Chapitre 859
La question de Luo Xiaobai éveilla la curiosité de Han Fei.
C’est vrai !
Ces deux-là devaient être sous le charme… Ils continuaient à ramasser des perles. Moins vite qu’avant, certes, mais rien de suspect à première vue.
Pourtant, Han Fei les soupçonnait depuis qu’il les avait entendus parler d’aller boire un verre.
À cet instant, Han Fei déclara : « Continue à les filer. Je vais simplement les saluer sous un autre visage. »
Han Fei se dit qu’il avait une sacrée chance d’être tombé sur une vieille connaissance dès son arrivée au port des Plongeurs de perles.
Et, comme par hasard, quelque chose clochait chez cette vieille connaissance.
Mieux encore, le problème de cet homme était lié au motif de leur voyage.
Un instant plus tard…
Han Fei changea de vêtements et de visage, puis se planta sur le chemin de Wang Qian et de Liu Ye, comme s’il cherchait quelque chose.
Peu après, les deux hommes croisèrent Han Fei alors qu’ils ramassaient des perles. Ils sursautèrent, puis s’apprêtèrent à s’écarter. Après tout, la présence d’un Tueur les rendait nerveux.
Han Fei leur adressa un sourire. Ils n’ont pas utilisé leurs sens. Pourquoi donc ?
S’ils l’avaient repéré plus tôt, ils auraient pu faire un détour au lieu de se retrouver surpris d’aussi près.
Han Fei leur demanda par télépathie : Hé, vous deux, vous avez entendu parler de quelqu’un qui ramasserait des perles noires dans les environs ?
Liu Ye répondit : Monseigneur, pas à ma connaissance.
Wang Qian resta un instant interdit, puis secoua la tête et répondit : Non !
Han Fei fit mine de grommeler, les ignora et nagea dans une autre direction.
Quand Han Fei se fut éloigné de trente kilomètres, Liu Ye et Wang Qian accélérèrent.
…
Un instant plus tard…
Han Fei rejoignit Luo Xiaobai et déclara avec assurance : « Ces deux-là sont complètement déboussolés. S’ils avaient activé leurs sens, j’aurais cru qu’ils étaient possédés. »
Luo Xiaobai en resta stupéfaite. « Tu en es sûr ? »
Han Fei sourit. « J’en suis presque certain. Ils ne sont pas possédés, mais manipulés, probablement par Jiang Tong. »
Le Renkuang suggéra : « Dans ce cas, on n’a qu’à capturer Jiang Tong et à l’interroger. Pourquoi ne pas les suivre ? »
Zhang Xuanyu ricana. « Imbécile. Jiang Tong n’est pas idiot. Tu crois qu’il va tout t’avouer comme ça ? Tu n’as rien dans le crâne ? »
Luo Xiaobai fronça les sourcils. « Il y a quelque chose qui cloche. Quelle chance incroyable ! On tombe sur Jiang Tong dès notre arrivée au port des Plongeurs de perles. Tu le connais, et il se trouve qu’il a un lien avec les flammes violettes ? »
Han Fei se gratta la tête. « J’y ai pensé moi aussi, mais je n’ai pas trouvé d’autre explication. »
Luo Xiaobai ajouta : « Quoi qu’il en soit, nous devons rester prudents. J’ai le pressentiment que quelque chose ne va pas… »
Le Renkuang demanda : « Alors, on fait demi-tour ? »
Zhang Xuanyu sourit d’un air désinvolte. « Pourquoi ? Si on n’est même pas capables de battre Jiang Tong, autant renoncer à chercher le secret du séisme de la Mer des Perles. »
Han Fei approuva. « Qu’ils soient sains et saufs ou non, suivons-les. Il y a trop de trésors et de crapules dans le coin. Si on hésite chaque fois, on n’explorera jamais rien. »
Ils en discutèrent un moment, puis se lancèrent à la poursuite de leurs cibles.
Des dizaines de personnes observèrent Liu Ye et Wang Qian au passage, mais ils n’étaient alors que de simples plongeurs de perles, et personne ne leur trouva rien de particulier.
Han Fei et ses compagnons, en revanche, devaient redoubler de prudence. Chaque fois que Han Fei détectait quelqu’un, il interrompait la poursuite et attendait que les autres s’éloignent.
Han Fei regrettait plus que jamais l’absence de l’Étoile de mer hexagonale. Avec elle, il aurait facilement pu suivre ses cibles.
Après les avoir suivis pendant près de cinq heures, alors que le ciel se couvrait d’étoiles brillantes, la plupart des plongeurs de perles étaient déjà rentrés au port.
Liu Ye et Wang Qian s’arrêtèrent soudain et s’assirent sur les récifs coralliens.
« Attendez un instant… »
Un rythme doux se mit à résonner dans les Eaux sombres.
Han Fei regarda ses compagnons. « Vous avez entendu quelque chose ? »
Zhang Xuanyu demanda, surpris : « Tu hallucines ? »
Le Renkuang secoua la tête. « Non ! C’est si calme que je n’entends rien. »
Luo Xiaobai dévisagea Han Fei, perplexe. « Je n’entends rien, mais ces deux-là se sont arrêtés. »
Fchhh !
Bam ! Bam ! Bam !
Soudain, des milliers de flammes violettes surgirent de nulle part.
Han Fei blêmit. « Ça va mal ! C’est une embuscade ! »
Dès l’apparition des flammes violettes, Luo Xiaobai enroula des lianes autour de la taille de ses compagnons, prête à parer à tout imprévu. Tous se tinrent prêts à combattre.
Les flammes violettes disparurent en un clin d’œil, et une barrière invisible encercla l’équipe de Han Fei.
Quand les flammes eurent complètement disparu, ils se retrouvèrent en un lieu inconnu, loin de la Mer des Perles.
Comment en étaient-ils certains ? Ils se trouvaient au milieu d’une immense caverne. Des lumières bleues et argentées scintillaient partout, comme s’ils avaient pénétré dans un nid de papillons.
La caverne était très humide et des flaques d’eau couvraient le sol. L’air y était respirable.
La scène semblait si irréelle à Han Fei qu’il crut revoir les innombrables algues scintillantes de la Vallée des Dix Mille Démons.
Pourtant, ici, tout était bleu.
Dans l’obscurité, le spectacle était d’une beauté saisissante.
Han Fei demanda d’un ton grave : « Vous savez comment nous sommes arrivés ici ? »
Luo Xiaobai secoua la tête. « Non, on dirait une sorte de réseau de téléportation. Et nos sens peuvent s’étendre ici. Je crois que nous avons découvert le secret de la Mer des Perles. »
Zhang Xuanyu fit remarquer : « On ne peut effectivement pas détecter ce qui se trouve loin, mais la vue n’est pas mauvaise. »
Han Fei ricana. « Plus une chose est belle, plus il y a de chances qu’une horreur se cache dessous. Et notre voyage s’est déroulé beaucoup trop facilement. On dirait que quelqu’un nous a guidés jusqu’ici. »
Les joues tremblantes, Le Renkuang demanda : « Ce ne serait pas Jiang Tong ? Tu l’as reconnu. »
Le regard de Luo Xiaobai se glaça. « Les points lumineux bleus sont des cocons. Ne les dérangez pas. Continuons par le chemin. Les deux plongeurs de perles ont eux aussi été enveloppés par les flammes violettes, mais nous ne les avons pas vus. »
Le Renkuang frissonna. « Je déteste les insectes plus que tout… »
Han Fei déclara : « Ne vous précipitez pas. Les insectes ne sont pas le problème ; c’est le secret qui l’est. C’est probablement comme ça que les plongeurs de perles ont disparu. Si nous n’avions pas remarqué quelque chose d’anormal chez Jiang Tong, nous n’aurions jamais soupçonné les deux plongeurs ensorcelés, même après les avoir croisés. »
La caverne serpentait sur une grande distance. Après avoir marché sur trois mille mètres, Han Fei et ses compagnons arrivèrent à un tournant et poussèrent tous un cri.
« Hiii ! »
« Gloups ! »
Le Renkuang prit une profonde inspiration. « Je ne crois pas que je puisse utiliser la Technique de dévoration du ciel ici. »
Le sang de Han Fei se glaça. Des milliers de corps pendaient au plafond de la caverne. Leurs membres manquants ne laissaient aucun doute : c’étaient tous des plongeurs de perles.
Les cadavres étaient couverts de perles. Celles-ci émettaient encore une lueur bleue, ce qui rendait l’endroit plus sinistre encore.
Zhang Xuanyu dit à voix basse : « Tant de plongeurs de perles sont morts ici, et personne ne s’en est aperçu ? »
Luo Xiaobai fronça les sourcils. « Quelque chose cloche. Certains cadavres sont desséchés. De toute évidence, les corps s’accumulent ici depuis d’innombrables années. »
Le Renkuang désigna les deux plongeurs de perles un peu plus loin. « Regardez, ce sont ceux qu’on suivait. »
Han Fei les avait naturellement remarqués. Ils étaient suspendus au plafond de la caverne par ce qui ressemblait à un fil d’araignée. Les cocons bleus et argentés se tortillaient dans leur direction.
Han Fei déclara d’un ton détaché : « Leur énergie spirituelle s’est entièrement dissipée. Ils sont morts. »
Luo Xiaobai dit : « On dirait que la Mer des Perles est plus dangereuse que nous le pensions. Continuons. »
Han Fei hocha la tête et jeta un regard à Le Renkuang. « Les insectes aiment les grosses proies. »
Le Renkuang leva les yeux au ciel, mais il était en réalité assez paniqué. Il n’avait pas peur des combats, mais cette scène cauchemardesque l’effrayait.
L’endroit était splendide, mais avec des milliers de corps suspendus au plafond, personne n’aurait pu le trouver beau. Il n’inspirait que l’horreur.
Après avoir avancé sur une dizaine de kilomètres, les quatre compagnons finirent par quitter le passage jonché de cadavres.
« Ouf ! »
Zhang Xuanyu poussa un soupir de soulagement. « Tous ces corps au-dessus de ma tête, ça commençait à me peser. »
Han Fei sourit. « Maintenant, c’est une grosse pression qui nous attend. »
Luo Xiaobai dit : « Préparez-vous à combattre. Les vers arrivent ! »
Devant eux, les cocons bleus et argentés se fissuraient tout autour de la caverne, laissant couler des gouttes de liquide bleu.
Fchhh !
En tombant, les gouttes bleues se transformèrent en flammes violettes et bleues, exactement comme celles de la Mer des Perles.
Le Renkuang poussa un cri : « C’est des vers ou des flammes ? »
Han Fei se posait la même question. Il n’avait obtenu aucune information lorsqu’il avait vu les flammes violettes plus tôt.
À cet instant, Han Fei annonça : « Je vais voir de plus près. Restez ici. »
Luo Xiaobai dit : « Fais attention. »
Han Fei afficha un large sourire. « Ce ne sont que quelques flammes et quelques vers. Qu’est-ce qu’ils pourraient bien nous faire ? »
Han Fei s’avança rapidement, tandis que l’eau de mer s’élevait du sol et le suivait.
Han Fei transforma l’Eau de métamorphose en une nuée de dagues grandes comme des mains. Au moindre problème, il éteindrait les flammes violettes.