Chapitre 263

« Démons », j’ai commencé calmement. La tâche principale ici serait de convaincre ces Tau têtus que l’idée absurde de « l’Warp » que ces humains superstitieux croyaient être une réalité était en fait une chose. « Vous en connaissez déjà l’existence. Probablement en croyant qu’il s’agit d’une espèce d’extraterrestres adeptes de la phase ou de la téléportation, et vous avez probablement compris depuis longtemps qu’ils sont fondamentalement incapables de « paix » ou de quelque chose de ce genre. Oui ? »

L’amiral me donna un signe de tête, bien que ma vue améliorée ait capté ses expressions qui tressaillaient légèrement, témoignant de nervosité.

« Il y avait des centaines de ce que moi, et ceux qui savent dans l’Imperium, appelons « Démons Mineurs » sur la planète, invoqués par ces bâtards adorateurs du Chaos que vous aviez combattus là-bas », dis-je. « Des Bloodletters pour être précis, de petites choses rouges hurlant à propos de sang et de crânes alors qu’ils font de leur mieux pour vous trancher le visage. Petits, faibles, aussi stupides que des rochers, mais nombreux. Ce hologramme peut-il transmettre les illusions que je crée ? »

« Cela devrait. » Aun’saal me donna un signe de tête, bien qu’il ne semble pas entièrement certain.

Je claquai des doigts, et une réplique réaliste d’un Bloodletter apparut à mes côtés. Je tapotai sa tête laide, chauve, allongée, entre les cornes enroulées. « Alors ? »

« Il y a une certaine interférence, mais le logiciel devrait se calibrer tout seul dans un instant… et voilà, l’image est en train d’être transmise », dit Aun’saal.

« Vous, Tau, en tant qu’espèce, êtes incroyablement chanceux dans le grand schéma des choses », poursuivis-je. « Votre civilisation a quoi ? 6000 ans ? Vous avez progressé plus vite que n’importe quelle autre espèce, maîtrisant une technologie que l’humanité a mis des millénaires à développer après avoir commencé à s’urbaniser. Vous êtes une civilisation qui s’est lancée dans l’espace alors que vous êtes encore très jeunes, et donc, vous avez probablement encore des milliers d’années avant que vos âmes ne grandissent au point de pouvoir établir une présence substantielle dans l’Immaterium. Ou peut-être avez-vous vraiment gagné à la loterie génétique, et vous n’évoluerez jamais jusqu’à ce stade, restant à jamais cachés des monstres qui résident dans ce royaume.

« Vous pensez probablement que ce n’est que de la mystique, de la superstition humaine, mais ce n’est pas le cas. Les psykers sont ceux dont les âmes deviennent suffisamment fortes pour établir un lien permanent entre l’univers matériel et l’Immaterium ; ils sont des portes, des conduits. Ils puisent dans l’énergie toujours présente dans ce royaume pour faire leur « magie », si vous voulez utiliser ce mot, mais ils doivent faire attention à ne pas ouvrir la porte trop grande et laisser quelque chose s’y glisser. »

Je tapotai à nouveau la tête de ma petite illusion démoniaque. « Comme ce petit gars. Ils ont tendance à rester près des âmes suffisamment fortes pour les invoquer, ou les laisser passer ; ils murmurent, ils promettent pouvoir, richesses, influence, force d’armement, connaissance qui ne devrait pas exister. Ils tentent, ils tordent, ils corrompent. En général, pas ces petits, cependant ; ils sont aussi stupides que des rochers, comme je l’ai dit plus tôt, mais ils ont des proches plus grands, plus forts, avec des esprits eldritch capables de tourner en rond autour des mortels. C’est ce que j’ai combattu, un Démone Supérieure, la plus puissante de leur espèce pouvant se manifester dans l’espace réel. J’en ai combattu une parmi tant d’autres, et bien que ce Démone spécifique ait été effacée de l’existence, ce n’était pas la seule de son genre. Des questions ? »

J’ai vu des expressions dubitatives sur leurs visages. La suspicion, la méfiance et le rejet étaient les émotions prédominantes peintes sur leurs visages bleus. Ils pensaient que je racontais n’importe quoi, juste un autre humain trop aveuglé par la superstition pour avoir une explication scientifique.

« Ce… Immaterium, ce royaume dont tu as parlé », dit l’amiral après quelques secondes, son regard étant fixé sur l’espace vide pour le moment. Il devait probablement recevoir des questions de la part de certains imbéciles trop hautains pour me parler eux-mêmes. « Nous en savons peu à son sujet. Pourrais-tu en dire davantage ? »

« Bien sûr. » Je haussai les épaules. « C’est une réflexion de notre univers, une dimension d’énergie pure en surface. En réalité, ce sont des concepts, des émotions et des pensées qui la gouvernent. C’est là où la foi et la croyance se manifestent et se transforment en quelque chose de tangible. Tu en as sûrement entendu parler, n’est-ce pas ? J’ai ressenti ton Dieu naissant, la personnification du Grand Bien que la croyance de tes sujets humains a formé. »

L’incompréhension était la réaction la plus courante, suivie du dégoût, mais sur les têtes flottantes ? Les huit Tau qui constituaient le « haut commandement » de cette flotte ? Ils fronçaient les sourcils, même les trois Ethérés. Je souris. Ils savaient. Jackpot.

« Ces créatures formées de croyance sont les habitants les plus faibles de l’Immaterium, les plus puissantes sont des manifestations de concepts, et deviennent plus puissantes en fonction de la diffusion des concepts qu’elles incarnent à travers la galaxie. Ce sont les créatures que nous, les humains, appelons les Dieux du Chaos, les Puissances Ruineuses, l’Archidémon, l’Annihilateur Primordial. Il y en a quatre : la Guerre, la Décadence, le Changement et l’Excès. » dis-je. « Je ne vais pas les nommer, car cela attirerait leur attention, mais sachez qu’ils sont à l’origine de tous les démons, chaque démon n’étant qu’un fragment de ces quatre, une petite lamelle de Guerre dans le cas de ce petit Bloodletter, ou un morceau beaucoup plus grand de Changement dans le cas de celui qui m’a causé quelques soucis. »

Ils semblaient encore dubitatifs, leur petit cerveau bleu probablement en train de travailler à toute vitesse pour inventer une alternative scientifique à ce que je disais. Couper dans la superstitieuse babiole, et on arrive à la vraie science, ou du moins c’est ce qu’ils devaient penser.

Je souris avec ironie, me rappelant que mon propre processus de pensée était exactement le même au début quand j’essayais de décoder le dogme et les rituels de l’Adeptus Mechanicus. Il s’avère que, oui, les Esprits Mécaniques étaient réels, et ils ressemblaient tous à des vieux chats grincheux qui ne faisaient ce qu’on leur demandait que si on leur donnait des friandises d’encens et qu’on les louait en binaire.

Parfois, il n’y avait pas d’explication scientifique purement basée sur les sciences matérielles. Cela ne voulait pas dire que je tolérerais que les Esprits Mécaniques foutent le bordel dans ma technologie ; leur nature chaotique me hérissait le poil face à mes sensibilités du XXIe siècle. Tout outil que tu utilisais devait être fiable avant tout, et facile à entretenir. Un pistolet qui nécessitait des bains d’huile quotidiens, un sauna d’encens, et une prière pour peut-être fonctionner n’était pas fiable à mes yeux.

Peut-être que si je savais qu’ils étaient 100 % loyaux et fiables comme mon noodle spatial préféré, ou mes cœurs-mémoire, cela ne me dérangerait pas, mais les Esprits Mécaniques ordinaires étaient trop capricieux pour que je leur fasse confiance. Voilà une idée. Peut-être que je pourrais créer mes propres Esprits Mécaniques, loyaux uniquement envers moi. Je note ça dans ma liste de choses à faire.

« Y a-t-il une preuve certifiée que ce ‘royaume’ existe, au-delà de ta parole ? » demanda l’amiral, et la façon dont il se tendit et sembla hésiter légèrement avant de parler, au même moment où l’une des trois grandes têtes flottantes plissa les yeux. Je plissai les yeux vers cette tête flottante, lui lançant un regard désapprobateur. Ce salaud pensait-il qu’il était trop important pour parler en personne avec quelqu’un d’aussi insignifiant que moi ?

« Je peux vous en lancer un à travers un portail si vous voulez une preuve concrète, je n’ai pas besoin de rituels ou de sacrifices comme ces faibles d’en bas à la surface », hummai. « Sur ce point, c’est ainsi que fonctionnent les moteurs à Warp de l’Imperium. On perce un trou dans le voile et on jette le vaisseau dans le Warp. Le Champ Gellar… le protège généralement des habitants du royaume, mais parfois il échoue, et ils se font dévorer. Si vous avez déjà essayé de faire de la rétro-ingénierie sur les moteurs à Warp et que les vaisseaux disparaissaient inexplicablement, pour ne jamais réapparaître, ou réapparaissaient des années plus tard avec leur équipage à moitié mort, à moitié fou comme des clous ? »

Voyant certains visages s’illuminer d’horreur avant que le déni ne l’emporte, je ne pris pas la peine de réprimer un sourire. « C’est donc ce qui s’est passé, ils sont tombés prey des monstres du Warp, ou peut-être que les courants les ont déchirés, ou peut-être qu’ils ont simplement été emportés par une Tempête de Warp et qu’ils seront recrachés dans quelques milliers d’années. Seuls les Orks sont assez fous pour voyager dans le Warp sans protection adéquate. Votre technologie FTL habituelle échappe à la plupart des dangers simplement parce que vos vaisseaux se laissent porter par le voile, dans cette fine zone intermédiaire qui sépare l’espace réel de l’Immatériel, c’est pourquoi ils ne sont pas aussi rapides que ceux de l’Imperium : la physique y a encore une certaine emprise, alors qu’elle n’en a aucune dans l’Immatériel. »

« Si la physique n’a aucune emprise sur ce royaume, comment se fait-il que les vaisseaux de l’Empire aient encore un temps de voyage ? » demanda l’amiral presque curieusement, essayant de trouver des failles dans mon explication. « Nos vaisseaux sont toujours soumis aux lois de la physique et de la relativité, même si c’est moins le cas dans cette dimension ‘intermédiaire’. »

« Le Warp est atemporel », dis-je en haussant les épaules, même si ma réponse ne suscita que des regards méprisants ou mécontents. Ça sonnait comme des conneries pour combler ma théorie bancale, même à mes oreilles, mais c’était la vérité. Le voyage dans le Warp prenait toujours autant de temps dans l’univers de Warhammer 40k que le scénario le nécessitait. La réponse facile, presque scientifique, était que le temps était un concept étranger dans le Warp, ou du moins dans le Deep Warp, mais qu’il restait très fluide dans les zones peu profondes où les vaisseaux voyageaient occasionnellement. « Les routes bien tracées ont un flux de temps relativement constant, mais même là, il peut changer d’un instant à l’autre. Le même vaisseau effectuant le même saut Warp peut mettre des temps très différents pour atteindre sa destination. C’est comme ça. Si vous sortez du chemin, tout est possible, comme si un tourbillon vous engloutissait, vous ne savez jamais où, ni quand vous réapparaîtrez. »

Ça devrait suffire pour l’instant. Je décidai, en observant les émotions fatiguées traverser le visage des Tau alors qu’ils échangeaient des regards peu subtils. La plupart d’entre eux pensaient probablement que j’étais délirant, ou quelque chose dans ce genre, mais s’ils prenaient la science aussi au sérieux que je le pensais, ils essaieraient frénétiquement de réfuter mes paroles avec des faits. Ce qui n’arrive pas, puisque je dis la seule vérité.

La réalisation qui s’éveillait était encore loin, peut-être des semaines, voire des mois, dans le futur. Je souhaitais pouvoir être là quand le premier Tau verrait de plus en plus de parties de mon récit être prouvées par des faits, et commencerait à se demander : et si ? Et si elle disait la vérité ? Si elle ne mentait pas à propos de tout cela, alors peut-être ne mentait-elle rien du tout ?

Je n’aurais qu’à faire comme si j’étais une simple mouche sur le mur et regarder l’enregistrement quand le moment serait venu.

« Je me sens obligé de demander, bien que vous soyez libre de ne pas répondre », reprit l’amiral, attirant à nouveau mon attention qui s’éteignait sur lui. « Il est évident que nous avons été presque entièrement ignorants de vos véritables capacités. Seriez-vous disposé à partager ce à quoi nous devons nous attendre à l’avenir ? Cela faciliterait grandement la planification de notre offensive si nous avions une idée plus précise de ce que vous pouvez faire. »

Je penchai la tête, mon visage figé dans un sourire rigide alors que je maintenais le regard du Tau à travers l’hologramme. Il déglutit, juste légèrement, dissimulant l’acte par une grimace et un grognement, mais je l’avais repéré. Je voulais sourire, et je le fis, laissant cette expression percer à travers mon masque soigneusement façonné. C’était tellement amusant de voir à quel point je pouvais être déstabilisant lorsque je prenais consciemment le contrôle de chaque muscle de mon visage et appuyais sur chaque bouton dans la vallée de l’étrange chez mes ennemis.

« Ne voudriez-vous pas savoir ? » Mon ton était léger, presque chantant, tandis que je leur lançais un sourire sauvage. « Seule l’imagination, la créativité et la volonté limitent les pouvoirs d’un Psyker de mon calibre. Aucun de ces éléments ne me fait défaut. »

Je n’en ai pas non plus tant que ça, mais vous n’avez pas besoin de le savoir. Trouver de nouvelles applications créatives et inspirées de mes pouvoirs était un travail en cours, et je soupçonnais que cela le resterait jusqu’au jour de ma mort. La volonté, cependant ? Je trichais sur ce point avec mon âme super brillante, mais c’était toujours ma plus grande faiblesse. Mon esprit n’était pas un piège à ours comme la psyché prédatrice du Lion, ni une forteresse imprenable comme certains de ces zélés simples d’esprit au service de l’Empereur.

Béni soit l’esprit trop petit pour le doute. À cet égard, on pourrait dire que j’étais maudit. J’étais très conscient des monstres avec lesquels je devais partager cette galaxie.

Le Tau avait l’air convenablement mis à mal, et je faillis rire, mais je ne voulais pas pousser cette alliance jusqu’au point de rupture juste pour mon amusement. Ce serait trop de travail inutile. Je me contentai donc de poser un sourire amical sur mes lèvres et de me détendre, ce qui eut pour effet que mon auditoire me mimât un instant plus tard en réponse, certains poussant même un soupir de soulagement.

Bon, ils commençaient à se désactiver. Je pouvais presque le sentir dans la façon dont leurs murs de déni commençaient à se refermer, cessant d’écouter mes mots de peur que le doute ne commence à éroder leur compréhension pitoyablement limitée du monde. D’autres révélations bouleversantes devraient attendre un autre moment, un moment où mes mots seraient prouvés et auraient plus de poids. Alors, je pourrais commencer à leur éclairer leur véritable place dans la hiérarchie de la galaxie et leur faire comprendre à quel point ils ont désespérément besoin de moi.

Pas que tout ce que j’avais dit soit la vérité, mes dernières paroles n’avaient pas été tout à fait exactes. La limite la plus dure pour un Psyker serait toujours la contrainte que leur corps pouvait supporter, le débit psychique de leur âme. Mais à quel point ils étaient désespérés jouait aussi un rôle énorme. Un psyker sans rien à perdre et prêt à obliter son propre âme pour atteindre un objectif pouvait déchaîner des pouvoirs bien supérieurs à tout ce qu’il pouvait autrement exhiber.

Si j’étais prêt à… que pourrais-je accomplir en versant mon âme dans une attaque psychique ? Mes cœurs mentaux travaillaient furieusement sur cette question, mais n’arrivaient à aucune conclusion ferme. Ils ne pouvaient pas quantifier la qualité surnaturelle de mon âme, peu importe leurs efforts, mais j’avais l’impression que ce serait une très mauvaise période pour quiconque se retrouverait dans la ligne de feu.

Je fredonnai pensivement, puis rejetai l’idée. C’était une pensée sans valeur ; j’avais besoin de mon âme pour survivre. J’avais déjà essayé cette histoire de « mourir » et ça avait été une catastrophe totale. Je n’avais pas l’intention de recommencer.

Mais la partie rancunière et paranoïaque de moi l’a noté. Si tout le reste était perdu, autant tout donner dans la mère de toutes les Foudres et la foutre dans le cul des Dieux du Chaos avant qu’ils ne puissent réclamer mon âme.

Cela m’éviterait aussi tout ce qu’ils voudraient faire de mon âme. L’oubli était une meilleure fin que de devenir un jouet pour l’un des Quatre.