Chapitre 42

« Arme-toi », dis-je en posant ma paume sur l’épaule de Selene, une seule fine tentacule de chair blanche glissa hors de ma paume et s’agrafa dans les cheveux de la femme, « et reste ici ; je m’occuperai de ça. »

« Mais », commença-t-elle, indignée par mon rejet.

J’ai posé un doigt sur ses lèvres juste au moment où elle allait continuer, souriant en voyant l’expression abasourdie sur son visage, « Ce sont des démons, de gros démons méchants qui sont bien au-delà de la portée de toi et de tes gardes. »

« Très bien », dit-elle en repoussant ma main d’un geste, « dépêche-toi alors. »

« Bien sûr, bien sûr », je fis signe de la main en m’élançant, ce qui se transforma en une course à pleine vitesse dès que j’eus quitté la vue de la femme. Je dépassai les Ombres si vite que leurs esprits insignifiants ne purent même pas enregistrer mon passage.

Je parvins à la première vague de petits monstres et me jetai directement dans la mêlée, une fine exosquelette d’armure couvrant mon corps ; ce n’était pas l’armure vivante symbiotique que j’avais en tête, mais cela suffirait pour l’instant. Mon épée bio se développa dans ma main, et je saisis sa poignée, ne perdant pas une seconde avant de la recouvrir de flammes psychiques et de frapper, envoyant un incendie respectable dans les petits monstres qui riaient.

Ils brûlèrent par centaines alors que je sautais par-dessus eux, tirant des éclairs de bio-électricité qui sautaient entre les Horrors et brûlaient tout ce qu’ils avaient comme système nerveux. Ils tombèrent et commencèrent à se dissoudre en énergie warp, mais cela m’importait peu pour le moment ; je sentais beaucoup plus de cette même énergie dans une forme beaucoup plus condensée à l’arrière.

Mon énergie d’âme se déploya pour couvrir l’armure d’une couche de bouclier psychique juste avant qu’une boule de warpfire ne m’écrase et ne m’enveloppe de flammes irisées.

Je jetai un regard curieux à ma main couverte de flammes en ressentant la flamme chaotique tenter de dévorer mon bouclier ; elle essayait de corrompre l’énergie qui le alimentait et de transformer ce que j’utilisais pour me protéger en carburant pour elle-même, m’incinérant avec ma propre puissance. Je libérai une rafale d’énergie d’âme de ma peau, chassant les flammes qui s’accrochaient à cette nouvelle énergie comme des piranhas affamés, et je retenus un rire en voyant les flammes encore vivantes tomber sur la horde d’Horrors en contrebas.

Je souriais encore lorsque mon regard se fixa sur le monstre responsable de ce sortilège destructeur, trouvant un monstre de la taille d’un homme semblable aux Horrors roses. Ses yeux portaient la même joie mais contenaient une malice calculatrice alors qu’il tissait son prochain sort avec ses yeux d’encre, me tenant en vue même si je bougeais plus vite qu’un humain normal ne pouvait le voir.

« Eh bien », mes yeux se plissèrent alors que je me saisissais de moi-même avec la télékinésie et que je me lançai comme une balle, mon bouclier protecteur pulvérisant tous les petits horreurs sautant sur mon chemin, « va te faire foutre aussi. »

Mon épée s’embrasa d’un feu blanc brillant alors que j’infusais le même jugement dans les flammes psychiques que j’avais utilisées auparavant, et je transperçai le petit monstre avant qu’il ne comprenne même pas que je n’étais pas à trois cents mètres mais juste devant lui. Mes flammes firent ce que le warpfire de cette chose tentait de faire, mais avec beaucoup plus de succès, alors qu’il poussait un hurlement d’excrément de douleur.

Les flammes dévorèrent ses tentatives fragiles de se protéger, et je retirai ma lame dans un arc, laissant son torse mince à peine relié à l’autre moitié, mais les flammes, ayant déjà consumé la majeure partie de sa forme, étaient bien trop distrayantes pour qu’il puisse même réagir à mon action.

Je tranchai une dernière fois, coupant la tête du Héraut ainsi que son cri alors que son corps se dissolvait en rien ; l’énergie de mon âme dans les flammes utilisant elle-même pour détruire la toute énergie de distorsion constituant son être.

Je tournai mon regard vers les tunnels sombres derrière mon dernier ennemi, voyant le dernier des Horrors sortir maladroitement. Je jetai un coup d’œil sur le champ de bataille ; mon attaque précédente avait décimé le nombre d’ennemis, et à présent, les Ombres étaient seulement en infériorité d’environ cinq contre un, mais je voyais des arcs d’électricité et des tirs de gauss rejoindre les tirs laser et les meltas des Ombres, signifiant que Zedev avait finalement pris sa décision et envoyait ses subalternes dans la mêlée.

Je lançai une dernière coupure derrière moi, affaiblissant la ligne arrière des horreurs avant de me retourner et de me précipiter dans les tunnels sombres. Mon estomac se noua alors que je sentais mon esprit se froncer de dégoût face à la présence que je ressentais devant moi ; je ne trouvai pas d’autres monstres à part cinq Hérauts de plus. Je ne perdis pas beaucoup de temps et décapitai le premier sans effort ; après cela, deux étaient ensemble, et l’un d’eux parvint à m’érafler un peu le dos avec un sort qui me fit violemment heurter le mur, même si je pris la moitié de son camarade avec moi.

Une Décharge Eldritch le désintégra pour cela, et je courus plus loin dans le tunnel avant même que son corps ne se dissolve complètement.

Puis vinrent trois d’entre eux, je n’essayai pas de faire semblant d’être cool et les fusai de loin avec des Décharges Eldritch infusées de Frappe, juste pour être sûr ; si le sort destiné à détruire tout ce qui est physique avec une énergie chaotique infusée de l’enchantement « énergie-consuming » si vous voulez, ne les tuait pas, je ne savais pas ce qui le ferait.

Ensuite, ils furent cinq, et je commençai à me sentir un peu étrange ; cinq Hérauts du Changement. J’avais l’impression de jouer à un jeu où la difficulté augmentait à chaque combat.

« Aigu »

Je ressentis ce mot résonner dans le tunnel autant qu’il le faisait dans mon crâne ; l’énergie de l’âme inonda mon paysage mental et mon corps à travers mon fil d’âme, renforçant et protégeant chaque partie de mon être avec autant de puissance que je pouvais.

« Curieux »

Cette fois, je n’entendis que le mot alors que l’air vibrait dans le tunnel, mais il n’entra pas dans mon esprit comme cet oncle non invité lors de la réunion de famille qui racontait toujours des blagues racistes.

J’étais beaucoup plus méfiant maintenant, mais je continuai à repousser les Hérauts avec cinq Décharges Eldritch parallèles. Je pouvais opter pour un combat spectaculaire quand j’en avais la possibilité, mais ce qui se trouvait derrière ces Hérauts était dangereux ; je repensai aux personnes derrière moi et à toutes les choses que je savais que les Démons aimaient faire avec des ennemis capturés.

Une boule de vide se forma dans mon estomac, mais je savais que je pouvais les abandonner si le danger devenait trop grand ; pour moi, le héroïsme passait bien en dessous de ma propre survie, plusieurs degrés en importance.

Je pénétrai dans l’obscurité, mon garde levé aussi haut que possible, le bouclier me couvrant s’étendant en une capsule autour de moi au lieu d’un simple film mince. Il scintillait d’une couleur blanche et émettait une petite lumière, mais il était surtout translucide comme je le souhaitais.

Mon épée était enflammée d’une flamme blanche alors que mon corps était inondé à la fois par la bio-énergie et l’énergie de l’âme ; je voyais des particules de poussière flotter dans l’air, et je pouvais compter les mèches de cheveux dans ma vision à chaque fraction de seconde.

Je bougeai, la réalité fluait autour de moi alors que mon corps nageait dans l’air plus vite que le son ; il n’y eut pas d’explosion tonitruante derrière moi alors que l’air se séparait devant mon bouclier et coulait sans effort pour revenir à sa place derrière moi alors que je passais. Je ne bougeai pas plus d’une seconde, ressentant la présence dégoûtante à moins de cinquante mètres de moi.

Je n’ai pas diminué l’énergie qui circulait en moi ; j’étais prêt à m’enfuir si nécessaire, mais je ne voulais vraiment pas que cette chose se trouve sur la même planète que moi si je pouvais l’éviter.

Les Ombres dansaient le long des murs décrépis tandis que les plumes du corps du Démon s’embrasaient de flammes changeantes vacillant entre la réalité et l’illusion. Le Seigneur du Changement s’appuyait sur un grand bâton semblable à du bois, dont les branches au sommet formaient une sphère protectrice autour d’une orbite de feu ardent.

« Nous nous rencontrons, enfin, » dit-il, je pense ; l’une de ses têtes le faisait, du moins, tandis que l’autre inclinait sa tête de vautour avec curiosité dans ma direction vague, « Salutations. »

« Salut, » dis-je avec incertitude alors que la tête de vautour s’avançait, tandis que celle d’aigle me fixait pensivement. On disait que regarder dans les yeux d’un Seigneur du Changement était l’un des moyens les plus faciles de devenir fou dans la galaxie ; ces êtres pouvaient comprendre non seulement toute votre vie et votre passé, mais aussi deviner vos futurs possibles et comprendre toute votre société d’un seul regard. Les gens avaient tendance à devenir fous lorsque toutes ces informations leur revenaient à l’esprit en fixant les yeux semblables à un abîme de ces Démons Supérieurs.

Je fixai ces yeux mythiques et vis de la confusion, de la curiosité, de l’intérêt, ainsi que ce que je pensais être de la réticence.

« Mets-toi à l’épreuve, » dit la tête d’aigle, « ou sois mis à l’épreuve. »

« Vous m’avez testé avec ces Hérauts, » dis-je.

« Peut-être, » répondit l’aigle, « peut-être qu’ils ont été testés ; ils n’ont pas réussi à changer, à s’adapter à la réalité. Peut-être que c’est toi qui n’as pas su t’adapter ? La transformation t’a-t-elle maudit ou t’as-tu maudit toi-même avec le changement ? Vas-tu apporter le changement ou t’adapter à la stagnation ? »

Je ne pus m’empêcher de sourire en me rappelant comment le Changeur de Voies était dépeint dans la fan fiction et les énigmes ridicules qu’il prononçait.

« L’avenir reste à forger, » dis-je, « pourquoi me demander ce qu’il réserve avant qu’il ne devienne si c’est susceptible de changer jusqu’à la dernière minute ? »

« Les possibilités sont infinies, » croassa la vautour, prenant la parole pour la première fois en reculant un peu, toujours courbé, tandis que l’aigle se redressait avec grâce, « mais l’infini peut être réduit, il reste infini, mais il n’inclut pas les destins que nous ne souhaitons pas voir se réaliser. »

Je pris une seconde silencieuse pour évaluer ; je ressentis la quantité d’énergie parcourant cet oiseau géant et moi-même. Honnêtement, je n’aimais pas mes chances ; mon pouvoir de frappe ne fonctionnait que si je pouvais submerger l’ennemi par le flux d’énergie.

« Donc, tu souhaites tester si j’ai besoin d’être taillé ? »

« Peut-être, » dit à nouveau l’aigle, ce qui lui valut un regard de travers du vautour, « peut-être qu’une taille sera faite pour toi, ou que tu la feras pour moi ; le destin est incertain, voilé, agaçant, intéressant, curieux, déplaisant, délicieux, déplorable, je te tuerai. »

Il ne bougea pas alors que la flamme au bout de son bâton dansait et se divisait, sautant dans l’air en cinq directions différentes et fonçant sur moi en arcs de force destructrice.

Je lançai rapidement des boucliers psychiques épais pour intercepter les arcs d’énergie avant qu’ils ne puissent atteindre à moins de dix mètres de moi, puis je me décalai sur le côté, finissant par heurter le mur à vingt mètres de là ; les arcs explosèrent contre mes boucliers ; trois s’arrêtèrent, mais deux furent peut-être plus puissants, car ils continuèrent après avoir brisé mes protections, tournant et s’écrasant contre mon bouclier personnel juste au moment où je sautai hors du trou dans le mur, de la taille d’un homme.

L’énergie brûlée sur mes boucliers, et j’ai inondé le bouclier en forme de capsule avec de l’énergie supplémentaire pour tenir un peu plus longtemps ; il s’est encore brisé une fraction de seconde plus tard, mais à ce moment-là, dix autres boucliers se trouvaient entre moi et les éclairs meurtriers d’énergie warp. Trois se sont brisés dans la première dixième de seconde, cinq autres dans la suivante, et les éclairs ont transpercé deux autres avant de s’évanouir dans l’existence, ne laissant qu’un seul bouclier pour me protéger.

« Intéressant, curieux, il vit, nous n’avons pas réussi à le tuer, »

J’ai jeté un regard prudent au Démon à plumes, il se tenait paresseusement, appuyé sur son bâton noueux. Sa tête de vautour se penchait curieusement tandis que l’aigle plissait ses yeux ; tu sais quoi ? va te faire foutre.

Ma filière d’âme s’épaissit alors que l’énergie déferlait avec rien d’autre qu’un vœu ; mon corps craqua, et mes yeux devinrent injectés de sang alors que l’énergie bien plus grande que ce que je pouvais gérer, même avec les améliorations, traversait mon corps à toute vitesse. Elle se condensait en petites sphères au bout de mes doigts alors que je levais ma main droite, le regard flou, tandis que la réalité vacillait, ignorant mes actions avant de revenir, et cinq taches d’énergie d’âme condensée jaillirent comme la foudre. Ma vision devint blanche comme neige alors que l’énergie submergeait mes sens naturels ainsi que mes sens psychiques, la densité de l’énergie que je libérais dépassait de loin tout ce que j’avais jamais expérimenté.

La bio-énergie était consommée en quantités obscènes alors qu’elle régénérait des cellules mourantes par milliards et que les muscles s’atrophiaient chaque seconde sous la tension que je leur imposais, mais je ne pouvais m’empêcher de sourire à travers la douleur sourde en entendant le Seigneur du Changement crier ; c’était le duo d’agonie le plus magnifique que mes oreilles aient jamais eu le malheur d’entendre.

Mes oreilles saignaient, mais la bio-énergie réparerait ça en une seconde.

« Nous nous sommes testés, » haleta l’aigle, « l’avenir reste incertain, mais notre prochaine rencontre est prédestinée, prépare-toi, Inconnu, car ton existence ne restera plus longtemps dans le brouillard. »

Je forçai ma mâchoire et levai une main tremblante vers le Démon, une autre salve d’éclats prête à être lancée, mais il semblait que le Démon reculait.

« Souvenez-vous de nous, » dit l’aigle en haletant, « nous vous retrouverons, Inconnu, tu peux te cacher du destin mais la destinée te tournera autour, nous te retrouverons. »

La réalité se brisa derrière lui, et le Démon ailé fit un pas en arrière, sa forme se perdant dans les morceaux de verre brisé semblables à des éclats de voile séparant l’espace réel du Warp.

Je pris une respiration tremblante, car sa présence psychique n’assaillait plus mon esprit simplement par sa présence à proximité ; je réalisai que je n’avais pas pris une seule bouffée d’air depuis que j’avais perçu le Grand Démon. Tout au long de notre conversation, je n’avais pas la moindre idée de ce que le démon allait faire, c’était le chaos incarné. Je ne pense pas qu’il sache lui-même ce qu’il allait faire avant de le faire.

Je fixai ma main droite tremblante alors que mon épée bio glissait de ma main, étant en grande partie inutile dans cette confrontation. Mes genoux flanchèrent alors que ma force me quittait, la douleur existait. Chaque pore de mon corps semblait un enfer brûlant, j’avais l’impression que mes nerfs étaient électrocutés même si mes sens me disaient que tous mes récepteurs de douleur étaient atrophiés. La douleur était à la fois réelle et irréelle, frappant mon corps tendu et mes voies psychiques abusées.

Je pris une respiration tremblante, plus pour calmer mes nerfs nerveux qu’en raison du besoin de respirer. L’énergie de l’âme tourbillonnait autour et à l’intérieur de mon corps, rassemblant l’énergie warp dispersée dans le couloir élargi pour reconstituer une partie de l’énergie que j’avais dépensée.

Je m’accrochai à mon épée tombée et l’utilisai comme une béquille pour me relever. Mes jambes tremblaient sous moi, mais je fis un pas chancelant, enfonçant l’épée dans la pierre devant moi en le faisant, puis en m’appuyant dessus. Un pas à la fois, elle est maintenant partie, il ne me reste plus qu’à revenir vers les autres.

Mon corps se décomposait encore, se réparant, les cellules flétrissant et régénérant à chaque seconde alors que je commençais à boiter en direction des autres ; cette Porte devait être réparée. J’étais vraiment pressé de sortir de cet endroit avant que cet oiseau idiot ne décide de faire une nouvelle partie juste au moment où la flotte d’éclats arrivait.

Le Seigneur du Changement et célèbre tisseur de destin trébucha à travers la porte improvisée et tomba dans l’étreinte douce du Warp.

« Quoi », ouvrit son bec, tête royale, semblable à celle d’un aigle, pour parler, « faisions-nous ? »

« Le passé m’échappe », croassa sa tête de vautour râpé, une colère rayonnant de son regard, « l’avenir est clair, mais d’une manière ou d’une autre, il est wrong. »

« Curieux, je me souviens d’une mission… une mission… qu’était-ce qu’on était censés faire ? »

Le vautour ne daigna pas répondre, il avait déjà oublié de quoi ils parlaient après tout, seul l’avenir comptait pour lui.

L’aigle continua de réfléchir, le passé devrait être un livre ouvert pour lui, et bien que ce le fût en grande partie, il ne pouvait pas se souvenir des activités de la veille. Des éclairs de souvenirs défilèrent dans son esprit éphémère, juste hors de portée, mais ils peignaient un tableau confus. Une rencontre avec quelqu’un qu’il ne pouvait pas voir, sa forme était floue, sa voix résonnait avec puissance, mais sa présence était inexistante, et pourtant cela lui faisait mal. L’Inconnu. Inconnu par le destin, libéré par le destin, et immunisé contre la stagnation.

Le Seigneur du Changement frissonna, un tel être… trop dangereux… parfait… un héraut du changement… mais le Grand Jeu… cela n’a pas d’importance… le Changement restera…

« Curieux… curieux… »

« Le destin change, le Destin est défié, le Jeu demeure mais les enjeux montent toujours plus haut. »

« Bien… Bien… peu importe ce que tu dis… »