Lancer l’appât

2586 Lancer l’appât

Le recrutement pour l’expédition du Nord battait son plein. La Ville de l’Alliance des Cent avait promis que tout ce qui se trouvait à l’extérieur de la Terre de l’Héritage reviendrait à ceux qui le trouveraient.

C’était déjà la promesse la plus généreuse possible. Après tout, si quelqu’un mettait vraiment la main sur l’héritage d’un Grand Monarque ou une arme divine de qualité suprême, prétendre que personne ne serait tenté de la lui prendre aurait été un mensonge.

Autrement dit, l’annonce du recrutement signifiait que la Ville de l’Alliance des Cent pouvait encadrer ce qui se trouvait à l’extérieur de la Terre de l’Héritage, mais pas à l’intérieur. Si les participants s’affrontaient, cela ne concernerait en rien la ville. Personne n’en serait tenu responsable.

Pour la plupart des gens, un minerai de niveau sept équivalait déjà à une arme divine. Quant aux trésors de la Terre de l’Héritage, tout dépendrait de la chance. Dans la Zone minière infinie, leur objectif était de devenir plus forts, de franchir un palier et de prouver leur dao.

Une occasion se présentait à eux, et elle était exceptionnelle. S’ils participaient à une telle aventure et y laissaient la vie, ils ne pourraient s’en prendre qu’à leur manque de force et à leur malchance.

!!

Mais qui accepterait de reconnaître qu’il était faible et malchanceux ?

À présent, le terrain de recrutement était noir de monde, en grande partie à cause des nombreux curieux venus assister à la scène.

Il n’était pas rare de croiser un cultivateur du Royaume de la Transformation stellaire accompli, mais jamais autant qu’aujourd’hui. Des exclamations surprises fusaient régulièrement dans la foule.

Quelqu’un s’écria : « C’est Feng Lun, l’ancien cultivateur itinérant surnommé Lame folle. Il avait déjà atteint le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire il y a dix mille ans. Je me demande s’il a percé jusqu’au Royaume de la Transformation stellaire accompli. »

Un autre s’étonna : « Regardez, c’est Chen Shang, l’Épée démoniaque. Il n’avait pas reparu depuis plus de cinq mille ans. Je ne pensais pas qu’il était encore en vie. C’était autrefois un épéiste célèbre de la Zone minière infinie. »

Quelqu’un désigna un colosse et lança, stupéfait : « Dragon Ring Zhang Ning ! Encore un cultivateur du Royaume de la Transformation stellaire accompli. Il possède dix-huit anneaux en os de dragon, qui seraient des armes divines de grande qualité. Je ne pensais pas qu’il viendrait, lui aussi. »

« … »

Tandis que les cultivateurs itinérants étaient recrutés, les différentes races des Cent Alliances organisaient elles aussi leurs propres recrutements, suscitant de vives controverses.

Certaines factions en débattaient en interne.

Quelqu’un déclara : « Je pense qu’on ferait mieux de renoncer à l’expédition du Nord, cette fois. Ce Boucher des humains n’est pas idiot. Il aurait pu explorer à son rythme le lieu d’héritage du Grand Monarque, mais il l’a rendu public et compte envoyer des gens l’explorer dans le cadre d’une expédition du Nord. Il se prend pour un saint ? Pourquoi partagerait-il ses trésors ? »

Un autre répondit : « Inutile de s’inquiéter. D’abord, l’héritage du Grand Monarque doit être réel. Les Démons des mines à la Main sanglante, ce n’est pas une ou deux personnes qui les ont vus : tous ceux qui faisaient partie de l’équipe d’exploration les ont aperçus. Même s’ils n’ont pas atteint la véritable entrée, le Boucher des humains devra participer lui-même à l’expédition du Nord. Toute la Ville de l’Alliance des Cent le surveillera. Où pourrait-il aller ? Il y aura tellement de monde. Pourquoi craindre qu’il nous joue un tour à lui seul ? »

Quelqu’un fit remarquer : « Il ne tentera peut-être rien à l’extérieur de la Terre de l’Héritage, mais qu’en est-il de l’intérieur ? L’un de vous y est déjà allé ? Que renferme-t-elle ? Qui peut garantir que le Boucher des humains ne nous arnaquera pas ? »

Un autre acquiesça : « C’est vrai, impossible d’en être sûr. Mais à mon avis, ce Boucher des humains n’aura peut-être pas l’occasion d’entrer dans la Terre de l’Héritage. Il veut se servir de la puissance de la Zone minière infinie pour en ouvrir l’accès, mais les autres membres de la Ville de l’Alliance des Cent ont peut-être la même idée. De toute façon, il faudra bien ouvrir cet endroit. Le Boucher des humains s’est donné beaucoup de mal pour organiser cette expédition du Nord ; les grands clans de la Ville de l’Alliance des Cent n’auront pas grand-chose à faire. Et puis, ils pourront en apprendre davantage sur la Terre de l’Héritage d’un Grand Monarque. Pourquoi s’en priver ? »

…

D’autres factions tenaient également conseil.

Quelqu’un affirma : « Cette fois, nous devons participer à l’expédition du Nord. Une occasion pareille ne se présente pas souvent. Ce voyage nous réservera forcément de nombreuses opportunités. Même sans l’héritage d’un Grand Monarque, nous devrions y aller. Alors, avec un tel héritage en jeu… »

Un autre approuva : « Exactement. Tout le monde a vu le taux de mortalité effroyable de chaque expédition du Nord, mais les gens oublient qu’après chacune d’elles, certains s’élèvent. Dans ce monde, il y a trop de cultivateurs du Royaume de l’Ouverture céleste. Tant que des dizaines de milliers d’entre eux ne meurent pas, il est impossible que les survivants ne s’élèvent pas. »

Quelqu’un renchérit : « Beaucoup de gens vont mourir au cours de cette expédition du Nord. Si nous parvenons à récupérer leurs Étoiles d’origine, ce sera pour nous une chance de nous élever. Je parie que bien des cultivateurs itinérants l’ont compris. »

Quelqu’un ricana : « Qu’est-ce que les cultivateurs itinérants savent faire, à part s’allier sans réfléchir ? Le moment venu, ils devront vendre aux enchères les cadavres qu’ils auront récupérés dans la Ville de l’Alliance des Cent, ou demander à quelqu’un de prendre leur Étoile d’origine. »

…

Tandis que certaines grandes factions débattaient entre elles, dans le camp de la Capitale de l’Horreur, Wushuang la Démone faisait face à un homme d’âge mûr à l’air avisé.

L’homme demanda : « Puis-je savoir pourquoi Mademoiselle Wushuang m’a fait venir ? »

Wushuang esquissa un sourire. « Ancien An, j’aurais quelques requêtes à vous soumettre. L’expédition du Nord est imminente, alors je vais aller droit au but. J’ai entendu dire que le Territoire désolé du Chaos était balayé par les marées toute l’année et qu’on y produisait des cristaux d’énergie ainsi que des pierres purificatrices. Je voudrais des pierres purificatrices. Plus il y en aura, mieux ce sera. »

« Oh ? »

An Qingzhi, assis en face de Wushuang, resta un instant interdit. En homme avisé, il comprit aussitôt. « Des pierres purificatrices ? Mademoiselle Wushuang, elles servent à purifier les forces néfastes. Et cette expédition du Nord vise à retrouver l’héritage du Grand Monarque… »

An Qingzhi s’interrompit soudain. Il scruta longuement Wushuang, comme s’il avait tout compris en un instant.

Si Wushuang s’intéressait aux pierres purificatrices, ce n’était pas sans raison : elle en avait besoin. Or, elles servaient à purifier les forces néfastes. Cela signifiait qu’une invasion de ces forces avait eu lieu là où se trouvait le Grand Monarque Main sanglante.

Il repensa alors au comportement de Han Fei. Avec sa force et la clé en sa possession, il devait pouvoir accéder directement à la Terre de l’Héritage.

Pourtant, il était revenu au prix d’efforts considérables et avait même annoncé une occasion aussi exceptionnelle. Avait-il vraiment agi par bonté ? Au début, tout le monde avait cru que Han Fei voulait se servir de la puissance de la Ville de l’Alliance des Cent pour ouvrir la voie vers la Terre de l’Héritage. Mais à présent, il semblait y avoir une raison plus profonde.

Voilà donc. Si une telle occasion existait vraiment, il n’aurait pas eu besoin d’organiser une expédition du Nord. Le problème ne venait peut-être pas des Démons des mines à la Main sanglante, mais des forces néfastes qui sévissaient là-bas.

Une fois cette déduction faite, An Qingzhi se détendit. Si Wushuang était venue lui demander des pierres purificatrices, c’était qu’elle en savait long et qu’elle en avait besoin pour mener à bien l’expédition du Nord.

En demandant ces pierres, Wushuang donnait en réalité une chance à la Cité de l’Origine. C’était comme si elle lui révélait un autre secret de la Terre de l’Héritage.

Mais à la réflexion, An Qingzhi comprit que trois factions pouvaient fournir des Pierres purificatrices de Wushuang : la Cité de l’Origine, la Cité des Charognards et la Cité des Vagabonds.

En effet, ces trois factions vivaient toutes dans le Territoire désolé du Chaos et en avaient de grandes réserves.

An Qingzhi déclara : « Mademoiselle Wushuang, notre Cité de l’Origine a la plus longue histoire du Territoire désolé du Chaos et y produit plus de pierres purificatrices que quiconque. Vous pouvez donc en avoir autant que vous le souhaitez. Cependant, la Cité de l’Origine ne les donnera évidemment pas gratuitement. Qu’avez-vous à nous offrir ? » Ce chapitre est publié par n)ovel/\bin/\

Wushuang demanda : « Que puis-je vous offrir ? »

Elle sourit, sortit une plaquette de jade et la poussa vers An Qingzhi.

An Qingzhi examina le jade avec curiosité, puis releva brusquement les yeux vers Wushuang. « Le Cours des démons des mines ? Le Grand Monarque Mystic Martial ? La Cité des Marionnettes… »

En découvrant les informations, An Qingzhi fut extrêmement surpris : elles évoquaient le Grand Monarque Mystic Martial, le Cours des démons des mines et la Cité des Marionnettes.

Après les avoir toutes lues, An Qingzhi ne put s’empêcher de s’exclamer tant il ignorait encore de choses.

Il s’avérait qu’une cité de marionnettes se trouvait aussi là où le Grand Monarque Main sanglante avait été scellé. Cette cité était le quartier général du Grand Monarque Mystic Martial.

Ainsi, cet endroit n’abritait pas seulement la Terre de l’Héritage du Grand Monarque Main sanglante : il était aussi le siège de la Cité des Marionnettes. Il s’y trouvait probablement l’héritage du Grand Monarque Mystic Martial.

Wushuang expliqua : « À l’Âge des Dieux, les puissances du rang de Grand Monarque étaient bien plus nombreuses qu’aujourd’hui. Si la Cité de l’Origine dispose d’assez d’informations pour vous guider, il ne vous sera pas difficile de trouver les occasions qui se présentent là-bas. Ce que je peux vous offrir, c’est donc une possibilité de plus que les autres. Et je vous le dis clairement : j’ai aussi invité la Cité des Charognards et la Cité des Vagabonds à venir me rencontrer. »

À ces mots, An Qingzhi répondit aussitôt : « Mademoiselle Wushuang, en réalité, inutile de vous donner cette peine. En matière de puissance de combat, de classement et de force, notre Cité de l’Origine figure parmi les dix premières factions de la Zone minière infinie. Ces deux villes ne nous arrivent pas à la cheville. »

Wushuang secoua légèrement la tête. « On ne peut pas dire ça. Votre Cité de l’Origine est peut-être puissante, mais je ne peux pas coopérer avec vous seuls. Et s’il s’agit vraiment d’un endroit comme la Cité des Marionnettes, même si tous les experts de votre ville se mobilisent, cela risque de ne pas suffire. Alors, inutile d’essayer de tout monopoliser. Ce qui nous intéresse, ce sont les occasions. J’espère que vous trois pourrez mettre vos différends de côté pour le moment. Au moins pendant l’expédition du Nord, ne gâchez pas les plans des autres à cause de vieilles rancunes. »

An Qingzhi garda le silence un instant. « De combien de pierres purificatrices Mademoiselle Wushuang a-t-elle besoin ? »

Wushuang répondit : « Cela dépend de votre bonne volonté, Ancien. »

…

Zhang Beihai était un Poulpe démoniaque métamorphosé en humain, qui dissimulait sa force. Selon les suppositions, il aurait déjà posé un pied sur la cinquième entrave. S’il franchissait encore un palier, le moment serait peut-être venu pour lui de prouver son dao.

Quand An Qingzhi sortit, Zhang Beihai croisa son regard. Ils se contentèrent d’un léger signe de tête.

Un peu plus tard.

Zhang Beihai prit la parole : « Mademoiselle Wushuang, vous m’avez fait dire que vous aviez quelque chose d’important à discuter avec moi, et qu’il fallait que je vienne en personne. Que souhaitez-vous dire à la Cité des Charognards ? »

Wushuang lui répéta ce qu’elle venait de dire, puis ajouta : « Voilà tout. Vous pouvez considérer les informations que je vous ai communiquées comme le paiement de vos pierres purificatrices. Quant à savoir qui obtiendra les occasions, ce sera à vous de décider. »

Zhang Beihai répondit : « Les pierres purificatrices seront prêtes d’ici trois jours. »

…

Après le départ d’An Qingzhi et de Zhang Beihai, Long Wu arriva.

Mais ce ne fut plus Wushuang qui la reçut : ce fut Han Fei.