Chapitre 2 443
Le Royaume de l’Établissement de la Mer avait ses propres règles, tout comme le Royaume de l’Ouverture céleste.
L’arbitre annonça : « La règle la plus importante de la compétition du Royaume de l’Ouverture céleste, c’est qu’il est interdit de tuer.
Les grandes factions connaissaient naturellement cette règle. Han Fei s’y était déjà attendu. Les qualifications du quatrième tour se déroulaient dans le Domaine démoniaque. Il savait qu’il s’agissait davantage d’un entraînement.
Cette compétition, prétendument organisée une fois tous les cent mille ans, ne se résumait certainement pas à une simple épreuve. Han Fei pensait que la Dynastie de la Capitale divine formait délibérément ces experts du Royaume de l’Ouverture céleste relativement puissants. Il ne savait pas pourquoi, mais il sentait que ce n’était pas bon signe.
Après tout, non seulement les ressources du Domaine démoniaque finissaient dans les poches des participants, mais ceux-ci recevaient aussi des points de mérite supplémentaires. Il y avait matière à réflexion. Rien n’était jamais gratuit.
Han Fei avait le pressentiment qu’un événement majeur se préparait et qu’il faudrait des effectifs pour y faire face. C’était pourquoi les combats ne pouvaient pas se conclure par un meurtre délibéré.
L’arbitre poursuivit :
« Chaque combat du Royaume de l’Ouverture céleste durera deux heures au maximum. Si un combat se prolonge au-delà, l’arbitre décidera de la suite à donner. »
« Pendant les combats, l’utilisation d’armes divines, de techniques divines ou de puissantes ressources auxiliaires est interdite. »
« Les combats d’arène comporteront huit tours réguliers. Chaque concurrent qui passera un tour recevra 1 000 points de mérite. »
« Quels que soient vos forces, tous les participants qui démontreront un potentiel exceptionnel pourront être recrutés par les puissances du Royaume divin de la Mer orientale. Quarante-huit factions sont présentes pour repérer des talents. Ainsi, si vous remportez la compétition, votre destin pourrait bien changer. »
« Oh ! »
« On recevra des points de mérite en passant un tour ? »
« Il y a tant de factions venues dénicher des talents ? Tous ceux qui participent ont une chance d’être recrutés ? Bon sang… Je croyais que les qualifications n’étaient qu’un début. Je ne pensais pas que le quatrième tour marquerait leur fin ! »
« Merde, je me suis fait avoir ! Si j’avais su, j’aurais participé au quatrième tour des qualifications, quoi qu’il arrive ! »
Ceux qui s’étaient retirés des qualifications du quatrième tour le regrettèrent aussitôt. Ils avaient déjà éprouvé des regrets une première fois, mais cette fois, ils en pleuraient presque. Ils avaient fait leur choix et ruiné leur bel avenir !
L’arbitre jeta soudain un regard vers les gradins et déclara : « À tous les spectateurs : si certains ne veulent pas renoncer et ont vraiment à cœur de devenir plus forts, ils pourront se rendre dans le Monde du Cratère céleste après cette compétition organisée une fois tous les cent mille ans. Les récompenses en points de mérite y seront doublées, et ces points seront également valables dans la Dynastie de la Capitale divine. Une telle occasion est rare : elle ne se présente qu’une fois tous les cent mille ans… Bien sûr, je ne fais qu’émettre une suggestion. À vous de décider si vous voulez y aller ou non. » Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
En entendant cela, Han Fei ne put s’empêcher de dire : « C’est clairement une carotte qu’on nous agite sous le nez ! On dirait qu’un événement majeur se prépare dans le Royaume marin. Tu sais de quoi il s’agit ? »
Les combats dans le Monde du Cratère céleste devaient prendre de l’ampleur, et même les récompenses en points de mérite avaient été doublées. Han Fei avait d’abord pensé que le Temple des Immortels allait lancer une attaque, mais, à la réflexion, les trois Temples poursuivaient le même objectif. Le quatrième tour concernait les sinistres. Cette fois, ils ne se battraient donc peut-être pas contre le Temple des Immortels dans le Monde du Cratère céleste.
Han Fei attendit la réponse de Zhou Run. À ses yeux, ce type était plus futé que tous les autres.
Zhou Run répondit : « Je pense que tout ce qui se passe en ce moment est lié au Domaine démoniaque et à la Mer des Étoiles. Quoi qu’il arrive dans un avenir proche, je vous conseille donc de ne pas y participer, du moins pas parmi les premiers. »
Han Fei demanda : « Oh ? Tu en es si sûr ? »
Zhou Run répondit : « Il n’y a jamais eu de situation pareille lors des compétitions organisées tous les dix mille ans. Les récompenses du Monde du Cratère céleste ont déjà été doublées à plusieurs reprises au cours de l’histoire. Seulement… à chaque fois, de nombreux experts sont morts et de nombreux autres ont émergé. Mais au final… il y en a eu davantage qui sont morts ou ont disparu que d’experts qui ont émergé. Je me suis penché sur la question. D’après certaines rumeurs, plusieurs indices suggèrent que beaucoup de gens ne sont pas morts sur un champ de bataille comme celui du Monde du Cratère céleste… mais dans la Mer des Étoiles. »
Voyant que tous le dévisageaient, Zhou Run s’empressa d’ajouter : « Ne me regardez pas comme ça. Je ne connais pas grand-chose à ces histoires. Nous n’avons pas accès aux secrets les mieux gardés de nos familles. Mais, en vérité, pas de panique. Quel que soit le but poursuivi, il finira par se révéler. Ce n’est qu’une question de temps. »
Han Fei acquiesça. Zhou Run avait raison. Il lui restait encore beaucoup à faire. Une fois qu’il aurait terminé, ces secrets n’en seraient peut-être plus.
À cet instant, l’arbitre cria : « J’annonce l’ouverture officielle de la compétition du Royaume de l’Ouverture céleste, qui n’a lieu qu’une fois tous les cent mille ans ! Les dix premières équipes, veuillez monter dans les arènes ! »
Han Fei et les autres avaient déjà pris place, et les concurrents de la première vague étaient prêts, dans l’attente du début des combats.
Désormais, chaque tour remporté rapporterait des points de mérite. Contre toute attente, les participants avaient cru qu’il n’y aurait aucune récompense avant les dix premières places. Le premier tour était le plus facile à gagner ; ils allaient donc tous donner le meilleur d’eux-mêmes.
À cet instant, Han Fei remarqua que les arrivées se succédaient pendant que l’arbitre parlait. Sept ou huit cent mille personnes avaient déjà pris place.
Les dix arènes occupaient une surface immense ; il n’y avait donc pas de places attribuées. Chacun entrait et s’asseyait où bon lui semblait. Les personnes assises à proximité se regroupaient.
Pourtant, Han Fei sentit plusieurs perceptions le balayer. Il se retourna et vit que Feng Yu était arrivé, accompagné d’une princesse. Tous deux regardaient les combats en buvant du thé.
Les disciples de grandes puissances, comme Wushuang, Wang Beichen et Deng Xingtian, s’étaient eux aussi rassemblés. Ces factions pouvaient bien entrer en conflit, mais, à force égale, elles dédaignaient de se mêler aux autres et restaient donc entre elles.
Han Fei et ses compagnons ne connaissaient bien sûr aucun des combattants présents dans les arènes. Ils venaient tous de régions sauvages différentes. Qui aurait pu les reconnaître tous ?
Peut-être que certains les connaissaient, mais ce n’était pas le cas de Han Fei et des autres.
Depuis l’entrée des concurrents dans les arènes et le début des combats, quelques voix s’élevaient de temps à autre dans les gradins, mais elles étaient peu nombreuses.
Quant à Han Fei, tout en se remémorant et en triant les souvenirs synchronisés de Nezha et de Zhang Daqian, il en extrayait l’essence et la leur retransmettait.
Cela ne le distrayait pourtant pas. À cet instant, même Feng Xingliu désignait l’arène avec surprise : « Han Fei, regarde ! Cette personne arrive à prédire les attaques de son adversaire. »
Dans la quatrième arène, une cultivatrice maniait une roue dorée. Une lueur dorée brillait dans ses yeux ; elle prédisait avec précision les mouvements et les techniques de son adversaire.
Han Fei répondit distraitement : « Elle maîtrise un Sort pupillaire. C’est un talent rare. »
À cet instant, la roue dorée dans la main de la femme se changea en milliers de miroirs d’or. Les rayons qui s’en reflétaient formèrent une cage dorée.
Son adversaire, un homme d’âge mûr, sortit soudain une grande paire de ciseaux et se transforma en lame tournoyante, qui parvint à trancher la lumière.
En un instant, ils s’affrontèrent des centaines de fois. La cultivatrice était vive et précise. Han Fei observa son adversaire, qui ressemblait à un Homme-homard : deux longues antennes frôlèrent la femme par accident et l’envoyèrent voler contre la barrière.
Feng Xingliu demanda : « Han Fei, à ton avis, qui va gagner ? »
Han Fei répondit : « Laissons-les se battre un peu ! Si je ne me trompe pas, cette cultivatrice va l’emporter. La force et le pouvoir destructeur du gros homard dépassent de loin les siens, mais ses méthodes de combat sont assez ordinaires et il ne maîtrise aucune technique particulière. Si la situation ne change pas, il sera vaincu d’ici une demi-heure environ. »
« Ah, vraiment ? Je retiens. »
Feng Xingliu hocha légèrement la tête. Il trouvait les attaques de la cultivatrice trop faibles. Si l’Homme-homard saisissait sa chance, il pourrait peut-être la battre. Mais l’explication de Han Fei se tenait : ce homard ne savait vraiment pas bien se battre.
Han Fei porta ensuite son regard sur la sixième arène, juste à côté. Un homme recouvert d’une armure de cristal noir, qui semblait appartenir à une race minérale, y affrontait une cultivatrice pratiquant des techniques de poing de renforcement corporel. L’homme de cristal noir tenta d’attaquer, mais les courants d’air qui se chevauchaient autour de lui le gênèrent.
Fiuu !
Soudain, un crochet de foudre filant à une vitesse au moins huit fois supérieure à celle de la lumière jaillit vers la boxeuse. Celle-ci n’eut pas le temps de réagir. Elle serra les poings et rassembla autour d’elle la Grande Voie du Vent, se transformant en bourrasque.
En un instant, toute l’arène fut balayée par un vent violent.
Toc, toc, toc !
La femme disparut de la vue et attaqua furieusement. Des marques de poing jaillirent de toutes parts.
« Pouf ! Ha… Bon sang, quels poings déchaînés ! »
Wu Bufan tira une bouffée de sa pipe et s’exclama : « Cette boxeuse est vraiment redoutable. »
Feng Xingliu déclara : « Je pense que je peux la battre. »
Han Fei sourit. « Vraiment ? Regarde bien. »
Tous regardèrent, perplexes, et virent du sable de cristal apparaître comme par magie dans l’arène. La tempête le propulsa à une vitesse supraluminique, le faisant balayer toute l’arène.
Pourtant, le champ de force se déforma en un point de l’arène.
L’instant d’après, une lumière de poing jaillit de l’espace déformé, tandis que le vide se tordait jusqu’à ce que la distorsion enveloppe l’homme en armure de cristal noir. Sa puissance était sur le point de s’effondrer dans cet espace déformé.
Zhou Run expliqua : « C’est la Voie de la Force. Cette cultivatrice a compris la Grande Voie de la Force à un niveau extrêmement élevé. Bien que cette Grande Voie soit rare, elle est très puissante. Elle suffit à en réprimer un grand nombre d’autres, même très particulières. »
Cao Mengde s’étonna : « La Grande Voie de la Force est si puissante que ça ? »
Han Fei répondit : « Oui ! La force a l’air banale, mais tout le monde la recherche. Il est normal d’être puissant quand on comprend ce qui échappe aux autres. Voilà pourquoi nous regardons ces compétitions. »
Dans le vide, au camp de la Montagne de la Lumière du Poing, quelqu’un déclara : « Nous, à la Montagne de la Lumière du Poing, voulons la jeune femme de la sixième arène. Dès la fin du premier tour, contactez-la directement. Pas la peine d’attendre. »