Chapitre 259

Mara serra le plus moelleux et le plus câlin de ses nombreux amis duveteux fermement contre sa poitrine. Ses yeux, plissés par une peur primitive et fixant une section anodine du ciel, commencèrent lentement à se détendre. Ses petits sourcils s’aplanirent, la moue s’effaça d’eux alors que la petite fille s’affaissait.

Elle ne savait pas ce qui se passait, mais c’était fini maintenant. Il y avait quelque chose de vraiment, vraiment mauvais là-haut, dans le ciel, en ce moment, et cela lui donnait la chair de poule.

Elle jeta un coup d’œil vers le soleil argenté qui illuminait son petit monde, plissant les yeux en lui souriant doucement alors qu’elle sentait ses rayons chauds sur sa peau. Pour une raison quelconque, il semblait toujours veiller sur elle, comme un gardien silencieux. C’était agréable, même si ce n’était pas très câlin, alors elle préférait toujours ses amis duveteux, même si le soleil la faisait se sentir chaude et confortable.

L’ami duveteux qu’elle tenait dans ses bras, serré dans une étreinte écrasante, se tortillait, son museau se reculant pour lécher les joues de Mara.

La fille ria de bon cœur, toutes ses inquiétudes précédentes oubliées alors qu’elle écrasait l’ami duveteux le plus moelleux et frottait sa joue contre son adorable visage. Le petit renard aboya joyeusement, léchant la joue de Mara et remuant la queue.

Ses autres amis duveteux, déjà rassemblés autour d’elle, virent cela et devinrent jaloux. Des aboiements, miaulements, piaillements et hurlements retentirent alors qu’une marée d’amis duveteux ensevelissait Mara. La fille continua de rire, la joie pure étant la seule émotion dans sa poitrine alors qu’elle essayait de les caresser tous en même temps.

Ce paradis duveteux était vraiment le meilleur. Il rendait si facile de ne pas penser à l’Avant et aux souvenirs à peine hors de portée que ses pensées lui tombaient parfois dessus. Des souvenirs sombres et tordus qu’elle ne voulait pas, mais qui refusaient de disparaître. Ils étaient si flous, à peine des impressions ou des échos d’émotions, mais même ceux-là étaient assez puissants pour ruiner l’humeur de Mara pour la journée et la plonger dans une panique.

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De stupides cauchemars aussi. Au moins, elle avait sa propre protection duveteuse contre eux ; aucun cauchemar n’osait s’approcher d’elle quand elle dormait dans un lit de fluff divine.

C’est ça ! Le Fluff était imbattable, et elle était la Reine de tout ce qui était duveteux et bon ! Quiconque doutait pouvait regarder son armée d’amis duveteux et s’émerveiller de leur propre stupidité d’avoir douté d’elle pour toujours !

Cat fixait d’un air ébahi l’affichage visuel, incapable même de cligner des yeux. Sa bouche pendait, formant un petit ‘o’ alors que son cerveau travaillait à toute vitesse pour comprendre ce qu’elle venait de voir.

Bien sûr, elle savait que Maman était géniale et forte comme l’enfer… mais le savoir et le voir étaient deux choses très différentes. Que cette femme décontractée qui utilisait habituellement ses pouvoirs pour faire léviter des choses qu’elle ne voulait pas voir se lever ou se téléporter pour éviter la galère de marcher comme des mortels, c’était… difficile à saisir.

« Wow. » Un petit son d’émerveillement s’échappa de ses lèvres, l’émerveillement illuminant son regard alors qu’elle regardait Maman se battre avec cette bête emplumée, un démon, et pas des moindres si la connaissance implantée était fidèle.

Tout autour, il y avait des Tyranides, des cerveaux flottants enfermés dans une carapace, comme toutes les formes de vie bioformées destinées aux tâches psychiques. Une véritable nuée d’eux, capable de réduire en cendres des mondes entiers, peut-être même des secteurs entiers si on leur en donnait le temps.

Les deux titans combattants les ignoraient presque. Bon sang, c’était Maman qui les avait créés, et ce n’était pas une vision effrayante de voir une marée de monstres sortir de son corps !

La véritable bataille était terminée ; cela faisait déjà plusieurs minutes, mais Cat regardait la rediffusion, car ses pauvres yeux humains de grade pitoyable ne pouvaient espérer suivre le combat tel qu’il se déroulait en temps réel. De plus, Maman n’avait pas vraiment pensé à inclure un système de théâtre dans la « boule de panique » dans laquelle elle avait scellé elle-même et Sélène, donc ce n’était pas comme si elle avait pu regarder le combat réel même si elle l’avait voulu.

En parlant de Sélène, la femme se tenait sur le côté, regardant la projection avec une moue de contrariété sur les lèvres. Maman avait vérifié avec elles deux après avoir soi-disant fini de « détruire » le démon. Sa propre conversation avec Maman avait été un échange rapide, Maman s’assurant qu’elle allait bien, etc., et Cat la suppliait de mettre en marche le système de théâtre qu’elle regardait actuellement avant de retourner dehors pour continuer son travail.

Selon la compréhension amateur de Cat des émotions et autres, Maman avait vraiment besoin de cette distraction banale après le combat. Elle avait un peu paniqué, ce qui n’était probablement pas sain pour tout ce qui se trouvait à quelques années-lumière d’elle.

D’un autre côté, Cat ne disposait que des expressions faciales de Sélène pour deviner comment s’était déroulée sa conversation télépathique avec Maman, mais elle parierait qu’elle avait demandé à Maman d’être ramenée pour se battre maintenant que le grand méchant démon était parti, et qu’elle s’était vue refuser.

Le démon semblait avoir donné la chair de poule à Maman, alors tant Cat que Sélène étaient toujours à l’intérieur de La Boule, comme Cat commença à l’appeler dans sa tête.

En parlant de Sélène… Cat n’était pas sûre de comment se sentir à son sujet, comment elle devrait se sentir à son égard. C’était l’amante de Maman, sa partenaire, sa consort… mais elle n’était pas la mère de Cat, pas d’une manière qui comptait. Elle n’avait jamais fait d’effort pour être l’une ou l’autre, elle traitait simplement Cat et ses sœurs comme… comme si elles ne la regardaient pas ? Elle laissait certainement toute cette « parentalité » à Maman, alors cela signifiait-elle qu’elle ne voulait pas faire partie de la famille ?

Qui ne voudrait pas ça ? Cat n’avait que quelques mois de vie derrière elle, mais elle pouvait affirmer en toute sécurité que les câlins, les caresses sur la tête et les gratouilles aux oreilles étaient les meilleures choses. Qui ne voudrait pas être lié dans une toile sociale où tout le monde pouvait partager librement ces choses entre eux ?

Cat avait le sentiment que Sélène avait une vision différente de la situation. Reconnaissait-elle même Cat et ses sœurs comme étant les filles de Maman ? Cat savait que les humains avaient soi-disant des idées sur si les enfants créés artificiellement comme elle comptaient comme des « personnes ». Cela ne l’aurait pas dérangée de ce que pensait un humain idiot, mais Sélène était clairement importante pour Maman, ce qui la plaçait au-dessus de la masse.

Un tel dilemme. Devrait-elle demander et s’assurer ? Mais que se passerait-il si ses pires craintes se révélaient vraies ? Parfois, le doute vaut mieux que la certitude. Peut-être que Cat serait mieux sans savoir.

La décision entre vouloir traiter avec les Tau, peut-être aller les calmer ou quelque chose, ou si je voulais redescendre dans la marais morne et infesté de démons, était plutôt simple. Je m’étais peut-être amélioré en politique et en relations humaines depuis que j’avais commencé à recevoir des sessions de tutorat improvisées sur le sujet de la part de Sélène, et aussi en incorporant de l’ADN Éthéré dans mon Avatar, mais cela ne changeait rien au fait que je n’avais aucune patience pour ça.

Juste imaginer devoir m’expliquer et raconter ce qui s’était passé à une bande de pricks bleus prétentieux si peu de temps après cette frayeur me donnait envie de foutre mon poing dans un mur. En y repensant maintenant, cela aurait peut-être été la décision intelligente d’éviter les Tau pendant un moment ; un peu de tuer des démons thérapeutique calmerait mes nerfs et m’aiderait à me détendre, à retrouver mon équilibre. Ouais. Ce ne serait pas propice à mes plans futurs si je m’énervais contre un Tau arrogant et que je le balançais dans l’étoile locale.

Je devrais aussi prévoir un peu de temps pour Selene, car ma charmante petite amie était probablement assez furieuse contre moi après que je l’aie en quelque sorte mise en retenue. Pour ma défense, le Voile était encore mince, et j’étais sûr d’avoir aperçu au moins une poignée de Gardiens de Secrets et de Grandes Impures se cacher parmi les hordes démoniaques dans l’Immatériel. Il valait mieux qu’elle soit loin en orbite, à l’abri dans cette cachette de fortune. Tout démon majeur qui se matérialiserait à la surface devrait voler jusqu’à la cachette, me donnant ainsi un peu de temps pour réagir et faire un Blink pour m’y rendre.

Je devrais probablement l’emmener à cette chasse au Kraken du Vide que je lui avais promise il y a quelques mois. Elle ne serait pas vraiment en colère, je pense ; elle savait que je m’inquiétais simplement, mais elle ferait probablement la tête un peu dans un avenir proche jusqu’à ce que je la calme.

Je pense.

Mec, même être télépathe n’a pas toujours aidé à comprendre comment gérer correctement ma petite amie par moments. Mais peut-être que c’était mieux ainsi. Les petites surprises sont l’épice de la vie ; ma vie serait tellement ennuyeuse si je pouvais prédire parfaitement ce que tout le monde autour de moi allait faire à l’avance. Il n’y a pas de plaisir là-dedans.

Premièrement, je devais m’occuper de la petite nuée de Tyranides que j’avais libérée, nettoyer mes déchets, en quelque sorte.

Les Zoanthropes étaient capables de formes brutales de Psionique, de simples applications de la puissance psychique immense de la Reine-Mère, dont ils étaient des conduits. Des explosions psychiques, mentales ou physiques, instillaient la peur ou la folie, des boucliers, des barrières, ce genre de choses. Rien d’élaboré, rien qui nécessite même la moindre créativité ou finesse. Ils utilisaient les manifestations les plus simples des pouvoirs psychiques qui leur étaient utiles.

D’une certaine manière, ces Nœuds Synaptiques Psychiques étaient assez similaires à mes Avatar, tout compte fait. Bien qu’ils privilégient la quantité, là où je privilégie la qualité, puisque je ne peux maintenir que deux Avatar à la fois.

Et bien que la Reine-Mère soit sans doute intelligente à sa manière, malveillante et bestiale, j’avais une cognition supérieure, de la sapience, de la sentience et une puissance de traitement presque illimitée pour accompagner tout cela.

Tout cela pour dire que la nuée de Tyranides était un peu plus difficile à réabsorber qu’une nuée ordinaire, mais cela ne faisait que rendre l’effort un peu plus fastidieux, pas dangereux. Je devais contourner, faire sauter les barrières, puis dévorer les Tyranides qui s’abritaient à l’intérieur avec des tentacules eldritch. Ils se regroupaient, presque comme s’ils effectuaient des rituels, rassemblant leur force pour conjurer des barrières plus solides.

Ça n’aidait pas. Je pourrais les avoir traversés avec la force brute… mais je trouvais une certaine amusement à Blink à travers les barrières et à les dévorer, laissant leurs boucliers minutieusement élaborés intacts. C’était exactement ce que cette poule démoniaque idiote avait essayé de faire sur moi, et personne ne pouvait dire que je n’apprenais pas de nouvelles astuces de mes ennemis.

Bien que ce ne soit pas vraiment une astuce, c’était simplement du bon sens. Passer par le chemin de moindre résistance. Attaquer ce qui est le plus faible. Attaquer de façon à forcer ton adversaire à aller là où tu veux qu’il aille. Faire semblant d’être faible quand tu es fort, et fort quand tu es faible. Si tu ne peux pas passer à travers un mur, contourne-le.

J’avais consacré une part non négligeable de ma puissance de traitement mentale à effectuer des vérifications répétées sur mon état mental, mon état physique et même celui de mon Royaume pour m’assurer que le démon n’avait laissé derrière lui aucune saleté persistante. Mais plus que tout, je rejouais le combat, du début à la fin, et analysais tout. Tout ce que le démon avait fait, comment j’avais réagi et pourquoi. Je suis rapidement arrivé à la conclusion que ce salaud m’avait manipulé dès le départ, en précipitant le Souverain en sachant que je l’intercepterais. Il m’a forcé à l’affronter, à encaisser ses attaques ou du moins à les détourner du vaisseau. Même maintenant, je ne pouvais pas être sûr si le démon avait atteint son objectif.

Était-ce son but ultime d’effacer mon humanité en corrompant ces souvenirs que j’avais depuis remplacés ? Était-ce de tuer Sélène et Cat pour me mettre en colère ? Était-ce simplement une tentative insensée de dévorer mon âme ? Peut-être explorer mon Royaume pour des attaques futures ? Quelque chose de complètement différent ? Mettre une division entre moi et les Tau ? Me rendre paranoïaque à l’excès et aliener mon amant et mes filles en devenant excessivement protecteur ?

Mes cœurs-cerveaux ont listé toutes les raisons possibles, toutes les conséquences possibles avec un professionnalisme impassible. Plus d’une d’entre elles m’ont piqué, et je me suis promis de veiller à contrer consciemment mes impulsions à l’avenir pour éviter qu’elles ne deviennent un problème.

Oui, je serais plus méfiant quant au danger qui pourrait menacer Sélène ou mes filles à partir de maintenant, mais je ne deviendrais pas un maniaque du contrôle. Je ne pouvais pas. Ce n’étaient pas des animaux de compagnie. C’était… la famille. Une famille étrange, bizarre, dont je n’avais même pas la moindre idée de comment la rendre un peu fonctionnelle.

Mais je devrais essayer, et garder cela en tête lorsque je penserais à d’autres décisions concernant elles.

J’ai élaboré un petit algorithme mental pour me le rappeler quand cela se présenterait, afin de ne pas l’oublier.

Je pouvais presque sentir la rage apocalyptique de l’Esprit-Hive peser sur la toile de l’espace autour de moi, mais je l’ai ignorée en poursuivant ma tâche. Au pire, une autre Flotte Fracturée serait envoyée vers moi, et je n’ai jamais regardé de haut un repas gratuit, surtout s’il était livré sans frais.

La pression s’est dissipée comme une bougie qui s’éteint lorsque la dernière créature Synapse est morte, et j’ai senti mes réserves d’énergie bio remonter presque au même niveau qu’avant le combat. Certes, une bonne partie a été dépensée pour soigner mon Avatar et augmenter sa capacité cognitive, mais j’avais principalement utilisé de l’énergie d’âme, ce qui serait beaucoup plus difficile à récupérer. Je devrais être un peu économe pour m’assurer d’en avoir assez en réserve pour une autre surprise emplumée et désagréable.

J’ai baissé mon regard vers la planète. Il y avait des dizaines de rituels, déchirant des trous dans la toile de la réalité et laissant les démons déferler. Je devrais d’abord fermer ces brèches, puis éradiquer ceux présents dans le Materium, puis peut-être plonger dans le Warp pour attraper autant que possible des hordes persistantes pour un repas rapide.

Après cela… je devrais m’occuper de la « politique », et après cela, j’avais encore une petite amie à apaiser. J’espérais juste qu’elle comprendrait pourquoi j’avais paniqué autant. Je savais qu’elle le ferait, avec un peu de temps pour réfléchir et se détendre. Elle était plutôt empathique et compréhensive, la plupart du temps, ce qui m’aidait beaucoup.

Donc, je n’avais qu’à l’aider à se détendre et à la laisser penser. Hmm.

Je pense que j’ai quelques idées.