Chapitre 41
Han Fei fut surpris. Existait-il des plantes identiques dans l’univers ?
La fraise avait beau être grosse comme un poing, c’était manifestement toujours une fraise.
Li Gang dit : « Hein ? Patron, c’est un fruit rouge. J’en ai déjà acheté. Je croyais que c’était un fruit spirituel, mais je n’ai rien senti après l’avoir mangé. Il était délicieux, quand même. »
Li Gang se pourlécha les lèvres en racontant cela. Mais les fraises coûtaient trop cher pour lui. Il ne pouvait pas s’en offrir beaucoup.
Han Fei eut un petit rire. Il aurait fallu un miracle pour qu’il ressente quelque chose. Comment une fraise pouvait-elle être un fruit spirituel ?
Han Fei observa attentivement les lieux, puis resta sans voix. Il vit des cacahuètes grosses comme des pommes et des raisins gros comme des melons. Ils étaient tous plusieurs fois plus gros que ceux qu’il avait connus.
Il y avait aussi quantité de fleurs que Han Fei reconnaissait. Sur Terre, leurs couleurs singulières en auraient fait les décorations les plus rares et les plus précieuses.
Sur les mille plantes qui poussaient ici, Han Fei en reconnut une centaine.
« Attends, des pommes de terre ? »
Les yeux de Han Fei brillèrent lorsqu’il découvrit des pommes de terre dans ce monde parallèle.
Puis il aperçut des carottes, des poivrons, de l’ail…
« De l’ail… »
En voyant l’ail, Han Fei se rappela les crevettes grillées. Il déglutit aussitôt.
À sa grande déception, il n’avait pas les moyens d’acheter ce qu’on vendait ici. Il se dit même que le chef du village n’en aurait peut-être pas les moyens non plus.
Plus tard, Han Fei découvrit des dizaines d’autres plantes qu’il connaissait, ainsi qu’un millier d’espèces inconnues.
Le souffle court, Han Fei s’approcha du vieil homme et lui demanda : « Grand-père, que faites-vous des… épices quand vous n’arrivez pas à les vendre ? »
Le vieil homme but son alcool pendant un bon moment, puis finit par répondre d’un ton nonchalant : « Elles restent là. Elles repousseront plus tard. »
Han Fei resta bouche bée. Il les abandonnait quand elles ne se vendaient pas ? Quel gâchis !
Le vieil homme lui jeta un coup d’œil. « Tu en veux ? Donne-moi l’argent. »
Han Fei répondit : « Je n’ai pas autant d’argent. »
Le vieil homme agita la main. « Alors, fiche le camp. Tu m’empêches de me reposer. »
Han Fei broya du noir. Il n’avait pas l’intention de repartir les mains vides. Il était presque certain que le vieil homme avait quelque chose de particulier ; sinon, on aurait pillé l’endroit depuis longtemps.
Après un long silence, Han Fei demanda : « Grand-père, on dirait que personne ne s’occupe de votre jardin. Vous voulez que je vous donne un coup de main ? »
Sans ouvrir les yeux, le vieil homme répondit : « Garçon, reviens quand ta bête spirituelle sera éveillée ! »
Han Fei plissa les yeux. « D’accord. »
Sur le chemin du retour, Han Fei se retourna à maintes reprises et imagina les plats qu’il pourrait préparer avec les ingrédients du jardin. Il ne comptait pas y renoncer si facilement. Après tout, il allait devoir passer longtemps dans ce monde pourri…
Li Gang, lui, n’y comprenait rien. « Patron, ce vieux croulant était sacrément arrogant. Pourquoi on ne lui casse pas la figure ? Et puis, ces fruits spirituels ne font presque rien. Tu vas vraiment travailler dans son jardin ? »
Han Fei répondit : « Lui casser la figure ? Tu sais ce qui est le plus fatal pour les gangsters ? »
« Hein ? »
Han Fei expliqua : « Le manque de discernement. Je te garantis qu’il peut te jeter à la mer d’une seule main si tu vas le chercher. »
« Quoi ? Je ne crois pas ! Je n’ai jamais entendu dire que quelqu’un s’était battu contre le vieil homme ! »
Trop paresseux pour s’expliquer davantage, Han Fei se contenta de demander : « D’après toi, quel est le moyen le plus rapide de gagner de l’argent ? »
Li Gang répondit sans réfléchir : « Faire payer la protection ! »
« Dégage ! »
Han Fei réfléchit en marchant. Tant qu’on lui interdirait d’aller en mer, il ne pourrait pas profiter des marées de poissons, et sans elles, il n’aurait pas accès à l’énergie spirituelle. Il avait beau posséder dix flacons de Liquide de polissage corporel au poisson de fer, cela ne suffirait peut-être pas à franchir le cap au sommet du niveau six.
Il ne pouvait pas non plus boire de Soupe d’absorption de l’esprit à l’école. Devait-il acheter du poisson au marché ?
Non ! C’est trop cher ! Si seulement je pouvais ouvrir un restaurant de grillades !
Prenant une profonde inspiration, Han Fei déclara : « Bon, il n’y a qu’une solution. Va acheter de l’alcool. »
Li Gang demanda : « Patron, combien ? »
Han Fei répondit : « Eh bien, prends-en cinquante kilos pour commencer. »
« Beurk… »
Li Gang resta stupéfait. Quoi ? Cinquante kilos ?
Han Fei dit : « Fais ce que je te dis. »
« Oui, patron. »
…
Un jour plus tard, Han Fei avait enfin préparé une cuve d’alcool fort. La plupart des alcools de l’île flottante étaient peu forts. Après une journée de travail acharné, il les avait purifiés pour obtenir une cuve d’alcool à cinquante degrés.
Han Fei appela : « Xiao Gang, viens ici. »
Li Gang avait récupéré trente pour cent de ses forces. Il bondit jusqu’à lui et répondit : « Patron. »
Han Fei lui dit : « Goûte ça. »
Li Gang ignorait ce que Han Fei avait fait. Il savait seulement qu’il ne restait que vingt kilos sur les cinquante d’alcool qu’il avait achetés.
Quand Han Fei versa l’alcool, Li Gang fut ébloui par son arôme. « Patron, il sent vraiment bon. »
Fasciné, Li Gang en huma le parfum un moment, puis vida le bol d’un trait.
« Ah ! Aïe ! Ça brûle ! »
Effrayé, Li Gang crut que Han Fei essayait de le tuer. Il avait l’impression que sa gorge était en feu… Mais pourquoi cette sensation était-elle si agréable ?
Une minute plus tard, Li Gang respirait bruyamment, le visage rouge.
« Pa… Patron… »
BOUM !
Han Fei hocha la tête avec satisfaction lorsque Li Gang s’effondra par terre. Ce vieil homme n’aimait-il pas l’alcool ?
…
Han Fei retourna à la plantation avec dix kilos d’alcool. Le vieil homme profitait toujours du soleil.
Glou…
Han Fei souleva le couvercle du récipient, et le parfum se répandit aussitôt.
Le vieil homme, qui était nonchalamment étendu sur sa chaise, bondit sur ses pieds et fixa Han Fei. « C’est… de l’alcool ? »
Han Fei sourit. « Grand-père, je l’ai apporté spécialement pour toi. Tu veux y goûter ? »
Le vieil homme s’empara du récipient et le renifla. Il se sentit aussitôt revigoré. « C’est excellent ! »
Puis il en avala une grande gorgée. Sa fougue stupéfia Han Fei.
« Hahaha ! C’est le meilleur alcool qui soit ! Où as-tu trouvé ça ? »
Le vieil homme semblait être devenu quelqu’un d’autre. Il regarda Han Fei avec espoir.
Han Fei répondit : « Peu importe d’où il vient. Je suis le seul du Village de l’Eau céleste à pouvoir m’en procurer. »
Le vieil homme sourit. « Pas seulement au Village de l’Eau céleste. Tu ne trouveras pas un alcool pareil, même en ville. »
Han Fei plissa les yeux. La ville ? Ce vieil homme était vraiment quelqu’un d’inhabituel. D’après He Xiaoyu, peu de gens étaient allés au bourg, et encore moins en ville.
Le vieil homme reprit une gorgée, puis demanda : « Qu’est-ce que tu me veux ? »
Han Fei répondit : « J’aimerais échanger cet alcool contre vos épices. »
Le vieil homme hocha la tête. « C’est vrai qu’il est meilleur que tous ceux que j’ai bus. Je te donne cent kilos d’épices en échange. »
Han Fei n’en revenait pas. La veille, le vieil homme lui avait demandé une perle de qualité moyenne pour une fraise, et aujourd’hui, il lui en offrait cent kilos gratuitement ?
« Très bien ! »
Han Fei sortit un grand sac à dos, se dirigea vers les poivrons et l’ail, puis le remplit.
Le vieil homme fut surpris. « Garçon, ce n’est pas bon. L’un est brûlant, l’autre pue. Ces fruits rouges, en revanche, sont aigres-doux. »
Sans tenir compte de sa remarque, Han Fei demanda : « Grand-père, vous avez du gingembre ? »
« Du gingembre ? »
« Eh bien, ce sont des morceaux jaunes qui poussent dans la terre. »
Le vieil homme comprit. « Tu parles des boules jaunes ? Elles sont là-bas. »
Voyant qu’il désignait des pommes de terre, Han Fei secoua la tête. « Ils sont plus fins et plus petits. »
Le vieil homme regarda Han Fei avec surprise. « Tu parles de langue anesthésiante ? Ce n’est pas bon du tout. Je ne les ai jamais déterrés. Comment tu sais que ça s’appelle comme ça ? »
Han Fei sourit. « Ne t’en fais pas. Je t’apporterai le résultat quand ce sera prêt. »
Le vieil homme plissa les yeux. « Tu vas en faire des médicaments ? J’ai bien peur que ça ne marche pas. Ce sont les fruits spirituels les plus médiocres qui soient. Ils ne peuvent pas avoir de bons effets. »
Han Fei répondit : « Tu verras bientôt. »
Sous la direction du vieil homme, Han Fei déterra cinquante kilos de gingembre, de poivrons et d’ail.
Avant même d’arriver chez lui, Han Fei cria : « Xiao Gang, loue un local ! On va se lancer dans le barbecue ! »