Les préparatifs avant le départ

Han Fei comprit enfin pourquoi le Monde des Eaux et du Bois se trouvait juste à côté du Monde Yin-Yang, sans que personne puisse s’y rendre.

Ainsi, l’Océan infini que lui et presque tous les habitants du Monde Yin-Yang imaginaient n’était en réalité pas le véritable Océan infini, mais la zone maritime que de puissants combattants avaient utilisée pour séparer les Trente-Six Mondes mystiques.

Il en fut quelque peu surpris. Qui pouvait bien avoir eu la capacité de sceller un endroit long de dizaines de millions de kilomètres ? Pourtant, quelqu’un l’avait bel et bien fait. C’était un fait !

Han Fei demanda, intrigué : « Et le ciel ? On peut voler ?

Jing’er répondit : « Pourquoi as-tu autant de questions ? Je n’en sais rien ! Je n’y suis jamais allée. La reine a dit que le Mur de la Mort était terrifiant. Qui oserait s’y rendre ?

Han Fei continua d’étudier la carte et demanda : « Tu n’es jamais allée aux points rouges ?

Han Fei constata que cette carte couvrait une superficie immense, mais qu’en réalité, peu de zones y étaient indiquées. Par exemple, lorsqu’il s’était rendu dans la pêcherie de troisième niveau, la carte du Vieux Bai recensait des milliers de royaumes secrets. Pourtant, seuls quelques-uns méritaient vraiment d’être explorés.

Dans la vaste carte maritime céleste des Eaux et du Bois, on ne comptait en fait qu’environ trente mille repères, répartis en trois couleurs. Les zones proches de l’Arbre divin de la Mer des Nuages étaient pour la plupart en vert, et s’étendaient sur environ cinq cent mille kilomètres.

Le reste était en rouge et en noir.

La plupart étaient rouges, près de quatre-vingt-dix pour cent, et seulement dix pour cent étaient noirs. Malgré cela, il y avait plus de deux mille points noirs.

Cependant, parmi ces plus de deux mille points noirs, quatre-vingts pour cent portaient aussi une marque verte.

Jing’er expliqua : « Le vert signifie que l’endroit a déjà été exploré. Les repères rouges indiquent qu’on sait qu’il s’y trouve un royaume secret ou un lieu particulier, mais qu’on ne peut pas vérifier si les démons marins l’ont déjà exploré. Cela dit, les endroits en rouge ne devraient pas présenter un grand intérêt. Ils sont généralement au niveau des Esprits marins. Il y en a parfois quelques-uns au niveau des Explorateurs, mais pas beaucoup.

Les yeux de Han Fei brillèrent. « Donc, les points noirs sont les plus importants ?

Jing’er répondit : « Les points noirs sont les plus dangereux. De même, parmi eux, ceux qui portent une marque verte ont déjà été explorés par notre Monde des Eaux et du Bois. Pour les autres, nous savons seulement qu’ils existent, mais nous n’avons pas encore eu le temps de les explorer. Il doit notamment rester un grand nombre de royaumes secrets inexplorés autour de la Cité du Bois divin de la Mer de sang et de la Cité royale de la Coquille blanche.

Han Fei resta sans voix. « Hein… Alors, tu veux dire que c’est à moi d’y aller ?

Han Fei observa les quelque quatre cents royaumes secrets noirs qui restaient. Ils se concentraient surtout autour de la Cité du Bois divin de la Mer de sang, tout à l’ouest, et de la Cité royale de la Coquille blanche, tout à l’est.

Ces deux cités avaient un point commun : elles étaient très proches de la mer tumultueuse. D’après les indications de la carte maritime, elles n’étaient probablement séparées que de cinq ou six cent mille li.

Qu’est-ce que cela signifiait ? C’était à peu près la distance entre la muraille de glace des Eaux et du Bois et le Canyon du Dieu de glace.

En réalité, cette distance n’était pas si grande ; c’était pourquoi le Détroit du Dieu de glace figurait parmi les champs de bataille de première ligne.

Autrement dit, pour rejoindre la Cité royale de la Coquille blanche depuis l’Arbre divin de la Mer des Nuages, il lui faudrait traverser près de cinq millions de li de mer.

Or, sur le trajet, Han Fei aperçut des points noirs inexplorés… Dans un rayon d’un million de li autour de l’Arbre divin de la Mer des Nuages et de la Cité royale de la Coquille blanche, il en compta cent un.

Bien sûr, Han Fei ne compta que les points noirs, pas les rouges : ils étaient trop nombreux.

Jusqu’alors, Han Fei avait considéré chaque royaume secret comme un trésor. Si une telle carte maritime avait existé dans le Monde Yin-Yang, il aurait sans doute emmené Zhang Xuanyu et les autres les explorer un à un.

Malheureusement, il n’avait plus le temps. Même en explorant un royaume secret par jour, il n’aurait pas pu tous les visiter.

Han Fei ne put s’empêcher de soupirer. Sa sœur cadette, la Reine Vie, lui avait refilé un sacré problème ! Vu le temps qu’elle avait passé dans le Monde des Eaux et du Bois, il était impossible qu’elle n’ait pas trouvé quelqu’un.

Si même elle n’avait pas réussi à retrouver l’Immortelle des Eaux, il y avait de fortes chances que celle-ci se cache dans l’une des deux cités royales.

Han Fei sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il ne devait donc pas seulement se rendre dans les cités royales, mais aussi enquêter sur leurs royaumes secrets particuliers.

Il lui faudrait peut-être même trouver un moyen de s’infiltrer dans la Cité du Bois divin de la Mer de sang. Cependant…

Han Fei pensait à la Cité du Bois divin de la Mer de sang lorsqu’il entendit Jing’er cligner des yeux et demander : « Puisque tu es devenu un démon marin, tu peux aussi te transformer en femme ?

Han Fei : « …

Han Fei prit un air sombre. « Non, je ne ferai pas ça. N’y pense même pas.

« Ah ! On dirait que tu en es capable ?

Han Fei secoua vivement la tête. « Pas du tout. Ne me calomnie pas. Je ne peux pas me transformer en Démon sanguinaire, ni en Vivaneau millénaire.

Jing’er s’exclama, surprise : « Tu as compris ce que je voulais dire. Tu as donc bel et bien rencontré la reine en secret.

Han Fei leva les yeux au ciel. « Arrête tes bêtises. La reine peut venir me voir, oui ou non ?

Voyant que Jing’er continuait à le fixer, Han Fei agita la main. « Je ne me transformerai pas en femme. Jamais de la vie. Même si je me change en renard, ce sera un mâle. Enfin… Je trouve que j’ai déjà beaucoup trop de pression, et que la charge de travail est un peu lourde…

Han Fei se mit à raconter n’importe quoi ; Jing’er n’en revenait pas. Un renard ? Une charge de travail ?

Jing’er reprit : « Bon, même si je ne sais pas quelle entente secrète tu as avec la reine, elle a vraiment beaucoup donné cette fois. Elle ne peut t’offrir que trois gouttes d’Eau de la Source de vie, c’est déjà sa limite. Elle ne peut pas t’en donner davantage.

Le visage de Han Fei changea légèrement. Il savait que, ces derniers jours, la Reine Vie lui avait donné quarante-trois gouttes d’Eau de la Source de vie, soit la réserve d’un puissant combattant du Royaume de la Création des mers pour cent ans. Elle prétendait qu’il lui avait déjà attiré beaucoup trop de démons marins, mais cela prouvait qu’elle avait réellement consenti un sacrifice considérable.

Han Fei devina à peu près qu’à chaque ouverture de l’Ancien royaume des Mille Montagnes, des gens devaient y apporter de l’Eau de la Source de vie. Ils n’en emportaient probablement qu’une petite quantité, juste assez pour prolonger la vie de l’Immortelle des Eaux.

L’Immortelle des Eaux avait clairement expliqué que, si elle voulait abandonner son Grand Dao et recommencer sa cultivation, elle devait renoncer à son corps d’origine et repartir pas à pas du royaume de l’Éveil de l’esprit.

Bien sûr, tout cela n’était qu’une supposition de Han Fei. Il n’avait jamais recommencé sa cultivation et n’en avait aucune expérience.

Jing’er tendit la main. Les trois gouttes d’Eau de la Source de vie débordaient d’une vitalité si riche qu’il avait vraiment envie de les avaler.

S’il en avalait une maintenant, Han Fei pourrait aussitôt restaurer sa vitalité et retrouver son état optimal. Pourtant, il ne devait pas utiliser l’Eau de la Source de vie pour l’instant.

Han Fei fit un geste de la main et rangea l’Eau de la Source de vie. Puis il dit : « La Technique du Pas à portée de main.

Jing’er fit la moue, soupira et tendit une tablette de jade à Han Fei. « Vous autres, du Monde Yin-Yang, vous êtes de vrais fauteurs de troubles. Tu n’es dans le Monde des Eaux et du Bois que depuis quelques jours, et c’est déjà le chaos. Tu as mis sens dessus dessous le domaine de la Mer de glace, la Mer ardente et le Port de la Guerre sombre.

Han Fei ne put s’empêcher de rétorquer : « Mais il y a un Vénérable humain de plus.

Jing’er répondit : « Yi Yuchen allait de toute façon entrer dans le Dao. Il l’aurait fait que tu sois venu ou non, et cela n’aurait pas déclenché une bataille d’une telle ampleur.

Han Fei sourit. « Allons, mieux vaut le changement que l’immobilisme. Tu as presque oublié tes ambitions.

Puis Han Fei ajouta : « Bon ! Rends-moi un service.

Jing’er ne put s’empêcher de se sentir mal à l’aise. « Quel service ?

Un éclair brilla entre les sourcils de Han Fei, et Nine Tails, Petit Grassouillet et Petit Doré apparurent devant lui.

Jing’er fut légèrement surprise. « Tu as trois bêtes spirituelles contractuelles ?

Han Fei répondit d’un ton désinvolte : « Rien d’étonnant. Ce n’est pas si rare.

Sur ces mots, Han Fei posa le pied sur les griffes de Nine Tails et dit : « Aide-moi à l’envoyer dans la Mer des Cavernes pour qu’il s’endurcisse.

Puis Han Fei désigna Petit Grassouillet. « Les eaux sombres du Port de la Guerre sombre lui conviendront parfaitement.

Ensuite, Han Fei tapota la tête de Petit Doré. « Je ne sais pas où envoyer celui-là. Aide-moi à l’envoyer chez la Race céleste pour qu’il s’entraîne.

Petit Grassouillet jeta un regard à Han Fei. « Où vas-tu ?

Jing’er ne put s’empêcher de s’interroger. Cette grande pieuvre avait une apparence étrange et parlait plutôt froidement à son maître.

Han Fei ricana. « Je ne t’emmènerai pas partout où je vais. Tu es trop faible, pour l’instant.

Petit Grassouillet demanda : « Tu en es sûr ? Si tu ne m’emmènes pas, j’ai peur que tu finisses par te tuer.

Han Fei : « …

Han Fei s’emporta aussitôt. « Comment peux-tu dire ça ? Tu me prends pour un idiot ? Ton maître va devenir un roi… Laisse tomber, tu ferais mieux de venir avec moi !

Han Fei réfléchit un instant. Ce voyage s’annonçait effectivement dangereux. S’il se rendait dans la Cité royale de la Coquille blanche, il devrait agir sous le regard du Roi. Sans Petit Grassouillet, il serait en danger.

Aussitôt, un nouvel éclair jaillit entre les sourcils de Han Fei, et le chien lèche-bottes apparut.

« Miaou…

Bang !

Han Fei lui donna un coup de pied et pointa son nez du doigt. « Si tu miaules encore, je te coupe les couilles !

Fiuuu !

Le chien lèche-bottes détala au loin. Pourquoi ? Le Maître est de mauvaise humeur aujourd’hui ?

Han Fei ne put s’empêcher de soupirer devant ce poltron. « Emmène-le. Tu peux le déposer où tu veux.

Jing’er s’exclama : « Pourquoi y a-t-il une quatrième bête spirituelle contractuelle ? C’est… une bête ?

Le coin de la bouche de Han Fei tressaillit. Voyant le chien lèche-bottes se cacher près de Nine Tails, il répondit, impuissant : « En quelque sorte ! Je n’ai pas le temps de m’occuper de lui.

Finalement, Han Fei sortit d’une main une Coquille Soleil-Lune. « Bon, il y a là-dedans un million de catties de Liquide d’éveil de l’esprit. Tu peux demander… Euh, tu peux demander à n’importe qui de leur en donner quelques gorgées de temps en temps.

« Maître, je peux la garder pour vous.

Le chien lèche-bottes prit la parole, les yeux rivés sur la Coquille Soleil-Lune dans la main de Han Fei.

Han Fei dit : « Tais-toi. Toutes les bêtes spirituelles contractuelles doivent grandir. C’est à vous de voir jusqu’où vous irez. Si j’apprends que l’un de vous se prélasse, traîne des pieds, refuse d’aller en mer ou de se battre… à mon retour, je m’occuperai personnellement de son entraînement.

Fiuuu !

Nine Tails et le chien lèche-bottes bondirent derrière Jing’er. Ils sentaient à quel point elle était puissante. Cette fille est une vraie pointure, après tout. Si on se cache ici, le maître ne nous donnera probablement pas de coup de pied.

Le chien lèche-bottes renifla. Cette personne sentait tellement bon !

« Lèche, lèche…

Jing’er n’avait encore jamais été léchée par un chien. Quand elle vit cette grande langue lui frotter la jambe, elle envoya aussitôt le chien lèche-bottes d’un coup de pied au fond de la mer.

Bang !

Le sol marin se souleva et un grand cratère apparut. Nine Tails eut si peur qu’il s’empressa de filer. Pourquoi est-elle encore plus féroce que le maître ?

Han Fei se couvrit le visage. Comment ai-je pu créer un truc pareil ?

Jing’er déclara : « Bon ! Tu as beau avoir beaucoup de bêtes spirituelles contractuelles, elles sont encore trop faibles, même si elles sont de bonne qualité. Les laisser s’endurcir seules est le bon choix. Une bête spirituelle contractuelle qui manque d’expérience ne pourra jamais vraiment grandir. Autre chose ? Sinon, je m’en vais…

Han Fei hocha solennellement la tête. « D’accord !