Chapitre 858
Sur la place animée du Port des Plongeurs de perles, Han Fei et ses compagnons adressèrent tous un sourire à Jiang Tong, qui en fut mal à l’aise.
« Gloups ! »
Jiang Tong déglutit et dit : « Eh bien, je suis venu pour une vente aux enchères, en fait. »
Han Fei allait répondre quand Luo Xiaobai lança : « D’accord ! Han Fei, nous sommes occupés. Vous pourrez discuter plus tard, tous les deux, d’accord ? »
Han Fei fut légèrement surpris, tout comme Renkuang et Zhang Xuanyu. Ce n’était pas du tout dans les habitudes de Luo Xiaobai.
À ces mots, Jiang Tong enchaîna : « Eh bien, Frère Han, discutons plus tard. Haha… »
Han Fei lui tapota l’épaule. « D’accord ! Nous sommes trop occupés pour parler. On se reverra plus tard. »
Un instant plus tard, Jiang Tong fut enfin soulagé en voyant Han Fei s’éloigner dans son bateau. Il se retourna et ne se rendit pas du tout au bureau d’inscription.
…
À bord d’un bateau ordinaire, à la surface de la mer…
Han Fei et Renkuang demandèrent presque en même temps : « Qu’est-ce que tu as vu ? »
Zhang Xuanyu demanda : « Il y avait quelque chose qui clochait chez ce type ? J’ai l’impression de l’avoir déjà vu quelque part. »
Renkuang se gratta le ventre. « Je ne me souviens de rien. »
À cet instant, Han Fei prit lui aussi un air légèrement différent. « Ce type a quelque chose de louche. Je l’ai rencontré pour la première fois dans la Cité sous-marine, dans la pêcherie de troisième niveau. À l’époque, il était médiocre et pouvait à peine prétendre au rang de Talent céleste. Puis, je l’ai revu dans la Ville du Tonnerre et du Vent ; il était déjà plutôt doué… La troisième fois, c’était dans le Canyon du Céleste humain. »
Luo Xiaobai hocha la tête. « Oui, je l’ai vu pendant le combat dans le canyon. Ce n’était pas si étonnant qu’il soit devenu un Pêcheur caché, mais j’ai quand même senti qu’il représentait une menace. »
Zhang Xuanyu et Renkuang furent légèrement surpris : Jiang Tong n’aurait pas pu menacer Luo Xiaobai s’il ne cachait pas sa véritable force.
Han Fei n’avait perçu aucune menace, mais il venait de pratiquer une divination pour savoir s’il reverrait Jiang Tong. Or, elle n’avait donné aucun résultat.
Il y avait forcément quelque chose de très louche. Comment avait-il pu échouer à prédire quelque chose d’aussi simple ?
Zhang Xuanyu frappa dans ses mains. « Bref, il y a forcément quelque chose qui cloche chez ce type. Et puis, comme on l’a tous vu, il n’y a aucune vente aux enchères en ce moment ! »
Renkuang hocha rapidement la tête. « Oui. On ferait mieux de se méfier de lui. Et s’il était là pour la même raison que nous ? »
Luo Xiaobai répondit d’un ton détaché : « Le Port des Plongeurs de perles est peut-être un petit endroit, mais on y conclut souvent des transactions en gros. Il est peut-être venu pour autre chose… »
Han Fei sourit. « Peu importe. Nous avons vingt jours devant nous, de toute façon. Petite Blanche se souvenait de son odeur ; le souvenir lui est revenu quand je lui ai tapoté l’épaule. »
Tout en parlant, Han Fei fronça les sourcils et dit à Petite Blanche : « Renifle et retrouve sa trace. Dès qu’il sera à cent kilomètres, nous le suivrons. »
Renkuang proposa soudain : « Si on l’attend, on devrait préparer une fondue, non ? »
…
Une demi-journée passa.
Luo Xiaobai fronça les sourcils : cela faisait déjà la centième fois que quelqu’un les scrutait.
Il était vrai qu’il paraissait assez incroyable qu’ils aient parcouru une si longue distance et dépensé quatre cent mille perles de qualité supérieure simplement pour manger une fondue sur leur bateau.
Renkuang était le seul à savourer son repas. Il aspira un gros morceau de chair de poisson et demanda : « Vous avez tous fini ? »
Zhang Xuanyu répliqua, mécontent : « Continue de manger, gros tas ! »
Luo Xiaobai ricana. « J’ai assez mangé ! Ces derniers temps, je ne mange pas autant d’habitude. »
Han Fei prit un gros morceau de viande et pratiqua de temps à autre une divination.
Soudain, Petite Blanche sortit la tête de l’eau et nagea dans une direction précise.
Les yeux de Zhang Xuanyu brillèrent. « Je prends les commandes du bateau. »
Luo Xiaobai dit : « Il n’aura passé que trois heures avant de reprendre la mer. Quoi qu’il prépare, sa cible se trouve donc en mer. »
Han Fei sourit. « Peu importe ce qu’il manigance. Si son affaire concerne un trésor, tant mieux pour nous. S’il n’y a rien à gagner, nous n’aurons rien perdu. »
Environ une heure plus tard, Han Fei sentit quelque chose.
« Arrête-toi ! »
Han Fei cria soudain d’arrêter, car il venait de découvrir que Jiang Tong n’était pas seul : deux autres Plongeurs de perles se trouvaient avec lui dans l’eau.
Mais, à sa grande surprise, Han Fei aperçut aussi quatre flammes violettes et bleues sous l’eau.
« Est-ce une coïncidence ? »
Luo Xiaobai regarda Han Fei avec curiosité. « Qu’est-ce qu’il y a ? Je n’ai rien senti. »
Han Fei répondit : « Il est à cinquante kilomètres. »
Zhang Xuanyu s’exclama : « Han Fei, ta portée de perception s’étend jusqu’à cinquante kilomètres ? » Th1s chapitre est m1s à jour par n)ovel/\bin/\
Han Fei se dit qu’il ferait mieux de ne pas révéler la vérité, de peur d’effrayer Zhang Xuanyu.
Il répondit d’un ton désinvolte : « J’ai repéré les flammes violettes et bleues. »
Luo Xiaobai demanda, surprise : « C’est tout ? »
Elle resta un instant stupéfaite. « Est-ce une coïncidence ? Attends, qu’est-ce que tu as vu d’autre ? »
Han Fei esquissa un sourire. « Jiang Tong, et deux autres Plongeurs de perles. »
…
Liu Ye et Wang Qian avaient autrefois appartenu à la Guilde des pêcheurs. Ils pêchaient souvent près de la mer, mais un jour, ils avaient subi le raid d’Hommes-poissons inférieurs et avaient été les deux seuls survivants de leur équipe de dix.
Ils avaient été grièvement blessés, même s’ils avaient réussi à s’en sortir vivants. Liu Ye avait perdu un bras et Wang Qian avait eu le pied à moitié sectionné.
Liu Ye lui parla par télépathie : Vieux Wang, j’ai ramassé huit cents perles. Avant, on en aurait déjà récolté mille, pas vrai ?
Wang Qian sourit. Exactement ! Je n’ai ramassé que deux cents perles de qualité supérieure et deux cents de qualité inférieure. Il m’en manque encore cinquante. Allons boire un coup quand j’en aurai récolté huit cents, moi aussi.
Liu Ye se réjouit. C’est justement ce que je comptais faire.
À peine eurent-ils fini de parler que des bulles remontèrent. Ils crurent que c’était simplement des bulles qui remontaient à la surface.
Mais Liu Ye leva la tête et s’exclama : « Hé, vieux Wang, c’est du feu violet ! Du feu violet ! »
Wang Qian franchit rapidement plusieurs récifs et aperçut quatre flammes flottant à une centaine de mètres. Liu Ye les observait lui aussi.
Wang Qian remarqua, surpris : « Le tremblement de terre remonte à longtemps. Pourquoi reste-t-il encore des flammes violettes ? »
Liu Ye sourit. « Je ne sais pas ! Mais regarde comme elles sont bien alignées. Où vont-elles ? »
Wang Qian renifla. « Suivons-les pendant qu’on ramasse les perles. Elles auront probablement disparu d’ici une minute. »
Liu Ye ramassa encore deux perles de qualité supérieure et dit : « D’accord, suivons-les. »
Une dizaine de minutes plus tard, Wang Qian dit : « J’ai récolté cinq mille perles. Je n’ai plus envie de travailler. Allons boire un coup ! »
Liu Ye demanda, intrigué : « Vieux Wang, pourquoi crois-tu que les flammes violettes ne se sont toujours pas éteintes ? »
Wang Qian nagea jusqu’aux flammes. « Qu’est-ce que vous faites là ? Je pourrais les éteindre d’une simple tape. »
Puis Wang Qian frappa la flamme violette. Il sembla alors se figer, le regard hébété.
Liu Ye éclata de rire. « Arrête ton cinéma… Tu fais comme si personne n’y avait jamais touché. Moi, j’ai déjà mis les mains dans le feu ! »
Tout en parlant, Liu Ye nagea à son tour vers les flammes et poussa Wang Qian en souriant. Mais, l’instant d’après, il vit une flamme violette dans ses yeux.
…
De loin, Han Fei vit clairement ce qui leur arrivait.
L’instant suivant, les flammes violettes s’éteignirent et Jiang Tong sauta du bateau pour nager jusqu’à eux.
Quand Jiang Tong les rejoignit, il leur montra une perle, et ils reprirent aussitôt leurs esprits.
Quant à Jiang Tong, il retourna au bateau et le fit s’éloigner.
Luo Xiaobai demanda : « Que se passe-t-il ? On les suit ? »
Han Fei déclara soudain : « Jiang Tong s’enfuit. »
Zhang Xuanyu se retourna et s’apprêta à poursuivre leur cible.
Han Fei s’empressa de dire : « Non, attends… Je crois que j’ai compris quelque chose. »
Luo Xiaobai regarda Han Fei, perplexe. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Han Fei réfléchit un instant. « Allons dans l’eau. Je vais vous recouvrir de Formations de dissimulation du souffle et de Formations de furtivité. Nous suivrons les Plongeurs de perles plutôt que Jiang Tong. »
« Les Plongeurs de perles ? »
Luo Xiaobai resta un instant stupéfaite, puis hocha la tête. Han Fei devait avoir une bonne raison de vouloir les suivre.
Des patrouilleurs surveillaient la Mer des Perles, mais ils n’étaient pas très puissants. Lorsqu’ils repéraient une cible dangereuse, ils donnaient l’alarme. Cependant, les permis de l’équipe de Han Fei étaient encore valides et, comme ils se dissimulaient, peu de gens les remarquèrent.
En outre, les experts les plus puissants se trouvaient aux confins de la Mer des Perles.
Rares étaient ceux qui perdaient leur temps dans la Mer des Perles.
Un instant plus tard, alors que Han Fei ne se trouvait plus qu’à quelques centaines de kilomètres des Plongeurs de perles, Luo Xiaobai demanda avec surprise : « Quelque chose cloche chez eux ? »
Renkuang aussi était perplexe. « Ils ont l’air d’être des Plongeurs de perles tout à fait ordinaires ! »
Zhang Xuanyu dit d’un ton nonchalant : « Han Fei, je te fais confiance. Il y a forcément quelque chose qui cloche chez eux. »
Han Fei pencha la tête et lui demanda : « Pourquoi en es-tu si sûr ? »
Zhang Xuanyu hocha la tête. « Parce que j’ai confiance en mon frère. »
Han Fei leva les yeux au ciel, mais informa tout de même ses compagnons de ce qu’il avait vu.
Après l’avoir écouté, Zhang Xuanyu fut légèrement surpris. « Ils n’ont pas dit que les flammes étaient inoffensives ? »
Han Fei ricana. « Elles sont effectivement inoffensives, mais elles provoquent aussi des hallucinations. »
Luo Xiaobai secoua la tête. « Attends, si les flammes violettes provoquent des hallucinations, pourquoi Jiang Tong leur a-t-il montré la perle ? »
Han Fei expliqua : « C’est justement pour cette raison que je les ai suivis au lieu de poursuivre Jiang Tong. Je pense que les effets des flammes violettes sont temporaires. Certains peuvent perdre leurs repères, mais ils reprennent vite leurs esprits ; ils croient donc que les flammes sont inoffensives. Mais que se passerait-il s’ils perdaient complètement la raison ? »
Han Fei se tourna soudain vers Zhang Xuanyu. « Tu te souviens des petits poissons bleus du Gouffre abyssal ? »
Zhang Xuanyu eut un tressaillement des paupières et demanda d’un ton grave : « Tu crois que la perle que Jiang Tong avait en main peut faire perdre complètement la raison à quelqu’un ? »
Luo Xiaobai ajouta : « Et si Jiang Tong avait lui aussi perdu la raison ? »