Chapitre 87

J’ai envoyé le phénix psiflame odieux s’envoler au loin sans moi, et comme je l’espérais, un bon nombre de Tyranides se sont tournés vers lui et m’ont ignoré alors que je faisais enfin usage de ma maîtrise des Illusions et me rendais invisible.

Je suis descendu dans les profondeurs d’une gorge, évitant soigneusement chaque petite créature qui grimpait sur les parois de grès. J’aurais pu entrer en marchant, mon aura flamboyante et mon épée enflammée, mais un sentiment persistant à l’arrière de mon esprit m’a fait décider de ne pas le faire. Mon sens du danger ne s’activait pas tout à fait, mais il était agité depuis que je suis à moins d’un kilomètre de ces cavernes.

Le cœur battant plus vite et un sourire d’enthousiasme sur le visage, j’ai atterri devant une ouverture juste assez sur le côté pour que le Tyranide qui sortait de l’obscurité de temps en temps, ne se cogne pas contre moi. Aucun d’eux ne semblait m’avoir remarqué, creusant des griffes dans les parois escarpées pour grimper ou sautant simplement dans le courant, le laissant emporter vers leur cible présumée. La Forteresse.

La première chose que j’ai remarquée, c’était les parois de la grotte et même son entrée. Les marques de griffes ne couvraient pas seulement chaque centimètre, il était évident qu’elles avaient été creusées avec des griffes. Tyranides se cachant sous terre, construisant des repaires ? Suspect… Curieux.

Je me suis élancé, flottant juste assez haut pour que des rippers ou des gaunts sortent sous moi sans toucher mon corps. Je suis entré, mon aura s’étendant à des centaines de mètres devant moi et mes sens captant le cliquetis constant des griffes sur la pierre résonnant à travers la terre, ainsi que l’odeur familière de bile de Tyranide et d’odeur nauséabonde.

Mes yeux pouvaient facilement percer l’obscurité, mais avec le sentiment croissant de danger venant des cavernes apparemment sans fin, je ressentais une légère angoisse qui serrait mon cœur et tordait mon estomac.

Je soufflai, le son étant étouffé par le voile d’invisibilité invoqué autour de moi. Je viens de tuer le maudit Swarmlord, qu’est-ce qu’ils pourraient m’envoyer qui vaille la peine d’être anxieux ? Rien. Calme-toi.

Pourtant, le sens du danger n’avait jamais eu tort jusqu’à présent. Il pouvait surestimer ou sous-estimer le danger, mais chaque fois qu’il s’activait, il y avait une forme de menace autour.

Avec cela en tête, j’ai laissé une énergie d’âme et une bioénergie circuler dans mon corps. Je ne faisais rien avec elles pour l’instant, mais les faire simplement circuler dans mes veines et mes canaux psychiques pourrait m’être utile si j’avais besoin d’un coup de pouce.

Le sens du danger n’a faibli que légèrement, mais j’ai continué à flotter dans l’obscurité.

Une minute plus tard, je me suis retrouvé dans une salle cavernique que je sentais depuis un moment, avec de la chair et de la biomasse Tyranide couvrant les murs, ainsi que des sacs bulbaires brillants d’une lumière verte luminescente. Je pouvais voir les formes extraterrestres grandir à l’intérieur, la lumière du liquide de naissance rendant leur silhouette sombre encore plus visible.

J’avais le modèle de ces sacs de naissance grâce au Bio-ship que j’avais absorbé, je savais donc que ce n’était pas la forme de reproduction la plus efficace pour eux, surtout en surface d’une planète. Ces choses fonctionnaient mieux en absence de gravité et sous le contrôle d’une Reine Norn.

Est-ce cela ? me suis-je demandé, les yeux plissés face aux veines pulsantes qui croisaient le sol dans des crevasses, crevasses qui semblaient être des marques de griffes laissées par des appendices aussi gros que ma cuisse entière.

J’ai renforcé mes sens psychiques, mon aura scrutant chaque être vivant dans les tunnels que je pouvais percevoir. J’ai trouvé ce à quoi je m’attendais, rien d’autre, la multitude de monstres extraterrestres que j’avais combattus récemment en surface.

Bien que je n’aie pas trouvé de Reine Norn cachée ici-bas, je n’ai pas non plus pu trouver la fin de ces tunnels. Cavernes, grottes, tunnels, halls et encore plus de tunnels tordus et pliés dans toutes les directions comme une énorme réplique d’une fourmilière, et mes sens ne pouvaient pas en voir la fin, de nombreux tunnels se dirigeant droit vers le bas après un moment, continuant jusqu’à ce que mes sens s’estompent à la limite de ma portée de détection.

J’ai hésité à absorber cette quantité de biomasse qui traînait là, prête à être prise, mais mon sens du danger m’a encore une fois arrêté, s’irritant juste avant que je ne retire mon voile d’invisibilité.

C’est un compromis, je ne veux pas perdre cet Avatar si tôt. Une seule goutte de biomasse blanche est tombée de mes doigts, se transformant en un monstre alien profilé avant même que ses pattes griffues ne touchent le sol en pierre.

La carapace du Drone Chasseur scintillait alors que son invisibilité s’activait.

« Découvre ce qui se cache là-dessous. » Je commandai et sans faire de bruit, il disparut, s’élançant dans l’obscurité avec un signal télépathique d’approbation.

Je sortis prudemment des cavernes, faisant confiance à mon drone, bien plus adapté à une mission de reconnaissance furtive que moi pour découvrir ce qui se cachait là-bas.

Après avoir passé un moment à mémoriser l’emplacement, je clignai de retour sur le champ de bataille entourant la Forteresse, plongeant dans la rangée d’aliens qui envahissaient les murs malgré le cri constant des auto-canons et l’explosion occasionnelle d’une balle de bolter au milieu d’eux.

Je les ai déchirés, mon épée bio et mon armure vibrante d’énergie pour infliger un maximum de dégâts en un minimum de temps, sans utiliser de foutu psychisme à grande échelle. Quand j’étais loin, c’était acceptable, mais même les Space Marines n’aiment pas vraiment les Psykers non-Marine. Je ne me souviens pas à quel point les Blood Angels les détestaient — nous — alors je vais y aller doucement.

Alors que je déchirais les aliens par dizaines, voire centaines à la fois, les Marines sautaient dans la mêlée. Bien sûr qu’ils le faisaient, charger l’ennemi avec des chaînes-lames et des sacs à fusée est la chose la plus logique à faire quand on est assiégé, stratégie militaire parfaite.

Pas que je puisse beaucoup parler, je le faisais aussi, mais je n’étais pas en danger. Les Marines pourraient abattre des centaines de Tyranides avant de tomber, mais avec des milliers qui naissent chaque minute, cela n’avait pas d’importance. Je visais quelques Éclats Eldritch sur des aliens sur le point de finir un Astartes ou même leur lancer un sort de Rajeunissement, en utilisant ma Biomancie.

Je surveillais constamment les canaux télépathiques que je possédais, gardant un œil sur Valenith, Selene et le Drone Chasseur pendant que je faisais le tour de la forteresse, éliminant des Tyranides et soulageant un peu la pression sur les défenseurs. Je voulais que Dante me respecte, me craigne et qu’il réfléchisse au moins cinq fois avant de décider de me trahir.

Je le saurais aussi, son esprit était facile à pénétrer même lors de ses meilleures journées, et il n’en avait plus beaucoup ces jours-ci. Pourtant, le manipuler serait presque impossible, surtout avec Mephiston qui l’accompagne à chaque rencontre. L’ancien Librarian sentirait toute manipulation télépathique avant même qu’elle ne se produise, et toute prétendue diplomatie entre nous serait hors de question.

Murmurant pour moi-même, je repoussai cette mélancolie dans un coin de mon esprit. Mes noyaux mentaux pouvaient gérer la stratégie. Je me concentrai plutôt sur mon combat et mes mouvements. Il y avait des instincts que j’avais hérités des modèles Eldar et Tyranid, mais aucun ne me convenait parfaitement, j’étais une chimère et leurs mouvements corporels perfectionnés commençaient à me sembler un peu étranges quand je me poussais à la limite.

Alors je m’entraînai, déplaçant légèrement mes pieds avant un saut, inclinant mon poignet d’un nanomètre à droite ou essayant simplement de déterminer à quel point je pouvais pousser mon corps avant que mes muscles ne se déchirent.

Je m’enfonçai dans une semi-transe, toujours conscient des canaux télépathiques que j’avais ouverts et continuant à aider certains Astartes dans le besoin, mais à part cela, je me concentrais entièrement sur les tests, l’entraînement.

Le temps devenait insignifiant.

« AHAHAHAHAHAAAA ! » Valenith riait, sa voix guérissant plus vite qu’elle ne pouvait être endommagée par son rire constant.

Des arcs d’éclairs couraient joyeusement le long de son corps alors qu’il vacillait dans l’air, il était quelque peu compétent en sorts télékinétiques, mais il utilisait principalement des rafales d’électromagnétisme pour se propulser dans tous les sens.

Ce pouvoir, cette liberté, c’était plus doux que tout ce qu’il aurait pu imaginer. Il avait étudié la littérature ancienne des Eldars, des poèmes, des contes et tout ce qu’il pouvait mettre la main dessus sous la direction de son maître, et il pensait avoir une idée de ce que cela aurait pu être de se libérer du tyrannique botté du Prince du Plaisir.

Il ne l’était pas. Il avait tort ; il se trompait profondément.

Valenith s’imaginait soulagé, peut-être un peu heureux, mais rien à voir avec cela. Il pensait qu’une seule botte était sur son cou auparavant, mais lorsque Echidna l’avait libéré, il s’était rendu compte qu’il était prisonnier, enchaîné, avec le poids d’un soleil le broyant contre le sol.

Il ne réalisait pas à quel point son existence précédente était déplorable et insupportable jusqu’à ce qu’il soit libéré. Par Elle. Il ne pourrait jamais, en ses milliers d’années de vie restante, rattraper cela, il n’y avait rien qu’il puisse lui donner en retour qui vaille même une fraction de ce qu’il avait reçu. La liberté, et pas seulement celle de She Who Thirsts, mais aussi celle du Chaos corrompu et des monstres du Warp.

Si Elle était satisfaite de lui, il pouvait imaginer qu’il aurait peut-être même gagné l’immortalité comme les Eldars avant la chute. Un frisson lui parcourut l’échine, envoyant des dizaines d’éclairs jaillir de son corps, pulvérisant des gargouilles et s’écrasant au sol, grouillant de Tyranides inférieurs à des centaines de mètres en dessous.

Il ne devrait pas devenir avide, il avait reçu quelque chose qu’il ne pouvait rembourser pour un simple caprice, il y a une différence entre être avide et désirer plus que dans ses rêves les plus fous. Il ne devrait pas. Il ne devrait vraiment pas vouloir autre chose dans sa vie, tout ce qu’il devait faire, c’était ne pas faire revenir son bienfaiteur sur ce cadeau.

Elle ne le ferait pas. Il se calma, mais une anxiété persistante demeurait. Son pouvoir, qu’il avait d’une manière ou d’une autre échoué à percevoir avec précision auparavant, était aussi clair que le jour avec son âme dans Son Royaume. Elle était presque omnipotente dans ce petit fragment du Warp, ou était-ce même le Warp ? Tout était pur, intact et rafraîchissant de propreté.

Pas de murmures, pas de ruée de joie artificielle, pas de Décomposition Mentale tentant de lui enlever ses sens. C’était une paix bénie après des siècles de chaos constant, et il ferait tout pour rester dans cette petite mare de calme.

L’idée de lui forcer la main ne lui avait même pas traversé l’esprit. Avant cela, il pensait qu’il pourrait peut-être la vaincre s’il parvenait à la surprendre — ce qui n’aurait pas été trop difficile d’après ses observations —, mais maintenant il savait à quel point cette observation était erronée.

Tout ce qu’il pouvait blesser, c’était une marionnette, un Avatar qui ne pouvait même pas canaliser une fraction de sa puissance. Qu’est-ce que cela aurait accompli ? Elle pourrait simplement en faire une autre, et avec le temps, il était sûr qu’elle pourrait créer des Avatars de plus en plus capables de canaliser Sa puissance.

Il était insignifiant face à ce pouvoir. Un royaume entier et l’étendue inconnue d’énergie au-delà de ce royaume étaient fermement tenues dans Sa poigne, il ressentait chaque goutte, chaque petite rivière d’énergie dans ce Royaume se conformer à Sa volonté. Là où il ressentait auparavant l’ardeur du Warp, c’était une envie malveillante qui osait le défier d’utiliser son pouvoir, l’énergie ici était pure comme un bébé nouveau-né.

Eh bien, c’était pour Elle. Pour lui, c’était méprisant ; il devait guider et canaliser mentalement toute l’énergie qu’il voulait utiliser à chaque étape. C’était fastidieux au début, mais il s’en est vite sorti en une heure, et maintenant il pouvait enfin manier le pouvoir qu’il était destiné à manier.

Valenith sentit l’énergie affluer dans son corps, il n’avait même pas besoin de fixer des limites rigides, car l’énergie ne faisait jamais que ce qu’il lui ordonnait. Contrairement à Elle ; pour Elle, il la voyait affluer pour être utilisée, plus impatiente qu’il ne l’avait jamais vue, même le Warp.

Il comprenait la différence. Il pouvait sentir la faible puissance de son âme colossale au-delà du voile de ce Royaume, que Elle protégeait gracieusement du reste de la Mer des Âmes.

« Cela », il inspira, en ouvrant grand ses bras. « Valait des siècles de souffrance, c’est ce que signifie VIVRE ! »

Dans le fond de son esprit, son anxiété montait avec la joie qu’il ressentait à exercer son pouvoir. Il devait s’assurer qu’Elle ne le rejetterait pas ; il devait s’assurer qu’il était d’une grande valeur pour Elle.

Son esprit se tourna, des idées sur des futurs possibles flottaient dans sa tête avant qu’il ne se décide sur quelques idées.

Je lui donnerai le Maître Eldrad, et avec lui, Ulthwé lui appartiendra.

Ce n’était qu’une première graine d’idée, pas encore plantée ni arrosée dans son esprit, mais c’était une idée prometteuse. Tu me remercieras, Maître… tôt ou tard, Elle pourrait même te sauver de cette fin misérable que tu as tant évitée.

Oui. C’est bon. Avec cela… les Asuryani pourraient même voir une nouvelle aube sous Elle.

D’abord Ulthwé, puis le reste.

De là, son esprit sautait d’une idée à l’autre avant de s’arrêter sur une qui lui fit esquisser un sourire. Ce n’était pas un plan pour le futur proche, mais il était un Eldar, si il pouvait rembourser ne serait-ce qu’une fraction de sa dette dans ce millénaire, il serait satisfait.

À quoi servent les Ynnari avec leur dieu mort et leurs fausses promesses, quand un dieu vivant marche parmi les étoiles.