavi, Valence s’est retrouvé en position défensive après que le coup d’envoi ait été récupéré par Gündogan, qui a orchestré une autre action spectaculaire.
Recevant le ballon de Gündoğan, Pedri a glissé devant Pepelu avec aisance, a fait passer le ballon entre les jambes de Javi Guerra, puis a foncé dans la surface.
La défense de Valence s’est précipitée pour le fermer, mais Pedri a glissé une passe à Lewandowski sur la gauche.
L’attaquant polonais a feinté le tir, a coupé vers l’intérieur avant de décocher une frappe puissante. Cette fois, Mark a courageusement bloqué le tir, le ballon rebondissant dans la mêlée avant que Gayà ne le dégage en touche.
Le Mestalla a explosé en une mixture de cris de joie et d’applaudissements nerveux.
Juan Hernan : « Quelle course de Pedri ! Il traverse le milieu de Valence comme du beurre ! »
Jorge Savina : « La défense de Valence plie, mais ne rompt pas encore. Mark s’est racheté avec ce blocage. »
Sur le banc, Izan, en train de s’étirer sur la touche, regardait la scène sur le terrain en soupirant. « Il faut qu’on rompe leur rythme, » murmura-t-il à voix basse.
À la 60e minute, le Blaugrana a failli porter le coup fatal après que Lamine Yamal, infatigable sur la droite, ait esquivé Gayà avec un tour de magie et ait centré.
Lewandowski s’est élevé au-dessus de Cenk, connectant avec une tête puissante qui semblait destinée à la lucarne.
Mamardashvili, cependant, était imbattable. Le gardien géorgien s’est jeté sur sa gauche, déviant le ballon de la paume de la main de façon spectaculaire.
Juan Hernan : « Mamardashvili encore ! Quelle performance il offre ce soir ! »
Jorge Savina : « C’est la raison pour laquelle Valencia est toujours dans la course. Mais combien de temps pourra-t-il continuer comme ça ? »
Le Mestalla était en effervescence, la tension palpable alors que l’horloge affichait la 61e minute. Sur le banc de Valencia, Rubén Baraja applaudissait et se tournait vers la ligne de touche. « Izan ! Prépare-toi. »
Le jeune de 16 ans se leva immédiatement, le visage marqué par la concentration. Alors que la foule apercevait qu’il enlevait son dossard d’entraînement et enfilait son maillot, une ovation assourdissante éclata dans tout le stade. Les supporters commençaient à chanter son nom : « Izan ! Izan ! Izan ! »
Dans les gradins, Hori était presque en train de sauter sur sa place, agitant son écharpe de Valencia en l’air. « Il entre en jeu ! Maman, il entre en jeu ! » s’exclama-t-elle, le visage illuminé de fierté.
Komi regarda l’expression enthousiaste d’Hori et sourit avant de se tourner vers Izan.
Izan enleva son maillot de dessus, le blanc éclatant et l’orange de la tenue domicile de Valencia collant à son corps mince mais athlétique.
Il ajusta ses protège-tibias, tira sur ses chaussettes avant d’enfiler ses crampons, les lacant avec une précision délibérée.
À côté de lui, l’entraîneur adjoint Moreno se pencha, lui donnant ses instructions finales tout en pointant le tableau tactique.
Izan hocha la tête, ses yeux ne quittant pas Baraja, qui se tenait à la ligne de touche, applaudissant et encourageant ses joueurs.
Lorsque l’arbitre de quatrième officiel leva le panneau de substitution affichant le numéro d’Izan, le Mestalla rugit à nouveau.
Izan courut vers la touche, ses cheveux rebondissant légèrement sous les projecteurs. Il donna un high-five à André Almeida, le joueur qu’il remplaçait, puis entra sur le terrain.
Juan Hernan : « Écoutez ce bruit ! Le Mestalla s’est réveillé alors qu’Izan, la sensation adolescente, fait son entrée sur le terrain. Quel moment pour eux — et pour Valencia. »
Alors qu’Izan prenait sa position en milieu offensif, Pedri lui lança un sourire complice à quelques mètres.
« Prêt pour ça, gamin ? » taquina Pedri, se rappelant leur plaisanterie amicale lors de l’échauffement. Izan répondit par un léger sourire. « Toujours, et tu n’es pas si vieux alors arrête avec le ‘gamin’ »
Lamine Yamal passa en courant et ajouta : « Ne te repose pas trop. On est là pour gagner. » Izan hocha simplement la tête, son attention intacte.
Les supporters de Valencia étaient électrisés, debout, agitant leurs écharpes et chantant plus fort que jamais.
Hori cria : « Allez, Izan ! Montre-leur de quoi tu es capable ! » tandis que Komi murmurait une autre prière à voix basse, les yeux fixés sur le terrain.
Sur le banc de Valencia, Baraja applaudissait avec encouragement, criant : « Allez, Izan ! Sois courageux ! Fais-toi confiance ! »
Le reste des remplaçants se penchaient en avant, regardant attentivement alors que le jeune se positionnait, déjà en train de donner des instructions à ses coéquipiers.
De l’autre côté de la ligne de touche, Xavi se tenait les bras croisés, faisant signe à Frenkie de Jong et Gündoğan. « Reste sur lui. Ne le laisse pas respirer. »
Juan Hernan : « Et c’est parti ! Izan est maintenant au cœur de l’action, et on sent le changement d’énergie. Les supporters de Valencia croient qu’il peut changer le cours de ce match. »
Jorge Savina : « La pression sur ce gamin est énorme, mais il a montré à maintes reprises qu’il s’épanouit dans ces moments-là. Voyons s’il peut écrire un autre chapitre dans sa incroyable histoire ce soir. »
Le match a été relancé, et la partie a repris avec Valence en possession. Izan a pris sa première touche, contrôlant le ballon avec fluidité et tournant le dos au défi de Gavi.
La foule a acclamé avec ferveur, sentant que quelque chose de spécial était sur le point de se dérouler.
Valence, galvanisée par l’énergie de ses supporters et l’entrée d’Izan, a commencé à avancer avec une nouvelle détermination.
À la 68e minute, Izan s’est retrouvé au cœur d’une attaque prometteuse. Positionné juste à l’intérieur de la moitié de Barcelone, il a reçu une passe précise de Pepelu, sa première touche sublime alors qu’il tournait élégamment pour échapper à Frenkie de Jong.
Le Mestalla a rugi alors qu’Izan avançait, se faufilant à travers le milieu de terrain de Barcelone. Gavi s’est rapproché, désireux de se racheter après avoir été dépassé plus tôt, mais Izan a feinté vers la droite avant de couper brusquement à gauche, laissant le jeune milieu de terrain courir après des ombres.
Pedri a sprinté vers lui, mais Izan a repéré la course de Thierry Correia en dépassement. D’un toucher habile, Izan a lancé une passe en profondeur parfaitement dosée entre deux défenseurs, provoquant des soupirs audibles de la part de la foule.
Correia a saisi le ballon près de la ligne de but et l’a remis en retrait à Izan, qui avait poursuivi sa course jusqu’au bord de la surface de réparation.
Izan a contrôlé le ballon avec la poitrine et l’a flické au-dessus de Christensen, l’audace de son jeu envoyant le Mestalla dans un délire.
Juste au moment où Izan s’apprêtait à tirer, Jules Koundé a plongé par derrière, frappant le talon d’Izan et le faisant tomber au sol.
Le sifflet de l’arbitre a retenti vivement, signalant un coup franc à la limite de la surface. Les défenseurs de Barcelone ont levé les bras en signe de frustration, tandis qu’Izan se relevait, essuyant la poussière de son maillot avec un regard déterminé.
Juan Hernan : « Quelle course d’Izan ! Il a traversé le milieu de terrain de Barcelone en solo et a attiré une faute dangereuse dans une position parfaite. »
Jorge Savina : « C’est ce qu’il apporte à cette équipe — intrépidité, créativité, et la capacité de tirer quelque chose de rien. La défense de Barcelone n’a pas pu le gérer là. »
Le Mestalla était en ébullition d’anticipation alors qu’Izan se tenait au-dessus du ballon, son expression calme mais concentrée.
Il a ajusté sa position, ses yeux balayant le groupe de joueurs dans la surface avant de frapper le ballon avec précision.
Le centre était une œuvre d’art, s’enroulant loin de Ter Stegen et dans le cœur de la surface de réparation.
Mark a sauté haut au-dessus de la défense de Barcelone, chronométrant parfaitement sa tête. La foule a retenu son souffle alors que le ballon rencontrait son front, se dirigeant vers le coin supérieur.
« Et c’est Mark ! » a rugi le commentateur alors que le ballon rencontrait la tête de Mark dans les airs.