Chapitre 278

Les humains étaient parfois si stupides et autodestructeurs. Si tous les humains normaux du monde de Spite s’étaient simplement allongés, mis à l’aise et avaient permis à mon nuage de spores de les bercer jusqu’au sommeil, aucun d’eux ne serait mort. Mais non, ils devaient être assez compétents pour être avertis de la menace, et assez stupides pour paniquer et déclencher une sacrée débandade huit fois sur dix.

Mes spores maintenaient en vie ceux qui n’étaient pas trop blessés, comme prévu, mais ceux qui ont reçu des bottes blindées en pleine figure, se sont fait piétiner ou ont simplement été poignardés ou abattus ? Ils n’ont pas eu de chance.

Pourtant, seulement environ 3 % de la population planétaire a péri. Je préfère ne pas penser aux chiffres exacts ni au nombre de cadavres, mais c’était techniquement une victoire presque sans effusion de sang, si l’on ne tenait compte que des statistiques.

Alors me voici, debout devant le principal instigateur de toute cette mascarade. Et c’était une mascarade sans aucun doute, mais j’étais disposée à leur accorder un grand affrontement cinématographique, ne serait-ce que pour faire connaître mon propre agacement par le biais de la violence gratuite. De plus, j’étais curieuse de savoir ce que l’escouade de dix Chevaliers Gris cachée sous cette forteresse était en train de planifier. D’après ce que je sentais des Storm Wardens, ils n’étaient pas au courant de la présence ou des plans de leurs cousins Gris.

Je me demandais comment j’allais mettre la main sur ce juteux, juteux matériel génétique des Chevaliers Gris, surtout maintenant que le fait de faire tout mon possible pour en chasser certains pourrait être mal vu par mes nouveaux parasites. C’était si gentil de leur part de se livrer à moi et même de me donner une bonne raison de les manger.

De plus, en m’alliant plus ou moins avec la Garde Custodienne, j’ai estimé qu’il serait prudent de m’assurer que cette stupide nouvelle histoire sur le Décret Terminus n’était pas canon dans cette version de l’univers Warhammer. D’autant plus si j’avais l’intention de tenir ma promesse de guérir l’Empereur. Bien que peut-être qu’ils pourraient être utiles si un de ses fragments les plus dérangés vient posséder son corps guéri.

Les contingences n’étaient que prudence, et si le Décret Terminus était véritablement un ordre pour les Chevaliers Gris de ne jamais permettre à l’Empereur de se lever du Trône d’Or, alors nous pourrions être soit des alliés naturels, soit des ennemis, selon que la résurrection de l’Empereur tourne mal.

Les Archivistes ont mal pris le fait que je plonge un seul tentacule dans le Warp, c’est le moins qu’on puisse dire, bien que pas aussi mal que ce fichu putois rouge de Sanguinaire. Doombreed était aussi têtu que stupide. Je pouvais le sentir, j’avais prononcé son Vrai Nom et non seulement déchiré la connexion qu’il avait avec Khorne, mais l’avais lié à moi à la place… pour l’instant.

Il était affaibli, désorienté, et je pouvais lui donner des ordres mentaux chaque fois qu’il devenait trop agaçant, et il s’en allait jusqu’à ce que l’ordre s’estompe, et il revenait deux fois plus en colère.

Alors je jouais à taper sur le con avec lui, et cela a apparemment révélé une partie de moi-même aux Psykers proches. Il n’a fallu qu’une seconde à l’Archiviste en Chef pour déployer une barrière, et quelle magnifique barrière c’était !

J’ai presque haleté, mon cerveau picotant tandis que je parcourais des yeux le tissage d’énergie. C’était ce que j’avais essayé d’accomplir, mais après des millénaires de raffinement effectués par des douzaines de maîtres transhumains successifs de leur art. C’était une protection hexagrammique tissée à partir d’énergie du Warp.

C’était une chose paradoxale. Les protections hexagrammiques protégeaient ceux qui étaient sous leur égide de l’influence psychique, donc les fabriquer avec de l’énergie du Warp était… oui. Comme essayer de faire un tissu imperméable avec de l’eau. Mais cela fonctionnait, ou du moins, cela en avait l’air.

J’ai plissé les yeux, m’esquivant sous la violente fente du Maître de Chapitre et permettant à son élan de le porter au-dessus de moi. Une légère tape télékinétique dans son dos le déséquilibra, gâchant son atterrissage et me permettant de me concentrer sur ce qui importait.

Ils avaient des bibelots étranges auxquels les protections hexagrammiques semblaient s’accrocher ou être soutenues. J’ai incliné la tête, mon regard papillonnant vers le haut pour fixer les yeux d’un Space Marine à travers sa visière cramoisie, et à travers ses yeux, dans son esprit.

J’ai taquiné l’esprit du Space Marine avec mes doigts psychiques, mes yeux s’écarquillant légèrement en sentant à quel point il était rigide, plus résistant que les esprits des nombreux Astartes réguliers que j’avais vus auparavant. Il y avait une faible énergie qui le traversait, l’imprégnant. Ce devait être l’amulette de tempête. Comme c’était fascinant.

Je ne suis pas allée fouiller dans ses souvenirs ni recourir à la force brute pour briser son esprit et chercher une réponse à ma question parmi les décombres. D’une pensée, j’ai projeté l’image du bibelot caché dans sa sacoche dans l’esprit du Space Marine, le faisant apparaître au centre de sa vision, puis je me suis concentrée, j’ai écouté. Son esprit vacilla, les pensées de surface s’agitant alors qu’il associait instinctivement l’objet qu’il voyait à un terme : Amulette de Tempête. J’ai même saisi quelques brèves indications contextuelles de sa part, des fragments de souvenirs que le terme lui faisait rappeler. Cette « amulette » était un fétiche ou un charme protecteur populaire au sein de la culture guerrière primitive de leur monde natal.

Le Maître de Chapitre revint vers moi, balançant horizontalement sa lance énergétique bourdonnante dans une entaille sauvage qui m’aurait coupé en deux… si j’avais porté une armure énergétique normale et lui avais permis de me frapper.

Ma propre lame bourdonna de vie, crépitant d’une bio-énergie à peine contenue alors qu’elle jaillissait de ma main et s’interposait sur le chemin de la lance. J’ai avancé, semblant ignorer le Maître de Chapitre comme s’il s’agissait d’un enfant indiscipliné faisant une crise de colère, et posai ma main sur la surface de la barrière hexagrammique.

Les autres Space Marines sont restés en retrait, pour l’instant du moins. Avaient-ils une stupide culture de l’honneur où les duels en tête-à-tête étaient sacrés ou quelque chose comme ça ? Ce devait être ça. Ou peut-être que la barrière était bidirectionnelle, et ils étaient enfermés à l’intérieur.

J’ai fait fléchir ma volonté, sculptant des chemins dans mon esprit, puis permis à mon énergie d’âme de se déverser dans mon Avatar. J’ouvris à peine la « valve », laissant passer un petit flux, mais même cela se précipita pour exaucer mes souhaits comme un chiot trop zélé. Il remplit les chemins comme je le voulais, rugissant dans le Matérium, et la barrière apparut autour de moi. Je me suis concentrée un peu plus, essayant de juste sentir la barrière que les Archivistes avaient conjurée, d’y goûter, de m’habituer à sa mélodie, d’en mémoriser le rythme. J’ai modifié ma propre barrière au fur et à mesure que j’apprenais, mes cœurs-mentaux me fournissant un flux constant de données sur ses propriétés s’améliorant rapidement.

[Intégrité de la Construction : +12,6 % … +58,9 % … +219 % … +456,9 % … Stabilisation à 601 % d’Amélioration]

[Efficacité du Filtrage Psychique : … Stabilisation à +1976 % d’amélioration]

[Grade de Suppression Psychique Absolue : Zêta -> Bêta]

Zêta était le 11e rang au-dessus de Rho, qui représentait zéro, et était le rang commun aux humains sur l’échelle psychique. Bêta était le 15e, seulement trois rangs en dessous du sanepsyker le plus puissant jamais enregistré. À titre de comparaison, le 19e rang de Gamma Plus était le rang donné aux plus puissants Démons Majeurs existants, tandis que le 17e Alpha Plus était ce que le Primarque Magnus le Rouge avait été soupçonné d’être avant sa démonification.

Selon les estimations de mes cœurs-mentaux, je pouvais désormais neutraliser les pouvoirs de n’importe quel Psyker en dessous du 12e rang Alpha. Ce qui était plutôt bien puisque toute personne née au 13e rang et au-dessus était une anomalie statistique, un miracle sur un milliard. Ou un désastre, selon que les Vaisseaux Noirs de l’Imperium ou un Démon n’atteigne le pauvre bougre plus tôt.

J’ai également senti qu’avoir une amulette physique inscrite de protections hexagrammiques et y ancrer la barrière l’améliorerait encore davantage, bien que cela limiterait peut-être la barrière d’une autre manière. Comme peut-être ne pouvoir la conjurer qu’autour de mon corps. Je n’étais pas sûre. Je devrais voir à me procurer une telle amulette, ou mieux encore, à en fabriquer une.

Juste pour m’avoir donné ce cadeau, je laisserai votre Chapitre vivre, ai-je décidé, mes yeux errant pour se verrouiller sur ceux de l’Archiviste en Chef. Ses yeux étaient écarquillés, débordant d’une puissance erratique alors qu’il canalisait le pouvoir d’une douzaine de ses collègues Archivistes dans sa barrière. Je lui ai adressé un sourire maniaque. Je pouvais voir dans ses yeux qu’il avait vu ce que j’avais fait, me voyait jeter un œil à son travail de sortilège et le copier en moins d’une seconde.

Je crois que j’ai vu de l’horreur là, écrite sur ses traits burinés. Ma lame flottante se tordit dans l’air, coulant comme une rivière alors qu’elle se balançait et s’élançait, maintenant le Maître de Chapitre sur la défensive. Il avait essayé de l’ignorer, faisant confiance à son armure énergétique de qualité Artificier pour y résister, mais le coup rasant visant son gilet pare-éclats fut arrêté juste avant de faire couler le sang. Si j’avais mis de l’énergie d’âme derrière cette attaque en combinaison avec la bio-énergie infusant la lame, j’aurais coupé ce salaud en deux. Quelque chose qu’il semblait avoir senti, et il a modifié son approche en conséquence, devenant plus méfiant et prudent.

Il avait essayé d’utiliser sa force contre la lame flottante, qui, selon toute attente, aurait dû être facilement repoussée lorsqu’il la frappait avec assez de force pour mettre un Ork à terre. Malheureusement pour lui, ma lame frappait à chaque fois avec la force de ma volonté, donnant de la puissance à chaque coup.

« Perturbation de téléportation, aussi ? » ai-je médité, un sourcil levé en sentant à quel point l’espace à l’intérieur de la barrière était flou. Non pas que cela m’arrêterait, mais c’était impressionnant qu’il y ait tissé autant d’effets. Mieux encore, ils n’étaient pas statiques comme les champs de perturbation utilisés sur les vaisseaux. « Pas mal. »

J’ai Cligné à l’intérieur, apparaissant juste devant le visage de l’Archiviste en Chef. Les armes se sont immédiatement dirigées vers moi, mais leurs armes à feu ont toutes mal fonctionné alors que je faisais l’équivalent de piquer chacun de leurs Esprits-Machines dans l’œil.

L’Archiviste a libéré une explosion de pure puissance psychique en cône devant lui, quelque chose qui aurait transformé ma chair en cendres et l’aurait arrachée de mes os. J’ai formé une barrière en forme de coin devant moi, la déviant de chaque côté.

Juste pour être dramatique, j’ai formé un épais nuage de mes spores soporifiques dans ma bouche, ouvert mes mâchoires et exhalé. Le nuage verdâtre s’écoula de ma bouche en un épais jet, passant juste sous la capuche de l’Archiviste et dans son visage non protégé.

J’ai pivoté sur mes talons, ignorant le chaos autour de moi alors que les Space Marines les plus proches essayaient tous de me plaquer, ou de me couper en morceaux avec des dagues de combat, mais ne pouvaient même pas s’approcher à moins de deux mètres de moi. Chaque fois que l’un essayait, j’utilisais la quantité absolue minimale de télékinésie pour saboter leur tentative.

Lames déviées, bottes à verrouillage magnétique glissant, un coup de doigt dans l’œil, ou parfois ailleurs, mais tout aussi désorientant. Être économe avec ma dépense d’énergie d’âme s’avérait plutôt amusant, même si je faisais des folies de temps en temps pour ne pas être ridicule. Ce Clignement m’avait coûté plus d’énergie que tout le reste combiné jusqu’à présent, par exemple, mais je n’allais pas attendre que l’Archiviste s’épuise, ou daigne laisser tomber la barrière.

L’Archiviste en Chef est tombé derrière moi avec un lourd bruit sourd et métallique. Il a fallu beaucoup plus de temps à mes spores pour l’assommer, mais il est tombé tout de même. Je devrais affiner les spores pour la biologie Astartes plus tard ; tous leurs organes supplémentaires et redondants les rendaient un peu plus difficiles à assommer.

Ils se sont écartés, laissant à nouveau passer le Maître de Chapitre, et je me suis tournée pour le regarder avec une certaine curiosité. Je pouvais presque goûter le respect de ses hommes brillant autour de l’homme comme une couronne d’or. Pourquoi ? Réalisaient-ils qu’il les avait menés à une mort inutile ? Avait-il en quelque sorte gagné assez de respect pour qu’ils soient heureux de mourir avec lui dans une tentative téméraire de tuer la Grande, Méchante, Sorcière Maléfique ?

Lorsque j’ai taquiné les esprits des centaines d’Astartes autour de moi alors qu’ils regardaient leur Maître de Chapitre, j’ai vu des fragments de souvenirs nager à la surface de leurs esprits, dépassant juste assez pour que je puisse les saisir sans aucun acte intrusif de télépathie.

J’ai vu un guerrier qui était plus grand que nature, un leader sur lequel ils pouvaient compter, qui poussait tout le monde à être la meilleure version d’eux-mêmes. Un homme qui était impitoyable envers la faiblesse, tant la sienne que celle des autres, et qui abhorrait la lâcheté. Il semblait plus grand que nature… du moins à leurs yeux.

Aux miens, cela le poussait à peine de « cet idiot que je suis sur le point de massacrer » à « curiosité mineure ». Qu’est-ce qui pousserait un homme tel que les Space Marines croyaient que leur chef était à sacrifier toute la population d’un monde, ainsi que plus de la moitié de son Chapitre entier, pour un objectif impossible ? Était-ce la fierté ? La haine ? La vengeance ?

J’ai permis à un peu plus d’énergie de se déverser dans mon corps, vibrant dans mes os cristallins avec une vigueur enthousiaste avant de déferler dans la prochaine série de frappes télékinétiques. Au lieu de simplement dévier les attaques ou de faire trébucher les Space Marines qui venaient vers moi, ils furent tous projetés au loin comme si chacun d’eux avait pris un train invisible personnel en pleine figure.

Le Maître de Chapitre a rugi, cette étrange énergie de son amulette vacillant autour de lui alors qu’il s’élançait vers moi, sa lance visant à me transpercer. Je le permis, affaiblissant mon armure énergétique et la chair en dessous tout en tournant juste assez pour que la lance ne frappe aucun os.

La lame bourdonnante s’est enfoncée dans mon ventre, sa pointe traversant mon corps et ressortant par mon dos. Elle n’a rien touché de crucial… ou plutôt, je n’avais rien de crucial dans mon Avatar qu’elle aurait pu toucher. C’était un golem de chair et d’os alimenté par la bio-énergie et dirigé par mon esprit, en substance.

Mon bras s’est abattu comme un serpent qui frappe, mes doigts s’enfonçant dans l’armure autour de son cou et le soulevai de terre. J’ai dû me faire léviter un peu pour que cela fonctionne ; ce salaud était plus grand que moi de cinq têtes, mais bon sang, j’allais faire en sorte que ça ait l’air cool.

Il a essayé d’arracher la lance sur le côté, de déchirer mon torse et de couper ma colonne vertébrale. J’ai saisi la hampe de mon autre main, et je pouvais sentir son incrédulité lorsqu’il ne put même pas la faire bouger.

J’ai regardé dans ses yeux, regardant à travers la visière cramoisie réfléchissante comme si elle n’était même pas là, et inclinai ma tête de cette manière aviaire qui rendait toujours les gens nerveux. « Est-ce que ça t’a fait te sentir mieux ? »

« Non », a grogné l’homme, lâchant la lance et attrapant une arme de poing dans son étui à sa taille. J’avais un canon pointé sur mon visage, fixant ses profondeurs alors qu’un soleil nouveau-né jaillissait dans l’obscurité. « Mais te tuer le fera, traître. »

« Tout le monde semble m’appeler comme ça », ai-je médité, souriant alors que le projectile plasma jaillissait du canon. Il brûla la fausse peau de mes joues en une ligne fumante, mais la couche d’armure en dessous, vibrant de bio-énergie, l’arrêta net. « On ne peut pas trahir quelque chose envers quoi on n’a jamais eu de loyauté. »

Il a libéré cinq autres projectiles plasma sur mon visage, mais a décidé d’être impoli à ce sujet et de cibler mes yeux. Avoir un projectile de plasma surchauffé transformer vos globes oculaires en vapeur puis se coincer dans la cavité orbitale — le trou où se trouve votre globe oculaire — était plutôt inconfortable, laissez-moi vous dire. Alors j’ai piqué le plasma alors qu’il se formait dans le canon après cela et donnai une tape à l’esprit-machine du pistolet. De manière assez prévisible, il explosa dans sa main, emportant tout jusqu’à ses coudes dans une boule de feu mortelle.

Une mince barrière tissée autour de moi a protégé ma couche de surface superficielle et molle d’être liquéfiée et me donna un moment pour réparer les dégâts.

Au moment où la boule de plasma s’est estompée, j’étais à nouveau d’apparence parfaite, en contraste frappant avec le Maître de Chapitre toujours suspendu à ma main.

« Avez-vous tout à fait fini ? » ai-je demandé d’un ton doux, souriant toujours.

Il n’a pas seulement grogné en frappant mon ventre avec son autre poing recouvert de gantelet. J’ai continué à lui sourire, totalement insensible au coup. Disperser une simple énergie cinétique était assez facile avec un peu de pratique.

Puis je l’ai balancé, le lançant hors de ma main et contre un mur si fort que le métal se plia autour de lui. Le puissant Maître de Chapitre était coincé, encastré dans le mur. Il était désorienté, nauséeux et devait faire face à la mère de toutes les commotions cérébrales. J’ai donné une tape sur la tête à l’esprit-machine de son armure, juste pour être sûre, la faisant se bloquer, mais pas assez pour réellement blesser ce petit dur à cuire.

Pendant que j’étais occupée à jouer avec le Maître de Chapitre, mon épée flottante avait fait le tour, faisant des trous dans l’armure de chaque Astartes proche, les rendant ainsi sensibles à mes spores soporifiques. Ce qui me laissait avec une grande salle remplie de Space Marines endormis, encore une fois.

« Et cela me laisse avec trois cents autres Space Marines, et beaucoup plus de nonnes de combat meurtrières », ai-je médité à voix haute dans la salle silencieuse. « Mieux vaut se mettre au travail, je suppose. »