Chapitre 96
Le chef du village vivait au centre du Village de l’Eau céleste, à l’endroit le plus proche de la statue du Dieu de la Mer ; les villageois avaient donc plus de facilité à le trouver.
Une bouteille d’alcool à la main, Han Fei vint à son rendez-vous. Il trouva le chef du village l’air soucieux.
« Grand-père, chef du village, me voilà. Que voulais-tu me dire ? » demanda Han Fei.
Le chef du village força un sourire. « Bonjour, Han Fei ! Oh, tu m’as apporté un cadeau. Merci. Entre donc. »
La maison du chef du village était simplement meublée et ressemblait un peu à la cabane de Han Fei. On racontait que sa famille avait péri dans une pêcherie et que, depuis, le vieil homme vivait seul.
Han Fei posa la bouteille d’alcool à terre. « Grand-père, tu as des ennuis ? »
Le chef du village fut surpris. « Comment l’as-tu deviné ? »
« Ça se voit à ta tête. Tu as besoin de mon aide ? Nous, les Dragons-Poissons, sommes toujours prêts à aider les autres. »
Le chef du village resta sans voix. Prêts à aider les autres ? Les Dragons-Poissons étaient presque devenus une chambre de commerce. Prêts à gagner de l’argent sur le dos des autres, plutôt !
« Han Fei, je pensais que tu partirais en ville pour échapper aux Tigers, mais aussi à d’autres ennuis. Pourtant, je ne m’attendais pas à ce que tu tues Li Jue. C’est vraiment une surprise… »
Han Fei répondit avec simplicité : « J’ai utilisé une arme secrète que Tang Ge m’a donnée. »
« Ho ho ! »
Le chef du village se contenta de sourire. Comment un gamin de cet âge pouvait-il mentir sans même ciller ?
« Bon, testons ton Héritage spirituel ! Si ce que tu m’as dit est vrai, le dernier test était forcément erroné. »
Han Fei acquiesça. « D’accord ! »
Le chef du village sortit une pierre et dit solennellement à Han Fei : « Pose la main dessus et injecte-y ton énergie spirituelle. »
Han Fei obtempéra. En réalité, il avait accepté de refaire le test de son Héritage spirituel parce qu’il voulait comprendre ce qu’était cette lueur noire qui avait clignoté la dernière fois.
Dès qu’il injecta son énergie spirituelle dans la pierre, une lumière jaune éclatante jaillit.
Le chef du village prit une grande inspiration. « Le dernier test était erroné. Tu as un Héritage spirituel de niveau trois, de qualité moyenne, presque de haute qualité. »
Han Fei ne fut pourtant pas le moins du monde enthousiaste. Sans prêter attention au bavardage exalté du chef du village, il fixa la pierre. Au dernier instant, il aperçut de nouveau un éclair noir. Il passa si vite qu’il était presque imperceptible.
*C’est bien ça. Le test de l’Héritage spirituel fait aussi apparaître du noir, mais j’ignore à quel niveau il correspond.*
Le chef du village s’exclama, tout excité : « Han Fei, tu n’es pas content ? Ha ha, c’est formidable ! Voilà un autre grand talent pour notre village ! Tu deviendras sûrement un grand maître pêcheur, voire un Pêcheur suspendu ! »
Voyant le calme de Han Fei, le chef du village s’étonna. « Tu n’es pas content ? »
Han Fei se gratta la tête. « En fait, quand je suis devenu maître pêcheur, j’ai déjà eu le pressentiment que mon Héritage spirituel était supérieur au résultat du test. Alors, ça ne m’étonne pas ! »
Mais Han Fei posa tout de même une question : « Chef, tu peux garder ça pour toi ? »
Le chef du village demanda : « Le garder pour moi ? Pourquoi ? »
« Tu sais, je suis quelqu’un de discret. Je ne veux pas que trop de gens le sachent. Mieux vaut ne pas se faire un nom. Je trouve plus amusant de laisser les autres croire que je n’ai qu’un Héritage spirituel de niveau un, de haute qualité. »
Le chef du village : « … »
Mieux valait ne pas se faire un nom ? Certes, un Héritage spirituel de niveau trois, de qualité moyenne, n’était pas mauvais, mais ce n’était pas si extraordinaire. Il devrait aller voir la ville !
Le chef du village lui expliqua : « Ce n’est pas comme ça que ça marche. Par exemple, avant, si tu voulais aller en ville, tu aurais peut-être eu besoin de ma recommandation. Maintenant, tu peux t’y rendre directement. Mais même avec un Héritage spirituel de niveau trois, de qualité moyenne, tu restes quelqu’un d’ordinaire, là-bas. Les talents exceptionnels de la ville ont pour la plupart un Héritage spirituel de niveau quatre ; les meilleurs ont un Héritage spirituel de niveau quatre, de haute qualité, voire de niveau cinq. »
« Euh ! Je ne suis encore jamais allé en ville ! » s’exclama Han Fei.
Le chef du village déclara solennellement : « Tôt ou tard. »
Han Fei changea vite de sujet. « Chef, je sais que la lumière jaune apparaît pour les Héritages spirituels de niveau inférieur à quatre, la lumière bleue pour les niveaux quatre à six, et la violette à partir du niveau sept. Y a-t-il une couleur supérieure au violet ? Laquelle ? »
Le chef du village réfléchit un instant. « Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« Je suis curieux ! Je me demande si quelqu’un, en ville, possède un Héritage spirituel encore supérieur au violet. »
Le chef du village secoua la tête. « On dit qu’il en existe, mais je n’en ai jamais vu. On rencontre rarement un tel monstre, même une fois par siècle. N’y pense pas trop. »
Han Fei fronça légèrement les sourcils. *Vraiment ? Le noir est-il supérieur au violet ?*
À cet instant, le chef du village reprit : « Han Fei, tu ne comptes vraiment pas aller en ville ? Si tu veux partir maintenant, je peux encore trouver un moyen de t’y envoyer ! »
Han Fei secoua la tête. « Non, je ne suis pas encore prêt. »
Il disait vrai. Le village était très proche de la mer et, chaque fois qu’il prenait le large, il finissait par faire des découvertes inattendues. Il ne voulait pas partir si vite. En outre, devoir travailler comme auditeur pendant trois ans avant d’être admis à l’école de la ville était tout bonnement une insulte. Il ne s’y rendrait que lorsqu’il serait certain que personne, là-bas, ne pourrait le battre.
Le chef du village réfléchit un moment. « Puisque tu ne veux pas partir, je ne vais pas te forcer. Mais si tu ne vas pas en ville, tu ne peux pas, en tant que maître pêcheur, passer ton temps à t’occuper des Dragons-Poissons et des plantations en négligeant tes véritables obligations. »
Han Fei : « ??? »
« Han Fei, sais-tu pourquoi il y a si peu de maîtres pêcheurs dans notre village ? Pourquoi en voit-on si rarement dans les rues et même au port ? »
Han Fei demanda : « Parce qu’il n’y en a pas beaucoup ? »
« Pas beaucoup ? Ha ha ! Chaque année, près de cinq cents diplômés des quatre écoles de notre village peuvent devenir maîtres pêcheurs. En réalité, leur nombre augmente d’environ cent par an. Où sont passés tous ces gens ? Tu t’es déjà posé la question ? »
Han Fei fut surpris. Il y en avait tant que ça ?
« Ils sont partis dans une pêcherie de premier niveau ? »
Le chef du village acquiesça. « Sais-tu ce qu’est une pêcherie de premier niveau ? »
Han Fei se gratta la tête. « C’est un bon endroit où les maîtres pêcheurs peuvent pêcher, non ? Les pêcheurs ordinaires ne peuvent pas s’occuper des poissons démoniaques qui s’y trouvent, et les grands maîtres pêcheurs n’ont pas envie d’y aller. Alors, seuls les maîtres pêcheurs s’y rendent. »
Le chef du village secoua la tête. « C’est faux. »
« Faux ? »
« Avant de t’expliquer, je crois nécessaire de te parler de la classification des pêcheries. »
Han Fei s’y intéressa aussitôt. Il ne savait rien des pêcheries de premier, deuxième ou troisième niveau. Les pêcheries ordinaires offraient déjà de nombreuses occasions, mais pas autant que celles des niveaux supérieurs.
« Le Village de l’Eau céleste dépend de la Ville de la Mer Bleue. On raconte qu’à l’époque ancienne, un Dragon errant de la Mer Bleue est tombé dans la région, d’où le nom de la ville. La Ville de la Mer Bleue gouverne huit îles flottantes, dont le Village de l’Eau céleste : elles portent respectivement les noms d’Eau, de Bois, de Pluie, de Vent, de Lune, de Soleil, de Feu et de Cœur. Le Village du Cœur Céleste est le plus proche de la Ville de la Mer Bleue et le plus puissant. Viennent ensuite le Village de la Lune Céleste et le Village du Soleil Céleste, puis le Village du Vent Céleste et le Village du Feu Céleste… Le Village de l’Eau céleste, le Village du Bois Céleste et le Village de la Pluie Céleste sont les plus faibles… Les huit villages se partagent une pêcherie de premier niveau qui s’étend sur trois mille lis. »
Han Fei s’exclama : « Les pêcheries ordinaires de notre village s’étendent sur mille lis et nous sont réservées. Pourquoi la pêcherie de premier niveau partagée ne s’étend-elle que sur trois mille lis ? »
Le chef du village soupira. « Sais-tu quel type de pêcherie est le plus répandu dans les centaines de milliers de lis de mer qui nous entourent ? »
Han Fei secoua la tête.
« Les pêcheries ordinaires. Toutes les zones maritimes ne sont pas dangereuses. La légende raconte qu’un héros sans égal a découvert que les pêcheries ordinaires étaient propices à la vie. Il a alors usé de son pouvoir pour y traîner des îles flottantes et les disposer autour. C’est ainsi qu’existent le Village de l’Eau céleste, la Ville de la Mer Bleue et même la Ville des Mille Étoiles. »
Han Fei retint son souffle, incrédule. *Quoi ? Quelqu’un a traîné des îles flottantes jusqu’ici et les a installées ? Il n’y a qu’un dieu qui puisse faire ça !*
Le chef du village poursuivit : « En réalité, une pêcherie ordinaire ne s’étend pas sur mille lis. Ce n’est qu’une estimation. Certains l’ont mesurée et ont découvert qu’elle faisait plutôt huit cents lis environ. À huit cents lis de là, on trouve des poissons démoniaques qui n’apparaissent que dans les pêcheries de premier niveau, même s’ils sont extrêmement rares. Par ailleurs, les pêcheries ordinaires et celles de premier niveau ne sont pas contiguës. Une zone intermédiaire les sépare : on l’appelle la zone mixte. Elle sert de tampon et abrite à la fois les poissons des pêcheries ordinaires et ceux des pêcheries de premier niveau. »
« Alors, si les maîtres pêcheurs de notre Village de l’Eau céleste veulent rejoindre la pêcherie de premier niveau, ils doivent parcourir des milliers de lis, voire deux mille lis ? »
Le chef du village acquiesça. « Oui. Les huit villages entourent la pêcherie de premier niveau. Certains supposent qu’il s’agit en réalité d’un terrain d’épreuve créé par celui qui a fait apparaître les îles flottantes. »