Chapitre 283

« J’aime bien cette astuce, » dis-je d’un ton désinvolte. « Tu en as d’autres en réserve ? »

« Quel genre de créature es-tu ? » médita Mephet’ran, ignorant ma question. « Une dernière arme désespérée fabriquée par un Ancien rancunier s’accrochant à la vie ? Une tentative ratée de créer un nouveau Dieu Stellaire ? Un Avatar de l’un de ces satanés Dieux Aeldari ? Peu importe. Ton âme fera un festin mémorable. Elle me nourrira pour les siècles à venir. Viens, Enfant, la résistance est futile. »

Pourquoi est-ce que tous ceux que je rencontre veulent soit manger mon âme, soit me tuer ? pensai-je sèchement, m’éloignant d’un autre rayon d’antimatière qui venait me transpercer. J’avais envisagé de me téléporter, mais à chaque seconde, l’espace semblait se resserrer de plus en plus. C’était comme si la simple présence d’un Dieu Stellaire renforçait son tissu, et pour autant que je puisse en juger, c’était peut-être exactement cela. Mes Clignotements fonctionnaient en utilisant la couche floue entre l’Immatérium et le Matérium, me glissant là où l’espace n’était pas si ferme.

Mephet’ran transformait cette couche nuageuse en mur de forteresse. Je devrais compter sur la vitesse pour esquiver.

Le Trompeur fit un geste nonchalant, balançant sa main horizontalement, et ce n’est que parce que mon sens du danger sonna une alarme soudaine que je parvins à m’élancer du sol à temps. Un instant, il n’y eut rien ; puis, l’instant d’après, une déchirure béante dans l’espace, pleine d’obscurité affamée, apparut sous la forme d’un large croissant. C’était juste là. Le bord du croissant attrapa mon pied près du genou, et effaça tout à partir de ce point avant même que je puisse cligner des yeux. Il disparut aussi vite qu’il était apparu, sans laisser de trace de son passage.

Mes pieds repoussèrent grâce à l’abondance de bio-énergie que j’avais stockée dans mon corps en une autre milliseconde, mais je devins encore plus sérieux. C’était une version plus ancienne de mon Avatar, et elle ne possédait qu’une fraction des réserves de bio-énergie de mon autre, nouvel Avatar. Si je le reconstruisais selon ma dernière conception, il ne me resterait assez d’énergie que pour refaire un membre ou deux une poignée de fois. Pire, cette attaque venait de dévorer mes os d’âme, et ceux-ci étaient encore plus difficiles à refaire. Je devais les remplacer par de l’os Aeldari ordinaire pour l’instant.

Et ce n’est qu’un Éclat Mineur du Trompeur, pas même un Éclat Transcendant, et infiniment plus faible que l’entité originale. pensai-je ironiquement, gagnant un respect nouveau pour les Nécrons qui avaient brisé toute une race de Dieux Stellaires et continuaient ensuite à les utiliser comme batteries. C’était un niveau de badassitude et de mesquinerie que je trouvais à la fois inspirant et impressionnant.

Mon corps bougeait même pendant que mes pensées vagabondaient, ripostant instantanément contre le C’tan avec une douzaine de rayons incurvés d’énergie d’Âme condensée. Le Trompeur se déplaça, se mouvant dans les airs avec une élégance qui semblait étrange tandis qu’il esquivait les faisceaux d’énergie, zigzaguant entre eux jusqu’à ce que l’occasion se présente de balancer son bras horizontalement. À la fin du geste, des flammes noires comme l’abîme fleurirent sur ses doigts griffus.

À cet instant précis, un pilier de flammes d’un noir de jais, aussi épais qu’un char de combat, descendit du ciel. J’utilisai ma nouvelle astuce astucieuse, m’enveloppant dans une bulle de temps déformé et sautai sur le côté. Mes fragiles articulations de la cheville se brisèrent sous la force, me forçant à les refaire rapidement à partir d’un matériau plus résistant, semblable à de l’os, d’origine Tyranide.

Notre va-et-vient à haut risque continua pendant une minute, qui me sembla une heure, car je devais éviter des rayons d’antimatière et des croissants d’irréalité qui auraient effacé mon Avatar en un clin d’œil, s’ils m’avaient atteint. En retour, j’avais le Dieu Stellaire qui voletait comme un papillon en pleine crise d’hyperactivité, et cela le rendait complètement fou.

Il vibrait sur place à la fin, ses yeux ambrés brillant intensément et saignant de l’énergie dans les environs, corrompant de plus en plus de cortex neuronaux des guerriers Nécrons. Malgré ma destruction antérieure de tous les Écorcheurs, il y en avait plus d’une centaine qui déchiraient à nouveau les Nécrons loyaux, et l’infection se propageait davantage, s’infiltrant dans de plus en plus d’anciens guerriers mécaniques.

Trazyn et son ami secouaient tous deux une sorte d’équivalent d’attaque mentale, et je dus réprimer l’envie momentanée de frapper le kleptomane derrière la tête. Il tenait un Labyrinthe Tesseract dans sa main, mais il n’en était pas encore arrivé à la partie où il libérait ce qu’il contenait.

Je ne détournai jamais mon regard de mon ennemi principal, dont la forme semblait maintenant devenir floue tandis qu’il ondulait, et de faibles contours de deux répliques s’estompèrent en existence. Un instant plus tard, elles semblaient aussi réelles que la créature principale, et puis elles l’étaient. Mes yeux se plissèrent, la signature énergétique de l’Éclat principal était réduite à la moitié de sa puissance, et les deux autres partageaient la moitié que l’original avait perdue.

« Il est en train de se fracturer, » dit l’ami de Trazyn, qui, je suppose, devait être le légendaire astromancien : Orikan le Devin. « Il veut diviser nos tirs, rendre plus facile la propagation de sa corruption du système. »

« Il peut faire ça ? » demanda Trazyn, l’air un peu hébété.

« Théoriquement, » répondit Orikan. « Il est délié, un être d’énergie à peine contenu dans la coquille de nécroderme. Il s’est divisé en trois éclats, et il peut se diviser en autant d’éclats supplémentaires qu’il en est composé. L’éclat original en comptait probablement cinq ou six, d’après les relevés de puissance. Les procédures de confinement Cryptek stipulent qu’il ne faut pas garder plus de deux éclats ensemble. Nous sommes ici dans des catacombes inexplorées. »

Six éclats mineurs, cela en faisait un Éclat Majeur — avant qu’il ne se fracture, du moins — je crois. Les Éclats Transcendants allaient d’une douzaine à plus d’une centaine d’Éclats mineurs. Combien l’original du Trompeur en avait-il ? Quelques centaines ? Un millier ? J’avais le sentiment que l’augmentation de puissance n’aurait pas été linéaire jusqu’à ce point non plus, le simple fait qu’il soit entier aurait fait une différence qualitative à sa puissance… et Mephter’ran était connu comme le plus faible des C’tan.

L’un des trois Trompeurs se sépara et s’envola vers ce qui devait être des Arches de l’Apocalypse, qui étaient de massives plateformes d’armes mobiles Nécrons. Essentiellement, elles étaient les équivalents des Engins Ordinatus Impériaux, ces choses que l’on appelait affectueusement des Tueurs de Titans. L’idée d’être frappé par cela ne me remplissait pas de joie, alors je lançai une explosion massive de force télékinétique sur le Trompeur en fuite. Les deux autres ripostèrent d’un seul coup, libérant des paires jumelles d’éclairs noirs déchiquetés qui hurlèrent à travers le tissu de l’espace avec le même sentiment d’irréalité que le croissant abyssal mangeur de pieds.

Ma main libre cracha deux boules de chair Eldritch qui se métamorphosèrent en plein air en une paire de Carnifex Tyranides. Les deux ne vécurent qu’un bref instant avant d’être dévorés par l’éclair noir déchiqueté, mais ils arrêtèrent suffisamment les attaques avant qu’elles ne puissent m’atteindre. Le troisième Éclat du Trompeur ne parvint pas à esquiver, et le regarder se faire projeter à travers la pièce et s’écraser contre un mur avec une force retentissante fut plutôt satisfaisant après avoir échoué à frapper le salaud ne serait-ce qu’une seule fois jusque-là.

Pendant que je faisais cela, Trazyn sortit enfin sa tête métallique de son cul et commença à travailler sur quelque chose. J’espérais que ce quelque chose incluait enfin de m’obtenir de l’aide, car si ces trois Éclats commençaient à devenir fous, je doutais de pouvoir garder mon kleptomane préféré en un seul morceau.

« Cette créature que vous avez déchaînée semble assez puissante, » dit Orikan, et je sentis son unique capteur oculaire me dévisager de loin. « Mais j’espère que vous avez d’autres astuces en réserve. Aucune créature seule ne pourra rivaliser avec trois Éclats, et encore moins six. Nous avons besoin d’une armée, s’il vous plaît, dites-moi que vous avez apporté une armée, Trazyn. »

« Vous me sous-estimez, cher collègue, » dit Trazyn de sa voix suffisante, changeant même son masque mortuaire en un sourire narquois. Il fit un geste dans l’air devant lui comme un chef d’orchestre devant l’orchestre, et l’espace s’écarta pour lui avec un sifflement, révélant toute une armoire dimensionnelle remplie de rangées sur rangées de Labyrinthes Tesseract remplissant les étagères. « J’en ai apporté cinq. »

C’était gentil de sa part de me pré-emballer un bon petit repas rapide. Exactement ce dont j’avais besoin. Au lieu d’entrer dans la faille dimensionnelle qui abritait son placard, Trazyn en sortit, puis un autre suivit celui-là, puis d’autres Overlords arrivèrent l’un après l’autre, tous maniant des lames incurvées brillant de bords verts. Ils s’alignèrent autour de l’original en deux lignes.

« J’ai certainement déjà fait ce cauchemar, » nota Orikan. « De nombreuses fois, en fait. »

« J’ai pensé que j’aurais peut-être besoin d’un substitut pour cela, » répondit Trazyn nonchalamment. « J’en ai apporté dix à la place, formés à partir de Lychguards, donc il n’y a pas de temps perdu en reconfiguration structurelle. Mieux vaut être trop préparé, n’est-ce pas ? »

Exact, Trazyn incarnait vraiment le trope de la Liche plus que tout autre Nécrons. L’enculé pouvait sauter dans de nouveaux corps une fois tué ; il avait autant de vies à dépenser qu’il y avait de corps Nécrons autour pour être transformés en substituts pour lui. Même si tous ceux-là tombaient, il serait simplement reconstitué sur son Monde-Tombeau de Solemnace.

Enfin, d’habitude, il le serait. Pas d’ici. Même moi, je pouvais sentir l’isolation autour de cette caverne qui interdisait la transmission de toutes sortes de données, et je me souvenais que la même chose était mentionnée dans le livre aussi. S’il était tué ici, ce serait la fin pour lui.

« Trois d’entre vous, défendez Maître Orikan, » ordonna Trazyn à ses Lychguards reconfigurés. « Le reste d’entre vous, dispersez-vous sur le champ de bataille. Je veux pouvoir sauter là où je suis nécessaire. »

« Vous y allez ? » demanda Orikan.

« Autant y aller, pendant que vous vous occupez à jouer au Nemesor ici, » dit Trazyn. « Je garderai une parcelle de moi-même ici pour déployer les Labyrinthes au besoin afin de combler les lacunes ou de contre-attaquer. S’ils sont libérés au mauvais moment, le Trompeur les corromprait aussi. »

Trazyn tapota son arme sophistiquée, l’Obliterator Empathique, sur le sol. « De plus, l’armement habituel ne fonctionne pas. Peut-être qu’un armement inhabituel le fera. »

« Trazyn, » dit Orikan, hésitant visiblement, ce qui était assez remarquable à voir sur son châssis métallique. « Bon vent. »

Je suppose que je sais pourquoi certaines personnes appellent l’Infini et le Divin une comédie romantique homoérotique mettant en vedette des squelettes de l’espace. pensai-je, observant d’un éclair d’attention Trazyn faire un signe de tête puis quitter son corps principal.

Je n’étais pas inactif, et pour être juste envers les deux Nécrons, eux non plus. C’étaient des intelligences artificielles extrêmement avancées, même si elles étaient quelque peu contraintes par le fait que leurs esprits étaient toujours limités par la structure qu’ils avaient eue de leur vivant avant la Biotransférence. Tout cela pour dire qu’ils pouvaient effectuer plusieurs tâches à la fois à un niveau dépassant tout ce que j’avais rencontré jusqu’à présent. Pas moi, mais je trichais avec une horde massive de processeurs neuronaux contenant des noyaux mentaux qui traînaient dans mon Royaume. J’avais l’équivalent d’un superordinateur organique dans mon crâne, et j’étais en outre connecté à une ferme de serveurs massive, me permettant d’externaliser la puissance de traitement. Une tricherie éhontée, la meilleure qui soit.

Je ne voyais pas pourquoi le Trompeur s’était divisé. Bien sûr, en avoir trois autour était ennuyeux, mais chacun était aussi nettement plus faible. En retour, je ne faisais que devenir plus rapide à mesure que je réglais les problèmes de ma Vitesse Warp et que je m’habituais à l’utiliser en tandem avec ma suite habituelle d’améliorations de bio-énergie et d’énergie d’âme.

Je maintenais les améliorations de bio-énergie au minimum pour l’instant afin de ne pas épuiser mes réserves, mais j’en avais assez pour une astuce.

Des éclairs noirs déchiquetés s’enroulèrent dans l’air vers moi, et Atiesh arriva pour le frapper sur le côté comme une massue, l’énergie le renforçant, s’assurant qu’il atteigne également l’effet. La Châtiment-antimatière s’éloigna de moi, et je m’élançai vers l’avant, supprimant mes émotions tout en regardant l’éclat du Trompeur vers lequel je me précipitais m’envoyer un ricanement dédaigneux. Il bougeait déjà, se déplaçant pour éviter ma frappe avant même que je ne l’exécute.

Je suppose que mon langage corporel et mon style de combat étaient faciles à lire pour un être aussi vieux que lui. Il semblait qu’il serait à peine hors de portée de la pointe de ma lame d’énergie bourdonnante lorsque je fis monter ma bio-énergie restante à travers mon corps. Ma vitesse doubla, puis tripla, et la lame d’énergie déchira une jambe au niveau de la cuisse et l’autre au genou tandis que le Trompeur s’éloignait de moi, son visage se transformant en un rictus de rage.

« Trazyn, arrête de me cacher des choses, » dis-je, maintenant en retraite combattante alors que les trois Éclats concentraient leur rage combinée sur moi. Celui que j’avais frappé ne mit que quelques instants à rattacher ses jambes coupées, mais l’énergie qui le traversait semblait nettement plus fragile pour cela. Mon attaque n’avait pas été sans effet, même si l’Éclat faisait tout son possible pour projeter une image contraire. « Tu as des tyranides ? J’aurais bien besoin de quelques en-cas tout de suite. Tu m’as laissé en plan après notre dernière excursion. »

« J’ai peut-être quelque chose, » dit le Trazyn à côté du placard dimensionnel après un moment, tendant la main dans la déchirure dans l’espace pour en sortir un Labyrinthe Tesseract. « Est-ce que les Genestealers ou peut-être la Flotte-Ruche Béhémoth sont plus à ton goût ? »

« De vrais tyranides, pas les imitations ! » criai-je, un peu harcelé alors que même certains des Immortels Nécrons subvertis commençaient à m’envoyer des rayons verts crépitants, cherchant à me défaire au niveau moléculaire, couche par couche. « Vite. »

J’avais une cachette de boules de chair Eldritch remplies à ras bord de bio-énergie dans mon Royaume pour exactement des situations comme celle-ci, mais il y avait quelques problèmes avec cela. Premièrement, je ne pouvais pas simplement ouvrir un portail vers mon Royaume n’importe comment ; j’avais besoin d’installer toute une chorale et de chanter cette stupide chanson Crotalid en parfaite synchronisation. Ce qui s’avérerait plutôt difficile avec trois éclats de C’tan essayant de me massacrer.

Deuxièmement, je n’étais pas sur le point de dépenser mes réserves d’urgence pour une mission pour Trazyn. Pas s’il y avait d’autres alternatives, comme le forcer à dépenser certains de ses Pokémon d’urgence pour obtenir le même effet.

Il attrapa l’un des Tesseracts sur l’étagère du haut, et il commença à luire de cette lumière verte étrange et sans vie que possédait toute la technologie Nécrons. La tête d’un Éclat se tourna brusquement vers Trazyn, mais je profitai de cette distraction microscopique pour le frapper d’un coup télékinétique concentré en pleine mâchoire.

Pendant ce temps, le Labyrinthe Tesseract finit de libérer un essaim Tyranide de bonne taille. Il y avait même une paire de Carnifexes et un Tyran de la Ruche, ainsi que trois Neurotyrans.

Très bien, c’est l’heure du dîner. Venez à maman, sales monstres insectes.