Chapitre 97

J’ai donné à Sélène un bref aperçu de ce que je savais des Psychiques Vides. Des enfoirés avec des âmes négatives qui repoussaient l’énergie du warp, renforçaient le réel et faisaient en sorte que tout ce qui possédait même un fragment de pouvoir psychique déteste leur propre existence.

Je pouvais comprendre pourquoi, même si dans une moindre mesure, même si cela m’affectait d’une manière totalement différente de celle des psykers humains.

Si un Vide puissant s’approchait de mon visage, je serais probablement coupé de mes drones ou même de mon Avatar, car je ne pourrais pas exercer mon contrôle psychique dans leur champ nul depuis mon âme, mais un psyker humain ordinaire serait bloqué de l’autre côté du champ, enfermé dans son corps sans pouvoir invoquer son pouvoir et totalement séparé de son âme.

Je me souviens avoir lu que certains psykers s’arrachaient les yeux et se tranchaient la gorge pour ne pas avoir à vivre avec l’inconfort et le vide que la perte de leur connexion avec leur âme leur provoquerait.

J’espérais pouvoir éviter cela.

Sélène m’a fait promettre d’éviter de me retrouver pris dans ce champ lorsque je lutterais contre le Shadowkeeper, même si j’étais sûr — plutôt sûr, je dirais environ 70 % si je devais arrondir — que mon fil d’âme pourrait résister à la suppression.

Des psykers plus puissants, comme Mephiston et d’autres, étaient connus pour pouvoir maintenir leurs pouvoirs même sous un champ nul, bien qu’ils soient encore affaiblis par son influence, et on disait que l’Empereur pouvait affecter directement les Vides avec ses pouvoirs psychiques, ce qui était complètement fou. Il pouvait forcer la manifestation du pouvoir là où la réalité elle-même luttait contre son existence.

Les Vides avaient aussi des niveaux de puissance, tout comme les psykers. C’était une échelle, les psykers étant du côté positif et les Vides du côté négatif, avec les mortels faibles ordinaires au milieu, à zéro.

Ce crâne noir que le Shadowkeeper portait était puissant, clairement dans les rangs supérieurs selon cette échelle. Pourtant, les pouvoirs des Vides étaient censés découler de la nature négative de leur âme… alors pourquoi un crâne visiblement mort montrait-il ces pouvoirs ? S’agissait-il d’une technologie Necron volée déguisée en un artefact occulte ? Ou avaient-ils emprisonné l’âme d’un malheureux Vide dans ce crâne ?

Ce ne serait guère la pire chose que l’Imperium ait faite, loin de là.

Il était maintenant temps pour moi de voir comment je me débrouillais face au Custode moi-même, avec mon Avatar et toute ma puissance derrière lui. J’ai décidé de mentionner que je me préparais à filer à Zedev et Val, juste pour qu’ils soient prêts si nous devions partir rapidement.

Ce dernier a simplement accepté mon ordre, mais Zedev a dit quelque chose qui m’a surpris.

« La flotte a atteint la portée vox, » a-t-il rapporté par notre canal télépathique, sa voix mentale plus vive que ne pourrait jamais l’être sa vox. « Un canal de communication n’a pas encore été établi, car le signal est encore corrompu par les radiations et l’énergie du warp résiduelles, mais cela devient de plus en plus clair à chaque minute. »

« Combien de temps avant qu’ils puissent avoir une conversation ? » ai-je demandé. « Dante sait-il qui essaie de communiquer avec eux ? »

« Il sait que c’est le Macragge’s Honor, mais il reste dans l’ignorance concernant celui qui en est à la tête. Il est peu probable qu’il le croie même si je lui disais. »

« D’accord, » ai-je réfléchi. « Bon, préparez-vous à être téléportés si ça tourne mal. Je vais devoir gérer ce qui pourrait être une escouade avancée de la Flotte envoyée pour me traquer. »

« Cela… semble illogique. »

« Peut-être, » ai-je haussé les épaules. « Quoi qu’il en soit, il vaut mieux être prêt. Je ne peux pas combattre une flotte de croisade. »

« Compris. Les préparatifs seront faits. »

La ligne a coupé, et j’ai cru entendre quelque chose d’ominieux dans sa voix à la fin, quelque chose que je n’aurais jamais remarqué si nous avions parlé face à face avec son haut-parleur vox comme interprète.

Je l’ai secoué. Je devais éliminer un Custodes… ou du moins lui faire prendre une raclée.

S’il agissait vraiment avec la bénédiction de Guilliman, tout ce que j’essayais de faire ici pourrait rapidement partir en vrille. Un échantillon de sang de Custodes pourrait être ma récompense de grâce pendant que je m’enfuyais la queue entre les jambes.

Devrais-je ? Pendant un instant, mon cerveau dégénéré s’égara. Je pourrais certainement le faire, mais devrais-je ? Me faire une queue fluffy, je veux dire ? J’étais toujours plus attiré par les elfes que par les catgirls et autres, mais ils avaient leur charme à eux. Peut-être que Sélène l’apprécierait. Pensées pour plus tard.

Je serrai Sélène dans une étreinte serrée, la serrant un peu pour la chance, alors qu’elle soufflait dans ce que je pouvais deviner comme une annoyance simulée. Puis, je lui ai déposé un baiser d’adieu sur la joue avant de la lâcher.

Elle m’a lancé un regard à nouveau, un regard qui contenait une promesse pour l’avenir.

« Bonne chance, et fais attention, » dit-elle sincèrement, et j’étais tenté de l’envelopper dans une autre étreinte, mais le temps pressait.

Si, avec l’arrivée de la Flotte, je ne trouvais pas un partenaire commercial amical reconnaissant tous les efforts que j’avais fournis pour garder son garçon Dante en vie, mais un ennemi déterminé à me tuer et à remettre mon corps sans âme dans un conteneur, alors je n’avais pas beaucoup de temps.

Après avoir éliminé le Custodes, je pourrais m’inquiéter de naviguer dans le reste. S’il voulait me chasser, il devait être prêt à devenir la proie. Le rôle de la proie n’était pas du tout mon truc, et cela ne me convenait pas non plus.

Un Blink m’a emporté, désormais simplement un point sur le Voile du Warp et le voile de la réalité qui, j’espérais, passerait inaperçu sauf pour les Psykers les plus observateurs.

Alors que mon armure coulait sur moi, me couvrant de la tête aux pieds, je réfléchis à ce que j’avais appris lors de ma précédente confrontation avec le Shadowkeeper.

Il était plus habile que moi, mais pas plus rapide. Dans mon Avatar, je pouvais espérer combler cet écart avec une puissance et une vitesse écrasantes provenant de l’énergie de l’âme qui renforçait mon corps, ainsi qu’une réserve de bio-énergie beaucoup plus grande.

Ne plus avoir besoin d’être si économe avec l’énergie de l’âme et pouvoir en tirer encore plus chaque fois que nécessaire, je ne serais pas limité dans le genre de Sorcellerie que je lançais. Il mangerait des Éclats Eldritch qui feraient trébucher des Démons Majeurs, et moi, je Blinkais autour du champ de bataille comme un écureuil hyperactif.

Blinker. Ce serait probablement mon outil le plus important, la vitesse accrue venant en seconde position.

Quelle que soit cette foutue rafale d’énergie que son lanceur de lance a projetée, le Bouclier Psychique que mon Drone avait était comme un morceau de papier froissé devant. Je pouvais invoquer des Boucliers plus puissants dans mon Avatar, mais pas tellement plus puissants. L’esquive serait la clé.

Il en irait de même pour le crâne noir. Chaque fois que sa main tremblerait à peine vers lui, je devrais Blink hors de là, même si je faisais confiance à mon fil d’âme pour résister à ses effets écrasants.

Le mieux serait de le lui voler, ainsi que cette sphère d’argent. Je ne savais pas ce que faisait la sphère, et supposer qu’elle ne serait utile que pour contenir mon corps après que j’aie été neutralisé serait une erreur. Une erreur qui pourrait me coûter la vie.

En somme, je savais ce qu’il fallait éviter de prendre dans la figure et j’avais beaucoup plus de puissance à déployer lors de notre revanche. Je préférais mes chances. Si ce n’était pas le cas, je n’essaierais même pas de refaire le combat.

Je laissai mes sens s’étendre et couvrir la plaine désolée sur laquelle je me tenais, mon aura n’étant pas quelque chose que j’avais entraîné excessivement, mais elle me fournissait tout de même plus qu’assez d’informations et d’inputs sensoriels.

Je sentais que toute la plaine, chaque pierre, rocher, grain de poussière et grain de sable, était cristalline dans mon esprit sur des kilomètres tout autour de moi. Je n’avais pas besoin de fermer les yeux et de me concentrer, ni de zoomer ou dézoomer sur une carte mentale. Je savais simplement où tout se trouvait et ce qu’était chaque chose.

Ce n’était qu’une partie de ce que cela faisait, cependant. L’aura était un pouvoir de l’âme, donc elle était intrinsèquement liée à tout ce qui était psychique. Cela rendait encore plus facile de sentir la fissure dans la réalité bien plus tôt qu’elle ne devenait visible à l’œil nu.

Je ne savais pas comment il créait les failles, mais la sentir se former était sans effort. Il était difficile de ne pas la remarquer. La faille ressemblait à mon aura à ce que serait une gifle au visage pour mon corps.

Lorsqu’il sortit, il s’arrêta. La lance était déjà dans sa main, débordante d’énergie alors qu’il se mettait en position de combat.

Pourtant, il resta immobile sans sauter à l’attaque, même si je me tenais détendue, bras croisés sous la poitrine et les pieds tapant doucement par terre.

« Ce n’est pas ce que tu attendais ? » demandai-je, ma voix résonnant à travers le désert. « Pas tout à fait le monstre Xéno que tu chassais, hein ? »

Il ne répondit pas, et je penchai simplement la tête.

« Tu n’es pas très bavard, hein ? » Je roulai des épaules alors qu’Atiesh apparaissait flottant derrière moi. La petite baguette fidèle était toujours proche et prête à se battre. « Tu dois être amusant en soirée. »

Je retirai mon casque comme s’il n’était qu’un simple objet en métal et le regardai avec ma parfaite imitation d’un visage humain.

« Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter que tu viennes me chercher ? » levai un sourcil vers lui. J’avais bien sûr mes hypothèses, mais c’était bon de vérifier. En plus, j’aimais vraiment la faction des Shadowkeepers, alors je voulais juste parler avec lui, même si dans une minute, on se tuerait. « Je mérite au moins de savoir ça, non ? »

« Tu ne mérites rien, voleur. » Il siffla, sa voix étrangement grossière.

« Voleur ? » Je souris. « Qu’est-ce que j’ai volé ? »

Il ne dit rien, mais je pouvais sentir son regard se durcir en une hostilité comme pour me dire « Tu sais très bien ce que tu as volé ! ».

« Je veux dire, » je tournai une mèche de cheveux autour de mon doigt. « Je sais ce que tu veux. Probablement, du moins, mais je ne sais pas vraiment ce que c’est. Tu me suis ? Genre, tu pourrais éclairer une pauvre fille ? S’il te plaît ? »

Je pouvais sentir qu’il était peut-être un peu contrarié. Il y avait un mot dans cette galaxie pour la peur primitive pure, la simple vue d’un transhumain mis dans des humains ordinaires. C’était « peur transhumaine », très créatif, oui, mais ça faisait passer le message.

Aucun humain de base ne pouvait résister à cet effet mental, et avec les custodians étant la crème de la crème des transhumains, moi — en tant qu’humain extérieurement normal, si on ne comptait pas mon étrange armure — devrais être en train de pisser dans mon pantalon et crier de peur.

« Remets l’artefact, » dit-il. « Et je te donnerai une mort sans douleur. »

« Avec cette lance effrayante ? » Je fredonnai. « Cette chose donne une mort aussi indolore qu’un Haemonculi Drukhari. »

« Qu’il en soit ainsi, » dit-il. Ignorant mon commentaire comme il faisait pour tous les autres. « Tu as volé à l’Empereur de l’Humanité, et donc tu mourras. »

Il sauta à l’action sans attendre un instant de plus, et je secouai simplement la tête en résignation simulée, essayant de dissimuler le sourire sanguinaire qui s’étalait sur mes lèvres. C’était de la folie, selon les vieux standards de la Terre du 21e siècle, j’étais complètement folle.

Je pourrais mourir ici, je le savais, je pourrais mourir réellement ici, mais je m’en fichais. Non seulement je ne me souciais pas du danger, mais je suis allé droit dedans. J’aurais pu me téléporter hors de cette planète, j’étais sûr de pouvoir échapper à ce Custodien en bloc et à son téléporteur de seconde main, mais je ne l’ai pas fait.

Je suis resté là, face à ce qui, pour la plupart, incarnait la mort. Lorsqu’un Custodien acceptait une mission, la bureaucratie impériale estampillait cette mission comme un succès en préventif, telle était leur foi inébranlable dans la force des Dix Mille.

Ils étaient les meilleurs serviteurs de l’Empereur, et douter de leur succès revenait à commettre un hérésie. Non, c’était l’Hérésie.

Et je ne lutterais pas contre le membre le plus faible de l’Adeptus Custodes, pas même un membre moyen, mais contre le meilleur des meilleurs. Cela chatouillait une pulsion primitive en moi, la menace de la mort et la victoire sur quelque chose d’aussi dangereux, d’aussi vénéré, jusqu’à la tuer.

Il s’est précipité vers moi, et mes énergies jumelles already affluaient dans mon corps, circulant et se renforçant. Je ne me poussais pas à la limite. Me déchirer comme avant serait stupide et je n’avais pas encore eu l’occasion de tester le seuil. Je devrais rester prudent à ce sujet.

Mais cela suffisait amplement. Le temps ralentit, pas à un rythme d’araignée, mais à celui d’un train à grande vitesse.

Sa lance a jailli, dessinant un grand arc en venant du haut. Je l’ai esquivée facilement, glissant à travers sa garde et sautant en arrière alors qu’un poing venait s’écraser contre mon ventre en représailles.

« Juste pour que vous sachiez, » dis-je, continuant à faire semblant d’être détaché. « Je n’ai rien volé. Je suis ce qui a été volé. »

Même s’il ne l’avait pas confirmé, j’étais à environ 99 % sûr que ma théorie était correcte. Tout s’accordait beaucoup trop bien pour être faux, et bien que ce que je disais n’était pas exactement vrai, c’était l’histoire avec laquelle je voulais continuer plutôt que d’être une sorte d’esprit extradimensionnel invoqué dans cette galaxie par le sacrifice d’un quadrillion d’âmes innocentes.

Il m’a ignoré, bien sûr. Même si j’aimais penser qu’il rumine mes mots dans cette tête têtue. On ne peut même pas avoir de conversations dramatiques avec son ennemi dans cette galaxie.

J’ai remis le casque sur ma tête et rapidement formé une épée bio dans ma main, cette fois une longue épée au lieu de l’épée à une main habituelle. Atiesh flottait derrière moi tout au long, prêt à être utilisé.

Alors que mon épée se déployait pour dévier une attaque de lance. Même si j’étais repoussé par la force brute derrière, mon bâton fidèle contre-attaquait à ma place.

Une Explosion Eldritch jaillit et frappa le Custodien en plein thorax, faisant flamber ses sigils et lutter alors que l’homme de près de trois mètres reculait d’un pas.

Les sigils tenaient bon, mais mon épée frappa à nouveau avant qu’il ne puisse se remettre. Pas que cela ait vraiment compté. Au lieu de transpercer son armure par les aisselles, il se tordit pour que ma lame ne trace qu’une ligne hurlante sur sa plaque de poitrine.

Je sentais mon cœur battre dans ma poitrine, une action inutile en grande partie, mais j’aimais cette sensation. Elle me rendait conscient lorsque j’étais anxieux, en colère ou excité. Je ne savais pas ce que j’étais à ce moment-là. Cela pouvait être aucun de ces sentiments ou une combinaison de tous, mais ce dont j’étais sûr, c’était que j’étais vivant. Je me sentais vivant.

Je me sentais vraiment vivant d’une manière que je n’avais ressentie qu’une poignée de fois, toutes survenues dans cette seconde vie.

C’était agréable. Pendant un instant, j’ai eu l’impression que tout en valait la peine. Une éternité au purgatoire et une vie qui n’était pas différente avant.

Tout en valait la peine si je pouvais avoir une vie remplie de moments comme celui-ci.