Chapitre 356
Les paroles de Yang Ruoyun éveillèrent les soupçons de Han Fei. Il connaissait déjà quantité d’endroits dangereux dans la pêcherie de troisième niveau.
Et pourtant, les gens continuaient à les explorer. Étaient-ils idiots ?
L’Étoile de mer hexagonale fit remarquer d’un ton maussade : « Là-bas, il n’y a rien à part ces arbres et ces poissons agaçants ! L’arbre dont tu parlais donne des fruits délicieux, mais il n’a rien d’autre de remarquable.
— Tu y es déjà allée ? demanda Yang Ruoyun, stupéfaite.
Han Fei fut lui aussi très surpris. « Monsieur l’Étoile de mer hexagonale, j’ignorais que tu t’y étais déjà rendue.
L’Étoile de mer hexagonale fredonna avant de répondre : « J’y ai creusé la pierre, autrefois, jusqu’à ce que ces poissons m’emportent hors de là.
En voyant sa taille colossale, Han Fei ne put s’empêcher de demander : « Quelle taille devaient faire ces poissons pour réussir à t’emporter ?
« Je creusais la pierre sous les arbres. Forcément, j’avais dû rapetisser.
Han Fei : « …
Interloquée, Yang Ruoyun s’adressa à Han Fei par télépathie : *Ce n’est pas ta bête spirituelle contractuelle ?*
L’Étoile de mer hexagonale répliqua : « Bien sûr que non. Je suis une étoile de mer libre.
Han Fei jeta un coup d’œil à Yang Ruoyun et lui dit : « Je vais te dire la vérité. Plus une créature a d’yeux, plus son pouvoir spirituel est grand. Autrement dit, elle peut intercepter les communications télépathiques.
Yang Ruoyun pinça les lèvres, sans toutefois s’en formaliser. Elle regarda simplement l’Étoile de mer hexagonale et demanda : « Senior, as-tu goûté aux fruits de l’arbre ?
L’Étoile de mer hexagonale fit rouler ses grands yeux. Han Fei en resta sans voix. Comment cette étoile de mer faisait-elle pour avoir des yeux partout ? Ses six yeux regardaient dans des directions différentes et pouvaient presque tourner tout autour de son corps…
L’Étoile de mer hexagonale répondit : « C’est en partie ma faute. Je creusais la pierre quand j’ai aperçu les fruits étincelants sur l’arbre. J’en ai donc mangé un. Après quoi, ils m’ont chassée. Han Fei regarda Yang Ruoyun et demanda : « Pourquoi ? Il y a quelque chose qui cloche avec ces fruits ?
Han Fei se rappela que le fantôme qu’il avait rencontré la dernière fois lui avait répété à plusieurs reprises de ne pas manger ces fruits.
Il n’était pas non plus censé manger les poissons. Han Fei trouvait cela étrange, car les données du Vivaneau millénaire indiquaient qu’il était comestible et qu’en le mangeant, on pouvait multiplier de façon permanente ses capacités de récupération.
Les multiplier !
Rien que d’y penser, Han Fei était encore tenté. S’il n’avait pas recueilli le Vivaneau millénaire dans son Pot de Purification des Démons, il l’aurait peut-être déjà mangé.
En plus, le monstre algue avait lui aussi réclamé des fruits. Était-ce la même chose qu’ils voulaient ? Mais l’Étoile de mer hexagonale n’allait-elle pas bien, après en avoir mangé ?
Han Fei demanda : « Monsieur l’Étoile de mer hexagonale, as-tu remarqué quelque chose d’inhabituel après avoir mangé le fruit ?
Nu
L’Étoile de mer hexagonale répondit : « Je ne crois pas… Enfin, j’ai franchi un palier après ça.
Han Fei : « …
Yang Ruoyun semblait plongée dans ses pensées, mais Han Fei se moquait bien de ce qu’elle pouvait avoir en tête : une lueur rougeâtre brouillait son regard. « On y est ! On y est ! La forêt des Grands Troncs rouges !
Han Fei se redressa avec excitation sur le dos de l’Étoile de mer hexagonale.
Yang Ruoyun se redressa à son tour. Elle regarda le Grand Tronc rouge, puis Han Fei. « Si tu connais le Grand Tronc rouge, tu sais que ses feuilles dégagent une chaleur brûlante.
Han Fei répliqua avec dédain : « Tu crois que quelques feuilles insignifiantes me font peur, après tout ce que j’ai traversé dans la Prairie maritime ?
Yang Ruoyun ne répondit pas. À ses yeux, Han Fei était lui aussi mystérieux. Après tout, tout le monde n’avait pas l’honneur d’être pourchassé par autant d’experts, et tout le monde ne pouvait pas devenir l’ami d’une étoile de mer douée de parole sans d’abord passer un contrat avec elle… L’Étoile de mer hexagonale déclara : « Vous pouvez faire ce que vous voulez, maintenant. Je vais aller creuser de la pierre pour mon compte.
Han Fei sourit. « Mais ne t’éloigne pas trop, Monsieur l’Étoile de mer hexagonale ! Si tu dépasses les mille mètres, je te presse.
L’Étoile de mer hexagonale ferma ses six yeux, trop furieuse pour répondre.
Devant la forêt des Grands Troncs rouges, Han Fei crut entendre un chant venu des profondeurs du bois. Yang Ruoyun déclara d’un ton grave : « Vivaneau millénaire…
L’Étoile de mer hexagonale se réduisit à la taille d’une paume, puis s’enfonça dans le sol et se faufila dans la forêt des Grands Troncs rouges.
Han Fei lança : « Monsieur l’Étoile de mer hexagonale, vas-y doucement, si tu ne veux pas te faire emporter encore une fois !
Il agita la main en souriant et invoqua trente Dagues du Dragon errant de la Mer Bleue, qui refroidirent aussitôt l’eau autour d’eux.
Han Fei haussa les épaules. « Je t’ai dit que je n’avais pas peur. Voyons si les feuilles de l’arbre sont plus brûlantes ou si mes dagues sont plus froides.
Yang Ruoyun faillit lever les yeux au ciel devant les trente armes spirituelles. Quelle démesure !
Elle sortit une pilule de son Coquillage avaleur de mer, et Han Fei remarqua qu’elle aussi avait des propriétés réfrigérantes. Yang Ruoyun semblait s’être bien préparée pour cet endroit.
Ainsi, ils s’enfoncèrent dans le bois, l’un derrière l’autre. À peine eurent-ils posé le pied dans la forêt que le sol se mit à trembler et que les feuilles en forme d’épée, devenues plus rouges encore, déchaînèrent une chaleur accablante.
Les feuilles rouges se mirent à tomber au-dessus de leurs têtes, teintant l’eau d’un rouge éclatant.
Han Fei avait déjà vécu cela. Il poursuivit donc simplement sa route sans crainte.
Il avançait aussi tranquillement que la fois précédente, bien que les feuilles rouges s’abattissent sur eux comme des épées : sans le contrôle du Vivaneau millénaire, elles étaient moins déchaînées. Malgré tout, la barrière d’énergie spirituelle de Han Fei céda à deux reprises.
Yang Ruoyun était encore plus étrange. Impossible de savoir quelle pilule elle avait prise, mais les feuilles rouges l’évitaient toutes à son approche.
Han Fei voyait pourtant bien que Yang Ruoyun n’était pas au mieux de sa forme. La pilule la protégeait des feuilles rouges, mais ses effets secondaires étaient eux aussi considérables. À présent, elle était pâle et chancelante, et laissait derrière elle une traînée de glace.
Han Fei regarda Yang Ruoyun d’un air étrange. « Tu es trop faible pour supporter cette pilule. Combien de temps crois-tu pouvoir tenir encore ?
Les lèvres de Yang Ruoyun tremblaient tandis qu’elle fixait droit devant elle, comme si elle parlait au bois.
Elle répondit : « Peu importe combien de temps tu peux tenir si tu n’as pas pour but de devenir une cultivatrice puissante. Han Fei : « ???
Il ne comprenait pas vraiment ce que racontait la jeune femme, mais depuis qu’elle avait pénétré dans la forêt des Grands Troncs rouges, elle ne semblait plus se soucier de sa vie.
Il ricana. « Quand me donneras-tu l’autre moitié des « Notes sur l’exploration du Gouffre abyssal » ?
Yang Ruoyun répondit sans expression : « Quand nous aurons atteint le véritable Grand Tronc rouge…
Han Fei eut un sourire en coin. « Le Grand Tronc rouge n’est qu’un arbre. Les véritables dangers, ici, ce sont les Vivaneaux millénaires.
Tout en marchant, Yang Ruoyun demanda : « Sais-tu combien de personnes se trouvent dans les parages ?
Han Fei s’exclama, surpris : « Hein ? Il y a d’autres personnes ici ?
Yang Ruoyun ricana. « Comme je te l’ai déjà dit, de nombreux chasseurs de trésors viennent ici malgré les dangers du voyage. Ils attendent toujours.
Voyant que sa barrière d’énergie spirituelle était sur le point de céder, Han Fei la rétablit et demanda : « Qu’attendent-ils ?
Yang Ruoyun accéléra, et Han Fei la suivit de près, au cas où elle aurait un tour dans son sac. Elle répondit : « Le chant… Les innombrables Vivaneaux millénaires entonneront une mélodie sans pareille devant le Grand Tronc rouge qui se trouve au centre, et chaque visiteur aura droit à une occasion.
Han Fei fronça les sourcils. « N’importe quoi. Tu as dit toi-même que tous ceux qui venaient ici mouraient…
Yang Ruoyun répondit : « C’était incomplet. Les gens ne connaissent que les victimes qui sont mortes, mais de nombreux visiteurs en ressortent vivants, sauf qu’ils ont perdu le souvenir de cette journée, comme s’ils n’étaient jamais venus.
Les yeux de Han Fei se rétrécirent. « Ils perdent la mémoire ? Attends, comment tu le sais ?
Yang Ruoyun lui jeta un coup d’œil. « Il y a toujours des exceptions. » Elle n’en dit pas plus et pressa le pas. Han Fei fronça les sourcils. Il avait un mauvais pressentiment. De grands secrets semblaient enfouis en ces lieux !
La suite confirma les soupçons de Han Fei. Plus il avançait vite, plus les feuilles rouges se faisaient nombreuses, mais elles n’étaient pas plus puissantes, même si elles faisaient presque bouillir l’eau. Il ne croisa ni poisson ni crabe en chemin, seulement des fleurs et des Grands Troncs rouges.
Au bout d’une demi-heure, Han Fei aperçut enfin le plus grand des Grands Troncs rouges. Avant même de s’en approcher, il avait vu ses branches et ses feuilles s’étendre sur cinq cents mètres. Elles brillaient comme les derniers feux du soleil couchant. Lorsque l’eau s’agitait, les feuilles en forme d’épée tombaient et se changeaient en flammes ardentes, qui disparaissaient avant même de toucher le sol.
Yang Ruoyun dit d’un ton détaché : « On appelle ça la Flamme tombante. C’est la forme originelle du Grand Tronc rouge.
Han Fei leva la tête et fut stupéfait. « Mais quelle est donc la hauteur de cet arbre ?
Yang Ruoyun tomba soudain à genoux et croisa les mains devant sa poitrine. « Sais-tu pourquoi il est impossible de plonger depuis le ciel ou de remonter hors de l’eau à mesure qu’on s’enfonce dans la Prairie maritime ?