Chapitre 260

Un Bloodletter s’est précipité sur moi, la haine dans les yeux, un besoin de sang et de meurtre guidant ses pas. Il brandissait un couperet en chair, de toutes choses, qu’il tenait levé au-dessus de sa tête.

Pendant un instant, je n’ai fait que fixer cette créature simple alors que ses pas comblait la distance entre nous. Il venait droit sur moi, son mode d’attaque évident pour quiconque a l’œil, il n’avait aucune capacité de tromperie ou même de pensée supérieure, dans son esprit.

C’était presque… mignon. Comme un chaton féroce. Un chaton orange, avec beaucoup trop peu de cellules cérébrales, peut-être. Et qui aimait se rouler dans ses propres déchets, parce que bon, l’énergie Warp ne devenait jamais moins répugnante, et cette chose était faite de cette matière.

J’ai levé mon arme, un revolver à l’ancienne que j’avais bricolé lors du vol vers la planète, entièrement fait de matière organique. Son cylindre tournant comportait six chambres, chacune contenant maintenant une de mes Null-balles.

Ce poulet surdimensionné m’avait gêné, mais je serais damnée si je ne testais pas mon dernier projet sur des cibles vivantes juste parce qu’il avait décidé de pisser sur mes plans pour la journée.

J’ai visé l’arme, alignant la mire pour qu’elle pointe droit sur le visage hideux du Bloodletter, puis j’ai tiré. Le revolver a répliqué contre ma main, mais le recul mineur n’était même pas suffisant pour faire trembler mes mains. La balle a explosé avec un fort craquement de tonnerre, et j’ai dilaté ma perception du temps pour suivre son vol.

Elle tournait correctement, et il semblait que je n’avais pas raté quelque chose de majeur puisque la tête de la balle semblait raisonnablement intacte. Cela signifiait probablement que ma première estimation de la force explosive nécessaire pour la lancer était bonne. Je n’utilisais pas quelque chose d’aussi primitif que la poudre à canon, mais du bio-plasma, et bien que cela signifie que les balles elles-mêmes n’avaient pas besoin d’inclure leur charge combustible, je devais plutôt perfectionner ce nouveau procédé presque à partir de zéro.

Les Tyranides avaient des armes à projectiles, mais celles-ci utilisaient de l’air comprimé et tiraient généralement des piques ou quelque chose de ce genre, pas de petites balles. Malheureusement, la version à air comprimé ne semblait pas compatible avec la forme revolver, qui était une partie non négociable de mon arme. Je voulais mon revolver, bon sang !

J’ai regardé le visage du démon se tordre en une grimace un instant avant que la balle ne le frappe, puis je l’ai vu déchirer un trou dans sa tête. La blessure était minuscule, comme on pourrait s’y attendre d’une blessure par balle, mais la créature est tombée comme un sac de briques. Au moment où elle a commencé à pencher en avant, la blessure a commencé à s’étendre, s’élargissant alors que la chair non-flesh du démon commençait à se désintégrer, puis elle a rapidement disparu dans le néant. Au moment où son corps a touché le sol, il lui manquait la tête et le cou, et sa rencontre brutale avec le sol a fait exploser ce qui en restait en énergie cramoisie qui a sifflé furieusement avant de s’infiltrer à travers le Voile dans l’Immatériel.

Eh bien. C’était une mort instantanée, mais pas du genre permanent, simplement un bannissement… ou était-ce ?

Mon troisième œil s’est ouvert, et j’ai suivi l’énergie cramoisie qui s’échappait, coulant en arrière vers les profondeurs du Warp où je suspectais que se trouvaient les royaumes des Quatre Connards. Le petit Bloodletter retournait probablement dans les jardins de papa Khorne pour lécher ses blessures, bien que je sois curieux de savoir à quel point ces blessures étaient substantielles.

Mon Null-balle avait-elle mis le petit bonhomme hors service pour au moins quelques décennies ? Ou le petit enfoiré reviendrait-il pour gâcher la journée de quelqu’un d’autre quelque part dans la galaxie dans quelques jours ? Malheureusement, je ne pouvais pas scruter le Deep Warp depuis mon Royaume, et je détestais l’idée de plonger pour vérifier.

Un Seigneur du Changement a réussi à fouiller dans mes souvenirs et à rire en contournant mes barrières mentales. Je ne voulais même pas penser à quel point une rencontre avec son patron pourrait être pire pour moi.

Bien sûr, les Sang-Dieux ne sont jamais seuls. Ces Démons Mineurs de Khorne étaient toujours une horde, invoquée par un bain de sang et de mort incroyables, ou par un rituel utilisant de telles choses comme catalyseur. Alors d’autres arrivaient, et je me suis surpris à sourire. Je faisais tourner mon revolver autour d’un doigt, puis le saisis, chargeai le marteau et visai.

Les balles explosèrent avec des craquements assourdissants, chacune frappant un Sang-Dieu. Je changeai de cible, une balle dans la tête, une autre dans la poitrine, une troisième dans la cuisse, et une quatrième traversa une paume. À ma surprise, chaque démon fut banni, bien que ceux que j’avais touchés dans une zone moins vitale aient pu faire un ou deux pas avant de disparaître dans un nuage de fumée.

C’est propre, pensais-je, en donnant une tape affectueuse à mon nouvel outil. Il y avait encore beaucoup de démons à tuer, des dizaines arrivaient chaque minute par la brèche dans l’espace juste à cent mètres devant, par minute. Et, que cela me plaise ou non, je disposais d’un nombre limité de balles nulles, je devrais donc les gérer ainsi, comme à l’ancienne. Je vais devoir augmenter la production et envisager de renforcer à nouveau leur puissance, d’une manière raisonnablement éthique. Je vais avoir besoin de tous les trucs que je peux trouver si un autre démon comme ce poulet rusé apparaît pour ruiner ma journée.

J’avais encore assez de morale pour être totalement révolté à l’idée d’élever des enfants Paria pleinement conscients, comme du bétail, juste pour les tuer pour leur matière biologique une fois que leurs âmes seraient pleinement mûres et satureraient leur corps physique. Ce serait la solution la plus simple à mon problème.

D’une certaine manière, chaque être que je créais avec conscience, sapience et sensibilité était un enfant à moi. Jeff, le gros noodle spatial et mes filles étaient les seuls jusqu’à présent, bien que le premier ressemble plus à un animal de compagnie. Peut-être parce que, peut-être inconsciemment, je façonnais l’esprit artificiel comme je pensais qu’un chien fidèle pourrait penser s’il acquérait la sensibilité.

Ma lame se forma dans ma main, une simple épée d’os, non améliorée par mon immense pouvoir psychique. Il ne faudrait pas beaucoup d’énergie de l’âme pour la renforcer comme si elle était conçue pour ça, mais je n’avais même pas besoin de l’épée elle-même pour tuer ces pitoyables démons. Mon corps lui-même était une arme, et je pouvais leur enfoncer un poing dans la face facilement, ce qui tendait à les bannir tout autant. Il se trouve simplement qu’ils étaient dégoûtants, alors je préférais largement les découper avec une épée plutôt que de leur donner des coups de poing.

C’était une partie de mon effort pour être moins gaspilleur avec mon énergie d’âme. Je n’avais pas besoin de la puissance supplémentaire, je ne gaspillerais donc pas l’énergie de l’âme dessus. Peut-être garderais-je cette habitude d’efficacité même après avoir récupéré l’énergie de l’âme que j’avais perdue. Il ne faisait jamais de mal d’avoir plus de puissance en réserve, et mon bio-énergie suffisait généralement pour la plupart des choses. Cela valait la peine d’y réfléchir.

Vingt autres Sang-Dieux vinrent à moi alors que je réabsorbis mon revolver et renvoyais les balles nulles au Souverain pour stockage. Je fis claquer l’épée dans l’autre main, une longue épée élégante tenue d’une main dans une prise lâche. Son équilibre était parfait, le tranchant raisonnablement aiguisé, même si ce n’était pas moléculaire, même si c’était juste.

Je fonçai en avant, un seul dash fluide me faisant traverser le groupe en furie alors que ma lame s’abattait en arcs sauvages plus vite que ces créatures stupides ne pouvaient espérer réagir. Je ralentis en marchant, trottinant jusqu’à la brèche au sommet de la petite colline, les démons derrière moi disparaissant dans un nuage de fumée.

Oui, ce Seigneur du Changement aurait peut-être pu presque totalement annuler les dégâts physiques, mais j’étais presque sûr que c’était une chose unique. La plupart, sinon tous, des démons pouvaient être bannis par une application suffisante de force physique. Leurs vaisseaux étaient ce qui les reliait au Materium, les détruire les renvoyait dans le Warp. Simple comme ça.

Atiesh s’est enfoncé dans mon bras, et j’ai tendu la main, attrapant l’essence démoniaque qui s’évanouissait avant qu’elle ne puisse fuir à nouveau dans le Warp.

Elle a coulé en moi, s’enfonçant dans ma peau et remontant le fil de mon âme jusqu’à mon Royaume, où elle a été purifiée en énergie d’âme en moins d’une nanoseconde. Ce n’était pas grand-chose, même pas un dixième de un pour cent de l’énergie qui avait été déployée lors d’un seul des Éclats Eldritch que j’avais lancé sur le Seigneur du Changement. Mais c’était de l’énergie qui venait sans que je trempe mes orteils métaphoriques dans le Warp.

Une surface rocheuse lisse s’étendait au sommet de la colline, dépourvue des arbres marécageux qui infestaient cette planète. Ceux qui poussaient autour de la clairière étaient fins et flétris, et ils se penchaient tous en s’éloignant de la chose tordue au centre, comme s’ils en avaient même peur.

Mes yeux traçaient les formes changeantes qui s’étiraient à travers la surface. Quelqu’un avait apporté ici de grandes dalles de pierre, les avait fusionnées, puis utilisées pour esquisser le rituel. Peut-être avait-il été sculpté dans la pierre au départ, ou peut-être peint en sang. Maintenant, ce n’était ni l’un ni l’autre, juste de l’énergie Warp courbée et tordue en forme d’un cercle étrange rempli de formes eldritch qui faisaient piquer mes yeux quand je le regardais. Il y en avait plus dans ces gribouillis que de simples encres ; ce étaient des concepts, des concepts sombres, sanglants, de mort et de guerre.

Se tenir simplement dessus mettait le goût de fer sur ma langue et faisait mijoter une soif de sang dans les marges de mon esprit, juste au-delà de mes barrières.

Je suis piétiné, brisant la fondation en pierre, puis j’ai claqué la main, utilisant une quantité minuscule d’énergie d’âme pour projeter les éclats avec une vague de force. L’énergie tordue, caillée du Warp qui planait au-dessus de la clairière et s’écoulait de la déchirure a vacillé, puis l’espace lui-même a semblé se bloquer. L’énergie s’est éteinte et la réalité s’est remise en place, effaçant la déchirure avec véhémence.

Le monde n’était pas encore assez trempé de sang et de guerre pour permettre une manifestation spontanée de démons khornites, donc les rituels étaient leur seul moyen d’arriver ici.

J’ai pensé à le laisser traîner à la place et à absorber l’énergie qui s’infiltrait, mais j’ai décidé de ne pas le faire. Ce n’en valait pas la peine ; un seul Bloodletter contenait autant d’énergie sous forme d’essence que cette déchirure en libérait en dix minutes. Je pourrais aller tuer des centaines de Bloodletters en dix minutes, ou plus si je trouvais des groupes plus grands. Les les trouver était le problème, pas les tuer. S’il y avait une horde infinie d’eux, je pourrais peut-être massacrer des dizaines de milliers en dix minutes avec juste mon épée et la force de mon corps.

Un de moins, quelques autres à faire. Ça devrait être terminé en une heure, pensais-je, en calculant avec ma vitesse réduite, considérant que je ne gaspillerais pas d’énergie d’âme pour les Blinks, et que je me rendrais à pied aux autres rituels.

Ou attendez ! Je suis un changeforme, en quelque sorte, je peux juste me transformer en oiseau ou quelque chose comme ça et voler là-bas… Attendez une seconde, j’ai un modèle de Dragon ! Je vais tellement me transformer en Dragon !

Je fais exactement cela, sautant dans les airs et tordant mon Avatar pour prendre la forme de mon modèle de Dragon. De grandes ailes charnues et cuirassées poussaient vers le bas dans l’air et me propulsaient encore plus haut.

Mon enthousiasme s’est quelque peu émoussé lorsque j’ai instinctivement canalisé une partie de mon pouvoir psychique pour qu’il circule à travers le corps draconique. Les dragons n’étaient pas des créatures capables de voler ; leurs ailes étaient trop petites par rapport à leur poids corporel. Alors comment faisaient-ils ? La réponse était, bien sûr, la magie spatiale. En cas de doute, on accuse la foutaise du Warp.

Un peu à contrecœur, j’ai de nouveau torsadé ma forme et je suis devenu un faucon à la place. C’était plus rapide qu’un dragon en vol de toute façon, même si c’était beaucoup moins cool. Quoi qu’il en soit, son vol me donnerait une option de transport gratuite et raisonnablement rapide. Si je canalisais un peu d’énergie biologique pour améliorer le corps aviaire, il pourrait voler presque aussi vite qu’un avion commercial plus lent de chez moi. Cela suffirait pour l’instant.

Heureusement, les rituels étaient regroupés de manière raisonnable, répartis le long de la ligne de front du champ de bataille. Cela aidait probablement leurs rituels d’être plus proches du lieu de la mort et du sang versé. Il ne fallait que dix à vingt minutes pour passer de l’un à l’autre en tant que faucon dopé, ce qui était, d’ailleurs, plutôt cool aussi. Il y avait quelque chose de différent à voler sous ma propre puissance, en utilisant mes ailes et mon corps uniquement pour accomplir la tâche, plutôt que de tricher avec des pouvoirs psychiques. Les premiers chapitres ont été publiés sur nοvelfire.net

Je veux dire, j’adorais tricher, mais c’était cool aussi.

En y repensant, je pense que je ne vais pas donner voix à cette phrase. C’est beaucoup trop facile à mal interpréter, et je risque déjà de dormir sur le canapé pour les prochains jours.