Chapitre 239

« Quand le moment sera venu », en effet. Je vais juste devoir m’assurer qu’il reste loin pendant une dizaine ou deux d’années pendant que je rassemble du pouvoir. Le Retour de l’Empereur dans toute sa gloire serait assez utile pour donner un coup de poing à Chaos et repousser leur influence.

Cependant, je reviendrais sur ma parole sans la moindre hésitation si je sentais que la sorcellerie foireuse à laquelle Valdor a recours était un échec. Je préférais de loin l’Empereur dans son état actuel à un lunatique enragé avec un esprit brisé et le pouvoir psychique d’un dieu qui s’amuse. Ou pire, le Roi Sombre, le Dieu du Chaos de la Ruine, et ce à quoi l’Empereur a failli se transformer lors de son duel avec Horus.

Je frissonnai. Je n’avais pas besoin d’un cinquième Satan, j’en avais déjà quatre qui me lorgnaient !

De plus, je pourrais probablement m’assurer qu’ils ne gâchent pas la résurrection si je faisais partie de l’effort. Si cela semblait voué à l’échec, je pourrais aussi le saboter de l’intérieur.

À l’inverse, même dans le meilleur des cas, je devais être assez puissant pour dire à l’Empereur revenu d’aller se faire voir s’il commençait à devenir insistant après sa résurrection.

Ou au moins, je devais pouvoir m’échapper et avoir une base d’opérations fortifiée qu’il ne pourrait pas atteindre. Je devais soumettre la Région de Jericho, contrôler fermement la Porte du Warp, et augmenter considérablement tous mes pouvoirs personnels.

Pour le dernier point, avoir le matériel génétique de l’Empereur lui-même serait certainement utile. Je ne pouvais nier que ma cupidité jouait un rôle important dans mon accord avec la demande du Lion. L’Empereur était le psyker mortel le plus puissant depuis les Anciens. Je bavais mentalement à l’idée même de créer un modèle de Psyker pour mon Avatar à partir de son échantillon génétique.

« Avez-vous des objections à poursuivre notre échange maintenant ? » demandai-je. « Mon information contre votre échantillon génétique. »

« Je n’en ai aucune, » répondit-il. « Mais pour clarifier, je veux toutes les informations que vous avez sur la personne qui tente de guérir l’esprit et l’âme de l’Empereur, ce que vous savez de ses actions, et tout ce qui y est lié. »

« D’accord, » dis-je. « Mais la majorité des informations perdront leur valeur dès que je nommerai la personne en question, donc je vous demande de payer à l’avance. »

Il ne dit rien. Au lieu de cela, il attrapa rapidement son casque, le fixa à sa taille avec un verrou magnétique, puis arracha une seule mèche de cheveux gris de son cuir chevelu, qu’il me tendit avec un regard d’impatience sur son visage buriné.

Je la pris et l’absorba en une instant. Nous avons une politique de non-retour chez Echidna Enterprises. Comme pour Fulgrim, ce petit fragment génétique était comme une étincelle qui illuminait un modèle complet dans les recoins sombres de mon esprit, jusque-là hors de portée, mais maintenant accessible dans sa totalité.

Il dit que l’Empereur utilisait cet artefact pour construire ses Custodes, et même les Primarques. Est-ce pour cela que j’avais ces modèles persistants qui ne nécessitaient qu’un fragment de l’original pour devenir disponibles ? C’était comme si seul un empreinte subsistait, tout le reste ayant été longuement nettoyé de la mémoire de l’artefact eldritch par des éons de famine. Mais pas totalement.

Quoi d’autre pourrait se cacher dans l’obscurité, en attendant ? Peut-être que même ces empreintes s’effacent avec le temps, ne laissant que celles qui ont été gravées récemment. Je doutais sérieusement que l’Empereur ait fabriqué cette chose. Il ne m’a jamais semblé avoir l’esprit d’un scientifique fou eldritch. Il l’a probablement trouvée quelque part.

Mais d’où venait-elle à l’origine, alors ? D’une race xénos ancienne qui maîtrisait l’art de la biomancie ? Ou peut-être la génétique ?

« Merci », dis-je en hochant la tête sérieusement envers le Primarque, même si une partie de mon esprit continuait à théoriser. C’était énorme, colossal. « L’homme que vous cherchez est connu sous le nom de Le Roi Jaune, et il a passé ces dix mille dernières années à construire une armée loyale uniquement envers lui. Son influence est vaste, un réseau s’étendant à travers l’Imperium, et son armée est probablement sans égal dans l’Imperium. Son objectif est, et a toujours été, d’apprendre le Vrai Nom de l’Empereur. »

« Tu as mentionné que je le connaîtrais », dit le Lion en fronçant les sourcils. « Qu’il s’agit de quelqu’un de ‘mon époque’ ».

« Oui », répondis-je en hochant la tête. « Très peu connaissent son vrai nom, et je doute que quiconque en dehors de son cercle intime, qui en a appris l’existence, ait survécu pour en parler. Mais j’ai vu l’histoire de quelqu’un qui l’a fait. Son nom est Constantin Valdor. »

Sa réaction visible fut modérée. L’élargissement de ses yeux, le léger partement de ses lèvres, la tension soudaine dans sa posture. Mais je percevais plus que ce que ses yeux pouvaient jamais montrer. Je ressentis sa stupéfaction. Comme un coup de tonnerre, elle résonna et envoya des ondes de choc à travers son aura et dans le Warp.

Je sentis les eaux bouillonner, et pendant un instant, il sembla que l’Immatériel lui-même retenait son souffle. La tension s’étira à l’infini, mais se dissipa en un instant, et tout reprit son cours normal.

Mais ce n’était pas le cas. Cette chose que je ressentais, je n’avais aucune idée de ce que c’était, mais si je devais deviner… c’était un ‘point de rupture’. Un moment crucial dans le temps où les fils du destin se rassemblaient, et où le chemin que prendrait le futur était décidé.

Ai-je simplement foutu en l’air le Destin ? Je veux dire, je sais que mon existence est comme un doigt d’honneur massif au ‘canon’, mais ce que je viens de faire dépasse probablement cela et a déraillé un événement canonique.

Eh bien. Hmm.

« Sur ce sujet », dis-je, poursuivant comme si de rien n’était. Le Lion était un Primarque, donc même s’il était sidéré — ce qui n’était pas le cas — il pouvait encore faire plusieurs choses à la fois et écouter ce que je disais tout en paniquant. Ce qu’il ne faisait pas non plus. Son état mental reprit rapidement son stoïcisme habituel, agaçamment vite. « Je crois que ce qui l’a lancé dans sa quête, c’est un accord avec Leman Russ, puisque le Seigneur Loup a été entendu pour la dernière fois lorsqu’il s’enfonçait profondément dans le Warp, soi-disant à la recherche d’un miracle de fruit qui pourrait guérir toutes les blessures. Un qui pourrait guérir le corps de l’Empereur, pendant que Valdor travaillait à trouver un moyen de guérir son esprit et son âme, ce qui l’a lancé dans sa quête pour découvrir son Vrai Nom. »

« Leman est-il toujours en vie ? » demanda-t-il, avec une pointe d’espoir.

« Je ne sais pas », répondis-je en secouant la tête. « Comme je l’ai dit, il a été entendu pour la dernière fois avant d’entrer dans le Warp, dans le cadre de sa propre quête il y a plus de dix millénaires. Il pourrait encore chercher, la nature atemporelle du Warp lui donnant l’impression que seuls quelques jours ont passé, ou il pourrait être mort, ou même emprisonné dans l’un des royaumes des Dieux du Chaos. S’il est toujours en vie, je pense que ton Père est le seul qui puisse l’appeler à la maison. »

Je pouvais presque deviner ses pensées. Il se sentait un peu dupé, en se disant : « À quoi me servais-je quand Leman allait trouver le fruit de guérison super magique, de toute façon ? »

Cette émotion qu’il ressentait dans son aura disparut un instant plus tard, alors que son esprit rattrapait rapidement ses émotions. C’était un stratège hors pair et il savait que compter sur un seul point de défaillance pour ne pas échouer n’était pas une recette de succès.

Vraiment, c’était jouer avec le feu. Avoir des options, des plans alternatifs et des solutions de rechange était toujours préférable de ne pas en avoir. Ma valeur avait peut-être un peu diminué à ses yeux, mais il savait aussi que j’étais là et que je possédais déjà la capacité de guérir la forme physique de son père.

Pendant ce temps, qui savait si Russ était même en vie ?

« Je vois », dit-il, ses émotions se calmant alors qu’il me faisait signe de continuer.

« Trouver Valdor sera un défi », dis-je. « Si c’est quelque chose que tu veux faire. Il a d’une manière ou d’une autre revendiqué une part du Warp pour lui-même, ou peut-être s’agit-il d’un pseudo-dimension ? Un espace poche ? Peut-être une section du Webway ? Quoi qu’il en soit, le point est que l’espace à partir duquel il opère n’existe pas dans l’espace réel, et la seule chose que je sais, c’est qu’une des entrées se trouvait dans la Cité-Hive de Queen Mab, mais c’était il y a quelques centaines d’années, il se pourrait que ce soit encore le cas, je ne suis pas… au courant des détails. Ce que je sais, c’est que le dernier groupe à avoir trouvé leur chemin à l’intérieur était une petite troupe dirigée par l’Inquisiteur Gregor Eisenhorn et Gideon Ravenor. C’est la seule piste que tu peux suivre. »

« Quelle précision y a-t-il dans ces informations ? » demanda-t-il. « Es-tu sûr que ce que tu me dis est la vérité ? J’ai connu plus d’un précog qui était absolument certain de leur compréhension de l’avenir jusqu’au moment où leur vision s’effondrait autour d’eux. »

« Ce n’est pas de la précognition », dis-je calmement. « Je ne t’ai pas dit ce qui va arriver, mais ce qui s’est déjà produit. L’avenir est toujours en flux, mais le passé ne l’est pas. Il n’y a qu’un seul passé, tandis qu’il existe une infinité de futurs possibles, essayer de tout comprendre rend certains fous. Je n’ai pas été doté de ce talent, ce qui pourrait être une bénédiction déguisée. »

Eh bien, je ne serais pas doté de ce talent tant que mon âme et mon Royaume resteraient séparés du Warp en général.

« Je vois », dit-il en hochant la tête. Je n’étais pas sûr qu’il ait vraiment compris, mais peu importe. J’avais déjà été payé, et si sa méfiance l’empêchait d’appeler la faveur que je lui devais maintenant, tant mieux.

« Je peux aussi partager ce que je sais d’autre sur le destin de tes frères », dis-je après un moment, ne laissant pas le silence s’installer entre nous. « Les informations qui ont été payées par ton frère, Guilliman. Je ne te ferai pas payer deux fois. »

Pas qu’il ait autre chose que je veuille, car je doutais qu’il remette un quelconque jouet interdit que ses Dark Angels avaient caché sur La Roche.

Il hocha de nouveau la tête, et avec une profonde inspiration, je me mis à parler, répétant tout ce que j’avais dit à Guilliman mot pour mot. À la fin, le Lion semblait prêt à s’enfuir et à aller tuer quelqu’un. Je n’étais pas sûr si ce serait les Eldars Noirs que j’avais dit probablement avoir tué Jagathai Khan, ou si la cible de sa colère serait plutôt Corvus Corax, qui avait passé douze mille ans à ruminer et hanter Lorgar pendant que l’Imperium se décomposait. Peut-être Orks pour venger Vulkan ? La Légion Noire, pour venger Dorn ?

Peut-être même lui-même ne savait pas, mais il semblait carrément homicidaire, vibrant presque d’un désir de meurtre. Extérieurement, seul le léger grincement de ses dents et la ride de ses sourcils trahissaient sa rage.

Maintenant, je pouvais soit le pousser doucement à retourner à Nihilus pour tuer à coup sûr une bande de Chaos malchanceuse… ou peut-être lui trouver une cible plus proche de chez lui.

Non, je ne devrais pas. Je secouai la tête intérieurement, rejetant cette idée stupide. Avoir un Primarque aussi têtu que lui dans les parages rendrait probablement la conquête des planètes détenues par l’Imperium dans le secteur presque impossible. Certes, il pourrait accepter de faire tuer le haut commandement actuel de la Croisade d’Achilus pour leur incompétence atroce, mais après cela ? Il ne voudrait pas que les Tau prennent le commandement ; il préférerait nommer un officier militaire compétent pour prendre la relève.

Ce serait un vrai casse-tête. Donc non, il valait mieux qu’il retourne faire des choses de Lion à l’autre bout de la galaxie sans tarder.

« Si c’est tout, » commença-t-il lentement, en maîtrisant sa colère bouillonnante avec sa volonté de fer. « Je devrais partir. Y a-t-il un moyen de te contacter ? »

J’étais presque sûr qu’il demandait l’emplacement de cette planète. Hélas, j’avais d’autres plans. Je ne voulais pas que la flotte impériale frappe à ma porte à nouveau.

« Ça devrait faire l’affaire, » dis-je, en réprimant un sourire en tendant la main. Dans celle-ci, un paquet de tendrils blancs se transforma en un jouet de la taille d’un poing, représentant Fulgrim. Il ressemblait à l’une de ces figurines à tête qui bouge, avec une tête surdimensionnée. « Presse-le jusqu’à ce qu’il éclate, et je saurai venir et où te trouver. Ça fonctionnera probablement à travers la Grande Faille, mais Terra est de ce côté, donc je doute que cela soit testé. »

Comme son frère il y a quelques mois, le Lion fixa d’un regard vide le jouet que je lui tendais. Je le serrai légèrement, ce qui fit gonfler la grosse tête du jouet Fulgrim comme un ballon.

Il n’y avait aucun avantage tactique, stratégique ou autre à cela, mais je ne pouvais m’en empêcher. J’aimais embêter les gens ; plus ils étaient snobs ou sérieux, mieux c’était.

Je me raidis en sentant le Warp bouillonner, et le jouet être arraché de ma main. Tout autour de moi, l’image éthérée d’une forêt sombre se heurta à la réalité pendant un instant avant de se rétracter. À ce moment-là, je me retrouvai seul.

« Impoli, » murmurai-je, mes yeux suivant cette étrange forêt de son royaume sombré dans les profondeurs du Warp comme un sous-marin. Elle disparut de ma vue bien plus tôt qu’elle ne l’aurait dû. Je secouai la tête, puis me permis un sourire. « Bon, ça a été. Ça aurait pu être pire. »