Chapitre 66

Bizarre comme cela pouvait être, j’avais laissé mon cœur et mon sang principalement intacts, avec seulement quelques améliorations pour qu’ils puissent transférer beaucoup plus d’oxygène et fonctionner même sous de fortes G. Je n’en avais pas besoin. Je pouvais vivre uniquement avec de l’énergie bioélectrique, et ma Forme Psyker de base n’avait même plus de sang ni de cœur.

Ce que j’ai réalisé en regardant ce que l’énergie bioélectrique faisait à mes cellules pour atteindre cet objectif, c’est qu’elle contrôle et maintient directement les gradients électriques transmembranaires de mes mitochondries dans toutes ses cellules. Bien que cela soit extrêmement difficile à réaliser avec la nanotechnologie que nous pouvons concevoir, cela suffit à contourner le besoin en oxygène pour le métabolisme énergétique. Cela signifierait aussi que je n’ai pas besoin que son sang circule aussi rapidement qu’il le fait chez les animaux. Comme l’oxygène est toxique, cela serait également bénéfique dans des environnements normaux.

Il aurait encore besoin de sang si cela ne faisait que cela, mais l’énergie bioélectrique pourrait transplanter toute autre forme d’énergie nécessaire au fonctionnement d’un organisme biologique. Cela laissait aussi ouverte la question de savoir si je pouvais appliquer cela en combat direct d’une manière ou d’une autre, mais je n’y ai pas consacré beaucoup d’efforts. Un éclair de bioélectricité était envisageable, mais je pouvais faire exactement cela avec des pouvoirs psychiques, tout comme la biomancie avait ce même sort comme l’un de ses fondamentaux. Même Val le savait.

Où en étais-je encore ?… Ah oui, le sang, et pourquoi avais-je un cœur ? La même raison que j’avais des émotions, sentir mon excitation ou ma nervosité avoir des effets physiques sur mon corps était agréable, normal même. La normalité était une chose difficile à trouver dans cette galaxie, et chaque petit peu était précieux, donc même si c’était à la fois redondant et inutile, j’avais un cœur et une circulation sanguine. C’était aussi indispensable si je voulais rester capable de rougir. Très important !!

Une illusion vacilla autour de moi, me dissimulant des Tyranides qui s’organisaient lentement alors que je volais au-dessus du champ de bataille. Le ciel — tout comme le sol — grouillait d’extraterrestres — des créatures massives de la taille de chasseurs supersoniques, accompagnées de petits chasseurs du ciel. Ils volaient parmi de nombreux sacs de spores flottants, prêts à libérer leur contenu corrosif ou inflammable sur une proie inattentive.

Des bêtes d’artillerie grattèrent d’une voix abominable en tirant des missiles acides bouillants dans l’air. Ils traçaient un grand arc dans le ciel rose avant de revenir en arrière et d’exploser contre les murs extérieurs de la Forteresse.

Atiesh tressaillit sur le côté, écrasant un grand Gargouille avec une vague de force dévastatrice qui l’envoya rouler à travers plusieurs sacs explosifs, recouvrant la bête tombante de flammes brûlantes.

« Bon bâton, » je passai mon doigt dessus. La chose était étrange, ayant une sorte de sensibilité animale, mais contrairement aux esprits mécaniques, elle n’avait pas d’âme que je pouvais percevoir.

« Que dis-tu, guerriers de Baal ? » Ma voix porta un ton usé mais calme, « Que nous laissions passer la Soif Rouge une dernière fois, et que nous volions sur des ailes de colère avec notre seigneur au combat ? Je vous recommande tous, ô puissants, à la protection du Grand Ange. Pour l’Empereur, pour Sanguinius !

Il n’y a plus de beauté à tirer de la vie, alors cherchons une mort magnifique ! »

« Une mort magnifique ! Pour l’Empereur ! Pour Sanguinius ! » La chorus du cri du guerrier transhumain fit trembler la basilique où ils se trouvaient, et je laissai un sourire naître.

Mon regard vacilla vers un autre endroit un instant. Au cœur de la Ruche, je sentis plus que je ne vis quelque chose. C’était vaste et intelligent, un prédateur qui conquit des galaxies et possédait assez de pouvoir pour apporter la mort à bien plus encore. Une faim ancienne et profonde rayonnait de lui, la rendant connue de tous ceux qui osaient le regarder comme l’architecte de leur fin.

Encore une fois, comme avec le Seigneur du Changement, j’ai regardé dans l’Abîme. Mon Troisième œil s’est brusquement ouvert, et j’ai percé le voile de nuages de cendres et de dissimulation du Warp autour du point de nexus de la Nuée, quelque chose a changé et j’ai senti quelque chose vaciller à travers ma présence, mais seulement un instant, puis je l’ai ressenti.

Faim et fureur incontrôlées. Ce n’était pas entièrement dirigé contre moi, mais suffisamment pour que je comprenne qu’il savait, il savait qui j’étais. Il savait que j’étais celui qui en avait fait un repas auparavant. Que ce soit un petit Ripper ou une Reine Norn, ils étaient tous des Tyranides, toutes des parties de l’Esprit de la Ruche, certes une Reine Norn équivalait à des milliards, voire des trillions de Rippers si l’on comparait leurs effets sur l’esprit de la ruche, mais cela ne changeait pas le fait que dans cette intelligence eldritch, tous ces monstres en dessous de moi étaient un seul.

Cellules uniques du même organisme.

La manifestation de l’Esprit de la Ruche a hurlé et a fait que le Warp — qui se calmait lentement sous l’ombre qui se répandait dessus — a bouillonné et s’est écrasé en arrière. L’attaque psychique basée sur le Warp n’a rien fait du tout contre moi, et l’attaque sonore a glissé sur une barrière rapide que j’ai levée avec l’aide d’Atiesh. Bonne bâton, qui est un bon bâton ? Tu l’es !

Je souris en sentant l’être revenir à sa position de repos précédente. Tu vas être mon dîner aujourd’hui, insecte surdimensionné.

Mon cœur battait encore, non pas par nervosité, mais par excitation. Je n’étais pas nerveux, la seule chose que je redoutais, c’était que Sélène meure d’une manière ou d’une autre, mais avec cette armure et le fait que je maintenais une connexion télékinétique avec elle et l’armure, cela devrait être difficile à réaliser pour quiconque. Donc non, je n’étais pas trop nerveux.

Je monte enfin sur la scène principale !

Tellement de romans et de fanfictions que j’ai lus, et presque aucun d’eux ne mettait en scène un personnage qui faisait réellement la différence. Qui était meilleur que cette galaxie de merde, qui avait le pouvoir d’être ce que je voulais devenir.

Dante, Gabriel Seth, Astorath, Mephiston et Guilliman. Tous sont des personnes que j’ai une chance de rencontrer.

Et de manger.

« Aïe », je me suis giflé le visage avant d’essuyer la salive du coin de ma bouche, « Essayons de ne pas tuer certains des plus grands héros de l’Imperium, ça ferait une première impression horrible. »

À quoi servaient les premières impressions quand je pouvais probablement échanger des coups de poing avec un Primarque ? Eh bien, un Primarque ne représentait pas grand-chose si l’on comptait toute la capacité de combat de l’Imperium. Ce qu’ils pensaient, c’était des Légions de Space Marines prêtes à mourir pour eux, et des milliards louant leur nom et les vénérant comme des demi-dieux. Surtout Guilliman, dont le nom était légitimement un synonyme de « Régent », comme dans Seigneur Régent, et Seigneur Guilliman étaient des titres interchangeables en Gothic.

Seigneur Guilliman Guilliman. Je ris de cette pensée.

Ce que je voulais dire, c’était qu même avec Sélène agissant comme un arbre pour se cacher derrière, c’était un arbre probablement mince avec son vaisseau volé. Bien sûr, elle serait encore respectée, mais combien de merde pouvait-elle faire passer sous le tapis comme ça ? Pouvait-elle vraiment faire sa part quand un inquisiteur viendrait et commencerait à fouiner dans mes affaires ? Je n’en étais pas sûr ; je n’étais pas versé dans la bureaucratie impériale, mais je savais que Sélène n’était pas dans une bonne position de leur point de vue. Ils ne pouvaient pas savoir que le monstre eldritch le plus impressionnant était prêt à faire la guerre pour elle.

Maintenant, si le Régent Impérial lui-même se portait garant de moi et me confiait un titre important, ne serait-ce pas incroyablement pratique ?

Je savais aussi ce qu’il voulait, c’était l’information.

Avec un grincement douloureux, les portes des forteresses s’ouvrirent et sortirent en bondissant, des monstres écumants de la taille de chars qui ressemblaient encore quelque peu à des humains.

« TUEZ, TUEZ, TUEZ, TUEZ, TUEZ, » seul un pouvait encore parler de manière cohérente, si on pouvait appeler cela cohérent, mais ce qu’ils savaient faire à la perfection, c’était déchirer les Tyranides, apparemment.

L’un d’eux sauta vers un Carnifex proche de la forteresse, écrasant des Gaunts et des Guerriers sous ses pieds volumineux comme des mouches, et lorsque le Carnifex se lança sur la brute, le berserker sans cervelle le saisit. Avec le contrôle encore faible que la Reine-Mère avait sur ses jouets, le Carnifex ne esquiva pas à temps lorsque ses doigts volumineux s’enroulèrent autour de ses jambes et de son torse.

Le colosse abhumain leva l’alien au-dessus de sa tête alors qu’il se tortillait sans défense et le déchira en deux, s’aspergeant de sang acide, ce qui ne fit que faire blister sa peau pendant quelques secondes avant qu’elle ne guérisse à nouveau.

Des dizaines de scènes similaires se déroulèrent alors que le petit groupe de berserkers fonçait dans les hordes infinies, ouvrant la voie à leurs frères plus sages avec du sang. Ce étaient les ‘damnés’ ou du moins c’est ainsi que les Blood Angels les appelaient, autrefois des aspirants pleins d’espoir réduits à des bêtes sans esprit lorsqu’ils échouaient à devenir les Nobles Space Marines. En général, l’aspirant mourait simplement. Les chances de succès dans ce processus étaient plutôt abyssales, mais il y en avait quelques-uns qui perdaient la raison dans la rage noire avant même de devenir pleinement Space Marine, ce qui les mutait en ces monstres massifs déchaînés en contrebas.

C’est un peu trop calme pour être la fin du temps, mais je peux comprendre leur point de vue. De leur perspective, la lignée de Sanguinius pourrait mourir avec eux ici et maintenant.

Des autocanons rugirent de toute part autour des murs de la forteresse et commencèrent à tirer sur la vague infinie de Tyranides, les hommes qui les manœuvraient étaient à peine formés, mais avec l’ennemi s’étendant d’horizon en horizon, leur toucher n’était guère un défi, recharger sans se prendre une épine osseuse dans la tête était beaucoup plus préoccupant, comme un homme venait de l’expérimenter.

Un soupir doux s’échappa de mes lèvres alors que je sentais Selene arriver juste en dessous de moi, laissant derrière elle un sillage de Tyranides liquéfiés. J’étais inquiet pour elle, mais je n’étais pas sa mère. Sortir d’une attitude trop autoritaire ou agaçante n’était pas quelque chose que je voulais faire. Je lui avais fourni plus qu’assez d’outils pour faire face à certains des êtres les plus dangereux de la galaxie, et si quelqu’un qu’elle ne pouvait pas vaincre venait pour sa vie, je pourrais toujours apparaître à ses côtés.

Un sourire se dessina sur mon visage alors qu’Atiesh s’enclencha dans ma paume. La toile de la réalité trembla alors que j’entrais et sortais brièvement.

« Oh, » Selene se tourna vers l’endroit où je me tenais, regardant vaguement dans ma direction avant que je n’élargisse l’illusion pour la couvrir. Maintenant qu’elle pouvait me voir, ses yeux se fixèrent sur moi, « Alors ? »

« Regarde, » je me tournai et pointai du doigt les figures qui sortaient de la Forteresse avec une escouade d’êtres dorés volant portés par des jetpacks ailés, « Le premier est le Commandant Dante. »

« Celui avec… le masque ? » Selene plissa les yeux en voyant l’homme atterrir sur la tête d’un guerrier Tyranide et le réduire en pâte sanglante sous ses bottes avant de sauter en arrière dans les airs, massacrant bête de guerre après bête de guerre.

« Oui, » je hochai la tête en le suivant du regard, « C’est le masque de mort de Sanguinius. On dit qu’il reproduit parfaitement les traits du Primarque. »

« Ne devrions-nous pas l’aider ? » elle fronça les sourcils en regardant le dernier abhumain furieux se faire happer par la marée d’aliens. « … eux ? »

« Tu es libre de le faire », j inclined la tête, « Hmmm, je me demande juste combien leur montrer… ah, ne pas absorber des choses devant eux, s’il te plaît. »

« Tu es sûre ? » elle hocha la tête avec un sourcil levé.

« Je ne suis pas là pour annoncer au monde que je suis un Xenos Selene », je la regardai un instant, « peu importe à quel point je suis forte, un torpilleur cyclone ne serait pas quelque chose que je voudrais voir tomber sur ma tête. »

« Tu peux simplement ressusciter, non ? »

« Mais ce serait une terrible perte d’énergie », je haussai les épaules, « et puis, je pourrais revenir, mais toi, tu ne peux pas. »

« Ehm », elle rougit un peu face au regard ferme que je lui lançai, « Il faudrait un Primarque pour me tuer avec cette chose-là. »

« Ou un Destructeur Necron », je la corrigeai, « ou l’un des autres milliers d’êtres extrêmement dangereux qui rôdent dans le vide. »

« C’est tellement bizarre que tu sois aussi paranoïaque », grogna-t-elle. « Même avec ce peu que tu m’as donné, je me sens comme une demi-déesse. »

« Je ne suis pas paranoïaque », je haussai les épaules, je ne l’étais vraiment pas, « je sais juste combien de choses existent là dehors qui dépassent mon niveau actuel, mais avec elles, je vois tout autant d’opportunités pour les dépasser. »

« Comme ça », elle se tourna vers le champ de bataille tandis qu’Atiesh envoyait docilement voler toute bête s’approchant de notre petite bulle de calme.

« Oui », mes lèvres se fendirent en un sourire, « comme ça, alors si tu veux bien m’excuser, je dois aller manger des gens et tuer des aliens. »

« Et moi alors », dit-elle alors que je me retournais pour partir, « que dois-je faire ? »

« Tout ce que tu souhaites, Selene », je lui souris en retour, « Je pense que le Swarmlord pourrait encore être trop pour toi, mais le reste devrait être une proie parfaite pour t’entraîner. »

« D’accord », elle lécha ses lèvres en scrutant le champ de bataille avant de hocher la tête, « Je vais aller les aider. »

« Fais attention », avertis-je en reprenant mon bâton obéissant, « ils sont profondément dans la Soif Rouge. Ça ne m’étonnerait pas qu’ils pensent que tu es l’ennemi et essaient de te déchirer. »

« Q-quoi ? » elle me regarda, « Oh, d’accord. »

« Bonne chance, Selene », dis-je en traçant un cercle sur le voile elusive.

« Bonne chance, Échidna », murmura-t-elle en retour.

Alors que la tête de mon bâton se connectait au point de départ du cercle, la forme prit vie comme une peinture brûlée de la réalité elle-même, et à l’intérieur je vis un endroit différent. Après un pas, le portail se ferma avec un sifflement derrière moi.

Dr. Strange n’a rien sur moi maintenant.

Je matérialisai à côté d’un Space Marine tombé, un des ailés que les bêtes voraces avaient déchiré. J’envoyai une onde de choc psychique chargée de Psyflamme, transformant tout ce qui n’était pas dans mon voisinage immédiat comme le cadavre en cendres blanches qui dérivèrent doucement dans l’air, me dissimulant.

Une mèche de mes cheveux se déplaça et se transforma en un tentacule, s’enfonçant dans une coupure dans l’armure de l’ancien guerrier et se nourrissant de sa chair. Le tentacule s’étendit, scanna, cartographia, absorba, analysa, assimila, puis se retira une fois que seule la coque en céramite restait de l’ancien guerrier de la Garde Sanguinaire. Il se changea en une mèche de cheveux blancs pâles.

Déjà 40 %, ou peut-être seulement 40 % ? Il était dans un état plutôt désordonné.

Heureusement, il n’y avait pas de manque de cadavres d’Astartes ici, alors que les derniers fils de Sanguinius se battaient pour leur survie, je me suis promené et en ai collecté plus qu’il n’en fallait pour pousser mon modèle génétique de l’« Astartes – (variante Sanguinius) » bien au-delà de 100 %. Pas que je puisse déjà me transformer en l’un d’eux, il me faudrait créer un seul modèle complet à partir des dizaines de fragments, mais avec chaque partie de leur corps étant scannée, ce serait plus rapide que ce que j’avais dû faire avec les Eldars, où je devais combler les lacunes uniquement à partir de leur ADN.

Une fois cela fait, je me suis dirigé vers l’endroit où je sentais le bon Commandant. Son âme était assez claire dans cette mer d’âmes bestiales et d’Astartes ordinaires.

Je pouvais dire qu’il était déjà en train de céder. Il succombait de plus en plus à la Soif Rouge. C’était en quelque sorte un échange, la santé mentale contre le pouvoir, et quand un Blood Angel abandonnait ses dernières vestiges de raison, gagnait-il la plus grande force, tombant dans ce qu’ils appelaient la Rage Noire. Le Commandant Dante se poussait de plus en plus près de cette limite à chaque minute qui passait, chaque nouvelle cicatrice ou blessure qui ornait son corps et son armure.

« Commandant », j’ai laissé ma télépathie glisser dans son esprit, portant des émotions paisibles. Espérons qu’il ne pensera pas qu’il s’agit d’une attaque psychique.

« Quoi ? Qui est-ce ? » Je l’ai vu chanceler légèrement. Un guerrier Tyranide prime n’avait pas besoin de plus pour le transpercer.

« Un allié, espérons-le », j’ai envoyé, tandis qu’Atiesh lançait une Décharge Eldritch sur le Tyranide offensif. Le rayon d’énergie blanche n’a brillé qu’une nanoseconde, mais il a réduit la cible en une brume blanche.

« Je n’ai pas besoin de ton aide, démon », il a répliqué, tandis que je sentais quelqu’un essayer de m’intimider, et quand j’ai regardé la source, j’ai trouvé un ange éphémère me fixant, épée levée pour frapper.

« Les démons t’aident déjà sur Baal Prime », j’ai souri, « mais je t’offre une chance de vivre, même si je sais que c’est la dernière chose que tu voudrais. »

« Va-t’en déjà », il a grogné, en lançant des attaques contre les extraterrestres qui convergeaient vers lui, avant de sauter en arrière dans les airs, « ou montre-toi. »

« Avec plaisir », l’air a vibré de ma voix alors que mon illusion disparaissait. Juste à cet instant, la plupart des Tyranides ont changé de trajectoire et se sont jetés sur moi. J’ai senti le Swarmlord se déplacer à nouveau, mais je suis resté immobile à part cela. Mon champ de force fonctionnait à plein régime, les projectiles contournaient mon corps, et les quelques bêtes qui ont réussi à toucher mon armure ne pouvaient même pas la rayer.

Soyons dramatiques. Une flamme psychique a formé une lame dans ma main, que j’ai tenue à deux mains avant de la planter dans le sol.

Pendant une seconde, il y a eu un silence, alors que les bêtes les plus proches de moi se figeaient, leurs instincts aiguisés par des éons pour les avertir du danger, mais il était trop tard, tellement trop tard. Une onde de choc recouverte de flammes blanches s’est étendue lentement au début, s’élevant haut dans le ciel avant de commencer à tourbillonner. Je me tenais dans l’œil de la tempête alors que ma tornade de flammes alimentée par les âmes des morts s’effondrait en un anneau lumineux autour de moi avant d’exploser finalement.

Le feu a balayé le champ de bataille et les Tyranides, qu’il s’agisse du plus petit asticot agissant comme une balle ou d’un puissant Carnifex, ont brûlé. J’aurais pu les faire disparaître instantanément, mais entendre des milliers d’aliens crier de douleur et de souffrance était agréable à une partie profondément sadique de moi, et j’étais sûr que les Astartes seraient d’accord avec moi. Ils ne criaient pas, les flammes les recouvraient comme les Tyranides, mais ne leur laissaient que des taches de flammes inoffensives collées à leur armure, qu’ils découvriraient plus tard qu’elles renforçaient leur facteur de guérison inhérent.

Je le redis, Luis Dante, le plus grand fils de Sanguinius. Il se tenait seul dans un champ de cendres et de carapaces brûlées, fixant un être qu’il ne pouvait pas comprendre. Je veux une alliance.