Chapitre 67

Il savait que quelque chose n’allait pas ; il le ressentait depuis que ce bio-vaisseau était entré dans l’atmosphère et s’était écrasé dans la décharge à quelques kilomètres, avec une explosion tonitruante qui secoua les fondations de la Basilique, mais il l’ignora. Avec une nuée de Tyranides sur la tête et l’Hôte Angélique approchant de son destin, qui se soucierait d’un crash d’un vaisseau et de l’anéantissement de milliers de Tyranides ? Lui non.

Ce ne serait pas la première fois. Les Tempêtes Warp qui recouvraient la planète il n’y a pas longtemps avaient plongé les Xenos dans une frénésie sans pensée et les avaient coupés de leur conscience hive eldritch. Il n’était pas si inhabituel qu’un bio-vaisseau s’écrase sur la planète, même si c’était quelques jours après les autres.

Il ne savait pas comment, mais c’est à ce moment-là qu’il commença à ressentir un pressentiment. Il aperçut même la forme du Sanguinor une ou deux fois alors qu’il scrutait l’horizon avec inquiétude. L’horizon dans la direction où le vaisseau s’était écrasé, c’est-à-dire.

Il fixa l’être, car il refusait de croire ne serait-ce qu’une seconde que ce qu’il voyait était un humain ou une femme.

Cela faisait seulement une minute qu’il déchaînait sa rage contre la marée de bêtes voraces. Jamais il ne s’était laissé aller aussi profondément à la Soif. Il se contrôlait à chaque instant de sa vie excessivement longue, mais maintenant il sentait que lors de son dernier combat, il pourrait lâcher un peu prise.

Il en prenait plaisir, et cette sensation le révoltait. Il savait qu’il en prendrait plaisir. Bien sûr, c’était une addiction, une addiction inscrite dans leurs gènes, rien de moins.

Mais juste au moment où il était prêt à plonger en avant, dépourvu de tous ses frères ailés, sa — sa — voix résonna dans son esprit comme une brise apaisante qui calmait son âme même. Une offre d’aide ? MAINTENANT ? Impossible, pensa-t-il. Seuls les démons avaient la prescience et la malice pour l’attaquer à son moment de faiblesse. Il s’attendait à un Gardien des Secrets lorsqu’il défia l’être de se révéler, mais ce qu’il vit différait de toutes ses attentes.

D’une part, Dante savait que les Gardiens des Secrets prenaient des formes adaptées pour séduire celui qui les regardait, et bien que la femme fût d’une beauté irrésistible, il n’était pas attiré par elle. Il ne pouvait pas l’être. Un Démon de la Séduction n’aurait pas échoué aussi spectaculairement.

Alliance ? Il fronça les sourcils intérieurement, essayant de comprendre à quel jeu étrange l’être jouait avec lui. Il était tenté de la réduire en pièces immédiatement, mais sa prochaine action le figea sur place, le forçant à réorienter ses pensées.

La Nuée était anéantie sur presque un kilomètre dans toutes les directions, il vit déjà ceux qui venaient plus loin se précipiter dans le vide qu’elle avait créé, mais cela n’était possible que pour une poignée de personnes dans tout l’Impérium, voire dans toute la Galaxie.

Un psyker. Semble assez sain d’esprit. Ne devrait pas dépasser le niveau Delta alors… mais cette puissance.

Elle se souvenait avoir vu le Chef Librarian en combat, massacrant sans effort des centaines, voire des milliers. Cette chose faisait la même chose.

Haut Gamma ou Beta alors.

Il fronça les sourcils sous son masque. C’était une quantité perturbante de puissance pour un être dont il ne savait rien et dont il n’avait jamais entendu parler. Sans parler du fait que rester sain d’esprit en tant que Psyker de niveau Beta semblait impossible, et qu’ils devaient être tués sur place, car ils mettaient en danger des planètes entières par leur simple existence. Ce sont des Portails Warp ambulants.

En tant qu’Astartes, le Commandant Dante était biologiquement incapable de ressentir la peur, mais l’idée d’être si proche d’un Psyker potentiellement hostile et dérangé, aussi fort que le meilleur que l’Imperium pouvait offrir, voire plus, lui donnait une sensation qui n’était pas très différente de ce que les humains considéraient comme la ‘peur’. Il était méfiant, il réfléchissait à chaque mot, sonde chaque son, chaque mouvement qu’il faisait.

Il était mort et ses hommes aussi. La hôtesse angélique était une collection de morts-vivants, damnés jusqu’au bout. S’il pouvait convaincre cette chose de les aider à emporter autant de Tyranides qu’ils le pouvaient, alors ce ne serait pas parfait ? Peut-être qu’elle tomberait avec nous… ce serait pour le mieux.

Dante repoussa la Soif et la re-encadra comme elle l’était toujours. Il s’attendait à une poussée d’épuisement à cet instant précis ; il était prêt pour cela aussi, mais rien ne vint.

Il bougea son corps, sentant sa douleur, ses articulations tendues, mais cela faisait partie d’être âgé de mille ans. Ce qu’il ne pouvait pas sentir, c’étaient les dizaines de blessures qu’il avait subies au cours des mois de combat et qu’il n’avait pas eu le temps de guérir. Rien. Il ne ressentait aucune d’entre elles.

« *Cough* » il se reprit de sa bévue. Pendant sa rage, il semblait avoir oublié de fermer la bouche, la laissant sèche, « Qu’as-tu fait de moi ? »

« Oh, ça ? » La femme s’éleva vers lui, ses pieds atterrissant doucement sur le sol cendreux à seulement quelques mètres de lui, « juste une guérison simple comme je l’ai faite avec tous tes hommes. »

Il ne montra rien de ses sentiments, évaluant sa confession et essayant de vérifier la véracité de ses paroles, mais il ne trouva aucun Astartes blessé à sa vue. Il n’y avait que des morts et des vivants déjà dispersés pour lancer des salves de dévastation contre l’ennemi approchant pendant qu’il… négociait.

Il jeta un regard à nouveau sur la femme, scrutant soigneusement sa silhouette. Elle attira son attention avec son armure élaborée, rappelant l’équipement de guerre Eldar dans son élégance courbée et sa gamme de mouvements, mais dépourvue de motifs. En dessous, elle portait une robe qui coulait du devant et du dos de la poitrine, tandis que le reste de son corps restait dissimulé sous une combinaison sombre. Pas de griffure, pas de poussière, pas même une goutte de sang sur elle.

Dangereuse.

Pas que le danger ait jamais fait fléchir le Commandant. Il avait affronté des Démons Supérieurs, des Primarques Démons et presque toutes les horreurs de la galaxie. Cela ne pouvait pas le troubler longtemps.

« Tu as demandé une alliance, » sa voix était calme lorsqu’il parla, ne trahissant pas ses pensées en évaluant la probabilité que la femme soit un Seigneur du Changement déguisé ou un champion caché du vil Trickster. Il y en avait un qui pouvait changer sa forme. Le Changeeling.

« Je l’ai fait, » la femme lui sourit… avec amusement ? « Tu te demandes pourquoi, n’est-ce pas ? »

« Une supposition aiguë, » déclara-t-il.

Ses lèvres se tordirent légèrement. Il ne savait pas si c’était de l’insatisfaction ou un amusement supplémentaire.

« Je veux que tu me gardes près de toi pendant un certain temps après notre victoire, » ses yeux se durcirent en une gravité mortelle, « je veux que tu me présentes, que tu me parles de moi à une personne de mon choix. »

« Qui ? » Dante posa la question évidente, « Pourquoi ? »

« Cela ne vaudrait pas grand-chose pour moi si tu le savais avant, » elle traîna, « ou peut-être que si, » elle inclina la tête, « je veux que tu me présentes au Seigneur d’Ultramar s’il croise ton chemin pendant que je suis encore avec toi. »

« Chapitre Maître Calgar ? » Dante fronça les sourcils, mais le visage de la femme resta figé dans un sourire glacé. Il la fixa.

« Je peux littéralement me transformer en statue, » dit-elle sans bouger ses lèvres. « Tu ne gagnes pas un concours de regards avec moi. »

Dante nota cette déclaration curieuse avant de céder.

« Qu’offres-tu pour cette… alliance ? » il goûta le mot comme s’il était de la cendre dans sa bouche.

« Moi et mes trois compagnons, » hocha-t-elle la tête, « et bien sûr je t’aiderai à tuer ce que ton casque signale pour toi. Je suis en partie ici pour tuer cette chose. »

C’est un risque, un gros. Elle pourrait encore être un démon déguisé, mais d’après ce que je sais, elle pourrait vraiment simplement vouloir tuer cette chose. Je m’inquiéterai de son « paiement » si nous sortons de là vivants.

« D’accord. »

« Oh ? » ma bouche s’est courbée en un sourire, « eh bien alors, il faut qu’on y aille. »

« Que veux-tu que je fasse ? » demanda Valenith alors qu’il apparaissait à côté de moi avec une ondulation à peine perceptible dans le Warp, il portait son déguisement humain et lança un regard d’évaluation au Space Marine imposant avant de se tourner vers moi.

« Tu prends maintenant des ordres de moi ? » demandai-je avec un sourcil levé.

« Oui. »

« Aide alors Sélène, » je haussai les épaules face à son attitude stoïque. Malheureusement, il s’est beaucoup amélioré dans l’art de dissimuler ses émotions et ses pensées depuis que j’ai découvert qu’Eldrad était son Maître. Cependant, ce n’est toujours pas suffisant pour m’empêcher de jeter des coups d’œil lorsque son attention diminue ne serait-ce qu’une seconde.

« Comme tu veux, » il hocha la tête et tapota son bâton contre le sol avant de disparaître à nouveau, la fluidité et la grâce avec lesquelles il le fit étaient enviables et me poussaient à vouloir égaler sa maîtrise du sort.

Dante ne fit aucun commentaire, mais je vis ses yeux suivre Val lorsqu’il disparut.

« Autres alliés ? » demanda-t-il avec un calme artificiel, oui, biologiquement incapable de ressentir la peur.

« Oui, j’en ai deux autres, » je haussai les épaules, en parlant de.

« Les insectes t’ont-ils déjà mangé, Magos ? » envoyai-je à l’esprit le plus avancé pour être lui sur la planète.

Je fronçai les sourcils un instant car ce que je reçus était une rafale de pépiements et de bip, mais d’un simple pensée, je traduisis le Techno Lingis en une langue humaine normale.

« …Négatif ; Transport : acquis ; arrivée prévue : 10 minutes terrestres ; Fin »

« Aide Sélène et à défendre le Monastère-Forteresse et les Blood Angels si tu peux. »

« Bien reçu. »

« Allons-y alors, » je fixai les trous dans ses yeux, « Commandant. »

« Qu’il en soit ainsi, » dit-il en se tournant vers le Swarmlord.

Au loin, au-delà de la ligne tumultueuse de Tyranides, s’étendait une masse tourbillonnante de sang et de cendres, qui coupait la plupart de mes sens comme je le supposais pour lui aussi. Pourtant, il était facile pour quiconque même légèrement sensible psychiquement de voir que l’Ombre se condensait là.

Le jetpack de Dante se remit à rugir, vomissant des flammes semblables à du plasma, puis propulsa le Commandant dans les airs. J’étais tenté d’essayer de mettre les ailes de Gargouille, mais pour l’instant, je voulais simplement apparaître comme un Psyker particulièrement puissant et non comme un extraterrestre capable de changer de forme.

Atiesh vola de nouveau dans ma main et une énergie y coula, même si mes os étaient faits du même matériau, Atiesh était bien meilleur pour concentrer et canaliser l’Énergie de l’Âme, et mes os avaient aussi une fraction de son pouvoir de distorsion de la réalité. Je supposai que c’était soit parce qu’il était le premier de son genre en 60 millions d’années, une construction d’énergie d’âme pure, soit parce que je l’avais nommé et lui avais ainsi donné de l’importance, cela pouvait être l’un ou l’autre, ou quelque chose de complètement différent.

Je me lançai à la suite du Commandant qui descendait déjà en arc dans la nuée, il était étonnamment rapide pour quelqu’un de plus de 1500 ans. Je le vis plonger dans les vagues, puis des fleurs de poussière et de gore s’élevèrent, il se battait comme un berserker mais avec une partie de son esprit intacte. C’était une chose curieuse de voir qu’il était encore en vie à ce stade.

Probablement une armure de plot.

Pendant que je le poursuivais, mon champ de force repoussait tout sur mon chemin, qu’il s’agisse de projectiles ou de sacs flottants d’acide.

Je visse vers le bas et directement dans la nuée où je vis un Carnifex, je ne l’avais pas encore combattu dans ce corps. Je me lançai en avant et entendis le barrièr de son, brisé avec une explosion tonitruante qui se perdit dans le bruit du champ de bataille. Je lâchai le bâton, le laissant flotter derrière moi tandis que je formais mon épée biologique dans ma main, elle était maintenant d’un blanc pur, comme mon armure, avec des veines d’énergie bleu ciel courant le long de son corps et craquant de puissance.

Je m’orientai, les pieds vers le bas et l’épée pointée parallèlement à eux, une seconde plus tard je me précipitai en frappant la jambe du Carnifex en premier. Mes jambes plièrent à l’impact sur son torse et mon épée le transperça par le crâne, la bête tomba en arrière et je sautai en dehors avant même qu’elle ne touche le sol, alors qu’une douzaine de rippers et trois hormagaunts tentaient de me déchirer.

En plein vol, je tournai sur moi-même et envoyai deux croissants de flammes sur deux des gaunts en me jetant sur le dernier. Les croissants s’écrasèrent contre eux et explosèrent en un incendie contenu, brûlant aussi chaud que la croûte du soleil pendant une seconde, tandis que mon épée fendait l’air et le Tyranide comme s’ils n’étaient pas là.

La sensation d’absence de résistance lorsque je brandis mon épée me sembla légèrement étrange quand je la vis déchirer des aliens vicieux comme du beurre.

Je sautai sans réfléchir, me retournai, puis un artillerie biologique chargé de plasma s’écrasa à l’endroit où je venais de me tenir et explosa, à l’image de mes croissants de flammes.

Je sentis l’air chaud faire voler mes cheveux alors que je souriais en reconnaissance, ces améliorations neuronales en valaient la peine après tout, une attaque comme celle-là aurait pu épuiser au moins deux couches de mes barrières.

Au sommet de mon saut, un groupe de Gargouilles se rua sur moi, mâchoires et griffes prêtes à me déchirer. L’une arriva de devant, une autre de derrière, avec trois autres tournant autour pour tenter une attaque si je baissais ma garde.

L’électricté bioélectrique inonda mon corps, sautant sur mon armure en petites arcs. Un instant plus tard, ils explosèrent en une tempête d’éclairs tonitruante et, quand elle se calma, quatre Gargouilles tombaient dans les airs en poussant des cris de douleur, leurs ailes brûlées et leurs voies neuronales grillées.

Puis je commençai à tomber avec elles, alors que la dernière bête ailée plongeait après moi, restant en retrait pour observer.

J’entendis les cris et le bruit des fusils à bolts s’amplifier à mesure que je me rapprochais du sol, le Gargouille se rapprochant rapidement.

Bizarre, ne savent-ils pas que je peux voler ?

‘Danger en dessous.’

Mon sens arachnéen me hurlait dessus et, malgré que mon corps se tordait déjà sur le côté et que mon TK me propulsait en arrière, ce sens ne faiblit que légèrement.

Je préparai une bulle de champ de force encore plus puissant autour de moi.

Le sol s’effondra, et des dizaines de bio-formes tombèrent impuissants alors que de grandes pointes d’os jaillissaient du sol en cercle autour de moi.

Pas des os, des dents.

Je ne pus m’empêcher d’avaler de travers lorsque la mâchoire de la créature géante se referma et que la lumière sanglante de Baal m’échappa en un instant.

Un sentiment ominieux et menaçant émana de mes sens alors que j’entendis un liquide couler dans les murs charnus de cette grotte biologique. Je me jetai en arrière, m’accrochant aux grandes dents, mais je sentis mes gants siffler alors que la bile acide voulait les manger.

J’envoyai de l’énergie d’âme à travers elle et le sifflement cessa.

La bête massive jaillit du sol comme un dauphin sautant et descendait maintenant, prête à nous ensevelir sous des montagnes de roches. Les directions changèrent rapidement, un instant je me tenais aux dents et l’instant d’après je me retrouvai projeté sur le côté alors que le haut devenait le bas.

J’ai dégainé mon épée et des morceaux de calcium sont tombés en éclats. J’ai entendu la mer d’acide en contrebas siffler violemment alors qu’elle tentait de corroder les dents de la bête.

Coup après coup, les dents se détachaient et tombaient, mais la forêt de calcium dentelé ne semblait pas diminuer.

Je serrai les dents et écarquillai les yeux en sentant la présence d’Atiesh m’atteindre. Malgré la distance, j’embrassai la connexion et me remplis d’Énergie d’Âme. Je touchai psychiquement le voile et le poussai de chaque côté, Atiesh était comme un membre supplémentaire, un bras, une partie de moi-même, c’était un autre vecteur pour que mon âme influence le réel.

Une lumière inonda mes yeux alors que mes doigts se refermaient sur le corps familier de mon bâton. L’air passa rapidement à côté de moi.

Je n’ai effleuré que la queue de la bête massive avec mon sort avant qu’elle ne disparaisse sous terre, créant un trou béant dans le sol.

Je n’ai pas le temps pour toi maintenant, mais tu vas te faire manger. Attends juste.

Je lançai un regard haineux dans le trou ; je mangeais des choses, pas l’inverse. Ce ver surdimensionné allait avoir un réveil brutal après que j’aurai fini de battre le Swarmlord.

En parlant du grand méchant Avatar de la Conscience de la Ruche, Dante se rapprochait.

Je partis en imaginant que j’étais comme un surfeur chevauchant une vague d’espace lui-même, et je sentis ma vitesse augmenter de façon drastique malgré l’absence de sensation des G supplémentaires sur mon corps.

Lire comment les moteurs FTL pouvaient fonctionner de manière réaliste aurait peut-être valu la peine après tout, même si ce n’était pas ainsi qu’ils voulaient qu’on les utilise, j’en suis sûr.

Quand je sentis Dante à seulement deux cents mètres de moi, je lâchai la bulle de distorsion spatiale.

Merde.

Mes sens me crièrent dessus et je flickerai vers Dante à une vitesse inhumaine, levant une grande barrière noire pure. Je l’avais conçue pour me protéger contre les attaques cinétiques et radiatives en aspirant tout cela, et peut-être en le renvoyant à l’attaquant, même si la deuxième partie fonctionnait à peine.

Je sentis ma prise sur elle se tendre alors que tout l’air, la cendre, la poussière et autres molécules rassemblées à l’avant de ma bulle spatiale s’élançaient à une vitesse proche de celle de la lumière.

Certains Tyranides criaient, d’autres non, et certains tentaient de contourner le bouclier pour nous attaquer par derrière, mais Dante les récompensa pour leur effort avec ses haches et une migraine déchirante. Heh.

« Je pensais que tu avais été mangé, » nota Dante, alors que ma petite erreur se dissipait avec ma barrière.

« Je l’ai été, » répondis-je en scrutant instantanément les Tyranides indemnes qui se ruaient sur moi alors que ma barrière tombait.

« Prêt à y aller ? » demanda-t-il.

« Oui, » hochai la tête en renvoyant la vague approchante avec une impulsion de TK. Je pourrais appeler ça une poussée de force.

« Connecte-nous par télépathie, » ordonna-t-il, et je haussai simplement les épaules en lui obéissant.

« Bien sûr. »

« Allons-y, » il repartit en sautant, atterrissant avec un autre Tyranide écrasé sous ses bottes de puissance à la limite de la tempête tourbillonnante de cendres et de sang. Il entra, et je le perdis de vue un instant plus tard.

« Je me demande si ses manipulations mentales vont m’affecter, » murmurai-je en le suivant en flickering, avançant comme lui.

Les cris des bêtes, le claquement des armes et les hurlements lointains des mourants devinrent étouffés à mesure que j’avançais.

Des formes floues et ambiguës bougeaient dans toutes les directions. Elles sifflaient, criaient et grognaient, mais aucune ne s’approchait de moi.

Puis, j’étais aux pieds d’une montagne s’étendant à l’infini dans le ciel gris et sombre, une montagne de cadavres.

Oh, joie.

Je commençai à grimper.