Chapitre 2 177
Cité des Charognards.
« Xue Fei » conduisit de nouveau Ye Fengliu dans la ville ennemie.
Han Fei préparait son plan depuis trois cents ans, mais le moment n’était pas encore venu. À présent, il estimait avoir atteint le sommet de sa puissance. Il ne lui restait plus qu’à se concentrer sur l’exploration de sa Mer d’Origine.
Cette fois, Han Fei n’avait pas l’intention de repartir tout de suite. Leur objectif n’était pas le champ de bataille du cimetière, sur la ligne de front, mais un grand événement qu’il préparait depuis des centaines d’années. Il voulait saisir une occasion dans la Cité des Charognards.
Camp des forces de l’ordre, résidence de Zhao Honghuang.
Depuis son arrivée, Han Fei s’était préparé à tout. Au cours des trois cents dernières années, son avatar de Zhang Daqian avait déjà surmonté l’épreuve céleste et continuait de s’entraîner avec Petit Gros dans la Cité de Jade blanche numéro 68.
Pendant ces trois cents ans, grâce au talent exceptionnel de son avatar de Zhang Daqian, sa progression n’avait guère été plus lente que celle d’Yingyue et des autres. Si la Mer d’Origine de Zhang Daqian n’avait pas encore atteint cent mille kilomètres d’étendue, c’était parce que Han Fei ne voulait pas brûler les étapes.
Son avatar de Nezha pouvait se rendre dans la Cité des Vagabonds pour gagner de l’expérience. Han Fei lui avait confié le Navigateur du vaste océan, la Règle de chance des Neuf Palais et de nombreux trésors magiques. Une fois dans la Cité des Vagabonds, Nezha participerait à de nombreux combats afin de digérer lui-même ses progrès.
Cependant, l’avatar de Zhang Daqian ne bénéficiait pas des mêmes conditions de combat que celui de Nezha. Il n’avait donc étendu sa Mer d’Origine que sur soixante-dix mille kilomètres. Avec seulement trois cents ans d’expérience de la chasse, il manquait encore de puissance.
Il lui faudrait donc encore un peu de temps pour progresser.
À présent, dans la Cité des Charognards, tant que Mo Qi ne le trahissait pas, Han Fei était certain que même le Monarque aux Dix Mille Écailles ne pourrait percer son déguisement.
Pour faire croire à Mo Qi que Ye Fengliu n’était pas son vrai corps, Han Fei avait même scellé de force son Grand Dao du Temps.
À cet instant, au fond du camp des forces de l’ordre, Zhao Honghuang examinait Ye Fengliu de la tête aux pieds.
Le regard de Zhao Honghuang semblait doté d’un pouvoir magique. Il scrutait Ye Fengliu comme s’il pouvait voir à travers lui.
Mais Han Fei n’était pas facile à démasquer. Il avait entièrement simulé une race. De la chair et du sang aux écailles, en passant par les cheveux, les cils, les ongles, la respiration, la circulation du qi et du sang dans son corps et sa lignée, Ye Fengliu n’avait plus rien à voir avec la race humaine.
« Oh ! C’est donc un Héritage céleste. Pas étonnant que tu aies été si sûr de toi à l’époque et que tu aies voulu réduire les impôts pendant trois cents ans en échange de lui. »
Au bout d’un long moment, Zhao Honghuang détourna le regard et demanda d’un ton indifférent : « Quelle est l’étendue de sa Mer d’Origine ? »
« Xue Fei » répondit respectueusement : « Maître Honghuang, cet enfant a étendu sa Mer d’Origine sur soixante-dix mille kilomètres. »
« Soixante-dix mille kilomètres en trois cents ans ? »
Même Zhao Honghuang ne put s’empêcher d’être légèrement stupéfait. Une telle progression n’était pas impossible. À force d’investir des ressources et d’étendre sa Mer d’Origine chaque jour, on pouvait y parvenir.
Bien sûr, même si c’était possible, les Talents célestes capables d’un tel exploit étaient rares.
C’était pourquoi, même après avoir donné suffisamment de ressources à Yingyue et aux autres, seules Yingyue et Wen Ruqing avaient étendu leur Mer d’Origine sur cent mille kilomètres.
Car même avec des ressources en abondance, un roi ne pouvait pas étendre sa Mer d’Origine si rapidement. Si Yingyue et Wen Ruqing avaient pu atteindre cent mille kilomètres, c’était d’abord parce qu’elles avaient manqué cruellement de ressources : une fois qu’elles en avaient obtenu, leurs corps s’étaient comportés comme des déserts arides et les avaient absorbées à toute allure. Ensuite, leur Mer d’Origine s’étendait déjà sur près de soixante-dix mille kilomètres avant qu’elles ne rencontrent Han Fei.
Pourtant, aux yeux de Zhao Honghuang, même avec des ressources suffisantes, il n’était pas facile pour quelqu’un qui venait tout juste d’établir sa Mer d’Origine de l’étendre sur soixante-dix mille kilomètres en trois cents ans.
Zhao Honghuang regarda Han Fei et demanda : « Combien de temps te faudra-t-il pour étendre ta Mer d’Origine sur cent mille kilomètres ? »
Han Fei répondit respectueusement : « Si j’ai suffisamment d’épreuves à traverser, de combats à livrer, d’occasions à saisir et de ressources à ma disposition… cent ans tout au plus, voire moins. »
« Hum ! Tu ne manques pas d’assurance. »
Han Fei s’inclina. « C’est la confiance minimale qu’il faut pour devenir un puissant expert. »
En voyant le regard froid et meurtrier de Han Fei, Zhao Honghuang comprit que Xue Fei avait dû beaucoup le former au fil des ans.
Il se dit même que Xue Fei voulait probablement devenir le guide de Ye Fengliu. Il devait penser que celui-ci finirait par le surpasser un jour, d’où toute l’attention qu’il lui portait.
Pourtant, jamais Zhao Honghuang n’aurait imaginé que Han Fei n’était qu’un faux Talent céleste déguisé.
Zhao Honghuang déclara : « Je te donne trente ans pour entrer dans le top mille du Classement de l’Établissement de la Mer du Camp des forces de l’ordre. Si tu y parviens, tu auras toutes les épreuves, tous les combats, toutes les occasions et toutes les ressources que tu voudras. Sinon, je t’enverrai sur le champ de bataille du cimetière. Tu ne pourras en revenir qu’après avoir tué cent experts de ton niveau. »
Han Fei secoua la tête. Les Charognards avaient leur propre méthode pour former les forts. Le camp des forces de l’ordre était un lieu conçu pour cela. Quoi qu’il en soit, il était certain de remporter ce pari.
De plus, Han Fei n’avait jamais aimé progresser lentement. Entrer dans le top mille du Classement de l’Établissement de la Mer, c’était le sous-estimer. Lui, ce qu’il voulait, c’était s’élever en force à toute allure.
Zhao Honghuang lança nonchalamment trois morceaux de Terre mystique jaune à « Xue Fei » et dit sans détour : « Si ce garçon est à la hauteur de tes attentes, je t’en donnerai trois autres. »
« Xue Fei » fut ravi et s’exclama avec enthousiasme : « Merci, Maître Honghuang. »
« Chen Yan ! »
À l’appel de Zhao Honghuang, l’exécuteur des lois Chen Yan accourut aussitôt.
« Maître Honghuang, me voici. »
Zhao Honghuang ordonna : « Inutile d’envoyer ce garçon au camp des nouvelles recrues. Emmène-le à la Montagne du Dieu de la Mort pour évaluer ses capacités de base. »
« La Montagne du Dieu de la Mort ? »
Chen Yan ne put s’empêcher de regarder Han Fei avec étonnement. La Montagne du Dieu de la Mort ?
Habitué à vivre dans la ville principale, Chen Yan était très malin. Le protégé de Xue Fei devait être particulièrement doué ! On n’envoyait quelqu’un à la Montagne du Dieu de la Mort qu’une fois par millénaire. Si ce garçon était vraiment prometteur, Xue Fei ferait bien de se lier d’amitié avec lui.
Chen Yan déclara : « Frère Xue, je ne vais pas te raccompagner. J’emmène Ye Fengliu. »
« Xue Fei » acquiesça. « Frère Chen, je te laisse faire. »
…
La Cité des Charognards avait été bâtie sur un ensemble de cimetières primitifs. On pouvait en rejoindre une bonne douzaine dans les environs.
Parmi eux, cinq ou six servaient spécialement à l’entraînement du camp des forces de l’ordre. La Montagne du Dieu de la Mort était l’un des plus dangereux. Le Monarque l’avait aménagée en personne pour en faire un lieu où évaluer la force.
Même s’il s’agissait d’un terrain d’évaluation, l’endroit restait relativement dangereux.
Han Fei ne résista pas au pouvoir de Chen Yan. En un clin d’œil, il se retrouva dans une dépression au fond d’une vallée, au cœur du camp des forces de l’ordre. Six grottes s’y ouvraient, enveloppées d’une lumière multicolore.
Dans cette vallée, Han Fei sentit que des milliers de maîtres de la Mer avaient établi leurs campements dans des grottes. Lorsque Chen Yan l’emmena jusqu’à l’entrée de l’une d’elles, de nombreuses personnes le dévisagèrent avec perplexité.
« Hein ? Maître Chen Yan a accompagné quelqu’un en personne ? Et c’est un nouveau ? »
« De quelle race est-il ? Son corps est couvert d’écailles, lui aussi, mais il n’a pas de queue ! On dirait qu’il n’appartient pas au Clan aux Dix Mille Écailles. »
« Enlève le “on dirait”. Il n’en fait clairement pas partie. Je me demande de quelle étrange race il est. »
« Peu importe. Rien ne peut rester secret dans cette ville. Mais qu’est-ce qu’il vient faire ici ? Ce sont tous des terrains d’épreuve. Est-ce qu’un nouveau va déjà passer une épreuve ? »
Tandis que les rois discutaient,
dans la vallée, Chen Yan expliqua à Han Fei : « Comme son nom l’indique, la Montagne du Dieu de la Mort est une montagne. Elle abrite un terrain d’épreuve. Le moment venu, des vagues de morts-vivants du Royaume de l’Établissement de la Mer t’attaqueront. La Montagne du Dieu de la Mort n’impose aucune limite. J’évaluerai tes capacités de combat, ta vitesse, la force de ton âme et tes autres aptitudes. À une condition, bien sûr : que tu restes en vie. Ah, au fait, tu ne peux pas te relier à ta Mer d’Origine dans la Montagne du Dieu de la Mort. L’Origine du monde y est scellée par le Monarque. Tu ne pourras compter que sur la puissance stockée dans ton corps… Le nombre d’ennemis que tu tueras dépendra de tes propres capacités. »
Sur ces mots, Chen Yan tendit le bras et désigna un monument de pierre du Vide. « C’est une stèle de pierre du Vide. Les noms des cent premiers de la Montagne du Dieu de la Mort y sont inscrits. Le dernier du classement s’appelle Shanze. Il en a tué trois cent cinquante-six. »
Han Fei fronça légèrement les sourcils. Si ses adversaires étaient vraiment de son niveau, il était incroyable qu’un homme puisse tuer seul trois cent cinquante-six rois. Même lui ne pourrait pas en abattre autant sans recourir à la puissance de sa Mer d’Origine.
Han Fei en conclut qu’il y avait forcément quelque chose qui clochait dans la puissance des morts-vivants. Sinon, le centième du classement serait aussi fort que les dix plus grands seigneurs. Si la Cité des Charognards était à ce point puissante, la Cité des Vagabonds et la Cité de l’Origine auraient été anéanties depuis longtemps.
Han Fei demanda : « On commence ? »
Chen Yan secoua légèrement la tête. Comme prévu, ce jeune homme avait une confiance excessive en ses capacités.
Il dit : « Tu n’as qu’à entrer par cette ouverture. Xue Fei t’estime énormément. Voyons ce que tu as de particulier. Vas-y ! »
Tous les rois autour d’eux furent stupéfaits.
Quelqu’un s’exclama, surpris : « Putain, un nouveau qui se lance directement dans la Montagne du Dieu de la Mort ? »
Un autre fronça les sourcils et hasarda : « Je parie qu’on l’envoie juste passer une épreuve. Je ne pense pas qu’il va se battre bien longtemps. »
« En fait, les morts-vivants de la Montagne du Dieu de la Mort ne sont que des projections créées par l’Origine du monde. Ils manquent de combativité et d’adaptabilité. Puisque l’exécuteur des lois l’a amené ici en personne, il ne doit pas être mauvais, mais je doute qu’il parvienne à entrer dans le classement. »
Quelqu’un ricana. « C’est évident, non ? Ce n’est pas si facile d’y entrer. Attendons de voir combien il en aura tué en ressortant ; on connaîtra sans doute alors sa vraie force. »
…
Quant à Han Fei, après s’être engagé dans le passage, il traversa une brume chaotique et apparut sur une montagne rouge sombre. Haute de cent kilomètres, elle semblait extrêmement dure, mais sa surface était accidentée et imprégnée d’intentions meurtrières.
Rugissement !
Trois secondes à peine après l’apparition de Han Fei, un rugissement colossal retentit.
En scrutant les alentours avec sa perception, il découvrit que sa portée était limitée à mille kilomètres. Dans cet espace, des Vénérables remontaient lentement la montagne, leurs corps mutilés traînant derrière eux. Ils étaient des dizaines de milliers.