Chapitre 279

Je me tenais au milieu des deux cents Gardiens de la Tempête endormis, prenant mon temps pour choisir les pièces d’équipement les plus intéressantes qu’ils portaient. Le Gardien-Verrou avait une combinaison protégée par des sceaux hexagrammatiques sous son Armure Énergétique d’Artificier. J’ai également trouvé un Halo de Fer sur le Capitaine de la 7e Compagnie et j’ai ajouté une poignée de ces Amulettes de Tempête à mon tas de butin, pour les étudier plus tard. Enfin, j’espérais apprendre quelque chose en les étudiant toutes. Les sceaux hexagrammatiques étaient intéressants, un sujet curieux à étudier, tout comme le champ de réfraction généré par le Halo de Fer. J’étais certaine de pouvoir optimiser et améliorer mes propres méthodes de conversion des impacts cinétiques entrants en énergie en jouant avec cette chose.

« Ah, enfin ! » Je souris, me retournant pour voir un grand Astartes entrer dans la pièce, vêtu d’une Armure Énergétique grise et étincelante. Elle brillait presque à mes sens, tant les sceaux et les défenses psychiques étaient entrelacés dans les plaques complexes de céramite. « Il est impoli de faire attendre une dame, vous ne savez pas ? »

Il ne répondit pas, du moins pas avec des mots tels que la plupart des humains les comprendraient. Il commença à chanter, et je sentis chaque note résonner non pas à travers les fréquences audibles du Matérium, mais en dessous. Bientôt, il fut rejoint par ses Frères de Bataille, formant un chœur qui renforçait la puissance de leur Égide à chaque nouveau chanteur.

Je la sentis faire pression sur moi de toutes parts, comme si le Matérium avait finalement remarqué mon existence intrinsèquement Immaterielle et souhaitait me voir bannie de son royaume. Les autres Chevaliers Gris traversèrent les murs, apparaissant comme des fantômes, et leurs voix n’en devinrent que plus fortes.

J’aurais pu me précipiter et les massacrer tous plus vite qu’ils n’auraient pu réagir, mais cela n’aurait pas été très sportif, n’est-ce pas ? Ils m’ont apporté de si beaux cadeaux. Tant de jouets sophistiqués et de nouvelles choses à apprendre.

Je ne résistai pas beaucoup à l’Égide, me laissant sentir son poids oppressant s’exercer sur moi. C’était comme être assis au fond d’un océan, subissant la pression de l’eau cherchant à vous écraser à ces profondeurs et à vous confiner dans l’abîme. Je commençai à fredonner à voix basse, tirant chaque note, les imprégnant des émotions et des significations spécifiques que je percevais dans le chœur des Chevaliers Gris.

Avant que je ne puisse l’accorder suffisamment pour me frayer un chemin dans leur Égide, le Justicar de tête aboya un mot imprégné de puissance psychique et ouvrit le feu.

L’étrange arme dans sa main cracha un faisceau d’énergie psychique condensée correspondant au « goût » spécifique du Chevalier Gris. C’était comme mes propres Décharges Occultes, mais plus concentré. D’une manière ou d’une autre, le mot qu’il avait prononcé résonna avec le faisceau d’énergie et s’y accrocha, voyageant comme un auto-stoppeur et cherchant sans doute à me donner un œil au beurre noir.

Les deux se dirigèrent vers une barrière en dôme que j’avais conjurée autour de moi, la variante spécifique que je venais d’apprendre du Bibliothécaire Gardien de la Tempête.

Les cinq autres Chevaliers Gris ouvrirent également le feu, bien qu’ils n’aient que de vieux Bolters ennuyeux. Enfin, des Bolters d’Assaut pour être précis, mais ils faisaient pâle figure comparés à la magnifique arme maniée par le Justicar. C’était un Psilenceur, n’est-ce pas ? Je le veux.

Les bolts et le faisceau psychique condensé percutèrent ma petite barrière en succession rapide, s’écrasant contre elle avec la puissance d’un glissement de terrain. Le faisceau, je le sentis comme un coup de poing dans l’estomac même à travers la barrière, mais le mot qui l’accompagnait ? Ça, c’était une vilaine chose. Il contourna la barrière, s’accrochant à l’énergie qui l’alimentait, mon énergie.

L’Égide, essayant de me bannir de ce côté de la réalité, vibra, sonnant comme le cor de guerre d’un Titan pendant un bref instant qui me coupa le souffle… et puis je desserrai la valve de mon énergie d’âme, la laissant se déverser en moi et épaissir le fil me reliant à mon âme jusqu’à ce qu’il devienne un pilier d’énergie solide.

L’Égide demeura, mais elle fut stoppée juste au-delà de ma peau et ne fut pas autorisée à s’approcher d’un seul atome. Je respirai, sentant cette force de constriction s’estomper en un faible écho de sensation ; elle n’avait plus la force de me rendre ne serait-ce qu’inconfortable.

Cela aurait probablement été la fin, mais le Justicar avait quelque chose d’encore plus curieux attaché à sa ceinture, un cube fait d’un métal argenté, entrelacé de lignes brillant d’une étrange lumière verte. Je l’ai reconnu, bien sûr que oui. Trompez-moi une fois, honte à vous, essayez encore, et je vais vous démolir.

C’était un Labyrinthe Tesseract, la même chose que le kleptomane Trazyn avait utilisée pour piéger mon premier Avatar.

Il avait aussi un très beau Glaive de Force… oh ! C’était un Glaive de Force Némésis ! Ces choses étaient accordées au psyker qui les maniait, devenant une extension d’eux-mêmes, et grandissant en puissance avec le psyker. Les mieux fabriquées n’avaient soi-disant aucune limite supérieure, permettant aux Grands Maîtres des Chevaliers Gris de fendre les Princes Démons en deux avec la facilité de couper du blé.

Je ne pensais pas que ma collection recevrait un don aussi généreux aujourd’hui, mais je ne vais pas me plaindre. Même moi, je peux avoir de la chance parfois. Bon sang, je méritais toute la chance pour le simple malheur de m’être retrouvée réincarnée dans Putain de Warhammer 40k.

Voyant que leur assaut à distance ne portait pas ses fruits, ils se précipitèrent sur moi, chacun brandissant des Armes de Force Némésis qui vibraient d’une puissance psychique à peine contenue. Les sceaux sur leurs armures s’illuminèrent, les masquant de ma perception psychique jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que des taches disparates. C’était agaçant, je ne pouvais pas étudier tous les sceaux fascinants tissés dans leur Armure Énergétique de modèle Égide de cette façon.

Ils continuèrent de chanter, mais pas avec leurs voix. C’était un chant de l’âme, ce qui laissait leurs lèvres mortelles libres de crier des mots de bannissement. Ils me frappèrent l’un après l’autre en tirant des Bolts d’Assaut depuis des bolters montés au poignet pendant qu’ils couraient. Chacun se glissa à travers la barrière, s’écrasant contre ma présence psychique sur ce plan. C’étaient des armes puissantes, essayant de perturber ma manifestation dans le Matérium, d’affaiblir mon lien avec mon Avatar et, par conséquent, de m’affaiblir.

J’y résistai, tenant bon contre l’assaut tandis que mon Avatar vibrait presque sous ma tempête d’énergie d’âme maîtrisée. J’absorbai mon épée en os de qualité inférieure ; elle avait suffi pour le Maître des Sceaux, mais un Justicar Chevalier Gris aidé par cinq de ses frères de bataille était une tout autre affaire. D’une pensée, Atiesh s’abattit dans ma paume, et ma puissance y déferla. D’un simple mouvement de ma volonté, ma puissance psychique se manifesta à la tête du bâton, prenant la forme d’une lame d’énergie et transformant mon bâton préféré en glaive.

Alors qu’ils se rapprochaient, je remarquai que leurs vagues présences psychiques se fondaient sur les bords, chaque note de leur Égide chantée comme un chœur réverbérant d’un Chevalier Gris à l’autre. Ils étaient résonnants, se renforçant mutuellement d’une manière ou d’une autre alors qu’ils étaient enfermés dans ce chœur, pas entièrement différent de la façon dont les Orks devenaient plus puissants plus ils étaient fondus dans leur WAAAGH ! gestaltique. Je pouvais gérer cette seule escouade assez facilement si je faisais attention à ce Labyrinthe Tesseract, mais je n’étais pas sûre que j’aurais apprécié d’affronter le Grand Maître Suprême soutenu par toute la Confrérie autant. Si leur puissance augmentait de manière exponentielle au lieu de linéaire, alors rencontrer un millier de Chevaliers Gris en bataille ouverte pourrait être… problématique.

Je pouvais comprendre comment ils avaient suffi à défendre l’Imperium contre les Puissances de la Ruine pendant dix millénaires. Ka’Bandha ou n’importe lequel des Primarques Démons n’aurait pas eu beaucoup de plaisir à les combattre, étant donné que je n’étais même pas leur ennemi préféré, et qu’eux l’étaient très certainement. Je n’étais pas souillée par le Chaos ou le Warp ; j’étais simplement une entité de l’Immaterium, et à ce titre, leurs armements anti-Démons spécialisés ne faisaient pas grand-chose contre moi.

Je fis face à la fente punitive du Justicar, frappant le corps de mon bâton contre la garde de son Glaive. Son corps continuait néanmoins de charger vers moi avec la puissance d’un train de marchandises, mais je déplaçai simplement la barrière autour de moi de sorte qu’elle dévie son élan juste assez sur le côté.

Passant à côté de lui avec un sourire, je fis appel à la mémoire musculaire enfouie que j’avais empruntée à Fulgrim et commençai à danser. Mon glaive tourna autour de moi, sa lame d’énergie volant dans les airs avec grâce alors qu’elle déviait un Fauchon de Force, repoussait un Chevalier, puis se glissait à travers la garde d’un autre et se plantait dans son cou.

J’esquivai leur contre-attaque tandis que l’homme s’écroulait sur un genou, Atiesh ne s’arrêtant jamais de tourner et de voler dans les airs, rencontrant incroyablement chaque coup entrant au moment parfait. Une Épée de Force Némésis se brisa, la lame conjurée de mon propre bâton fidèle la déchirant, la puissance psychique matérialisée du Chevalier Gris ennemi s’avérant inférieure à la mienne.

Le Justicar me pressait le plus fort, son Glaive de Force tournoyant dans un assaut incessant tandis qu’il continuait à me crier ces mots de bannissement embêtants. C’était le meilleur combattant, le meilleur maître du glaive… mais je trichais sans la moindre once de honte.

À chaque instant, je bâtissais sur les fondations que les instincts de Fulgrim m’avaient laissées, tandis que mes noyaux mentaux disséquaient chaque mouvement de mes adversaires et le transformaient en un nouveau bloc de construction de ma maîtrise croissante du glaive.

Ils remarquèrent que leur chant et leurs mots de l’Égide ne suffiraient pas, et changèrent de tactique d’un seul homme. Ils maintinrent leur assaut physique, même l’homme dont j’avais presque libéré la tête de ses épaules rentrant dans le combat après une minute en employant une Biomancie impressionnante. Je pouvais sentir un sort être conjuré conjointement par eux, chaque Chevalier Gris y ajoutant sa force à travers le chœur.

Je ne pus m’en empêcher et gloussai, exaltée après les nombreux gains de la journée. Tant de nouveaux jouets, tant de nouvelles choses que j’ai apprises, et j’ai même pu améliorer mon style de combat, et maintenant je voyais un sort des plus fascinants se tisser.

Je ne reconnus pas le sort lui-même, mais il m’était familier ; il me parlait à un niveau fondamental. C’était la Pureté ; je le savais avec la certitude que le ciel était bleu et l’herbe verte. Le sort essaierait d’effacer la souillure du Chaos de mon âme même. La souillure du Chaos. De mon âme. C’était hilarant. Je le laissai me frapper.

Le moment de pause, cette brève instance d’incompréhension lorsque leur sort me frappa et ne fit absolument rien, me fit rire encore plus fort. Je ne pouvais pas voir leurs visages, ni goûter leurs émotions voilées sous tous ces sceaux, mais je pouvais quand même dire qu’ils étaient profondément déconcertés. Étourdir un esprit aussi avancé et discipliné que celui d’un Chevalier Gris, même pour un instant… oui, j’aurais juste aimé pouvoir voir leurs visages.

Ils ne se laissèrent pas arrêter longtemps et essayèrent autre chose ensuite. Une flamme blanche brillante qui essaya d’abord de me réduire en cendres, mais lorsque ma barrière la repoussa avec aisance, ils essayèrent quelque chose de beaucoup plus simple : une amélioration physique globale appliquée à chacun d’eux.

Je reconnus les capacités après un rapide examen de mes souvenirs, toutes appartenant à la Discipline Sanctic des Pouvoirs Psyker : Purge de l’Âme, Flammes Purificatrices, et la dernière, Main de Marteau.

Main de Marteau était un nom approprié, étant donné qu’ils commencèrent soudainement à frapper avec assez de puissance pour transformer un homme ordinaire en brume sanglante. Le Justicar reçut l’amélioration la plus substantielle, et je n’aurais pas été surprise qu’il déchire un Terminator Astartes avec la seule force brute.

Je commençai à prendre cela un peu plus au sérieux, ajustant ma danse gracieuse de sorte que je n’ignorais plus les opportunités de contre-attaque. Je commençai à marquer des coups, une main ici, une entaille sanglante sur une jambe là, un œil par-ci. Ils continuaient de me presser, mais ils ne cessaient de perdre des morceaux d’eux-mêmes sans jamais marquer un seul coup contre moi.

J’étais assez rapide pour me mesurer au Swarmlord, à un putain de Primarque. Ils n’étaient tout simplement pas assez rapides pour surmonter mes réflexes, même avec l’écart de compétence au combat entre nous, que je réduisais régulièrement à chaque instant. C’était la seule raison pour laquelle je gardais encore le combat un tant soit peu sportif.

L’un d’eux perdit une jambe, et je bondis alors sur leur perte momentanée de cohésion. Ma lame d’énergie jaillit avec une efficacité impitoyable et une grâce mortelle, rencontrant des sceaux superposés et une Armure Énergétique ancienne. Elle ne ralentit même pas, et certainement pas lorsqu’elle rencontra la chair et l’os. Une tête portant toujours son casque vola dans les airs tandis que le corps maintenant décapité s’écrasait au sol.

Celui sans jambe mourut ensuite, recevant une dose de la toxine la plus ignoble que je pouvais créer à travers sa chair exposée. Il la retint pendant une demi-minute grâce à une utilisation impressionnante de la Biomancie.

Puis je corrigeai mon erreur précédente et envoyai mon glaive à travers la poitrine du Chevalier Gris dont le cou portait encore la marque du baiser de ma lame.

Il restait le Justicar et deux autres, m’encerclant avec prudence. Leur chœur était diminué, la voix du Justicar sonnant maintenant forte et autoritaire à côté des deux autres. Avec cela, le sort renforçant leur force était tout aussi diminué, tout comme l’Égide qui faisait pression sur moi.

Le Justicar bougea, son Psilenceur se dressant et crachant un faisceau d’énergie juste au moment où l’homme qui le tenait crachait un mot. Mais celui-ci était différent. J’avais appris la sensation de ceux qu’il utilisait auparavant, en différenciant quatre par la tonalité, et celui-ci n’en était aucun. Il sonnait plus dur, plus exigeant, et il fit trembler la présence du Justicar une fois que le mot eut quitté ses lèvres.

J’aurais trébuché sans Atiesh pour me stabiliser, mais là, mon souffle se coupa simplement, et j’étais, malheureusement — pour les Chevaliers Gris — parfaitement prête à réagir lorsque le sort que les deux autres Chevaliers Gris préparaient se déclencha juste au moment où le mot du Justicar me frappait.

La réalité saigna alors qu’une blessure sur sa peau était ouverte. Au-delà se trouvait un tunnel menant directement à travers le Warp vers un autre endroit, probablement leur cachette ou le sournois vaisseau du vide qu’ils avaient caché sur la plus petite lune de la planète. Les deux attrapèrent le Justicar sous les aisselles alors que ses genoux cédaient, sa présence s’effondrant en une petite chose faible, et ils le tirèrent à travers ce que je reconnus comme un autre Pouvoir Psyker de la Discipline Sanctic : la Porte de l’Infini.

« Ah non, » fredonnai-je. « Je ne crois pas vous avoir dit que vous pouviez partir, surtout pas avec mon Psilenceur. »

Mais ils sprintaient déjà à travers le tunnel, et la Porte de ce côté commençait à se refermer. Non pas que j’allais laisser cela m’arrêter. Une vrille d’énergie d’âme descendit de mon Royaume, plongeant dans le Warp et trouvant facilement le tunnel par lequel les trois Chevaliers Gris fuyaient. Puis elle les renvoya à travers la Porte du Warp juste avant qu’elle ne puisse se refermer, bien que l’un des Chevaliers Gris ait laissé tout ce qui se trouvait sous ses genoux de l’autre côté.

« On ne vous apprend pas les bonnes manières sur Titan, n’est-ce pas ? » Je leur souris. Le Justicar était inconscient ; le mot qu’il avait utilisé devait avoir dépassé ce qu’il pouvait supporter. L’un d’eux était sans pieds, et le dernier était le type dont j’avais coupé le bras à l’épaule. « Je pense qu’il est temps pour vous trois de faire une bonne et longue sieste. »