Chapitre 240

« Et maintenant il est parti ! La Fin ! » dis-je en souriant à mon public captivé.

Sélène grognait, massant le pont de son nez. Val semblait légèrement offensé, comme si je venais de jeter une mouche dans sa soupe, tandis que Zedev ne montrait aucune réaction visible, mais je pouvais sentir qu’il abandonnait tout un dossier mental de plans.

Les autres ? Bob était horrifié d’avoir eu un Primarque sur le même planétoïde que lui, Fae était furieuse à ce sujet, et la pauvre Zara avait l’air sur le point de faire une crise cardiaque ou un AVC à cause du stress.

Je tendis doucement la main et déroulai le paquet de nerfs bien serré qu’était Zara. Je devais rapidement poursuivre mon plan concernant cette fille, car j’étais raisonnablement sûr qu’elle craquerait si je n’étais pas là pour la calmer psychiquement de temps en temps.

« Quelle est la probabilité qu’il appelle réellement cette faveur ? » demanda Valenith avec un froncement de sourcils.

« Qui sait ? » répondis-je en haussant les épaules en m’asseyant dans mon fauteuil. « Ce n’est pas vraiment important. Guérir le corps physique de l’Empereur est l’une des étapes les plus faciles pour le ramener à la vie. Si ce n’était pas moi, ce serait quelqu’un d’autre. De cette façon, je peux au moins m’assurer qu’ils ne gâcheront pas tout et ne créeront pas un cinquième Dieu du Chaos à la place. »

« C’est une possibilité ? » demanda Val, la voix teintée d’horreur alors que même Sélène et Zedev levaient la tête brusquement.

« Une réalité avérée, » dis-je, mon ton plus sec que le Sahara. « Le Roi Sombre, le Dieu du Chaos de la Ruine. Seule la chance et le sacrifice de quelques âmes héroïques ont empêché sa naissance lors de l’Hérésie. »

« Et tu peux empêcher que ça tourne mal ? » demanda Sélène, semblant avoir des sentiments très mitigés sur le sujet. D’un côté, elle était servante de l’Impérium il n’y a pas si longtemps, vénérant le Maître de l’Humanité. De l’autre, le grand homme n’était probablement pas enclin à voir d’un bon œil notre groupe.

« Je ferai de mon mieux, » dis-je en haussant à nouveau les épaules. « Rien n’est certain. Mon meilleur pari sera de traquer les fragments d’âme qui contiennent ses meilleures qualités et de m’assurer qu’ils soient avalés avant que toute résurrection ne commence. »

J’avais même une idée d’où commencer. La Chute d’Étoile. Un fragment de l’Empereur, rêvé à l’échelle de la galaxie par des Psykers et des précognitives comme la renaissance de l’Empereur. Il aurait été conçu à partir de l’amour, de la loyauté, de l’empathie et de l’humanité que l’Empereur aurait expulsés de son âme avant sa bataille contre Horus.

Bien que ce soit une vieille légende, je n’étais pas sûr que cela se traduisait dans cette… version de l’univers Warhammer. Jusqu’à présent, tout ce que je savais tenait bon, mais je me limitais principalement au canon récent, pas aux anciennes théories et conjectures issues d’entrées de Codex datant de décennies.

Encore un point à ajouter à ma liste de choses à faire, gronai-je intérieurement. Ce truc ne cessait de s’allonger, même si je bossais comme un fou pour en réduire la taille.

« Ce serait aussi plus facile de saboter leurs efforts de l’intérieur, » fit remarquer Val calmement, ce qui suscita des réponses variées parmi l’assemblée. Bob semblait vexé, tandis que les sentiments mitigés de Sélène s’approfondissaient. Mais Zedev, sans montrer de signes extérieurs, envisageait carrément de tuer mon conseiller Eldar.

Même si le Magos me servait maintenant, il considérait toujours l’Omnissiah comme son Dieu, et l’Empereur comme sa manifestation terrestre.

Note à moi-même : ne pas mentionner que j’ai eu des pensées similaires pendant que Zedev pourrait écouter.

De toute façon ! Tout cela appartient au futur lointain, dis-je en applaudissant pour attirer à nouveau leur attention sur moi. Je ne vais aider d’aucune manière tant que je ne pourrai pas garantir que nous resterons libres et en sécurité. Je vois beaucoup de conquêtes et de prises de contrôle dans un avenir proche. Avec le Tau lançant une offensive majeure, je pense que prendre le contrôle du Jericho Reach est dans le domaine des possibilités.

« D’accord, d’ailleurs. » Je parlais dans l’esprit de Val, auquel il ne réagit qu’en plissant légèrement les yeux en me fixant. « Mais le bon Magos pense déjà à te tuer, et je ne veux pas m’en débarrasser, alors ne pas faire étalage de cette idée en sa présence. »

« Compris. » répondit Val, et je coupai la connexion.

Le Jericho Reach. C’était une portion reculée et isolée de l’espace avec peu de ressources valables pour les principaux acteurs de la galaxie. C’était l’une des principales raisons pour lesquelles je l’avais choisi comme destination pour m’établir. L’Impérium et le Tau étaient les plus grands obstacles pour le moment, mais il y avait aussi d’autres problèmes dormant dans les ténèbres du secteur. La Deathwatch connaissait de nombreux mondes du Chaos, certains systèmes Tyranides en quarantaine, des royaumes Orks de tailles variées… et des Nécrons. Ils n’en étaient pas certains, mais ils suspectaient que de nombreux mondes-tombes non découverts étaient dispersés à travers le secteur.

Il y avait aussi d’autres horreurs variées qui n’appartenaient à aucune grande faction mais pouvaient encore poser problème. Un monde gouverné par une IA, des abominations eldritch dans les étoiles halo à la frontière galactique, et plus encore.

J’aurais du pain sur la planche, mais l’Impérium était en première ligne. Ou plutôt, la Croisade Achilus et ses possessions dans le secteur.

« Attends, il a refusé le traitement de rajeunissement ? » demanda Selene après quelques secondes, ce qui ramena mes pensées au présent. Je fronçai les sourcils et me remémorai les détails.

« Je ne dirais pas ça, » dis-je. « Il était un peu vexé quand nous nous sommes séparés. Je ne rejetterais pas l’idée qu’il était simplement trop en colère pour se souvenir. Mais il a aussi mentionné qu’il ne pouvait pas me faire confiance pour opérer sur son corps, ce qui est juste, je pourrais cacher toute une série de surprises désagréables dans son corps si je le voulais. Je ne lui ferais pas confiance non plus s’il était à ma place. »

Hypothétiquement, je pourrais aussi le tuer sans effort s’il se soumettait à ma procédure. Mais je doutais que son armure de plotte me le permette. Mourir sur une table d’opération serait la mort la plus nulle pour un Primarque. Donc, en pratique, cela serait impossible.

J’ai passé les heures suivantes à les calmer, et plus important encore, à planifier notre prochaine étape. Et, bien sûr, à déléguer. Fae et Bob étaient toujours chargés de la construction, Zedev de la rétro-ingénierie technologique, et Alpha de la gestion des Arcologies et de ses sœurs.

Selene et Val étaient les seuls sans obligations, mais cela ne durerait pas longtemps. Je prévoyais d’emmener ma petite amie avec moi dans notre petite croisade contre l’Impérium, et Val serait laissé derrière comme protecteur de Vallia. Il était le seul, à part moi, assez fort et polyvalent pour contenir les Orks et tout autre problème qui pourrait surgir.

Enfin, j’ai décidé de ne pas être un imbécile et j’ai guidé l’âme de Zara dans mon Royaume. C’était à la fois plus facile et plus difficile qu’avec les autres. L’Ombre empêchait les Démons d’envahir son âme de force lors de son voyage, mais cela rendait aussi la tâche de projeter son esprit dans son âme beaucoup plus difficile.

Mais Zara était une fille forte. Elle persévéra, et maintenant sa petite âme vacillante brillait dans mon royaume comme une petite étoile. Avec cela, elle n’aurait pas à s’inquiéter de dépasser la limite du Warp et d’inviter une possession ou une corruption démoniaque. Elle pouvait encore se faire exploser en canalysant de l’énergie au-delà des limites de son corps, mais j’étais raisonnablement sûr qu’elle n’était pas assez stupide pour le faire.

De plus, je pouvais la maîtriser si je le remarquais à temps. Nous l’avions testé avec Sélène. Je pouvais empêcher toute énergie d’âme dans mon royaume de s’écouler dans une âme, même si cette âme était un psyker essayant d’aspirer cette énergie pour lui-même. Mon âme avait simplement une attraction bien plus forte pour cette énergie, une attraction qu’aucune âme inférieure ne pouvait contester.

Cela me permettrait aussi de calmer son esprit même si j’étais à une demi-galaxie de distance, en utilisant son âme comme vecteur pour mes pouvoirs. Cela avait des implications curieuses. En gros, quiconque dont l’âme se trouvait dans mon royaume était à ma merci, même Val. Sa puissance pouvait approcher celle de mon Avatar, mais mon âme surpassait de loin celle de l’Aeldari en puissance.

Le soulagement mental n’était pas la seule capacité que je pouvais utiliser de cette façon non plus. Je ne sais pas pourquoi je n’avais jamais envisagé cela avant, pour être honnête, mais je pouvais communiquer télépathiquement avec tous ceux dont j’avais l’âme dans le royaume. Ou je pouvais regarder à travers leurs yeux, voire manipuler leurs corps, bien que je ne veuille jamais faire une chose pareille.

Eh bien, ils pouvaient y résister, bien sûr, comme ils pouvaient lutter contre toute puissance Psyker affectant leur esprit par la force de leur esprit. Mais encore une fois, mon âme était ridiculement puissante.

Pour l’instant, je ne l’utiliserais que pour rester en contact à distance et pour apaiser la pauvre Zara traumatisée. Mais à l’avenir… cela pourrait être la base d’un réseau télépathique interstellaire. Un réseau de communication qui fonctionnerait non seulement à la vitesse FTL, mais instantanément. Même les Necrons seraient impressionnés, et l’Imperium et ses Astropathes ne pourraient que regarder avec envie.

Il me suffisait de laisser derrière moi des personnes dont j’avais l’âme dans mon royaume dans chaque système stellaire que je contrôlais.

Les autres utilisations de cette découverte devront attendre cependant. Surtout que toutes les âmes que je détenais pour le moment étaient des confidents de confiance, et non des malheureux jetables sur qui je pourrais expérimenter librement. Et j’étais réticent à salir mon royaume avec les âmes de personnes que je préférais généralement ne pas expérimenter.

Mes cœurs-cerveaux travaillaient sans relâche pour optimiser mes conceptions, créer différentes versions de modèles de drones pour diverses utilisations. Je devais d’abord perfectionner mes designs de vaisseaux spatiaux, puis le reste.

En attendant, je me préparais autant que possible. Il y avait une autre réunion du Sénat, où il commença enfin à fonctionner d’une manière que j’avais imaginée. Ils proposèrent de nouvelles lois pour se gouverner, firent des demandes à mon égard, et posèrent des questions auxquelles je ne pensais jamais répondre.

Je concédai la plupart des demandes et laissai passer la majorité des propositions qui obtenaient une majorité de votes, sans les veto. Je me souciais peu de la façon dont ils géraient leur économie interne, ou des lois qu’ils mettaient en place concernant les banques, la propriété foncière, les affaires, etc. Les seules que je veto étaient celles qui leur auraient permis de commencer à s’immiscer dans des affaires que je considérais strictement comme les miennes, comme la police ou l’armée. J’avais aussi une limite pour certaines choses que je ne voulais pas laisser passer, principalement la qualité de vie des citoyens ordinaires, la santé, les salaires minimums, les heures de travail, les vacances.

La Terre du 21e siècle que je connaissais était un paradis comparée à l’Holy Terra d’aujourd’hui, mais cela ne signifiait pas que je devais me contenter de reproduire une nation que je connaissais. Je ne me laisserais pas enchaîner par les idéaux de ce monde.

Un exemple en est que je ne perdrais pas mon temps à mettre en prison des criminels coupables des grands crimes que j’ai condamnés à mort. Le viol et le meurtre étaient punis par une mort immédiate et très douloureuse. La plupart du temps, cette mort intervenait avant qu’ils ne puissent même commettre correctement le crime, si je me trouvais sur la lune à ce moment-là. Un noyau mental m’enverrait un signal, et le délinquant s’effondrerait soudainement sous l’effet d’une poussée de puissance psychique.

Les gens ont commencé à se calmer, et le chaos qui suivait leur relocalisation diminuait, laissant place à une monotonie calme. Le système fonctionnait, et ils commençaient à croire qu’il n’était vraiment pas trop beau pour être vrai ; il n’y avait pas de chaussure prête à tomber sur leur tête pour les écraser.

Seule la haute société et les quelques aspirants scientifiques plus impliqués dans les efforts de sauvetage des vaisseaux impériaux semblaient voir l’autre chaussure, et ils étaient correctement terrifiés. Ils voyaient la botte lointaine mais incroyablement énorme qui pourrait écraser leur petit paradis si elle le souhaitait.

Mais leur horreur n’était pas uniquement dirigée contre la menace lointaine d’un Imperium qui contrôlait plus d’un million de mondes ; elle était plus dispersée. Ils croyaient maintenant aux informations que je leur avais partagées sur les forces de la galaxie, et les plus intelligents avaient aussi un niveau de peur beaucoup plus sain à mon égard, en tant que celui qui avait détruit une flotte de guerre dont les designs avancés dépassaient à peine leur compréhension des principes scientifiques de base.

Cela aidait à faire fonctionner le Sénat comme il se doit. Ils ne poussaient pas quand je posais mon pied ; la plupart apprenaient rapidement où se trouvaient mes limites et s’en tenaient bien éloignés.

Cela signifiait aussi qu’ils ne protestaient pas lorsque j’instaurais les privilèges pour moi-même et ceux que j’avais élevés dans mon « Conseil ». Il ne serait pas acceptable qu’ils pensent pouvoir agir librement si je partais en aventure, alors je m’assurais que la chaîne de commandement était parfaitement claire. Si je n’étais pas disponible, Sélène serait ma régente. Si elle était avec moi, alors Alpha la remplacerait.

Tout cela signifiait que j’étais raisonnablement certain que mes petites possessions naissantes ne s’effondreraient pas au moment où je partirais. J’avais même testé les systèmes automatisés intégrés aux arcologies, et le terminal de contrôle conservé dans la Forteresse, principalement relié à Alpha, et à mes filles en général. Avec cela, elles devraient pouvoir donner des ordres aux ordinateurs organiques, commandant les légions de drones de combat que j’avais laissés en cas de besoin.

Au moment où je sentis l’approche de l’escadron de vaisseaux de guerre Tau trois mois plus tard, j’étais simplement expectatif et excité, ne m’inquiétant plus de savoir si tout ce que j’avais construit jusqu’à ce moment pourrait s’effondrer à cause de mon départ. Je faisais confiance à mes filles pour tenir bon avec tous les systèmes de soutien que j’avais mis en place pour elles.

« Prête à partir en croisade, mon amour ? » demandai-je avec un sourire, levant les yeux vers le ciel vide alors que mon duel avec Sélène s’arrêtait soudainement. « Nos amis bleus sont là. Il est temps. »

« Toujours, » répondit Sélène, sa voix pleine de désir alors qu’elle me lançait un sourire impatient.