Un accident

En fait, Han Fei eut quelques soupçons dès qu’il aperçut les insectes volants aux ailes jaunes.

Mais, une fois arrivé sur le bateau-dragon, il constata qu’ils étaient encore conscients malgré leur folie. Il écarta donc ses soupçons et se dit que ce n’était qu’une coïncidence.

Cependant, à cet instant, il comprit que bien des coïncidences dans ce monde n’en étaient peut-être pas vraiment, mais qu’elles étaient bel et bien liées d’une manière mystérieuse.

Par exemple, quand Han Fei avait vu les insectes jaunes pour la première fois, son cœur s’était en fait apaisé grâce à une histoire qu’il connaissait. La voici. Une famille de quatre personnes avait loué un bateau pour voyager en mer, mais un accident avait provoqué son naufrage. Après avoir dérivé longtemps, ils avaient fini par croiser un bateau de pêche. Ils avaient appelé à l’aide sans relâche, mais personne n’était venu les secourir, alors que le bateau se trouvait à quelques dizaines de mètres à peine. De plus, son pont était désert. La famille n’avait eu d’autre choix que d’y grimper par l’échelle de corde. Une fois à bord, elle avait découvert que le bateau de pêche était vide, que le moteur avait été arrêté et que, sur le bureau couvert de poussière, il n’y avait rien d’autre qu’un journal de bord.

Or, d’après ce journal, le bateau avait pris la mer vingt-sept ans avant que la famille n’y monte. La dernière entrée disait : « Tout s’est bien passé depuis que nous avons quitté le bateau. »

Finalement, à court de nourriture, la famille avait songé à pêcher. Mais il lui fallait des appâts. C’est alors qu’elle avait aperçu des insectes violets voler au-dessus de la mer. Avec ces insectes pour appât, elle avait attrapé des poissons bleus.

À l’époque, elle n’avait rien trouvé d’anormal à ces poissons. Elle les avait même trouvés délicieux.

Pendant un moment de loisir, le père de famille avait écrit ceci dans le journal : J’ai le corps qui me démange de partout depuis qu’un insecte violet m’a piqué. Je les déteste et je m’en suis servi comme appâts, mais j’ai alors attrapé des poissons bleus que je n’avais jamais vus. Leur goût était unique et délicieux.

Mais, le lendemain matin, le père avait découvert que la porte de la cabine était ouverte et que son fils cadet avait disparu.

Il l’avait cherché en vain. Il était dévasté, mais le lendemain, son fils aîné avait disparu à son tour. Craignant que sa femme ne disparaisse elle aussi, il avait décidé de faire semblant de dormir cette nuit-là.

Il avait alors découvert que sa femme, tout en dormant, s’était rendue sur le pont à minuit. « C’est le plus bel endroit du monde ! » avait-elle déclaré, avant de s’apprêter à sauter dans la mer.

Heureusement, son mari l’avait sauvée.

Plus tard, elle lui avait raconté que quelqu’un lui avait murmuré : « Suis-moi, et ne te précipite pas, au cas où quelqu’un se réveillerait ! »

Sur le pont, elle avait vu de magnifiques oiseaux voler dans le ciel et le sol jonché de trésors scintillants. C’était le paradis sur terre ! Les gens qui s’y réjouissaient l’avaient tous appelée en la voyant. L’échelle sur le côté du bateau était le seul passage vers ce paradis. Elle s’y était donc précipitée sans hésiter, mais son mari l’en avait empêchée. Une voix étrange lui était parvenue de nulle part : « Reviens demain ! »

À cet instant, tandis que Han Fei restait bouche bée, quelqu’un tomba du ciel. Han Fei lui lança son hameçon et le hissa.

Le sac d’os qui s’empiffrait sans retenue s’immobilisa alors, un large sourire aux lèvres.

Han Fei plissa les yeux. « Il y a encore de l’espoir pour ces types. Voyons ce qu’on peut faire. »

Clac !

Des bruits retentirent ailleurs, dans la brume. Han Fei ne pouvait pas les secourir s’il ne les voyait pas. Ils étaient déjà condamnés après s’être jetés à la mer.

Zhang Xuanyu s’exclama : « Hein ? Pourquoi tant de gens sautent-ils à la mer ? Logiquement, tout le monde aurait dû être ligoté, à part ceux qui étaient incontrôlables ! »

Han Fei : « ???! »

Zhang Xuanyu blêmit. « Allons-y. Quelque chose a dû mal tourner là-haut. Vite ! » Arrivé en haut du bateau-dragon, il rugit : « Xiao Se, dis quelque chose si tu m’entends ! »

Pourtant, le sommet du bateau-dragon était parfaitement silencieux. Même Han Fei comprit que quelque chose clochait. Zhang Xuanyu prit un air grave. « Le sommet du bateau-dragon n’est pas si grand. On va foncer et contourner les affamés. Ils font trop de bruit pour qu’on ne les repère pas. »

Han Fei hocha légèrement la tête, et tous cinq s’élancèrent dans la brume.

Ça n’aurait pas été bien grave si ces gens n’avaient été ni fous ni affamés. Mais à présent, même les hommes de Xiao Se mouraient de faim, sans parler des autres, qui perdaient presque la raison.

Après avoir parcouru une dizaine de milliers de mètres, ils entendirent des rugissements.

Sun Ruoruo annonça : « Le quatrième niveau. »

Après être entré au quatrième niveau, Han Fei découvrit de nombreux corps au sol, qui venaient d’être tués.

Soudain, Han Fei déclara : « Attendez, je sens l’odeur du concombre de mer à sang jaune. »

Zhang Xuanyu hocha la tête. « J’allais le dire. Tu leur as donné à manger ? »

« Oui ! »

Zhang Xuanyu aspira l’air entre ses dents. « Ça ne va pas. Ils obéissaient uniquement parce qu’ils n’avaient rien à manger et que les règles étaient appliquées à la lettre. Maintenant que tu leur as donné à manger, même si Xiao Se pouvait se retenir, les autres n’en étaient peut-être pas capables. »

Wang Baiyu siffla. « Siffle ! Beaucoup d’hommes de Xiao Se étaient des pêcheurs suspendus au sommet de leur rang, non ? »

Après cette remarque de Wang Baiyu, tout le monde accéléra.

Pourtant, le vacarme de Han Fei et de ses compagnons leur apprit que quelqu’un courait à deux mille mètres d’eux.

Han Fei tonna : « Où crois-tu aller ? »

Lorsqu’ils atteignirent l’endroit où quelqu’un avait mangé, ils trouvèrent quantité de personnes étendues au sol. La plupart étaient mortes. Xiao Se, lui, était attaché à un pilier.

Han Fei lança : « Je les poursuis. Restez ici. On se retrouve au sommet du bateau. »

Tel une bête féroce, Han Fei traversa les murs. Tout était noyé dans la brume, mais il pouvait suivre ses cibles à l’odeur de la nourriture qu’elles transportaient.

Boum ! Boum ! Boum !

Han Fei défonça les parois de bois du navire en ruine. Moins de trente secondes plus tard, il se tenait devant les cinq hommes.

Han Fei ricana. « Je pensais que vous vous sépareriez pour fuir, mais vous êtes plutôt malins. Vous n’avez pas encore récupéré toutes vos forces, et vos chances de survie auraient diminué si vous étiez partis chacun de votre côté. Tss, tss… Alors, le concombre de mer à sang jaune était bon

? »

Les cinq personnes — quatre hommes et une femme — étaient toutes sur leurs gardes.

Une partie du visage de l’homme à leur tête avait même été arrachée à coups de dents. Il fixa Han Fei en clignant des yeux. « Nous… On veut juste vivre. »

Han Fei ricana. « Vous avez tué tant de gens pour vivre ? Xiao Se a refusé de vous donner à manger, ou vous pensiez pouvoir sortir du Gouffre abyssal grâce au concombre de mer à sang jaune ? »

À côté de l’homme, un Guerrier de l’âme qui n’avait pas encore complètement récupéré rugit et chargea Han Fei, une barre à la main. Il avait retrouvé la force d’un pêcheur suspendu au sommet de son rang.

Malheureusement pour eux, leur adversaire était Han Fei.

Han Fei frappa la barre d’un seul poing. Le Guerrier de l’âme fut projeté contre une paroi de bois qu’il traversa, et ne s’arrêta qu’après avoir roulé sur près de dix mètres.

Han Fei ricana. « Si vous étiez tous au sommet de votre forme, j’aurais peut-être eu du mal à vous rattraper ! Mais dans votre état actuel, vous avez encore la moitié de vos capacités au combat ? »

« Frère, épargne-nous ! »

L’homme à la tête du groupe fixa Han Fei, déjà prêt à se battre. Ses compagnons aussi. Ils semblaient sur le point de lancer une ultime attaque.

Les lèvres de Han Fei s’incurvèrent légèrement. « Ce n’est pas à moi de décider si vous serez épargnés ou non. » Dès qu’il eut fini de parler, les quatre autres passèrent à l’action. Une quantité phénoménale d’algues poussa sous les pieds de Han Fei. L’homme à la tête du groupe le poignarda avec une lance courte. Un autre bondit et abattit son marteau. Le dernier se rua sur le côté de Han Fei et visa son aisselle.

Clang…

BAM ! BAM ! BAM !

Dans l’obscurité, des poings dorés brillèrent comme de splendides feux d’artifice. Quatre coups suffirent à les envoyer tous valser.

« Comment est-ce possible ? »

L’homme à la tête du groupe était sidéré. Ce type n’était-il pas censé être un pêcheur suspendu au sommet de son rang ? Comment pouvait-il être assez fort pour les mettre facilement à terre en quatre coups ? Et puis, il l’avait clairement touché avec sa lance. Pourquoi n’avait-il pas été blessé ? À quel point son corps était-il robuste ?

Han Fei attacha les cinq hommes à sa canne à pêche et les traîna derrière lui. Ils restèrent silencieux et apathiques, comme des ballons dégonflés.

Au sommet du bateau, Xiao Se récupérait, les jambes croisées. De nombreux hommes se cachaient dans la brume et n’osaient pas s’approcher de lui, malgré leur faim. Au retour de Han Fei, Xiao Se ouvrit brusquement les yeux et fixa les cinq prisonniers. « Bande de salauds ! »