Chapitre 2 178
Bien qu’ils fussent nombreux, les morts-vivants ne semblaient pas grimper très vite. La montagne paraissait exercer une pression sur eux. Ce n’était qu’une fois arrivés au sommet qu’ils libéraient la puissance du Royaume de l’Établissement de la Mer.
La difficulté de cette épreuve ne cessait donc d’augmenter. Au début, lorsque le premier mort-vivant arrivait, Han Fei avait très peu d’ennemis à affronter. Mais au fil du temps, plus ils grimpaient la montagne, plus la pression qu’il subissait devenait forte.
Le premier cadavre vivant apparut au sommet une vingtaine de secondes après l’arrivée de Han Fei. Dès que la pression de la montagne disparut, la force des morts-vivants, semblables à des démons-marionnettes, atteignit presque instantanément son apogée. Ils serrèrent le poing et frappèrent Han Fei.
Pour ce premier pantin, Han Fei comptait se battre de front. Avec l’image de génie qu’il s’était forgée, il ne pouvait pas se permettre de montrer la moindre faiblesse.
Boum !
Des ondes se propagèrent sur la montagne et le corps du mort-vivant se fissura. Le coup de poing de Han Fei avait révélé ses failles.
« Sa force n’est pas négligeable, mais il manque de vitesse. Il dégage des runes du Dao, mais on dirait qu’elles sont uniquement liées à la force. Des pantins peuvent eux aussi posséder des runes du Dao ? »
Han Fei comptait adapter sa force à celle du pantin. Il avait donc retenu son premier coup de poing. Une fois qu’il aurait évalué la puissance de son adversaire, il pourrait ajuster à temps sa limite supérieure.
Aussi, lorsqu’il frappa une deuxième fois, Han Fei ajusta sa force.
Boum !
D’un seul coup, le pantin explosa et se désagrégea.
« Hein… »
Dans l’obscurité, Chen Yan et même Zhao Honghuang observaient Han Fei. À ce coup de poing, ils purent aussitôt évaluer sa force.
Son premier coup de poing avait atteint environ 150 000 vagues. Dans la Mer déchaînée, la force de Han Fei était respectable, mais dans le Royaume marin, même au sein de la Cité des Charognards, elle était tout à fait ordinaire.
Pourtant, son deuxième coup de poing dégagea une puissance de 230 000 vagues. Sachant qu’il n’était entré dans le Royaume de l’Établissement de la Mer que trois cents ans plus tôt, il était déjà très doué. Au niveau 95, sa force avait augmenté de 180 000 vagues, passant à 290 000. À l’époque, Han Fei était déjà très puissant dans la Mer déchaînée.
Ainsi, avec ses 230 000 vagues, il surpassait déjà plus de 40 % des cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer, même dans la Cité des Charognards.
Cependant, aux yeux de Chen Yan et de Zhao Honghuang, Han Fei n’avait clairement pas donné toute sa force dans ce coup. Ils estimèrent donc qu’elle devait avoisiner les 300 000 vagues.
Si sa force atteignait 300 000 vagues, cela signifiait qu’il se situait parmi les 40 % les plus puissants du Camp des forces de l’ordre de la Cité des Charognards.
Même si cette force n’avait rien d’exceptionnel, il ne fallait pas se contenter de la mesurer pour juger Han Fei : compte tenu du temps qu’il avait passé dans le Royaume de l’Établissement de la Mer, c’était surtout sa vitesse de progression qui comptait.
Après l’apparition du premier cadavre vivant, les deuxième et troisième arrivèrent à leur tour.
Cette fois, cependant, le mort-vivant rugit et concentra la puissance de son âme pour transpercer celle de Han Fei.
« Hein ? Un mort-vivant capable d’utiliser la puissance de son âme ? »
Dans le vide, un choc invisible éclata. Au même moment, un autre cadavre vivant, nettement plus rapide, apparut derrière Han Fei et l’attaqua de ses griffes acérées.
Han Fei ne se retourna même pas. Il inclina légèrement le corps, et un long sabre apparut dans sa main.
« Tchac ! »
Une froide intention de sabre jaillit. Elle était bien plus rapide que le cadavre vivant, qui fut aussitôt tranché en deux.
Le cadavre vivant spécialisé dans la puissance de l’âme fut étourdi par l’attaque mentale de Han Fei. À l’instant suivant, le long sabre le faucha et le coupa lui aussi en deux.
Les corps des morts-vivants tués se dissipèrent sur-le-champ. Ils n’étaient que des cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer simulés ; ils ne pouvaient donc pas renaître.
Une fois morts, il ne restait plus rien d’eux.
Han Fei comprit alors comment le centième du classement avait pu tuer plus de 300 morts-vivants. En théorie, il suffisait d’être plus fort qu’eux et de libérer sa puissance plus de 300 fois pour que son nom soit inscrit sur la stèle de pierre du vide.
Mais libérer la puissance du Royaume de l’Établissement de la Mer plus de trois cents fois risquait d’épuiser l’énergie stockée dans son corps.
Il fallait donc bien maîtriser sa force lorsqu’on affrontait ces cadavres vivants.
Dans le vide, Chen Yan prenait des notes.
Force : entre 250 000 et 300 000 vagues.
Force de l’âme : semble dépasser les 500 000 points.
Il avait appris les bases de la voie du sabre et la comprenait bien.
Mais ce n’était que le début. Si Han Fei ne parvenait même pas à combattre les trois premiers cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer, il ne pourrait pas vaincre les suivants.
Les trois types de cadavres vivants grimpèrent alors au sommet, les uns après les autres. Ils furent d’abord deux, puis trois, quatre… et bientôt plus de dix.
Han Fei se mit à attaquer avec beaucoup plus de prudence. Au début, sa force avoisinait les 250 000 vagues, mais il la réduisit ensuite à 220 000, juste assez pour tuer les morts-vivants spécialisés dans la force.
Il ajusta également l’intensité de ses attaques d’âme et sa vitesse au combat.
Dans le vide, les lèvres de Chen Yan s’incurvèrent légèrement. « Tu crois pouvoir tuer davantage de cadavres vivants comme ça ? Tu sous-estimes l’épreuve de la Montagne du Dieu de la Mort. »
En à peine une demi-heure, Han Fei avait tué une centaine de morts-vivants du Royaume de l’Établissement de la Mer. Il ne semblait toujours pas fatigué.
Pourtant, lorsque le cent unième cadavre vivant apparut et que Han Fei l’attaqua avec une puissance de 220 000 vagues, il fut surpris de constater que son coup de poing ne le transperçait pas.
« Hein ? La puissance des morts-vivants a augmenté ? Et pas qu’un peu, on dirait. »
Boum ! Boum ! Boum !
Peu après, alors que Han Fei venait de tuer une dizaine de morts-vivants, son cœur fit un bond. Leur force avait augmenté de plus de 10 % dans l’ensemble. Pour en tuer un, Han Fei devait désormais libérer une puissance de 260 000 vagues.
Le cœur de Han Fei fit un nouveau bond. Une augmentation de 20 % de la force, dans le Royaume de l’Établissement de la Mer, ce n’était pas rien. Il s’avéra que tous les cent cadavres vivants tués, leur puissance augmentait considérablement.
D’après le classement sur la stèle de pierre du vide, le centième n’avait vaincu qu’un peu plus de 300 morts-vivants. La difficulté devait donc continuer à croître.
De plus, les morts-vivants ne lui laissaient aucun répit. Il devait combattre sans interruption, ajuster sa force à temps et apprendre à maîtriser l’énergie stockée dans son corps.
Et lorsque leur nombre dépassait la dizaine, dix cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer attaquaient de concert. Même morts-vivants, ils n’étaient pas à prendre à la légère.
Après environ une demi-heure, Han Fei avait tué cent morts-vivants de plus. Leur force moyenne atteignait 260 000 vagues et leur puissance d’âme moyenne dépassait les 600 000 points.
À ce stade, Chen Yan hocha légèrement la tête. Il reconnaissait au moins que la jeune pousse envoyée par Xue Fei n’était pas mauvaise.
Zhao Honghuang, lui, ne réagit pas. Cela correspondait à ses attentes. Xue Fei avait sacrifié trois cents ans de taxes pour cultiver une telle jeune pousse. S’il ne parvenait même pas à tuer deux cents cadavres vivants, ç’aurait été embarrassant.
Pour Zhao Honghuang, la seule question était de savoir si Han Fei pouvait en battre 300.
Lorsque le deux cent unième mort-vivant apparut, Han Fei porta sa force à 310 000 vagues. Les écailles de son corps commencèrent à rougir légèrement, tout comme ses yeux.
« Hein ? »
Chen Yan fut surpris. « La puissance de la lignée ? Ou une technique secrète ? S’il s’agit d’une technique secrète, elle ne pourra évidemment pas durer longtemps. Mais si c’est sa lignée… »
À partir de l’apparition du deux cent unième mort-vivant, ils se mirent à surgir plus vite qu’avant. Ils étaient plus puissants, grimpaient plus rapidement et Han Fei devait en affronter beaucoup plus à la fois.
Han Fei savait que s’il continuait à s’en sortir facilement, quelque chose clochait. Il devait montrer une particularité : libérer la puissance de sa lignée et faire croire à Chen Yan et aux autres qu’il avait révélé son potentiel.
Boum ! Boum ! Boum !
Boum ! Boum ! Boum !
Sur le champ de bataille, Han Fei se battait de plus en plus vite. Sa puissance explosive devait rester au-dessus de 310 000 vagues et de 750 000 points de puissance spirituelle. Selon Chen Yan, seuls les 30 % les plus puissants des cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer de la Cité des Charognards pouvaient maintenir un tel niveau pendant une demi-heure.
Et pour franchir le cap des 300 morts-vivants, Han Fei devait pouvoir se classer parmi les 5 000 cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer les plus puissants de la Cité des Charognards.
« Pff ! Pff ! Pff ! »
Après avoir tué plus de 260 morts-vivants, la voie du sabre de Han Fei commença à changer. Il passa de ses éclats d’intention de sabre à une voie mystérieuse, et sa force sembla atteindre son apogée.
À ce moment-là, Han Fei commença à faire semblant d’être souvent touché par les morts-vivants.
Mais c’est alors que son physique révéla sa puissance.
Chen Yan déclara : « Maître Honghuang, cet homme semble avoir un physique exceptionnellement robuste. Son endurance et sa capacité à dévier les attaques dépassent même celles de notre Race aux Dix Mille Écailles. Je crains qu’il ne puisse tuer les 300 cadavres vivants sans difficulté. »
Zhao Honghuang hocha légèrement la tête. « Sinon, Xue Fei n’aurait pas payé un prix aussi élevé pour le cultiver. »
…
Lorsque le trois cent unième mort-vivant apparut, Han Fei haletait et rugissait. Son corps n’était presque plus qu’une ombre qui se tordait au sommet de la montagne.
Bzz !
Les écailles de Han Fei devinrent entièrement rouges, et une épaisse brume écarlate commença à émaner de son corps.
À présent, Han Fei ne combattait plus les morts-vivants spécialisés dans les attaques d’âme avec sa propre puissance d’âme. Il protégeait celle-ci et les massacrait grâce à son physique et à son art du sabre.
Zhao Honghuang lui-même ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils. « On raconte qu’il a accidentellement ingéré le sang essentiel d’une créature. À présent, on dirait qu’il montre des signes de régression vers ses origines. Sa puissance de combat augmente passivement à mesure que sa force au combat s’élève. Même si cela ne peut pas durer longtemps, sa lignée est très puissante. »
Han Fei était désormais pleinement entré dans le rôle qu’il s’était créé. Au milieu de plus de 300 cadavres vivants, il attaquait à gauche et à droite. Souvent touché, il survivait grâce à son physique. En retour, il pouvait libérer la puissance de sa lignée et contre-attaquer.
Chen Yan prit un air grave. Ils étaient déjà 350. Han Fei comptait-il se hisser dans le top 100 ?
Chen Yan était sous le choc. Ce potentiel dépassait tout ce qu’il avait imaginé !
Rugissement !
Han Fei rugit. Couvert de blessures, il rassembla ses dernières forces et balaya le sommet de la montagne avec son long sabre. Après avoir écrasé quatre rois de plus, son nombre de victimes se fixa à 357.