Chapitre 215

« Quel homme dégoûtant, paranoïaque et minuscule », murmurai-je pour moi-même, tenant l’esprit gémissant de Solomon Tetrarchus dans ma main. « Eh bien, je t’ai encore quelque usage. »

J’avais peut-être brisé son esprit un tout petit peu, mais je m’étais assuré d’en faire une capture d’écran au préalable. J’avais utilisé le temps que nous avions passé à discuter — il l’avait passé à essayer de me tirer dessus puis à se suicider pendant que je faisais la conversation, mais pour moi, cela comptait toujours comme discuter — pour cartographier son esprit, et l’enregistrer en détail. J’avais aussi créé une réplique artificielle de celui-ci, dans mon Royaume où mon âme avait un contrôle bien plus grand sur l’énergie psychique qu’elle manipulait.

Chaque jour qui passait, mon Avatar semblait de plus en plus limité. Ou peut-être que mon Âme devenait simplement plus forte à un rythme accéléré, à la fois en puissance et en contrôle.

Pas que cela ait vraiment d’importance. Mon Avatar était le conduit, et il limitait mon pouvoir dans le réel plus que mon Âme ne le ferait jamais. Cela resterait ainsi, le réel rejetant les êtres de l’Immatériel. Il y avait une raison pour laquelle aucun Dieu du Chaos ou aucune créature du Warp plus grande qu’un Démon Majeur ne se manifestait.

Alors je reconstruis son esprit déchiqueté, brisé. Je prélevai des morceaux de l’esprit artificiel que j’avais créé pour réparer les zones que je ne pouvais pas réparer, ou que je ne pouvais pas reconstruire avec le contrôle moindre de mon Avatar. C’était une bonne pratique, dont j’avais besoin si je voulais aider la mignonne Reine Chaman qui se baladait dans mon Royaume.

En jetant un coup d’œil, je ris doucement en regardant Mara rajeunie jouer avec une horde d’amis duveteux. Une manifestation de moi-même veillait sur elle, sous la forme actuelle d’un grand Maine coon blanc aux yeux verts.

Je lui parlais à travers, m’assurant qu’elle avait quelqu’un avec qui parler et lui fabriquant des choses pour qu’elle ne s’ennuie pas. Elle était très… simple pour l’instant, ravie de câliner ses « amis duveteux » toute la journée.

Cela devait probablement avoir quelque chose à voir avec le fait que la majorité de son esprit était un chaos fragmenté, enfermé derrière de puissants sceaux psychiques pour que les souvenirs terribles qu’il contenait ne la hantent pas à chaque heure de sa vie.

Mais son esprit grandissait, lentement, mais il grandissait. Ce n’était pas en train de guérir, mais la graine que je lui avais laissée commençait paresseusement à fleurir à nouveau. Sans une capture d’écran de ce qu’était son esprit avant que cet enfoiré ne s’en prenne à elle, je ne pouvais pas faire grand-chose d’autre. Je pourrais lui fabriquer un faux esprit, mais à quoi cela servirait-il ?

Elle serait pleinement Mara ainsi, même si elle devait repousser à partir de l’équivalent mental d’un tronc coupé. Greffer une branche artificielle par-dessus pour qu’elle ressemble vaguement à ce que l’arbre original aurait pu être ne serait qu’un faux en fin de compte. De cette façon, il pourrait pousser un peu différemment avec le changement d’environnement, mais les « racines » seraient les mêmes.

Ah, merde, ces métaphores qui donnent mal à la tête. J’ai des choses à faire… Briser des impériaux, parler à un capitaine Tau en pleine crise, informer des citoyens, prendre la parole lors d’une assemblée et préparer des Orks à la guerre… hmmm.

Je regardai la flotte, elle n’était pas massive en nombre — Warhammer était parfois idiot comme ça — mais en tonnage ? En masse ? Chacun des trente vaisseaux approchants était de la taille d’une ville et abritait probablement plus de personnes que la zone métropolitaine de Tokyo à mon époque. Le reste des vaisseaux était plus petits, des corvettes et des vaisseaux d’escorte, mais ils faisaient tout de même plusieurs centaines de mètres dans toutes les dimensions.

Ce serait vraiment dommage de simplement les ignorer et de téléporter les Orks à bord. Je plissai les yeux en les regardant, en commençant à réfléchir pendant que je laissais l’esprit récemment réparé de Solomon — dépourvu de ses souvenirs de notre rencontre — se remettre en place dans son corps. Il ne remarquerait rien… à part peut-être le fait que son nouveau « Spirituel Mécanique » était un peu plus sarcastique et probablement bien meilleur pour viser.

Ce qu’il ne remarquerait pas non plus, c’était que cela perturberait par hasard des tirs qui seraient très gênants pour moi. Heh.

Ou la monstruosité alien de deux mètres de haut, cachée derrière sa chaise de commandement, dissimulée sous plus de couches de furtivité qu’il ne savait en exister. Mon drone avait infiltré le pont de commandement avec une facilité risible. La seule autre chose qui s’était avérée légèrement agaçante, à part les Marines de la Deathwatch, était le Spirituel Mécanique.

Le Spirituel Mécanique original, c’est-à-dire. Celui que j’avais arraché du vaisseau avec un seul tentacule d’âme connecté à son esprit. Les Spirituels Mécaniques étaient des esprits désincarnés, des cibles faciles, en gros, et avaient peu de défenses contre des esprits même légèrement plus puissants qu’eux. Leurs défenses commençaient et s’arrêtaient à être assez résistants pour ne pas se soucier des dégâts ou de la corruption.

Ça ne marchait généralement pas.

Bref, si l’on en croyait les souvenirs de cher Solomon, je n’avais pas d’arme secrète à logique déformée à craindre… mais encore fallait-il dire qu’il avait presque deux cents Astartes de la Deathwatch répartis entre ses vaisseaux, et ces gars-là n’étaient pas connus pour partager leurs plans ou toute autre vilaine astuce qu’ils avaient dans leur manche avec de simples humains ennuyeux. Le fait que Tetrarchus ignore leurs plans était tout à fait normal.

Hmm. Ouais. Organisons une grosse bataille spatiale de ouf. Ils ne pourront pas utiliser leurs jouets contre moi si ma propre flotte les réduit en miettes… Je dois juste faire en sorte que les Orks pilotent mes vaisseaux… ouais, ils peuvent être placés dans des pods d’embarquement à la place. Ou des missiles. Ou des chasseurs. Ouais, ça marche.

Pour l’instant, j’ai envoyé mes drones infiltrateurs, qui sont toujours à bord, pour traquer et suivre les Astartes. Jusqu’à présent, ils étaient occupés à massacrer les malheureux psykers qui ont peut-être ou non eu un AVC en guise de dernier « fuck you » de Gork et Mork.

Les tuer était pratiquement inutile ; il n’y avait pas de démons pour les posséder, et même s’il y en avait, je pouvais encore sentir la protection d’Emps sur eux.

Certains d’entre eux ont un peu perdu la tête en entendant la paire de crétins rire dans leur esprit, mais la grande majorité d’entre eux, qui se faisaient massacrer, étaient simplement inconscients, sans cerveau ou terrifiés à mort.

Bah. Ne pas arrêter ton ennemi quand il fait une erreur, tout ça, je les ai laissés faire. Les psykers auraient pu poser problème s’ils avaient combiné leur puissance dans une attaque mentale suicidaire contre moi.

Encore une journée en tant que Psyker Sanctionné. Surprise, surprise, le menu du jour est encore une fois la souffrance et la misère. Ça doit leur faire plaisir.

Bon, ma liste de choses à faire est essentiellement :

Construire une flotte ! (Adapter sa force à celle de l’ennemi, je ne veux pas d’un massacre total)

Faire en sorte que les Orks se sentent utiles à bord, peut-être les mettre dans des missiles et les balancer sur l’ennemi ?

Capitaine Tau. Il est en train de péter un câble. Veille à ce qu’il ne fasse pas de conneries.

Citoyens. Faites un discours ou quelque chose pour qu’ils ne se sentent pas comme des animaux de zoo enfermés dans une cage isolée.

Assemblée. Rassemblez les maires pour un appel vidéo et impliquez-les un peu, qu’ils se sentent utiles et partie prenante ?

Zara.

Assurez-vous que les Astartes ne puissent pas faire ce qu’ils prévoient. Qu’ils ne s’amusent pas. Ruinez leur journée. Faites-les noyer sous des Orks ou des drones jetables, peut-être ?

Tester de nouveaux jouets. Pouvoirs psychiques, nouveaux modèles de drones, autres conneries.

Le dernier point était important. Je m’étais nommé d’après la « Mère des Monstres » et pourtant, la chose la plus proche de véritables monstres légendaires que j’avais étaient mes tyranides contrefaits et mes dragons de magasin à bas prix.

C’était embarrassant. J’avais sérieusement besoin d’améliorer mon jeu.

Pourquoi ne pouvais-je pas recréer des monstres mythiques et les lancer contre la Flotte Impériale ? Ce serait amusant de voir leurs réactions lorsqu’un serpent monolithique, égalant en tonnage leurs vaisseaux colossaux du vide, glisserait vers eux parmi mes propres vaisseaux stellaires.

Jörmungandr, le Serpent du Monde. Cela devrait faire une première tentative amusante… ou peut-être devrais-je choisir Leviathan comme nom et lui donner une apparence plus monstrueuse ? Hmm.

Pourquoi pas les deux ? Haha. Faisons les deux, j’avais de l’énergie bio pour ça après tout. Je n’avais pas beaucoup de temps, donc les premiers prototypes seraient assez merdiques, mais le facteur « Putain, c’est vraiment ce truc ? » était plus important.

Je pourrais m’assurer qu’ils soient à la hauteur de leurs noms dans les itérations suivantes.

Ensuite, je pourrais travailler à recréer des monstres et des races fantastiques… nous avons les Eldar et les Squats comme les elfes et nains symboliques, mais il y a des choses amusantes que je pourrais recréer.

Il n’y avait pas beaucoup d’utilité à faire cela, mais j’avais tendance à m’ennuyer facilement avec mes cœurs mentaux gérant la plupart des tâches banales. La bureaucratie n’était pas quelque chose dont je devais m’occuper, et il en allait de même pour l’optimisation des plans et des modèles après avoir conçu un prototype.

De plus, ce serait amusant d’avoir des loups-garous rôdant dans les forêts de mon monde ? Hmm, comment faire pour qu’ils changent sous la lumière de la pleine lune… lune. Mon monde était une lune, ça gâchait un peu l’ambiance, non ? D’accord, les loups-garous seraient mis de côté pour plus tard. Mersfolk ?

Je pourrais créer des arcologies sous-marines et donner aux citoyens qui le souhaitent une mutation pour leur permettre de respirer, voir et vivre au fond de l’océan, malgré la pression énorme de l’eau.

Plus tard, plus tard. J’avais des choses plus ennuyeuses à faire d’abord.

« Une assemblée ? » demanda Kastor Dross, en clignant des yeux puis en levant un sourcil inquisitif vers l’« Overseer » — alias, son gestionnaire/ombre/chien de garde personnel — qui se tenait devant son bureau. « J’avais l’impression que toutes les Arcologies devaient envoyer un ambassadeur à la Capitale pour y assister. »

« En effet. » L’Overseer Talia, une jeune femme appliquée à peine sortie de l’adolescence d’après son apparence, hocha la tête avec sérieux. « Il y a eu une… situation. La Dame a décidé que suivre le plan initial prendrait trop de temps alors que nous en avons si peu. Des arrangements ont été pris pour que vous puissiez assister à une conférence holographique sans avoir à quitter l’Arcologie. La nouvelle salle de conférence est déjà prête et prête à l’emploi, elle se trouve à cinq minutes en « tube ». »

Le « tube », comme ils l’appelaient, était l’enfant bâtard d’un montagnes russes et d’un ascenseur, utilisant une technologie anti-gravité pour se déplacer plus vite que tout ce qui a été conçu pour transporter des humains molles. Kastor a à peine réussi à convaincre son estomac de rester en place la première fois qu’il a utilisé cette machine diabolique.

Mais, c’était rapide et indéniablement utile. Un trajet de cinq minutes pourrait probablement le mener à l’autre bout de l’Arcologie, malgré sa distance de plusieurs kilomètres.

« Une ‘situation’ ? » demanda Kastor. « Dois-je m’inquiéter ? »

« Pas vraiment », dit Talia avec aisance, totalement indifférente. Cela lui aurait donné une certaine apparence de calme de voir la jeune femme si détendue, mais il savait mieux. Talia aurait regardé un combat d’Orks avec le même air d’ennui sur le visage. « La Dame s’en est occupée, mais elle souhaite tenir ses sujets informés. Si cette Assemblée a lieu dans quelques jours, comme prévu initialement, le meilleur que vous obtiendrez sera un rapport après-action. »

« Je vois », dit Kastor, ses yeux se reportant à son bureau. Des piles de paperasse s’accumulaient, lui surplombant, et le pire, son « ordinateur » personnel, clignotait en lui lançant des avertissements. Il avait tellement de travail à faire, cette Arcologie était indéniablement bien conçue et une merveille, mais… la société qui l’habitait nécessitait un travail considérable pour atteindre ne serait-ce qu’une apparence de fonctionnalité. « Ne puis-je pas simplement obtenir un rapport écrit ? Je doute que moi ou quelqu’un ici puissions être d’une grande aide à la ‘Dame’. Qu’est-ce que cette situation dont vous parlez ? »

« … votre présence est obligatoire », dit Talia après un moment, le faisant soupirer et passer ses doigts dans ses cheveux en se penchant en arrière dans sa chaise. « La ‘situation’ en question concerne la présence d’une Flotte Impériale d’au moins cinquante vaisseaux apparaissant près des frontières du Système il y a environ une heure. Une invasion est imminente, et la Dame souhaite que toutes les Arcologies soient préparées, ou du moins conscientes, pour éviter un chaos inutile si les combats atteignaient cette zone. »

Le sang de Kastor se glaça. On lui avait donné des « devoirs », des dossiers et des documents à lire qui semblaient plus relever de fantasmes oisifs ou de tactiques de peur horribles que de quelque chose de réel.

Il y a seulement quelques semaines, il ne connaissait rien du monde au-delà de la planète sur laquelle il était né et qu’il s’attendait à mourir. Le ciel de cette planète appartenait à la Reine Éternelle, ses serviteurs favoris manœuvrant la machinerie arcane qui surveillait ses possessions depuis le ciel.

Il ne savait même pas qu’il existait des pirates dans l’espace. Qui pourrait lui en vouloir pour douter de la légitimité des informations de sa nouvelle maîtresse ?

Imperium de l’Homme. Un empire d’humains s’étendant sur un million de mondes, gouverné par un Dieu-Emperor lié à son trône.

Aeldari. Des extraterrestres proches des humains, vivant dans des vaisseaux de la taille d’un continent et valorisant la vie d’un seul Eldar plus que celle d’un milliard d’humains.

Orks. Fungi semi-sapients ambulants, addicts au combat et au meurtre, dotés de pouvoirs de distorsion de la réalité lorsqu’un nombre suffisant d’entre eux se rassemble.

Tyranides. Des insectes géants de l’espace qui veulent dévaster toute vie dans la galaxie, dévorant chaque goutte de matière organique.

Necrons. Des machines sans âme, haineuses des vivants, avec une technologie si avancée qu’ils domineraient déjà la galaxie s’ils ne se disputaient pas constamment entre eux.

Et les Tau. Des étranges poissons bleus que leur nouvelle maîtresse aurait apparemment attachés comme vassaux.

Il était certain que tout cela n’était que de la peur infondée pour garder les citoyens de la nouvelle maîtresse en ligne. La protection n’avait pas beaucoup de valeur quand il n’y avait rien contre quoi se protéger, après tout.

Puis il rencontra un Ork, et apprit plus tard que la planète sur laquelle il vivait était carrément infestée par ces aliens verts meurtriers.

Pas que l’un d’eux puisse ou ose approcher l’Arcologie. Il avait accès aux capteurs et avait même reçu un drone d’exploration télécommandé sur demande. Quelque chose qu’il avait utilisé, et en conséquence, il disposait maintenant de rapports détaillés sur les environs de l’Arcologie.

Certaines choses semblaient encore suspectes et tirées par les cheveux… mais il ne pouvait plus rien rejeter en bloc, peu importe à quel point il voulait le faire. L’ignorance était une bénédiction, et il avait renoncé au privilège de rester ignorant lorsqu’il avait décidé de servir son peuple en tant que leur représentant.

« Cinquante vaisseaux », dit Kastor, prenant une respiration profonde en essayant de se souvenir si c’était une petite force ou non. Cinquante vaisseaux. Ça ne semblait pas beaucoup… encore que, la Dame Echidna avait transporté des millions de personnes à bord d’un seul vaisseau-vide. Si cinquante d’entre eux arrivaient… « Dois-je aller dire adieu à ma famille et faire la paix ? Je me souviens que l’Impérium n’apprécie pas la Dame, ni les Tau qui possèdent nominalement ce système, n’est-ce pas ? Ils ne sont pas là pour se faire des amis ou commercer avec nous, n’est-ce pas ? »

« Le voyage spatial n’est pas si rapide, surtout quand le Warp est inaccessible », l’informa Talia calmement. « Il leur faudra alors deux ou trois semaines pour arriver ici, même si la Dame ne fait rien pour les arrêter, et elle le fera. Si tout se passe bien, tu ne remarqueras même pas un seul signe de leur présence jusqu’à ce qu’ils soient balayés des étoiles. »

Alors… quoi ? Il n’avait rien à faire ? Il ne verrait probablement même pas les conséquences de cette information ?

Son nouveau souverain faisait-il simplement du grandstanding, malgré le fait d’être désespérément dépassé ? Ou ses affirmations étaient-elles basées sur des faits, et elle avait vraiment le pouvoir de balayer toute une flotte des étoiles ?

Je ne peux rien faire de toute façon. Les Arcologies sont des bunkers en soi, nous ne pouvons pas être plus protégés que nous ne le sommes déjà, et nous sommes autosuffisants… alors pourquoi diable m’a-t-on dit ça ?

« Je vois », dit Kastor lentement, calmant avec force son cœur qui battait à tout rompre. Il était sûr que la Reine Éternelle aurait laissé sa propre flotte gérer toute incursion, sans en informer ses citoyens. Pour autant qu’il sache, sa flotte avait détruit des dizaines de pirates ou aucune. Il ne le saurait jamais. Il n’avait pas besoin de le savoir, cela ne l’aidait pas à gérer sa ville, alors pourquoi lui en parler ? « Que suis-je censé faire avec cette information ? Y a-t-il quelque chose qu’on attend de moi ? »

La Dame veut… ah, de la propagande ? « Hé, regardez, j’ai battu quelques enfoirés envahisseurs, voyez comme vous aviez raison de vous soumettre à moi ? » C’est ça ?

Eh bien, si elle voulait de la propagande et une tape métaphorique dans le dos pour l’avoir protégée, il était heureux de la fournir, même si la flotte envahissante était moins réelle que ce que les mots de Talia laissaient entendre.

L’Arcologie avait un besoin urgent de quelque chose autour de quoi s’unir, ou comme il se trouve, contre quoi. Une empire humain génocidaire lointain venant écraser leur petit paradis et se faire repousser par leur nouvelle souveraine pourrait grandement contribuer à transformer cette société patchwork en quelque chose d’un peu plus cohésif.

Construire une nation était un travail difficile, mais il était déterminé à l’aider du mieux qu’il pouvait. C’était la moindre des choses.

Le sans-abrisme, la famine, les maladies, les infections et la criminalité avaient disparu. Les problèmes les plus pressants, ceux dont il n’avait même jamais osé rêver d’une solution, n’étaient tout simplement plus un problème.

Ce n’était pas parfait, rien ne l’était, mais cette Arcologie, sa nouvelle Dame, leur avait été accordée, était la chose la plus proche du paradis qu’il pouvait imaginer exister réellement.

Cela valait la peine de tout donner, de travailler pour le protéger et l’améliorer partout où il le pouvait.

« Quand cette Assemblée va-t-elle se tenir ? »