Chapitre 2 183
« Dix combats par jour ? »
Lu Chen ne s’attendait pas à ce que quelqu’un formule une telle demande. Ce type était-il idiot ou fou ? Dix combats par jour ?
Lu Chen déclara : « Monsieur, la coopération entre les Établisseurs de Mer et l’Arène des Charognards ne se met pas en place si facilement. Même si je demande un deuxième type de combat d’entraînement, il faudra attendre un jour ou deux avant d’obtenir une réponse. Quant à livrer dix combats par jour… c’est encore plus impossible. »
« Je gagnerai à coup sûr ! »
Han Fei l’affirma d’un ton indifférent, ce qui laissa Lu Chen incrédule. D’où sortait ce fou ?
!!
Han Fei ajouta : « Je m’appelle Ye Fengliu. »
En entendant le nom de Ye Fengliu, Lu Chen éprouva une étrange impression de familiarité. Mais puisque c’était la première fois que cet homme venait à l’Arène des Charognards, il ne pouvait certainement pas le connaître.
Il reprit : « Compagnon taoïste, cette arène ne fonctionne pas ainsi. Vous ne pouvez pas livrer autant de combats que vous le souhaitez. La Cité des Charognards compte des dizaines de milliers d’Établisseurs de Mer. Si l’un d’eux se comportait comme vous, comment l’Arène des Charognards pourrait-elle trouver autant d’adversaires ? Et puis, lors d’un combat entre Établisseurs de Mer, vous ne pouvez pas garantir la victoire simplement en l’affirmant. Il y a d’innombrables participants et des cristaux d’énergie en jeu… »
Lu Chen parlait lorsqu’il entendit soudain une voix.
« Dis oui. »
« Hein ? »
Le cœur de Lu Chen fit un bond. Était-ce la voix du seigneur de l’arène ?
Lu Chen ne put s’empêcher de regarder Han Fei avec stupeur. Qui était cet homme ? Pourquoi le seigneur de l’arène intervenait-il en personne pour lui ?
Son attitude changea aussitôt du tout au tout. « Monsieur, vous pouvez tout à fait livrer dix combats par jour. Il nous faudra toutefois un peu de temps pour trouver vos adversaires. Dites-moi, Frère Ye, vous venez de… »
Han Fei répondit : « Du camp extérieur des forces de l’ordre. »
Lu Chen fut intrigué. Un simple disciple du camp extérieur voulait livrer dix combats par jour ? Comment le seigneur de l’arène pouvait-il accorder autant d’importance à cet homme ?
Mais puisque le seigneur de l’arène avait parlé, Lu Chen ne pouvait que s’exécuter. Il poursuivit : « Frère Ye, quelle est la taille de votre Mer d’Origine ? »
Han Fei répondit : « Plus de soixante-dix mille kilomètres. »
Lu Chen demanda : « Quelle arme maîtrisez-vous ? »
Han Fei : « Le sabre ! »
Lu Chen : « … » Ce chapitre est publié par n)ovel/\bin/\
Après avoir recueilli quelques renseignements de base sur Han Fei, Lu Chen sortit un épais registre et déclara : « Monsieur, l’Arène des Charognards vous demande de participer à trois combats préliminaires afin de confirmer votre niveau. Nous vous attribuerons ensuite un classement en fonction de votre force… »
Lu Chen sourit. « À l’heure actuelle, l’Arène des Charognards compte vingt-six mille huit cent soixante-douze rois, mais il n’en reste qu’environ dix mille dans la ville. Ainsi, si vous voulez livrer dix combats par jour, il vous faudra d’abord faire confirmer votre niveau, puis défier les autres rois un par un. »
Han Fei demanda : « Quand auront lieu les combats préliminaires ? »
Lu Chen répondit : « Eh bien, ils peuvent avoir lieu aujourd’hui. Mais vous devrez patienter un peu, le temps que nous choisissions vos adversaires. »
…
Un moment plus tard, Lu Chen se rendit dans une salle qui ressemblait à une bibliothèque, au fond de l’Arène des Charognards. Il s’inclina devant un homme d’âge mûr qui lisait un manuel de techniques de combat.
Lu Chen dit : « Maître. »
L’homme leva distraitement la main et ordonna : « Choisis-en un classé aux alentours de la sept-millième place, un autre vers la six-millième et un dernier autour de la cinq-millième. »
« Hein ? »
Lu Chen ne put retenir sa surprise. « Maître, pour être classé aux alentours de la cinq-millième place dans l’Arène des Charognards, il faut avoir étendu sa Mer d’Origine sur au moins quatre-vingt mille kilomètres, voire près de quatre-vingt-dix mille. Certains ont même complètement ouvert leur Mer d’Origine. Au Pavillon des Charognards comme au camp des forces de l’ordre, ce sont des pointures. »
L’homme d’âge mûr renifla. « Ne le sous-estime pas. Un expert de premier plan du troisième étage du camp des forces de l’ordre ne lui résisterait pas un instant. Le classement que je lui attribue est prudent. S’il gagne ses trois combats, estime sa puissance de combat à la quatre-millième place environ. Sinon, il pourra probablement toucher cinquante pour cent des bénéfices. »
« Hiiii… »
Lu Chen resta bouche bée. Mais qui était ce type, bon sang ? Pourquoi son maître avait-il une si haute opinion de lui ? Il estimait que sa puissance de combat le plaçait à la quatre-millième place de l’Arène des Charognards.
Le roi le plus faible de ce rang avait étendu sa Mer d’Origine sur au moins quatre-vingt-dix mille kilomètres. En gros, ils étaient tous des experts au sommet du Royaume de l’Établissement de la Mer. Ils n’attendaient plus qu’une occasion : celle d’ouvrir le ciel.
Le visage de Lu Chen devint grave. Cet homme était si puissant, et pourtant il n’avait jamais entendu parler de lui. C’était tout bonnement impardonnable. Il joignit les mains. « Je m’en occupe tout de suite. »
À son retour, Lu Chen invita directement Han Fei dans la zone VIP. Les Établisseurs de Mer étaient plus ou moins puissants. Puisque le seigneur de l’arène lui avait laissé entendre que cet homme était probablement bien plus fort qu’il ne l’imaginait, Lu Chen préférait ne pas prendre de risques.
Lu Chen déclara : « Frère Ye, suivez-moi dans le petit monde, je vous prie. Je dois confirmer votre niveau de base ; je vais donc organiser trois combats contre des Établisseurs de Mer. Pendant ce temps, notre Arène des Charognards informera tous les rois de la ville qui remplissent les critères. Ensuite, sauf problème particulier, votre défi sera accepté. »
Han Fei hocha la tête. « D’accord ! »
Lu Chen poursuivit : « Comme notre arène est juste et impartiale, votre compétition de classement sera ouverte au public. Les règles sont les mêmes que d’habitude. Si vous gagnez, vous toucherez un pour cent de la recette des billets. »
« D’accord. »
Une demi-heure plus tard.
Trois Établisseurs de Mer étaient arrivés devant l’entrée du petit monde du Pavillon des Charognards.
L’un d’eux demanda : « Chef Lu, que faites-vous ici ? Vous êtes mille places au-dessus de moi. Est-ce vraiment nécessaire de participer à une compétition de classement aussi absurde ? »
L’homme baraqué renifla. « Qui sait ? Mais si on aide l’arène à évaluer la puissance de combat de ce type, on touchera deux pour cent des bénéfices en cas de victoire. Ce ne sera pas du temps perdu. »
Parmi les trois, la femme de la Race aux Dix Mille Écailles déclara : « Je suis classée sept-millième. On dirait que je ne suis là que pour faire le nombre, pas vrai ? »
Son voisin sourit. « La sept-millième place, ce n’est pas rien. Je me demande quel est ce type assez fort pour qu’on l’évalue lors d’une compétition de classement. »
À cet instant, Han Fei observait les plus de cinq cent mille spectateurs réunis dans un petit monde. Sur le terrain, deux rois quelconques s’affrontaient avec acharnement. Même les Vénérables pouvaient aisément discerner le rythme et les trajectoires de leurs attaques.
Pour le dire franchement, ces deux-là faisaient semblant de se battre, et les spectateurs étaient probablement venus voir s’ils pourraient en tirer quelque expérience ou inspiration.
Han Fei fit un rapide calcul. Pour une compétition réunissant cinq cent mille personnes, chaque billet coûtait huit cristaux d’énergie. Ce n’était pas cher pour la Cité des Charognards. À elle seule, cette compétition pouvait rapporter quatre millions de cristaux d’énergie. Un pour cent de cette somme représentait quarante mille cristaux.
Pas étonnant qu’il y ait la queue pour assister à ce genre de compétition. Pour les Établisseurs de Mer, c’était de l’argent facile !
Les Établisseurs de Mer pouvaient certes obtenir de grandes quantités de cristaux d’énergie, mais ils pouvaient toucher des dizaines de milliers de cristaux rien qu’en frais de participation pour un combat. Qui refuserait ?
Bien sûr, les ressources n’étaient pas le but de Han Fei. Ce qu’il voulait vraiment, c’était que tout le monde voie qu’il devenait plus fort.
Une demi-heure plus tard, le combat dans l’arène prit fin. La voix d’un présentateur du Royaume de l’Établissement de la Mer retentit : « Ce combat d’entraînement est terminé. Un imprévu s’est produit aujourd’hui. Dans une demi-heure, une compétition de classement du Royaume de l’Établissement de la Mer va commencer. »
« Une compétition de classement ? »
« Encore une compétition de classement… Laissez tomber. C’est trop avancé pour moi, je n’y comprends rien. Ce serait gâcher mes cristaux d’énergie. »
Quelqu’un ricana. « Qu’est-ce que tu en sais ? Même comprendre une infime parcelle du Dao céleste pendant la compétition serait déjà un grand bénéfice. »
Quelqu’un s’exclama : « Combien de personnes peuvent comprendre cette infime parcelle ? »
« Taisez-vous et écoutez ce que dit le présentateur. »
Le présentateur annonça : « Le participant dont la puissance sera évaluée lors de cette compétition de classement est Ye Fengliu, un nouveau venu du camp des forces de l’ordre. Sa Mer d’Origine s’étend sur soixante-quinze mille kilomètres et il maîtrise le sabre… Ses adversaires seront Lin Qijun, classée six mille neuf cent soixante-deuxième au Classement de l’Établissement de la Mer ; Chu Mo, classé six mille douzième ; et Lu Ziming, classé cinq mille septième. L’écart de niveau dans cette compétition est considérable. Ye Fengliu doit donc être d’une force exceptionnelle. Même une compétition de classement promet d’être passionnante… »
« Quoi ? Près de deux mille places d’écart entre ses trois adversaires ? »
« Pourquoi ses adversaires sont-ils si forts dès le début ? Le sept-millième de l’arène doit déjà avoir une Mer d’Origine longue de soixante-dix ou quatre-vingt mille kilomètres, non ? »
« Et ce n’est pas tout. Lin Qijun est surnommée le Roi Serpent. J’ai entendu dire qu’elle maîtrisait aussi le poison et que son arme était le Fouet du Vide. »
Quelqu’un intervint : « La lourde Masse Vajra de Chu Mo. Cette arme a une gravité comparable à celle d’une montagne. Mais Chu Mo cultive son corps et n’a pas combattu depuis longtemps. Je me demande s’il a progressé depuis. »
Quelqu’un ricana. « Chu Mo est fort, certes, mais Lu Feiming est là aussi. Son Esprit compagnon est un Dragon déluge. On dit qu’il montre des signes d’atavisme. Ce Dragon déluge n’est probablement pas moins puissant que lui. »
L’arbitre cria : « Ceux qui veulent regarder peuvent rester. Les autres, quittez rapidement les lieux. Le combat aura lieu dans moins d’une demi-heure. »
Après quelques discussions, seuls quelques spectateurs partirent.
Quelqu’un dit : « Et si on retirait quelque chose de cette compétition de classement ? Ça ne coûte que quelques cristaux d’énergie. Je vais miser… »
Un autre ajouta : « De toute façon, dès qu’ils attaqueront, on saura s’il vaut la peine de regarder le combat suivant. Si on n’est même pas capables de le déterminer, ça ne sert à rien de continuer à regarder. »