Chapitre 600
Chapitre 600 — La Baleine des nuages
Quand Han Fei rejoignit le groupe, Xia Xiaochan lui demanda, surprise : « La grosse étoile de mer vient avec nous ? »
L’Étoile de mer hexagonale semblait s’accrocher à sa dernière chance. « Non, je ne viens pas. C’est chez moi, ici. Je ne viens pas… »
Han Fei acquiesça comme s’il n’avait rien entendu. « Oui, ce type accapare trop de ressources à l’Académie. Je vais l’emmener avec moi. »
Le Renkuang éclata de rire. « Maître Hexagone, allons-y. Plus on est de fous, plus on rit. »
Les grands yeux de l’Étoile de mer hexagonale roulèrent dans leurs orbites. « Mais je suis une étoile de mer… »
Ils se préparaient depuis six longs mois à partir pour le Lieu inconnu.
L’équipe de la Légende des Voyous n’était pas la seule à se préparer : tous ceux qui partiraient avec eux avaient redoublé d’efforts au cours des six derniers mois. Même ceux qui avaient été éliminés dès le premier tour de la compétition d’échange n’avaient pas osé se relâcher.
Leurs enseignants leur avaient expliqué que, vu leurs aptitudes, s’ils ne voulaient pas mourir, ils devaient cultiver de toutes leurs forces.
À cet instant…
Les cinq compagnons se tenaient devant l’Académie. Han Fei jeta un regard à l’enseigne, dont il avait lui-même gravé les caractères.
Zhang Xuanyu demanda d’un ton désinvolte : « C’est la combien de fois, déjà ? »
Han Fei marmonna : « On ne reviendra pas de sitôt, cette fois. »
Xia Xiaochan acquiesça. « Mais on reviendra. »
Le Renkuang soupira. « Ah ! Mes beaux jours sont finis ! Quel dommage ! » Luo Xiaobai déclara d’un ton léger : « Ce n’est qu’un nouveau voyage pour nous. »
Qu Jinnan et Ling Yuan se tenaient devant l’Académie et les regardaient partir avec nostalgie.
À leurs yeux, c’étaient de formidables aînés. Zhang Xuanyu et Le Renkuang étaient les meilleurs, car ils n’étaient pas aussi fous que les trois autres.
Bien sûr, les trois autres étaient très bien aussi. C’est juste qu’ils les « malmenaient » souvent, ce qui était un peu blessant.
Qu Jinnan prit la parole le premier : « Frères aînés, sœurs aînées, prenez soin de vous là-bas. »
Han Fei prit un air renfrogné. « Qu’est-ce que vous racontez ? On dirait que nous allons
mourir. »
Ling Yuan ajouta : « Sœurs aînées, vous allez me manquer
. »
Zhang Xuanyu protesta, mécontent : « Pourquoi seulement les sœurs aînées ? Tes frères aînés ne vont pas te manquer ? Surtout moi… »
Ling Yuan sourit, embarrassée. « Bien sûr, toi aussi, tu me manqueras. »
Xia Xiaochan leur dit : « Rentrez. On s’en va. » Han Fei s’adressa aux deux jeunes gens : « Au fait, j’ai laissé un peu plus d’intention du sabre sur la petite colline, tout à l’heure. Profitez-en bien ! »
Qu Jinnan : « … »
Ling Yuan : « … »
Xiao Zhan et Wenren Yu accompagnèrent en personne les cinq jeunes jusqu’au réseau de téléportation, mais le vieux Bai ne vint pas.
Une heure passa.
Ils se dirigèrent tranquillement vers le réseau de téléportation et découvrirent que de nombreuses personnes des trois grandes académies s’y tenaient déjà.
Xiao Zhan posa une main sur l’épaule de Han Fei. « C’est une étape incontournable. Tous les élèves de l’Académie des Voyous doivent la franchir. Donnez le meilleur de vous-mêmes. »
Wenren Yu leur recommanda : « Une fois là-bas, ne vous précipitez pas. Restez prudents. Si vous avez un problème, demandez de l’aide à votre Frère aîné Dashuai. »
Luo Xiaobai acquiesça. « Compris, Maîtresse. Nous partons. » Wenren Yu leur fit signe de la main. « Très bien ! Prenez soin de vous. »
Les autres élèves des trois grandes académies n’aimaient pas les cinq compagnons, mais leurs intérêts ne s’opposaient pas. Même la rancœur de Li Hanyi envers Han Fei s’était presque dissipée.
Cela s’expliquait surtout par le fait que Li Hanyi avait compris l’écart qui le séparait de Han Fei. Il n’avait aucune chance de battre l’équipe de la Légende des Voyous.
Cependant, les autres furent surpris de voir que Han Fei était toujours un Pêcheur suspendu avancé. Il n’avait donc pas progressé en six mois ?
À cet instant, Luo Xiaobai s’approcha de la foule et regarda Han Fei. « Quand est-ce que tu vas percer ? »
Han Fei sourit. « Rien ne presse. On verra une fois là-bas. »
Xia Xiaochan lui pinça la chair. « Ah, je ne pourrai plus te poignarder pour te faire saigner. »
Han Fei : « … »
Le réseau de téléportation menant au Lieu inconnu se trouvait à l’écart. De nombreuses personnes étaient venues dire au revoir à leurs proches.
Xiao Zhan et Wenren Yu n’étaient probablement pas venus parce qu’ils n’aimaient pas les adieux larmoyants.
Les cinq compagnons se dirigèrent donc directement vers le réseau de téléportation, prêts à le traverser.
Quelqu’un cria : « Han Fei, attends un instant ! »
Han Fei se retourna. C’était la furie de Xiang Zuozuo.
Han Fei sourit. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Xiang Zuozuo l’entraîna à l’écart, jeta un coup d’œil à Xia Xiaochan, puis lui transmit par télépathie : « On m’a demandé de te transmettre un message. »
Han Fei fit la moue. « Hein ? »
Xiang Zuozuo leva les yeux au ciel. « Tu peux être un peu plus sérieux ? He Xiaoyu est une fille bien. Elle m’a simplement demandé de te dire de faire attention. Qu’est-ce que tu veux lui répondre ? Je demanderai à mes camarades de le lui transmettre. »
Han Fei réfléchit un instant. « Vis bien. Ne te languis pas de l’Océan infini. »
Xiang Zuozuo : « … »
Han Fei lui fit signe de la main. « J’y vais. »
Xiang Zuozuo tapa du pied, furieuse. Quel homme dépourvu de romantisme !
Han Fei regarda Xia Xiaochan et lui adressa un grand sourire. « Ce n’est rien. Allons-y ! »
Xia Xiaochan lui lança un regard malicieux. « Je n’ai rien demandé, moi ! »
Ils arrivèrent au réseau de téléportation.
Des gardes s’y tenaient. Bien qu’ils les reconnussent, ils leur demandèrent : « Vos insignes. »
Han Fei et ses compagnons sortirent leurs insignes trois étoiles. Les gardes acquiescèrent et les laissèrent passer.
Ils pénétrèrent dans le réseau de téléportation sans se retourner.
À l’extérieur…
Wenren Yu soupira doucement. « Ils sont partis. »
Xiao Zhan acquiesça. « Oui. Rentrons. »
Wenren Yu se retourna et soupira de nouveau. « Tu crois qu’ils finiront par suivre le même chemin funeste s’ils continuent à progresser à cette vitesse ? »
Xiao Zhan secoua légèrement la tête. « Ce n’est pas si simple. Ils n’en sont pas encore là. »
Han Fei ouvrit les yeux. Les premières choses qu’il aperçut furent deux tables, six Pêcheurs suspendus en tenue de combat, le ciel dégagé derrière eux et une mer de nuages.
Dans le ciel ? Une île flottante ?
Han Fei se retourna et inspira profondément. Ce portail était immense !
En effet, Han Fei découvrit un portail gigantesque, haut de plusieurs centaines de mètres. Il se dressait dans le ciel, sans rien devant ni derrière, tel un œil colossal.
« Visiteurs, présentez vos insignes. »
Devant eux, deux Pêcheurs suspendus étaient assis à une table. L’un d’eux parla d’un ton calme, sans paraître pressé.
Han Fei observa leurs insignes. Les deux hommes assis en portaient un marqué de cinq étoiles. Les quatre autres, qui se tenaient debout, en avaient un de quatre étoiles.
Han Fei fronça les sourcils. Les insignes avaient donc différents grades ! Et les deux hommes qu’il venait de rencontrer en portaient déjà un à cinq étoiles ! Lui et les autres élèves du top cent des trente-six villes n’avaient qu’un insigne à trois étoiles ?
Han Fei et ses compagnons présentèrent leurs insignes.
À la vue de ces insignes à trois étoiles, les yeux des Pêcheurs suspendus s’illuminèrent.
Un autre homme leur dit : « Venez vous enregistrer. »
Luo Xiaobai s’avança la première. Des marches d’obsidienne s’étendaient sous ses pieds. De chaque côté se dressaient des statues de guerriers de l’âme, hautes de cent mètres et armées de massues. Arrivés à la table, ils entendirent un homme leur dire d’un ton paresseux : « Après vous être enregistrés, allez attendre là-bas pendant qu’on affine vos insignes. » « Hein ? »
Luo Xiaobai fronça légèrement les sourcils. « On peut affiner ces insignes ? »
L’homme répondit sans émotion : « Bien sûr. Si un accident vous arrive, votre insigne se brisera en même temps que vous, et nous le saurons. »
Xia Xiaochan demanda : « C’est donc l’équivalent de la Tablette de vie du Lieu inconnu ? »
L’homme acquiesça. « Oui ! Vos insignes ont trois étoiles. Vous devez être plutôt doués. Je suppose que vous ne mourrez pas si facilement. Cela dit, l’insigne ne sert pas seulement de Tablette de vie. Nous vous expliquerons le reste quand tout le monde sera arrivé. »
Après s’être enregistrés, Han Fei et ses compagnons allèrent attendre dans un espace dégagé, à quelques dizaines de mètres. Une vingtaine de personnes s’y trouvaient déjà.
Une goutte de sang essentiel tomba sur l’insigne. Celui-ci se mit aussitôt à luire d’une lumière bleue, et ses trois étoiles scintillèrent.
Han Fei fut surpris de sentir un lien se former entre lui et son insigne.
Un Pêcheur suspendu leur expliqua alors : « Une fois votre insigne affiné, vous n’aurez pas à vous inquiéter si vous le perdez. Les étoiles apparaîtront automatiquement dans votre paume. Si votre insigne s’éloigne de plus de cent kilomètres, il se brisera et vous pourrez en demander un nouveau. »
Des gens apparurent les uns après les autres dans le réseau de téléportation. Les Pêcheurs suspendus n’eurent plus le temps de discuter avec les premiers arrivés et durent expliquer la procédure aux nouveaux venus.
Xia Xiaochan tira soudain Han Fei par la manche. « Regarde, il y a là-bas des marches qui montent jusqu’au ciel. »
Tous suivirent son regard. Dans les nuages, on distinguait des marches qui s’élevaient vers le ciel avant de disparaître dans la brume.
« Hou… Couiii~ » Soudain, une voix irréelle retentit au loin, au-dessus de leurs têtes, et se propagea dans toutes les directions.
Han Fei changea aussitôt d’expression. « Une baleine ? »
On aurait dit le chant d’une baleine. Celles-ci émettaient des ultrasons que les humains ne pouvaient entendre, contrairement aux cultivateurs. Han Fei était certain que ce son venait d’une baleine.
L’instant d’après, les nuages s’ouvrirent et la tête d’une baleine gigantesque en émergea. Le poisson se tordit et descendit ; ils purent enfin voir l’apparence véritable de cet énorme animal.
Tout le monde resta bouche bée.
L’Étoile de mer hexagonale grimpa jusqu’au cou de Han Fei et fixa le poisson de ses grands yeux. « Quelle créature gigantesque ! »
Xia Xiaochan déglutit. « Quel énorme poisson… »
Le Renkuang demanda : « Combien de repas par jour lui faut-il ? »