Chapitre 30

Les prochains jours m’ont emmené en sorties vers la pointe du navire et après le quatrième jour, j’étais enfin satisfait de ma collection de gènes. Les parties du navire dédiées à l’élimination des déchets et les sections plutôt décomposées portaient le plus de fruits en dehors de la proximité immédiate du Propulseur Warp.

Des groupes de mutants qui se nommaient Nomades des Déchets ont développé une peau dure, cicatrisée et une résistance accrue aux toxines, tandis que les Rustborn, comme ils s’appelaient, avaient une quasi-immunité aux acides et aux agents corrosifs, et les deux groupes pouvaient vivre de matière en décomposition. Maintenant, je pouvais simplement mâcher des tuyaux rouillés et en tirer de l’énergie, tout comme avec les déchets nucléaires.

Je ne pouvais pas encore vivre de radiation, mais c’était déjà bien mieux que de devoir me contenter de matière organique. Il restait toujours la possibilité d’apprendre à faire pousser de la chair avec la Biomancie (j’ai appris que ça s’appelle Biomancie, pas Biokynésie, mais peu importe), et bien que grignoter mes doigts puis les faire repousser soit quelque peu grotesque, je le ferais.

Mes autres parties mentales… composants ? cœurs ? sous-esprits ? Cœurs, ça me va. Restons sur l’analogie du CPU si je l’ai commencé ainsi. Donc, mes autres cœurs mentaux travaillaient à assembler et mélanger mes gènes collectés, et à ma grande joie, il y a quelques heures, ils avaient réussi à élaborer un modèle amélioré qui donnerait à ma peau les propriétés de la plupart de ces mutants.

Le modèle génétique était clair et, avec mes instincts eldritch, je savais exactement comment il fonctionnerait et quelles propriétés il aurait. C’était aussi utile pour le débogage, car j’apprenais à reconnaître si une séquence ADN était défectueuse. En ce qui concerne ma nouvelle peau, la partie la plus difficile était de la garder à la fois lisse comme avant, tant au toucher qu’en apparence, ce qui était géré en la rendant réactive.

Elle utilisait une version miniaturisée des nerfs du champ psychique du Patriarche pour détecter quand quelque chose toucherait la peau, puis elle s’activait, la rendant plus rigide, plus résistante et globalement beaucoup plus difficile à percer ou à endommager, que ce soit par acide, corrosion ou autre.

Ce qui était intéressant, c’était que cela était à peine perceptible si quelqu’un ne touchait pas précisément l’endroit où ma peau durcissait, ce qui me permettait de garder ma « biomancie » aussi discrète que possible. La protection contre les radiations et l’absorption de matière en décomposition étaient également mises en œuvre, bien sûr, mais je ne pouvais pas tester cela avant de m’approcher du Propulseur Warp.

Je suis revenu aux étages abritant les quartiers des officiers avec un pas léger, les gars de l’opération spéciale, toujours conscients et prêts, étaient un peu plus tendus qu’avant mon entrée. Je les ai appelés Ombres, et cela leur allait très bien, étant donné leur silence et leur façon de suivre Silène et Orion comme des ombres silencieuses.

Je me suis arrêté en plein mouvement en sentant l’âme atténuée de l’Astropath s’illuminer brièvement avant d’exploser en une supernova radieuse d’énergie Warp dorée. Elle a balayé le navire, chassant la tache de Warp qui s’accumulait chez les humains et les mutants.

Elle m’a traversé sans rien faire, mais je l’ai ressentie, une présence, une petite lamelle d’un fragment, mais elle était indubitable. Majestueuse et imposante. Si j’étais humain, je serais tombé à genoux et aurait commencé à prier, mais ce n’était pas le cas. Je traversais le groupe d’officiers et d’autres membres d’équipage, qui se secouaient de leur torpeur.

J’ai ressenti une légère illusion de cette présence une fois auparavant, lorsque j’ai plongé dans l’âme de l’Astropath Transcendant pendant un moment. Si son âme était une planète, elle ressemblait à un fragment d’étoile planté dedans comme une lance, et cette lance dégageait cette même sensation de majesté.

Je suis arrivé dans la chambre de la femme morte et j’ai ouvert les portes d’un coup, un froncement de sourcils sur le visage, mais une seule pensée traversait les nombreux fils de mon esprit : Pourquoi, pourquoi est-ce qu’il est intervenu ? Pourquoi a-t-il fait ça ?

Il était impératif que vous ne perdiez ni votre concentration ni votre énergie lorsque vous étiez un cadavre en décomposition avec une âme fragmentée en des millions de petits éclats.

« Inquisiteur ? » La voix cassée de Selene me sortit de ma confrontation visuelle avec le cadavre paisiblement « endormi ».

« Oui, c’est moi, » je m’approchai du cadavre, sans le moindre signe de blessure ou de décès, « Dis-moi, quelque chose s’est-il passé exactement il y a une minute et 48 secondes ? »

« Quoi ? » demanda la femme avec une voix qui oscillait entre un tremblement et une indignation croissante.

« Son âme a explosé comme une supernova à ce moment précis, sans aucune interférence extérieure que je puisse remarquer, » à l’exception du Grand E, mais ne parlons pas de ça.

Je m’assis sur une chaise proche et laissai Selene faire face à la situation. Je remarquai qu’elle entretenait une connexion importante avec la défunte Astropath, oserais-je dire qu’elle l’aimait peut-être même, donc son état quelque peu bouleversé était compréhensible.

« S-Elle semblait avoir fait un cauchemar avant et autour du moment où vous avez dit qu’elle s’était calmée, » elle ferma les yeux et se couvrit le visage avec une paume, « Je pensais qu’elle dormait enfin paisiblement… qu’elle allait mieux. »

Je retins la réponse « Donc rien alors » qui aurait pu venir de mon côté apathique, et pris plutôt une expression morose.

« Je suis désolé pour votre perte, » je secouai doucement la tête.

Elle prit une profonde inspiration, « Merci, » elle retira sa paume, révélant des yeux injectés de sang, « savez-vous ce qui lui est arrivé ? »

Ah, merde, que voulez-vous que je vous dise, femme ?

« Il y a des façons de mourir bien pires que dans un lit, paisiblement, » je plongeai mon regard dans le sien, lui implorant du regard de ne plus poser la question, mais il semblait que la femme ne se souciait pas des convenances sociales pour le moment.

« Dites-le-moi, » dit Selene d’une voix si grinçante et malicieuse qu’elle ferait rougir un Drukhari.

« Je ne sais pas avec certitude, » détournais mes yeux, « mais ça ressemblait à une ‘gestion de crise’ à mes yeux. »

« Gestion de crise ? » Je ne pouvais pas dire si elle était furieuse en surface ou d’une calme mortelle, son visage était comme un masque de pierre.

« Elle était déjà en train de mourir, Selene, » secouai doucement la tête, « je pouvais sentir son âme se teinter peu à peu, elle perdait la lutte contre la corruption. »

« C’est impossible, » secoua vigoureusement la tête, « Elle était Transcendante, elle était liée à l’âme. »

Je ne dis rien, je ne savais pas exactement ce qui s’était passé ni pourquoi, tout ce que je savais, c’était que le grand homme avait décidé de faire exploser son âme tout en arrachant son fragment d’âme.

Pour une raison ou une autre, cet événement dans le temps était suffisamment important pour qu’il se donne la peine d’intervenir. Les interventions étaient rares, mais tout ce que je savais, c’était que c’était une chose normale qui arrivait lorsqu’un psyker lié à l’Âme était corrompu par le Warp.

Cela pouvait être une sorte de tactique de terre brûlée automatique. Le fragment d’âme maintenait le psyker en ligne et éloignait les mains des démons du psyker, mais si ce dernier mourait ou était corrompu de force, alors les démons seraient privés de leur festin sans trop de pertes de leur côté.

Une autre possibilité s’insinua dans mon esprit, c’était une idée étrangère pour moi, mais je pouvais imaginer un Psyker indoctriné à la Schola qui le ferait. Et si sa présence n’était pas si évidente pour moi parce qu’il agissait lui-même, mais simplement parce que la coque protectrice qu’était l’âme de l’Astropath avait été réduite en miettes ? Et si ce n’était pas Lui qui avait fait exploser l’âme, mais l’Astropath elle-même ?

J’ai jeté un coup d’œil aux restes de la femme, elle dormait éternellement avec un sourire paisible sur les lèvres et maintenant que je l’observais attentivement, cela pourrait avoir été un sourire de soulagement. Si elle a perdu son âme dans le Warp, qu’il la corrompe corps et âme, cela l’aurait laissée libre pour que des démons l’utilisent comme un vaisseau ou une porte.

Ce qui aurait été le prélude à une fin atroce pour les habitants de ce vaisseau.

Un sacrifice désintéressé pour le bien des autres. L’idée me semblait étrangère à mes instincts eldritch, pourtant, je me surprenais à admirer la femme morte. C’était beaucoup plus probable que le grand homme distribuant des interventions divines comme des cookies.

Je me levai et le regard de Sélène se recentra sur moi, la sortant du sol.

« Si son âme a été corrompue de force, son destin aurait été bien pire que la simple oblivion », dis-je, ayant vu une ou deux étoiles brillantes s’éteindre alors que des mâchoires sombres se resserraient autour d’elles dans le Warp. Plus l’oubli arrivait rapidement, mieux c’était dans cette galaxie. Les Eldars font torturer leurs âmes pendant je ne sais combien de temps avant que Celle qui a Soif ne les dévore petit à petit, prolongeant leur existence torturée autant que possible.

« L’Empereur protège », dis-je en posant ma paume sur son épaule et en la sentant se raidir sous ma main, je plongeai profondément dans ses yeux gris avant de la lâcher et de quitter la pièce sans un mot de plus.

Cela faisait cinq jours qu’il était arrivé sur la planète, Follax IV était un monde relativement important avec une grande cité Hive et plusieurs petites villes réparties à sa surface.

Zedev ne se souciait ni de l’un ni de l’autre, son esprit était profondément plongé dans le chaos qu’était l’enregistrement mécanique des événements sur la planète. Des dizaines de tubes et de fils le reliaient à la grande machinerie située près du sommet de cette flèche, et il faisait enfin des progrès dans sa recherche.

Lieux, directions, coordonnées, expéditions, registres, et armes manquantes se combinaient dans une grande tapisserie qu’il fallait résoudre, et Zedev était plus que prêt à le faire. Il l’avait fait plus de fois qu’il ne pouvait compter, ou du moins, il pouvait le compter mais les données étaient insignifiantes et, en tant que telles, un gaspillage d’espace mémoire précieux.

Il avait travaillé sur plusieurs méthodes pour éditer sa propre mémoire, ne conservant que les données pertinentes, mais ses nombreux siècles de vie s’étaient accumulés dans une collection de souvenirs inutiles, et son esprit humain commençait à être submergé.

La chair est faible.

Réinitialisations, partitions, encryptions, formatages, il avait tout essayé, et tous échouaient. Son esprit dérivait alors que plusieurs espèces lui venaient à l’esprit, capables de vivre des milliers d’années sans de tels problèmes, notre chair est faible.

Il mit fin à cette ligne de pensée et formata toute la partition de son esprit sur laquelle elle apparaissait. De telles pensées hérétique surgissaient de plus en plus dans sa tête à mesure que sa fin inévitable approchait, mais il en était maintenant convaincu que toutes ses partitions étaient quelque peu corrompues par cela.

Il apprit à vivre avec.

Le pire était qu’il savait que ce n’était pas faux non plus, si seulement il pouvait substituer son cerveau humain par un cerveau Eldar, il serait parfait. Un mélange de machine et d’homme, comme l’envisageait l’Omnissiah pour l’avenir de l’humanité.

Son œil mécanique brillait alors que le complexe ensemble de calculs se terminait et qu’un rapport final était livré à sa partition principale, il contenait une liste. Une liste de lieux.

Si Zedev avait encore des lèvres, il aurait souri, hélas il ne l’avait pas, et un instant plus tard, ses amortisseurs émotionnels se déclenchèrent et ses sentiments de satisfaction disparurent.

Il devait prévenir l’Inquisiteur. Il y avait des Xenos à éliminer sur la planète.

Peut-être que quelques-uns de leurs restes disparaîtraient mystérieusement.