Chapitre 2 184
Han Fei avait lui aussi sous-estimé la puissance de l’Arène des Charognards. En une demi-heure à peine, plus de la moitié des spectateurs étaient partis, mais ceux qui les remplaçaient affluaient en nombre, bien au-delà de ce qu’il avait imaginé.
Parmi eux, il y avait beaucoup de maîtres du Royaume de l’Établissement de la Mer. Han Fei en sentit même des milliers.
Du côté du Camp des forces de l’ordre, un imposant guerrier de la Race aux Dix Mille Écailles était entouré de quelques rois moins puissants.
Quelqu’un près de lui déclara : « Frère Shan Ze, Ye Fengliu n’est même pas resté un jour au Camp des forces de l’ordre avant de filer à la tour de cultivation. À mon avis, il avait peur de te croiser.
— Il a pris les ressources de Chen Feng et a passé une année entière dans la tour de cultivation. On raconte qu’il a loué une salle de cultivation à mille cristaux d’énergie. Quel luxe ! »
Shan Ze renifla. « On dit bien qu’il a tué Chen Feng d’un seul coup, non ? Certes, Chen Feng n’était pas très fort au combat, mais il savait plutôt bien sauver sa peau. Si Ye Fengliu a pu le tuer d’un seul coup, c’est qu’il n’est probablement pas mauvais. C’est intéressant, un nouveau venu aussi puissant. »
Outre les membres du Camp des forces de l’ordre, de nombreux maîtres du Royaume de l’Établissement de la Mer venus des Charognards s’étaient également déplacés. Ceux-ci adoraient l’arène, leur plus grand casino.
Quelqu’un demanda, intrigué : « J’ai entendu dire que cette compétition de classement comptait plus de deux mille niveaux. Même Lu Feiming est de la partie. Vous savez qui est Ye Fengliu ? »
La plupart des gens secouèrent légèrement la tête.
Quelqu’un répondit : « Je ne connais pas grand-chose au Camp des forces de l’ordre. »
Un autre se souvint : « Je crois que je vois de qui il s’agit. On raconte qu’il y a un an, un nouveau du Camp des forces de l’ordre a tué un roi dans un combat à mort. Ça doit être lui. »
« Tuer un roi d’un seul coup ? »
…
Dans l’arène, le public atteignit le million de personnes. Une demi-heure s’était écoulée. L’animateur rugit : « À présent, notre première compétition de classement officielle va commencer ! Pour ouvrir le bal, accueillons notre Roi Serpent, Lin Qijun, classée 6 962e dans l’arène. Le Roi Serpent a déjà remporté huit victoires consécutives. Sur 498 combats dans l’arène, elle en a gagné 338, fait 46 matchs nuls et perdu 114. C’est une reine redoutable. Accueillons le Roi Serpent dans l’arène… »
Dans les gradins, à la vue de Lin Qijun qui s’avançait d’un pas ensorcelant, d’innombrables Vénérables de la Race aux Dix Mille Écailles exprimèrent leur adoration avec frénésie et se mirent à hurler.
« Roi Serpent, tue-le !
— Junjun, je t’aime…
— Qijun, j’ai misé tout mon argent sur ta victoire… »
L’animateur esquissa un large sourire. « Et maintenant, accueillons le participant dont nous allons déterminer le classement : Ye Fengliu ! Il vient tout juste d’intégrer le Camp des forces de l’ordre, mais c’est le nouveau venu le plus fort de ces cent dernières années. De plus, il s’agit de son premier combat dans notre Arène des Charognards. Il donnera assurément le meilleur de lui-même. Voyons ce qu’il va nous réserver… »
« Hmpf !
— Il ose participer à une compétition de classement aussi relevée alors qu’il vient à peine d’intégrer le Camp des forces de l’ordre ? Il a perdu la tête ou quoi ?
— C’est sa première fois dans l’Arène des Charognards ? Comment pourrait-il gagner ?
Sur le terrain, Han Fei apparut, impassible. Il tenait à la main un long sabre dans son fourreau.
Quand Han Fei entra dans l’arène, Lin Qijun ricana. « Le fourreau ne va pas te ralentir ?
— Ce n’est qu’une compétition de classement. J’ai peur de te blesser », répondit Han Fei avec indifférence.
« Buuuh ! »
Cette simple conversation déclencha aussitôt les huées de la foule.
Quelqu’un jura : « Il a perdu la tête ? Il compte même pas dégainer son sabre face au Roi Serpent ?
— Je n’ai jamais vu personne se battre avec un sabre dans son fourreau. Il fait sûrement juste le malin », ricana quelqu’un.
Un autre éclata de rire. « Il va se couvrir de honte. »
En entendant Han Fei, Lin Qijun ricana. « Tu peux avoir toute la confiance du monde, je donnerai le meilleur de moi-même. Je vais te montrer que même si je suis classée sept milleième, tout le monde ne peut pas me défier. »
Han Fei regarda l’arbitre au loin. « Dépêchez-vous. J’ai encore deux combats à faire.
— Toi… »
Voyant qu’Han Fei ne lui témoignait aucune considération et n’avait même pas envie de lui parler, Lin Qijun sentit son sang bouillir. Elle saisit le vide et un court fouet ensanglanté apparut dans sa main.
Voyant Lin Qijun déjà furieuse et jugeant que le moment était idéal, l’arbitre cria : « La première compétition de classement commence ! »
Boum !
Le sol à l’endroit où se tenait Lin Qijun explosa. Cette femme, qui tenait son court fouet comme une lame, se rua sur lui comme un serpent géant ouvrant sa gueule sanglante.
« Sss !
— Ouah !
— Ça commence aussi violemment ?
— Ye Fengliu est idiot ? Il n’a même pas esquivé !
— Il ne bouge pas. Il veut se faire battre ?
— Ne me dites pas qu’il ne résistera même pas à un seul coup du Roi Serpent ! »
Han Fei, lui, se contenta de relever légèrement la tête et d’observer l’attaque du court fouet. Pour une fois, il sourit.
Les fouets pouvaient être longs ou courts, souples ou rigides. Les courts, aussi épais que l’acier, libéraient une puissance explosive supérieure sur une courte distance.
Dès que la trace du fouet apparut, Han Fei disparut. Lorsqu’on le distingua de nouveau, il était déjà au contact de Lin Qijun.
D’une main, il attrapa le court fouet et encaissa de tout son corps sa puissance.
Lin Qijun fut stupéfaite. Serait-ce un raffineur corporel ?
Au corps à corps, Han Fei balaya l’air de son long sabre, sans le dégainer. Lin Qijun réagit aussitôt et baissa la tête pour esquiver, mais Han Fei leva le pied et frappa de côté, faisant exploser le vide.
Lin Qijun n’aurait jamais cru qu’un pratiquant du Royaume de l’Établissement de la Mer puisse encore privilégier ce genre de combat rapproché si rudimentaire. Elle voulut battre en retraite, mais son court fouet était toujours retenu.
Après un bref instant d’hésitation, elle n’eut pas le temps de reculer et ne put que lever le bras pour se protéger.
Boum !
Mais au moment où Han Fei frappa, les runes du Grand Dao jaillirent et Lin Qijun fut projetée à des milliers de kilomètres en un instant. Elle s’écrasa au fond de la mer, déclenchant un tsunami.
Quand les spectateurs distinguèrent Lin Qijun, ils virent que la moitié de son corps avait explosé. Elle était en réalité mi-femme, mi-serpent : elle avait fusionné avec son Esprit compagnon au dernier moment.
Malgré cela, elle avait failli être tuée par ce coup de pied. La puissance de Han Fei était évidente.
« Sss !
La foule entière resta bouche bée.
« Quelle force ! C’est le premier putain de type que je vois presque tuer un roi d’un seul coup de pied.
— Ye Fengliu est si fort ? Son physique a atteint un niveau aussi terrifiant ?
— Oh non, j’ai sous-estimé ce type. »
Après avoir vu le coup de pied de Han Fei, Chu Mo, qui devait participer à la deuxième compétition de classement, plissa les yeux et murmura : « Lui aussi est un raffineur corporel. Mais Lin Qijun a été trop négligente. Sinon, elle aurait eu une chance de se battre contre lui. »
Lin Qijun n’aurait jamais imaginé qu’elle frôlerait la mort si vite. À présent, son corps s’était reconstitué ; fusionnée avec son Esprit compagnon, les yeux injectés de sang, elle fixa Han Fei.
« Je ne commettrai pas deux fois la même erreur. Abîme aux Dix Mille Serpents ! »
Autour de Han Fei, des cavernes sinistres grouillaient de serpents. De longs reptiles s’enroulaient autour de lui, un poison vert sombre se répandait, et un serpent gigantesque de dix mille kilomètres de long dressait la tête.
« Hmpf ! »
Han Fei enfonça son sabre dans le vide et frappa la mer du poing. Les terrifiantes ondulations balayèrent et firent éclater toute l’illusion des cavernes aux serpents. D’un geste de la main, il envoya son long sabre fendre le vide en direction de Lin Qijun.
Celle-ci heurta le crâne du serpent géant, mais, à sa grande surprise, le coup nonchalant de Han Fei transperça la tête du monstre.
Leurs forces n’étaient tout simplement pas du même niveau. Alors que Lin Qijun s’apprêtait à repousser l’attaque de Han Fei, celui-ci disparut de nouveau. Quand la foule le distingua, il se trouvait déjà devant Lin Qijun.
Lin Qijun balaya l’air de sa queue de serpent, mais Han Fei lui asséna un autre coup de pied. Cette scène laissa d’innombrables spectateurs sans voix.
Boum !
Cette fois, Lin Qijun ne fut projetée qu’à quelques centaines de kilomètres. Mais lorsqu’elle reprit ses esprits, Han Fei avait déjà posé son long sabre contre son cou.
Lin Qijun resta sans voix. Il y avait donc bien une raison pour laquelle on la considérait comme la plus faible. Cet homme était très fort, assez pour la dominer à tous les égards.
C’était précisément ce que Han Fei cherchait. Cette compétition de classement couvrait deux mille places. S’il ne pouvait même pas remporter facilement le premier combat, comment espérer progresser rapidement ?
Il devait donc non seulement gagner, mais l’emporter de façon éclatante et écrasante.
À cet instant, le public était silencieux. Personne ne s’attendait à ce que Han Fei soit si fort que Lin Qijun n’ait même pas la moindre occasion de riposter.
L’arbitre resta lui aussi interdit un long moment avant de réagir. « Ye Fengliu remporte la première compétition de classement ! »
Quelqu’un s’écria : « Merde, j’avais parié sur la victoire du Roi Serpent !
— On aurait dû le deviner depuis le début, soupira quelqu’un. Le Roi Serpent n’est que la première adversaire qu’il affronte. Chu Mo et Lu Feiming, eux, sont bien plus forts. »
Lin Qijun, vaincue, ne fut pas particulièrement déçue. Elle avait senti qu’elle allait perdre.
La seule chose qui la décevait, c’était d’avoir perdu si vite. Les nouveaux venus étaient-ils donc si forts, de nos jours ?
Quant à Chu Mo, son adversaire au deuxième tour, il ressentait lui aussi une certaine pression. Vu la force dont Han Fei avait fait preuve, il n’était peut-être pas moins fort que lui !
L’arbitre cria : « Le deuxième tour de la compétition de classement va commencer. Ceux qui n’ont pas de billet doivent quitter les lieux dans la demi-heure. Ceux qui ne veulent pas partir, achetez un billet immédiatement… »