Chapitre 41

Après une longue marche qui a presque brisé mon âme, nous avions enfin trouvé l’extrémité du bâtiment labyrinthique. L’espace s’élargissait en une grande salle en forme de dôme, éclairée par des lampadaires de fortune au design clairment mécanicus. Cela contrastait avec l’architecture doucement courbée des ruines, sur lesquelles ils étaient conçus pour projeter de la lumière.

Je pris en compte les murs effondrés, les piliers finement sculptés qui semblaient pousser du sol comme des arbres, avec des crevasses dans leur écorce représentant de anciennes batailles depuis longtemps oubliées. Cela faisait paraître les piliers en marbre grec comme le travail d’enfants essayant de plaire à leurs parents.

Au centre de tout se trouvait un demi-cercle fait du même matériau que tous les autres bâtiments, et devant lui se dressait la grande silhouette de Magos-Dominus Zedev, courbé comme il l’était, veillant à ce qu’aucune de ses pattes d’araignée pointues ne raye les formes représentées sur la fondation semblable à du marbre sous le demi-cercle.

Mes compagnons ne fixaient pas notre environnement, mais je pouvais presque goûter leur confusion et leur surprise. Je levai un petit caillou de la taille d’un doigt, qui faisait autrefois partie d’un bâtiment ici, et il réagit à mon ordre avec une joie presque palpable en s’envolant dans l’air pour atterrir dans ma paume tendue.

J’avais hâte d’examiner ce petit caillou en détail, mais je regardai autour de moi, tous ces gens ici. Si c’était ce que je pensais, alors je voulais vraiment en faire tout un plat, en utilisant à la fois mon troisième œil et mes tendrils blancs si nécessaire.

Ne sont-ils pas déjà tous liés à moi ? Pourtant, la stupidité humaine est infinie. Leur se retourner contre moi, malgré l’action de signer leur obituary, ne serait pas trop tiré par les cheveux, surtout avec des humains de cette galaxie.

Bah, tant pis. Je commençai par examiner la pierre avec une touche d’énergie de l’âme, et, sans surprise, elle circula à travers avec à peine une obstruction. La petite pierre était comme une extension de mon corps… si ce n’était pas pour le fait qu’elle était entièrement faite d’énergie du Warp pur ?

La petite chose était statique (c’était un caillou, après tout), donc elle n’était pas aussi enthousiaste à l’idée de corrompre mon énergie de l’âme que l’énergie du Warp libre, mais elle la corrodait tout de même, à un rythme très lent. Je jetai la pierre, la regardant s’envoler dans l’air pour s’écraser contre le ferrocristal à quelques centaines de mètres.

Sélène me regarda bizarrement, ainsi que certains de ses hommes, qui avaient des couilles en acier pur, car cette action — si j’étais une vraie Inquisitrice — aurait très probablement valu une décharge de plasma dans la tête.

Mon prochain test aurait consisté à tirer un tendril de mon âme à travers le petit couloir reliant mon corps à celui-ci et à vérifier si je pouvais purifier le morceau de Wraithbone, mais je ne savais pas comment mon… étrange âme affecterait tout le monde autour de moi. Peu importe, il y avait plein de cailloux ici pour jouer plus tard. Voyons si ce demi-cercle est ce que je crains qu’il soit.

« Salut Magos », lançai-je, sortant le mécanique arachnide de sa contestation de regard avec l’équivalent de hiéroglyphes.

« Salutations, Lady Échidna… Capitaine. »

Il remarqua même Sélène, quelle observation de sa part. Je faillis ricaner. Il utilisait au moins mon nom ; je lui avais demandé la dernière fois de faire ça au lieu de m’appeler Inquisitrice tout le temps. C’était un peu gênant, pour être honnête.

« J’aurais demandé ce qui vous a tant absorbée, mais je suppose que je peux le voir maintenant », je jetai un coup d’œil aux peintures, aux gravures, et à l’histoire globale gravée sur la pierre immatérielle dont était fait tout ce bâtiment ancien.

« Question : Savez-vous ce que c’est ? »

Il ne montrait aucun signe d’émotion, ni suspicion ni intérêt ou curiosité, mais j’avais l’impression que s’il s’était permis de ressentir cette dernière, cela aurait été la cause de sa question.

« Une Porte Webway », dis-je, en passant mon regard sur la chose, « elle semble intacte, bien que je n’aie aucune idée de comment savoir si elle fonctionne. »

« Votre observation correspond à la mienne. J’essaie de trouver des réponses acceptables à cette question depuis que j’ai découvert cette ruine. »

« Comment l’avez-vous trouvée, d’ailleurs ? »

« Réponse : d’anciens documents, des légendes enregistrées… et les journaux du gouverneur précédent. »

« Qu’est-ce qu’une Porte Webway ? » Je tournai mon regard vers Selene, qui lançait ses regards interrogateurs entre nous deux. Je remarquai que l’œil rouge du Magos me fixait, comme pour m’inciter à répondre à la question.

« Technologie Eldar », haussai-je les épaules, « c’est ce qu’ils utilisent pour entrer et sortir du Webway, qu’ils utilisent comme alternative au voyage par warp. »

« Donc tu penses qu’on pourrait utiliser ça pour s’échapper des Tyranides ? » demanda-t-elle à Zedev.

« Affirmatif. Si on peut la faire fonctionner. »

« Très bien, on compte sur toi pour ça. »

Je m’affalai sur une colonne tombée, appuyant mon menton dans mes mains en regardant le Magos reprendre son concours de regards avec un tas de gravures murales. Je n’aimais pas nos chances, pour être honnête. Pas que je doutais de l’intelligence du Magos ; ce type était un superordinateur sur jambes. Mais les Eldar étaient protecteurs de toute entrée Webway fonctionnelle.

Je pense qu’il y avait un groupe de Harlequins qui passaient leur temps à embêter quiconque parvenait à ouvrir une porte, et puis il y avait les Farseers. Je ne savais pas si ces Eldar un peu fous pouvaient me voir ou si le destin se tordait autour de ma présence, mais même s’ils ne faisaient qu’apercevoir mon existence, j’étais sûr qu’ils allaient mettre autant d’obstacles que possible à mes plans.

Pas que j’aie beaucoup de plans, à part grandir, évoluer et survivre. Cette pensée me fit froncer les sourcils. Mes lèvres se courbèrent en une moue lorsque je réalisai que je n’avais pas d’objectifs normaux au-delà de ceux dictés par les instincts de mon corps. Ouais, la technologie m’intéressait, tout comme les Tau, mais ce n’étaient que des intérêts, pas des objectifs. Même avec la technologie, je voulais simplement m’améliorer encore.

« Qu’est-ce qui rend le grand Inquisiteur si boudeur ? » dis-je, sans lui laisser le temps de répondre, en levant un sourcil vers Selene, qui s’était approchée à côté de moi, son armure de puissance encombrante ne faisant pas la meilleure impression sur le vieux Wraithbone qui se fissurait sous elle.

« Je me suis rendu compte que je n’ai pas un seul objectif à part survivre », dis-je. Ce n’était pas un grand secret que je devais cacher, et je n’étais pas du genre à me soucier de la façon dont les autres me percevaient.

« N’est-ce pas généralement le seul objectif des Inquisiteurs, servir l’Empereur ? »

« Peut-être ceux qui sortent d’une Schola ; ces pauvres types sont brisés, puis reconstruits en de petits drones, un peu plus que des Serviteurs. »

Je ne retenais pas mes mots pour une fois ; Selene n’avait plus rien à m’offrir, aucun levier sur moi. C’était juste une humaine avec quelques centaines de faibles qui lui servaient, qui ne pouvaient pas représenter une grande menace pour moi.

« C’est un besoin humain d’avoir un objectif dans la vie, n’est-ce pas ? » demandai-je sans lui laisser la chance de répondre, « Sans objectif, les humains dépérissent inutilement. La vie a-t-elle un sens sans objectifs ? »

Je pense que je te comprends, dit Sélène en se penchant contre le mur derrière nous, toute ma vie j’ai toujours combattu et appris juste pour être celle qui gagne, pour être la seule restante et devenir celle qui hérite du Mandat.

Au moins tu avais un objectif, je haussai les épaules, tu l’as même atteint.

Ce n’est pas très différent après, elle tourna la tête pour me fixer dans les yeux, j’ai été emportée par le courant du destin comme une poupée de chiffon sans défense pendant la dernière décennie de ma vie. J’ai fait ce qu’un bon Rogue Trader devrait faire, mais sans objectif précis, je faisais simplement ce qui me permettrait de garder la tête sur les épaules et mon vaisseau en marche… le vaisseau que j’ai perdu malgré tous ces efforts.

La vie peut être une douleur, je répondis en fredonnant, ce qui lui valut un grognement de la femme, je pense qu’il me faudrait un objectif à long terme et plusieurs à court terme, tu sais, pour m’occuper. Mais l’objectif à long terme devrait être quelque chose de grand.

Comme révolutionner l’Imperium ? demanda Sélène, et je pouvais entendre le sourire dans sa voix, mais sa blague m’a donné des idées.

Ne serait-ce pas un bon objectif à poursuivre ? Je ne l’atteindrais jamais, surtout si le destin ou tout ce qui maintient cette galaxie en désordre depuis des milliers d’années existe, mais je pense que je pourrais me donner à quelque chose comme ça.

Mais ne nous limitons pas à l’Imperium ; au lieu d’essayer de faire quelque chose de cette carcasse en décomposition, je devrais créer quelque chose de nouveau. Si je n’avais pas un Empire de science-fiction futuriste dans la galaxie, la seule option qui me resterait serait de le faire moi-même.

L’Impératrice Échidna a une belle sonorité… Mais peut-être devrais-je inventer un titre original ? Imperator, non, c’est juste une traduction en latin. Hmmm…

C’était une blague, dit Sélène avec une pointe d’inquiétude dans les yeux en me regardant claquer la bouche avant que la salive ne s’échappe.

Merci, lui souris-je, ce qui ne fit qu’élargir son sourire alors que son aura prenait la moindre teinte d’embarras.

De rien ? demanda-t-elle incertaine, inclinant la tête de manière mignonne, ce qui me fit décider que je la garderais. Même si je laissais son entourage mourir horriblement, je m’assurerais qu’elle reste en vie.

Maintenant, je devrais aller voir le bon Magos, dis-je avec un sourire et un léger signe de la main à l’ex-capitaine qui me regardait toujours comme un animal exotique.

Plus de déprime, je devais aider cette boîte en fer à faire fonctionner cette Porte.

Juste au moment où je me dirigeais vers la Porte, je remarquai que les Ombres entraient dans une frénésie de mouvement alors qu’Orion commençait à crier des ordres d’une voix claire par la Vox.

Je haussai un sourcil mais tendis quand même une douzaine de tentacules d’énergie d’âme depuis mon corps. Ils se précipitèrent dans les tunnels et en moins de dix secondes atteignirent le site du trouble. Une vague de petites monstruosités hautes jusqu’aux genoux déferlait sur notre ligne extérieure d’Ombres. Les roses riaient en lançant des boules de feu sur les Ombres, ce qui les faisait s’embraser, augmentant le nombre de rires eldritch et de ricanements qui résonnaient dans les tunnels.

Parmi les vagues de monstruosités roses, arrivèrent des bleues ; celles-ci étaient silencieuses mais beaucoup plus nombreuses que les roses. Au lieu de lancer du feu warp, elles utilisaient leurs quatre bras maigres se terminant par des griffes sauvages pour tendre une embuscade à toute Ombre distraite par leurs variantes roses. Je regardai cinq sauter sur une Ombre et la déchirer en morceaux, parvenant d’une manière ou d’une autre à la garder en vie même si elle perdait ses quatre membres, et ses entrailles étaient arrachées de son corps.

Au moment suivant, une horreur rose attira mon regard, celle-ci venait d’absorber une balle de fusil laser avec son corps. Elle poussa un dernier hurlement rempli de joie avant de se dissoudre en une masse d’énergie du Warp dont sortirent deux horreurs bleues, leurs yeux remplis de malveillance et cherchant un ennemi à déchiqueter.

Putain, on dirait que ces foutus démons ne peuvent pas me laisser tranquille même dans le réel.