Chapitre 355
Maintenant que la carte lui avait été offerte, comment Han Fei aurait-il pu la laisser filer ?
Han Fei s’en empara aussitôt et découvrit qu’elle indiquait un trésor près de la Prairie maritime, dans une zone qu’il n’avait jamais explorée.
Han Fei la compara à la carte du vieux Bai. Il n’y trouva aucun repère correspondant, mais celle-ci indiquait une montagne sous-marine. À en juger par la qualité de la peau de poisson, il était plus ou moins convaincu.
Il demanda néanmoins d’un ton sombre : « Comment savoir si cette carte est authentique ? Et même si elle l’est, tu crois que je vais te laisser partir ? »
Yang Ruoyun jeta un coup d’œil à la grosse étoile de mer aux côtés de Han Fei et pensa qu’il s’agissait de sa bête spirituelle contractuelle. Elle fut surprise qu’il en possède trois, mais ce n’était pas sans précédent. Elle n’y vit donc rien d’extraordinaire.
Yang Ruoyun répondit avec désinvolture : « Notre première rencontre était un accident. Lors de la deuxième, j’ai envoyé les gens du bateau fantôme te tuer, alors je t’en dois une. À notre troisième rencontre, dans la Prairie maritime, tu m’as aidée, et je t’en dois une autre. Quant au mur d’algues, ce n’est pas ma faute. J’ai dû me sauver au moment critique. Et puis, je t’ai donné deux pierres éclair. Pour ça, c’est toi qui m’en dois une. »
Han Fei était si furieux qu’il en rit. « C’est des conneries. Qui t’a ouvert la voie ? Comment aurais-tu échappé aux deux chasseurs sans moi ? Je ne te dois rien du tout. »
Yang Ruoyun répliqua avec désinvolture : « Pense ce que tu veux. Je ne t’ai jamais tendu de piège, et je ne suis pas responsable de ce qui t’est arrivé
à toi. »
Han Fei en resta un instant sans voix, puis lança : « Non. Tu connaissais déjà le mur d’algues et le trou rempli de vers à feuille sèche. Tu avais donc préparé un tas de pierres éclair et tu m’as embobiné pour que je parte à la chasse au trésor avec toi. »
Yang Ruoyun le fixa et dit : « Mettons les choses au clair. Premièrement, je ne t’ai pas embobiné pour que tu partes à la chasse au trésor avec moi. Tu as proposé de m’accompagner. »
Han Fei plissa les yeux. « Est-ce que je t’aurais suivie si tu m’avais dit la vérité ? »
Yang Ruoyun hocha la tête. « Oui. »
« Je… »
Han Fei resta de nouveau sans voix, se demandant pourquoi il avait posé une question aussi stupide.
Yang Ruoyun sourit. « Il y a eu une énorme explosion tout à l’heure, et j’en ai senti le souffle d’ici. Je ne vois pas pourquoi tu aurais provoqué une telle explosion si tes ennemis ne t’avaient pas rattrapé. Tu es donc probablement entré dans la Prairie maritime parce qu’on te poursuivait, et tu as dû continuer malgré les dangers qui t’attendaient. »
La colère de Han Fei retomba. Il était surpris que cette femme ait deviné tant de choses.
Si Han Fei avait été quelqu’un de déraisonnable, il aurait peut-être tué Yang Ruoyun. Après tout, dans un monde peuplé de cultivateurs, on n’avait pas besoin d’une raison pour tuer quelqu’un.
Mais tout le monde n’était pas comme ça. La plupart des gens avaient leurs principes. Han Fei, lui, ne pouvait pas tuer sans une bonne raison…
Pour autant, il ne se laissait pas facilement convaincre. Il répondit froidement : « Même comme ça, tu m’en dois encore deux, et tu devrais les rembourser de ta vie. »
Relevant la tête pour le regarder, Yang Ruoyun dit : « La carte en peau de poisson que tu tiens a été dessinée de la main de mon père, il y a neuf ans. Tu peux vérifier la texture de la peau pour t’en assurer. Ça compte pour une faveur ? »
Han Fei hocha la tête à contrecœur. Le trésor constituait bel et bien une faveur.
Yang Ruoyun ajouta : « Tout à l’heure, tu m’as posé des questions sur le Gouffre abyssal. J’en sais quelque chose. »
En parlant, Yang Ruoyun lança à Han Fei la moitié d’un livre. Il découvrit que le titre était « Récit de l’exploration du Gouffre abyssal ».
N’ayant pas le temps de le lire, Han Fei demanda : « Pourquoi n’y a-t-il que la moitié du livre ? »
Yang Ruoyun répondit calmement : « J’ai l’autre moitié. Je te la donnerai quand nous serons sortis d’ici sains et saufs. »
Han Fei insista : « Pourquoi as-tu quelque chose que personne d’autre ne possède ? »
Yang Ruoyun répondit avec désinvolture : « Tu sais combien de personnes meurent chaque jour dans cette pêcherie ? Pour être honnête, ce livre n’a aucune valeur. Mais ce n’est pas parce qu’une chose est bon marché qu’on peut toujours la trouver. En tout cas, tu ne trouveras peut-être aucun exemplaire de ce livre sur les bateaux-dragons… »
Han Fei fronça les sourcils. Qui était donc cette femme ?
Comme si elle avait deviné ce qu’il avait en tête, Yang Ruoyun poursuivit : « Nous n’aurions jamais dû avoir de lien, mais le hasard nous a fait prendre la même route. Tu as dû comprendre que la pêcherie de niveau trois n’est pas aussi simple qu’elle en a l’air, et que le monde que nous connaissons n’en représente qu’une infime partie. »
Han Fei agita la main. « Je peux récupérer l’autre moitié en te tuant, mais peu importe si tu ne veux pas me la donner. On n’a qu’à se séparer. Salut ! »
Han Fei venait à peine de sauter sur le dos de l’Étoile de mer hexagonale que Yang Ruoyun lança : « Je ne représente aucune menace pour toi, mais ceux qui te poursuivent sont d’une force démesurée. Si tu m’emmènes, je peux t’aider à les semer. »
Han Fei pila aussitôt et se retourna vers Yang Ruoyun.
Yang Ruoyun le regarda droit dans les yeux. « Si je n’y arrive pas, tu pourras me tuer. »
Après un long silence, Han Fei finit par dire : « Bon sang. »
Han Fei savait que Yang Ruoyun n’était pas quelqu’un de bien, mais elle semblait très intelligente. Et il ne pouvait pas faire fi de sa promesse de l’aider à semer ses poursuivants.
S’il avait été quelqu’un d’ordinaire, il aurait probablement été tué après avoir suivi Yang Ruoyun dans la Prairie maritime. Puisqu’elle l’avait piégé, les types de la Famille Sun pouvaient parfaitement tomber dans le même piège.
L’Étoile de mer hexagonale, jusque-là silencieuse, fit rouler ses six grands yeux. *Je ne crois pas que tu sois de taille à l’affronter dans un débat.*
Han Fei répondit avec colère : *Je ne suis pas de taille ? Je fais juste preuve de galanterie. Sinon, je pourrais l’assommer d’une simple gifle.*
Yang Ruoyun ouvrit de grands yeux. « Cette étoile de mer… Elle peut communiquer ? »
Han Fei comprit soudain que l’Étoile de mer hexagonale, tout comme la Tortue spirituelle de pierre, parlait par ondes mentales que d’autres pouvaient aussi entendre. Il ne put s’empêcher de répliquer : « Qu’est-ce que ça peut te faire qu’elle parle ? Viens. Mais si tu fais le moindre geste suspect, je te tue sur-le-champ. »
Yang Ruoyun ne prêta pas attention à ses paroles et se contenta de dévisager l’Étoile de mer hexagonale, stupéfaite. Une créature marine qui parlait ? Elle en avait rencontré deux en une seule journée.
Tout en suivant Han Fei, Yang Ruoyun observa l’Étoile de mer hexagonale et demanda : « C’est la créature qui se trouvait dans le mur d’algues ? »
Han Fei secoua la tête. « Bien sûr que non. Comment l’Étoile de mer hexagonale pourrait-elle être pareille à ce fichu monstre d’algues ? J’y retournerai tôt ou tard. »
L’Étoile de mer hexagonale reprit : *Tu ne peux pas la vaincre.*
Han Fei répondit d’un ton maussade : *Monsieur l’Étoile de mer hexagonale, la ferme ! Si je n’arrive pas à la vaincre, il me reste toi, non ?*
L’Étoile de mer hexagonale plissa les yeux. *Moi non plus, je ne peux pas la vaincre. Et puis, les étoiles de mer ne se battent pas.*
Sur le dos de l’étoile de mer, Yang Ruoyun était intriguée. Cette énorme étoile de mer était-elle vraiment une bête spirituelle contractuelle ? Elle n’avait jamais entendu parler d’une bête spirituelle contractuelle capable de parler… Elle se demandait bien qui était Han Fei.
De son côté, Han Fei n’aurait pas pu être plus heureux de ne plus avoir à nager. En outre, l’Étoile de mer hexagonale allait plus vite qu’il ne l’avait prévu. À pleine vitesse, il n’aurait pas pu la suivre sans s’attacher Petit Doré. En chemin, Han Fei regarda Yang Ruoyun d’un air grave et insista : « Pour l’instant, nous coopérons, mais ça ne veut pas dire que tu peux encore t’enfuir. Crois-moi, tu n’auras pas une autre occasion de presser les pierres éclair. Je t’attaquerai au moindre geste suspect. »
Yang Ruoyun répondit sans expression : « Nous allons au même endroit. Nous nous dirigeons tous les deux vers le centre de la Prairie maritime. Dans ces conditions, pourquoi est-ce que je m’enfuirais ? »
Han Fei ne faisait absolument pas confiance à Yang Ruoyun. Il se contenta de demander : « Qu’y a-t-il au centre ? Je ne suis pas complètement ignorant, alors réfléchis bien avant de répondre. »
Yang Ruoyun réfléchit un instant, puis répondit : « On raconte qu’au centre de la Prairie maritime se trouve un immense Grand Tronc rouge qui pousse depuis des temps immémoriaux. »
« Quoi d’autre ? »
Yang Ruoyun regarda Han Fei et demanda : « As-tu déjà entendu parler du Vivaneau millénaire ? »
Han Fei pencha la tête. « Et si oui ? Et si non ? »
Les yeux empreints de tristesse, Yang Ruoyun répondit : « Le Vivaneau millénaire est un poisson fascinant, capable de contrôler les plantes spirituelles. On dit que son chant est la plus merveilleuse des mélodies de l’océan. »
Bien sûr que Han Fei le connaissait. Il savait aussi que le Vivaneau millénaire était presque immortel dans les zones riches en plantes spirituelles.
Voyant que Han Fei restait impassible, Yang Ruoyun fut assez surprise. « Tu le savais ? »
Han Fei eut un sourire en coin. « Tu es surprise ? Quel est le lien entre le Grand Tronc rouge et le Vivaneau millénaire ? Et pourquoi y vas-tu si c’est si dangereux ? »
Yang Ruoyun secoua la tête. « Ça ne te regarde pas. Je suis ici pour une autre raison que toi. Vous venez tous chercher des trésors et gagner en force, mais moi, je suis venue chercher une réponse. Trente-deux membres de la famille Yang sont morts ici. Je suis maintenant la dernière survivante de ma famille. Pourtant, je devais venir ici, moi aussi. »
Han Fei leva les yeux au ciel. « Tu me prends pour un idiot ? Pourquoi viendrais-tu te faire tuer si toute ta famille est morte ici ? »
Yang Ruoyun répondit : « Les génies comme toi ne comprendront jamais. Qui oserait s’aventurer dans la pêcherie de niveau trois sans les expéditions des pionniers qui l’ont explorée de génération en génération ? »
Han Fei se moqua de son explication et n’y crut pas un instant. Il ne pensait pas que sa famille fût composée de scientifiques partis explorer les mystères de l’océan.
Yang Ruoyun ne se formalisa pas de son attitude. Les yeux tournés vers l’avant, elle dit lentement : « Chaque année, les bateaux-dragons envoient beaucoup de gens dans des endroits trop dangereux pour les autres. Les lieux qui font le plus de victimes sont forcément les plus dangereux, et la zone centrale de la Prairie maritime en fait partie. »
Han Fei demanda, perplexe : « On envoie beaucoup de gens chaque année ? » Yang Ruoyun hocha la tête. « On envoie des explorateurs à chaque passage des bateaux. Tu n’en as peut-être pas croisé beaucoup en chemin, mais c’est simplement parce qu’ils sont entrés dans cette zone par d’autres routes. »
Han Fei s’étonna. « Même s’ils risquent d’y mourir ? »
Yang Ruoyun hocha de nouveau la tête. « Oui ! »
Soudain, Han Fei pensa à autre chose. « Et les experts à bord des bateaux-dragons ? Les Pêcheurs cachés et les Pêcheurs suspendus ? »
Yang Ruoyun répondit : « Peut-être qu’ils le savent, peut-être que non. Un Pêcheur caché est mort ici. Depuis, aucun expert n’est revenu. »
Han Fei ricana. « Alors pourquoi continuent-ils d’envoyer des Pêcheurs suspendus ici ? » Yang Ruoyun répondit avec désinvolture : « Tu ne comprends pas à quel point ce monde est sombre. Certains secrets comptent plus que des vies. »