Chapitre 2 585
2585 Le plan de l’expédition du Nord
À ces mots, tous se sentirent d’abord abattus, puis soulagés.
À la place de Han Fei, personne n’aurait peut-être fait mieux que lui.
Han Fei voulait que les innombrables maîtres de la Zone minière infinie lui ouvrent la voie. Mais en même temps, cet héritage avait été révélé à tous, et il risquait donc de ne pas pouvoir le récupérer.
Par conséquent, s’il avait agi ainsi, c’était qu’il était sûr d’obtenir l’héritage du Grand Monarque. Du moins, ses chances étaient meilleures que celles des autres.
Tous pensèrent donc que Han Fei ne possédait certainement pas qu’une clé. Il avait peut-être quelque chose de plus utile encore.
Cependant, ils ne pouvaient pas le forcer à le leur remettre, et Han Fei ne le ferait pas de lui-même. La première étape consistait donc à pénétrer sur le lieu de l’héritage. Alors seulement pourraient-ils contraindre Han Fei à leur fournir des renseignements plus utiles.
Certains se montrèrent plus agressifs. Ils estimaient que, même si Han Fei s’était servi d’eux cette fois-ci, l’héritage du Grand Monarque Main sanglante devait leur revenir.
Autrement, l’équipe d’exploration conjointe n’aurait pas été aussi inutile. De plus, elle avait décrit avec précision la situation du Démon des mines à la Main sanglante.
Bien sûr, d’autres se montrèrent prudents. À leurs yeux, tout cela n’était qu’un stratagème de Han Fei. Comment aurait-il pu céder l’héritage d’un Grand Monarque, voire d’un dieu ? Il cherchait manifestement à les tromper ; même s’ils passaient à l’action, ils resteraient donc sur leurs gardes.
À présent que l’affaire avait été rendue publique, l’expédition vers le nord était naturellement à l’ordre du jour.
Pour les cultivateurs ordinaires au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire, voire au Royaume de la Transformation stellaire accompli, quelques minerais de niveau sept auraient déjà constitué une belle prise, même sans mettre la main sur l’héritage d’un Grand Monarque.
Les minerais de niveau sept permettaient de fabriquer des armes divines.
Sous le Cours des démons des mines se trouvaient uniquement des Démons des mines à la Main sanglante ayant atteint le Royaume de la Transformation stellaire accompli : les minerais de niveau sept y étaient donc innombrables. De plus, les minerais de niveau sept étaient toujours accompagnés de nombreux minerais de niveau six. Cela suffisait à attirer une foule de gens.
À en juger par les achats effrénés de Han Fei dans la Ville de l’Alliance des Cent ces derniers temps, nul doute que les Démons des mines à la Main sanglante produisaient des minerais de niveau sept.
Il y avait donc très peu de chances que quelqu’un refuse de participer à l’expédition du Nord.
Par le passé, les huit expéditions du Nord avaient en réalité visé les minerais. À l’ouest se trouvait le territoire des bêtes féroces, au sud celui des bêtes divines et, au nord, une source importante de minerais de haut niveau pour la Ville de l’Alliance des Cent.
Cependant, personne n’était prêt à faire un tel sacrifice pour de simples minerais, avec une forte probabilité d’y laisser la vie.
Mais cette fois, les minerais n’étaient qu’un des enjeux ; l’héritage du Grand Monarque en était un autre. En réalité, il pourrait même s’avérer être l’héritage d’un dieu, une perspective bien trop tentante.
Le voyage de Wushuang dans la Zone minière infinie montrait bien l’importance que l’héritage du Grand Monarque Main sanglante revêtait pour la Capitale de l’Horreur. Si l’héritage n’avait pas été en jeu, pourquoi Wushuang, une cultivatrice certaine de Valider le Dao, aurait-elle pris le risque de se rendre dans la Zone minière infinie ?
Malheureusement, il était clairement trop tard pour prévenir leurs sectes. Sinon, des maîtres du Royaume divin de la Mer orientale, voire du Royaume divin de la Mer centrale, seraient venus. Leur arrivée aurait encore réduit les chances des autres de mettre la main sur l’héritage.
Cela n’empêcha toutefois pas les grandes factions d’informer aussitôt leurs sectes de la nouvelle situation dans la Zone minière infinie, une fois la réunion terminée. Ceux qui devaient venir viendraient quand même, même s’ils arrivaient un peu tard.
Lorsque Han Fei était allé de porte en porte pour faire connaître l’héritage du Grand Monarque Main sanglante, quelqu’un avait déjà flairé l’occasion et prévenu sa secte. Malheureusement, le délai avait été trop court pour qu’on puisse se hâter vers la Zone minière infinie.
Quelqu’un déclara : « Quoi qu’il en soit, l’équipe d’exploration conjointe a rendu de grands services. Je propose de lui accorder une certaine récompense en ressources. »
« Je suis d’accord. »
« Moi aussi. »
Liu Wu et les autres en restèrent bouche bée. Personne ne se souciait le moins du monde des épreuves qu’ils avaient traversées. Les grands pontes ne prêtaient aucune attention à ce qu’ils disaient.
À cet instant, ils comprirent enfin qu’ils avaient bel et bien servi de chair à canon, choisis par leurs sectes. Ces gens s’étaient peut-être préparés à les voir tous périr.
Leur retour ne confirmait qu’une seule chose : le Cours des démons des mines se trouvait bien à l’endroit indiqué. Les Démons des mines à la Main sanglante y étaient bel et bien présents, au Royaume de la Transformation stellaire accompli, et ils regorgeaient de minerais de niveau sept.
Oui, c’était là leur rôle. Personne ne se souciait donc du nombre de morts parmi eux. Après tout, on n’avait envoyé qu’un cultivateur au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire, ce qui restait tout à fait acceptable.
Comme on pouvait s’y attendre, l’instant d’après, leur chef lui parla par transmission télépathique : « Ça suffit. Ne cherche plus d’ennuis au Human Butcher. Tu peux partir. Tu recevras une arme divine de qualité inférieure et une Étoile raffinée de 360 000 kilomètres…
À vrai dire, cette récompense n’était pas mauvaise. Après tout, ils n’avaient fait que quelques repérages. S’ils acceptaient de participer à la suite de l’expédition du Nord, on les y autoriserait très probablement. Mais ils seraient bien plus nombreux à y prendre part. C’était la réalité.
Han Fei avait déjà percé à jour ces gens et ne s’inquiétait donc pas du tout de l’expédition du Nord. Avec une tentation suffisamment forte, celle-ci était inévitable.
Comme on pouvait s’y attendre, Liu Wu et les autres ne purent qu’enfouir leur colère au fond d’eux-mêmes, tandis que Han Fei restait tranquillement assis dans la salle de conférence.
Ensuite, Han Fei fut temporairement mis à l’écart, car les dirigeants de l’Alliance des Cent devaient discuter. Cela ne le dérangea pas. Quelle que soit l’issue de leurs délibérations, le résultat final serait le même.
En effet, une demi-heure plus tard environ, Wushuang annonça les conclusions de la discussion.
Wushuang déclara : « Empereur humain, l’Alliance des Cent a pris sa décision. Cette expédition du Nord peut avoir lieu. Cependant, puisque vous êtes à l’origine de toute cette affaire, vous devrez y participer et suivre l’armée. Si l’expédition entraîne la mort d’un grand nombre de maîtres parce que vous avez dissimulé des informations, l’armée de l’Alliance des Cent vous tuera immédiatement dans la zone minière du Nord, même si nous devons renoncer à l’expédition. Avez-vous des objections ? »
Han Fei eut un petit rire. « De toute façon, j’y vais. À vrai dire, même si vous renonciez à cette expédition du Nord, je n’abandonnerais pas. Pour le dire franchement, nous nous servons les uns des autres. J’ai besoin de votre force pour me frayer un chemin jusqu’au lieu de l’héritage. Et vous avez besoin de moi pour connaître l’emplacement de l’héritage du Grand Monarque, obtenir la clé et savoir quels dangers nous attendent. Une fois sur place, chacun comptera sur ses propres capacités. »
Wushuang reprit : « Dans ce cas, la Ville de l’Alliance des Cent va préparer sa neuvième expédition du Nord. Les membres de l’Alliance des Cent auront trois jours pour rassembler leurs hommes ou décider s’ils souhaitent participer. Toutefois, pour garantir l’équité, chaque faction ne pourra mobiliser que cent cultivateurs au maximum, au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire ou au-delà. En outre, les non-membres de l’Alliance des Cent qui voudront prendre part à l’expédition devront au minimum avoir atteint le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire, et leur nombre ne pourra dépasser dix mille. Enfin, les cultivateurs indépendants devront eux aussi avoir atteint au minimum ce même stade. Ils pourront être jusqu’à dix mille, mais ne pourront occuper aucun poste de commandement. »
Wushuang ajouta : « Pour résumer, cette expédition du Nord pourra réunir jusqu’à trente mille personnes : les membres de l’Alliance des Cent, les non-membres et les cultivateurs indépendants. Tous devront au moins avoir atteint le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire. Quiconque se joindra à l’expédition devra accepter d’être dirigé par la Ville de l’Alliance des Cent. »
Han Fei resta stupéfait en apprenant que Wushuang comptait réunir une armée de trente mille cultivateurs ayant atteint au moins le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire. Bon sang, l’expédition du Nord était-elle donc si impressionnante ?
Il avait pensé que la Zone minière infinie pourrait tout au plus envoyer une armée de dix mille Ouvreurs de Ciel ou plus, qui serait peut-être capable de déblayer le Cours des démons des mines. Après tout, les Démons des mines à la Main sanglante n’étaient pas très intelligents.
Mais voilà qu’on parlait d’une armée de trente mille hommes. Pouvaient-ils se permettre d’en mobiliser autant ? Ou avait-il sous-estimé la puissance de la Zone minière infinie ?
…
Au cours des trois jours suivants, le plan de l’expédition du Nord fut officiellement lancé et la Ville de l’Alliance des Cent recruta des soldats. Lorsque les critères d’admission — avoir atteint au moins le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire — furent annoncés, d’innombrables personnes restèrent bouche bée.
« Quoi ? Ils sont fous ? Il faut avoir atteint au minimum le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire pour être admis ? Il y a tant de cultivateurs à ce niveau dans la Zone minière infinie ? »
« C’est insensé, complètement insensé. Lors des huit premières expéditions du Nord, les Ouvreurs de Ciel pouvaient apparemment participer. Pourquoi le niveau requis est-il si élevé cette fois ? Comptent-ils détruire toute la zone minière du Nord ? »
Quelqu’un s’interrogea : « C’est impossible ! Même si les trente mille hommes avaient tous atteint le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire, ils ne pourraient pas franchir les zones minières du Nord, si ? »
Quelqu’un ricana : « Réunir trente mille cultivateurs au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire est impossible. Une telle force serait mobilisée pour une expédition du Nord ? Ils ont perdu la tête ? Ils en parlent comme si atteindre le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire était à la portée de tout le monde. »
Dès la publication du plan de l’expédition du Nord, presque tout le monde le remit en question.
Pourtant, de nombreux cultivateurs ayant atteint le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire se présentèrent. Ils avaient entendu dire que l’héritage d’un Grand Monarque pourrait bien être celui d’un dieu.
À cet instant, Han Fei tenait une réunion secrète avec Wushuang.
La première question de Han Fei fut : « Y a-t-il tant de cultivateurs ayant atteint le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire dans la Zone minière infinie ? »
Wushuang acquiesça. « Bien sûr. Cela dit, ne vous attendez pas vraiment à voir trente mille personnes participer à cette expédition du Nord. La moitié, ce serait déjà bien. »
Han Fei était perplexe. « Alors, pourquoi avoir fait ça ? »
Wushuang répondit : « Quoi qu’il en soit, nous allons faire grand bruit autour de cette affaire. En réalité, les trente mille soldats ne sont qu’un argument accrocheur. Certaines forces n’enverront peut-être personne. Mais si certaines jugent que le jeu en vaut la chandelle, cela nous suffira. Qu’en pensez-vous ? De toute façon, la Capitale de l’Horreur mobilisera trente cultivateurs au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire et soixante-dix au Royaume de la Transformation stellaire accompli. Nous devons absolument y participer. »
Han Fei plissa les yeux. « S’ils sont vraiment trente mille, je crains que nous ne puissions bel et bien franchir le Cours des démons des mines. »
Wushuang répondit : « La Ville de l’Alliance des Cent ne mobilisera peut-être pas autant de monde, mais n’oubliez pas que l’Alliance des Cent n’est pas la seule puissance de la Zone minière infinie. Au sud se trouvent les bêtes divines, et à l’ouest, les bêtes féroces. Comment pourraient-elles ne pas prendre part à une opération d’une telle ampleur ? J’estime donc qu’au final, l’armée de l’expédition du Nord comptera certainement plus de vingt mille personnes. »