Chapitre 213

« Lady Échidna, j’ai ressenti quelque chose d’horrible il y a seulement quelques minutes ! » dit Zara dès qu’elle posa les yeux sur moi, et si elle n’avait pas été terrifiée à en perdre la tête et tremblait comme un faon nouveau-né, elle aurait probablement compris que ce n’était pas une coïncidence que j’aie rassemblé tout le monde pour une réunion juste après qu’elle ait senti une paire de dieux agiter leurs énormes pénis verts dans mon territoire.

« Vraiment ? » demandai-je avec curiosité. « Et qu’as-tu ressenti ? »

« La rage et la soif de sang envahissant tout, faisant vibrer l’air même et essayant de tordre mon esprit, » dit Zara en tremblant, en se tortillant les mains. Elle avait l’air si pitoyable que je dus résister à la tentation de courir vers elle pour la prendre dans mes bras, ou lui donner une tape sur la tête… ou calmer ses émotions. Hélas, ma curiosité l’emporta. « J’ai entendu des rires, je pense. Ça ressemblait à des rochers qui s’écrasent, comme un glissement de terrain et une tempête en même temps, mais d’une manière ou d’une autre, je savais que c’était un rire moqueur. »

« Je vois, » dis-je en souriant apaisant la pauvre fille terrifiée alors que j’enroulais mon aura autour d’elle et chassais à la fois le Champ de l’Ombre et le champ WAAAAGH. « Je sais ce qui s’est passé, mais merci pour l’avertissement. Nous allons nous en occuper rapidement… espérons-le. »

Zara s’affaissa de soulagement, prenant une profonde inspiration et s’effondrant presque comme si je venais de soulever un poids énorme de ses épaules, comme si je lui avais enfin permis de respirer après des mois d’étouffement dans l’air vicié.

Je oublie parfois à quel point l’Ombre peut devenir étouffante pour ceux encore liés au Warp. Zara a dû vivre un enfer, mais elle n’a jamais poussé un seul cri de protestation ou de plainte.

Elle devait probablement encore avoir peur de moi, je devrais faire quelque chose à ce sujet. Je l’ai accueillie, il ne serait pas bon qu’elle souffre en silence… Je suppose que j’aurais dû la prendre dans mon Royaume dès le départ.

Je devrais aussi trouver quelque chose pour elle à faire, » me suis-je dit. Ce n’était pas vraiment dans mon esprit comment j’allais utiliser un Psyker sanctionné quand je l’avais sauvée et lui avais dit qu’elle allait soit me servir, soit rentrer dans un cercueil.

Je n’avais pas besoin de ses services, mais je ne voulais pas la tuer et la laisser partir était hors de question, vu tout ce qu’elle avait vu de mes pouvoirs.

Je voulais aussi la sauver de l’Imperium. Elle avait vécu une vie horrible sous leur garde, puis avait souffert encore plus sous cet imbécile d’Inquisiteur. Elle aurait probablement fini par revenir au même endroit si je ne l’avais pas retenue, à servir un autre imbécile qui détestait son existence, ou peut-être aurait-elle simplement été tuée pour garder le silence sur les crimes et échecs de l’Inquisiteur Thrace, ou à cause de sa prétendue corruption de ma main.

Je tergiversais, » soupirai-je en secouant la tête et en mettant la fille hors de mon esprit. Je lui donnerais une tâche, quelque chose pour l’occuper et la faire se sentir utile pour moi. Je pouvais sentir que sa terreur venait surtout du fait qu’elle pensait ne pas pouvoir prouver son utilité à mes yeux.

Et qu’elle craignait que je ne la tue simplement si je pensais qu’elle était inutile. Je ne le ferais pas, elle pourrait passer le reste de sa vie à paresser, et ça ne me dérangerait pas du tout. Elle serait plus calme avec une tâche, cependant. Alors je lui en donnerai une… quelque chose, je finirai par trouver. Finalement.

« Au cas où certains d’entre vous l’auraient manqué », dis-je en haussant la voix alors que je mettais un masque royal. Val, Alpha, Sélène, Zara, Zedev et même Fae étaient là. Seuls les Orks manquaient, mais je leur avais foutu le camp de la pièce après leur avoir dit de se préparer à la guerre. « Nous avons une flotte impériale à la frontière du système. N’ayant rien d’autre d’intéressant dans ce système à part moi, nous partons du principe qu’ils viennent pour me tuer. Je confirmerai avant de commencer le massacre, mais je pense que c’est une supposition sûre. Je vous ai rassemblés ici pour m’aider à comprendre pourquoi je ne devrais pas simplement téléporter une grosse troupe d’Orks sur leurs vaisseaux et les laisser massacrer tous les humains. »

« Veux-tu vraiment qu’ils sachent à quel point tu peux briser leurs boucliers du Vide ? Veux-tu montrer ta téléportation de masse aux Tau ? » demanda Sélène, les bras croisés sous la poitrine, me regardant comme si j’étais un enfant particulièrement stupide. Ouf.

« Ils sont encore loin. Il y a largement le temps de recueillir des renseignements. Il n’est pas nécessaire de prendre une décision à l’aveugle. La destruction d’une flotte de Croisade attirerait l’attention sur toi, peut-être trop tôt. » La voix de Zedev bourdonnait, statique et sans vie, ses circuits mentaux rayonnant d’ennui et d’un désintérêt évident. Il était là uniquement pour montrer qu’il respectait mon pouvoir et ma « position », rien de plus, et il n’avait aucun problème à le faire savoir.

Il m’a même montré une partie de ce à quoi il pensait réellement, ce qui était une cinquantaine de flux de pensée optimisant une chaîne de gènes déterminée à être responsable des réflexes accrus des Eldars dans l’ADN humain… probablement le sien.

« D’accord », dit Val, hochant la tête avec majesté alors qu’il se tenait un peu plus près de mon trône, juste à un demi-pas derrière Sélène. Même sans y penser, ils avaient instauré un petit ordre social, dans lequel Sélène occupait logiquement la première place. « Tu l’aurais senti s’ils avaient un Psyker particulièrement puissant avec eux, n’est-ce pas, Maîtresse ? S’ils n’en ont pas, rien ne t’empêche de rassembler toutes les connaissances dont tu as besoin, ou d’éliminer le problème avant qu’il ne devienne un souci en compromettant leurs commandants. »

« Les Orks devront se battre », dis-je, en soupirant d’agacement alors que je m’affalais dans mon fauteuil élégant et appuyais mon menton. « Je ne veux pas voir ce que cette paire de crétins fera si je leur refuse leur petite guerre après qu’ils aient pris la peine de décharger une flotte devant ma porte. Je n’ai pas l’intention de voir par moi-même. »

Sélène fronça les sourcils, inquiète, sentant mon agacement. Val semblait inquiet, sachant que tout ce qui pouvait me frustrer ou m’obliger à agir serait problématique. Le reste avait l’air confus et perplexe, surtout Fae et Alpha, qui ne pouvaient pas concevoir que je craigne quoi que ce soit. Même pas les « dieux ».

Zedev s’en fichait complètement. Bien sûr qu’il s’en fichait.

Zara était occupée à avoir l’air confuse, essayant de se faire petite dans la compagnie présente.

« D’accord », dis-je en haussant les épaules, un sourire enthousiaste tirant sur mes lèvres. Il semblait que je vais encore me faufiler, fouiller dans les esprits et jouer avec les gens. « Des objections à ce que j’y aille pour recueillir quelques informations ? »

« Ils sauront que tu peux percer leurs boucliers du Vide et te téléporter entre les planètes si tu te fais prendre, ou même s’ils soupçonnent simplement que tu les as infiltrés », avertit Sélène.

« Alors je vais juste devoir m’assurer qu’ils ne remarqueront pas mon intrusion », dis-je, et elle hocha la tête, satisfaite.

« On peut faire des objections ? » murmura Alpha, probablement sans vouloir être entendu, mais la moitié d’entre nous avait une meilleure ouïe que des chats, et l’autre moitié trichait.

Bien sûr que tu peux, ai-je dit en souriant à ma fille. Et je les écouterai, mais c’est tout. Je vais écouter, et si c’est suffisamment convaincant, je suivrai. … et oui, Zara aussi, tu ne fais peut-être pas partie de mon cercle intime, mais je considérerai tes suggestions si tu en as.

Alpha parut surpris, mais Zara se raidit de peur, pensant que c’était une sorte de test où je finirais par la rejeter pour avoir échoué.

Tellement de désespoir dans un si petit corps. Si effrayée, si terrifiée par l’échec, perçu ou non. Elle pouvait sembler normale à un étranger par sa contenance, mais pour moi ? Je voyais une tempête qui se préparait et… je ne voulais pas qu’elle emporte cette malheureuse jeune femme. Zara avait une vie de merde, elle ne méritait pas de la passer dans la peur.

J’aurais probablement pu prendre la voie lente, lui trouver un psychologue et la convaincre qu’il n’y avait rien à craindre… mais était-ce si mal de régler un problème quand je le voyais ? Utiliser mes pouvoirs pour faire le bien ?

Alors je… caressai doucement sa peur grandissante, la poussant vers le bas jusqu’à ce qu’elle se réduise à quelque chose de plus gérable. Elle n’était pas encore « calme », mais elle n’était plus au bord d’une crise mentale.

Était-ce intrusif et très peu éthique ? Probablement. Fouiller dans l’esprit et les émotions de quelqu’un d’autre n’était pas quelque chose que la plupart des gens regardaient d’un bon œil.

Mais ça a aidé. Zara allait mieux maintenant, plus calme, plus centrée, avec un soulagement qui traversait son regard en réalisant à quel point elle s’était approchée de faire une figure ridicule dans sa panique. Je ne m’en serais pas soucié, en ressentant son état mental précaire, mais elle ne pouvait pas le savoir.

Peut-être aurais-je dû demander la permission pour l’aider… mais ce serait une permission douteuse au mieux, étant donné à quel point elle avait peur de me déplaire même un peu. Peut-être que ce sont mes « anciennes » morales terrestres qui compliquent encore quelque chose de simple. Je devrais en parler à Sélène, et peut-être qu’elle me giflerait pour m’inquiéter de faire quelque chose de bien.

C’est pour plus tard… mais m’assurer qu’elle reste dans un état mental sain est sur ma liste de choses à faire. Je pourrais lui mettre un sceau mental, étouffant les attaques de panique avant qu’elles ne se forment complètement ? Eh. Peut-être que c’est un peu trop. Peut-être que lui montrer à quel point je m’en fiche pourrait suffire ? Je peux partager mes émotions, autant en profiter en dehors de la chambre et de ma vie amoureuse.

« Personne pour répondre ? » demandai-je à nouveau, adoptant une attitude accessible pour calmer ceux qui en avaient besoin.

« Ce pourrait être une faible chance, » dit Valenith en fronçant les sourcils. « Mais ce pourrait aussi être un piège. Cela peut sembler totalement irréalisable, avec des dizaines de points de défaillance pour vous faire croire que cela n’a jamais pu être planifié, mais j’ai appris que c’est exactement comme ça que la plupart des plans de Celle qui a Soif et du Changeur de Chemins ressemblent à un esprit sain. Je ne vous exhorte pas à ne pas y aller, Monseigneur, mais je vous conseille d’être prudente et de vous attendre à un piège sournois visant spécifiquement vous. »

« Tu penserais que Gork et Mork travailleraient ensemble avec les forces du Chaos ? » demandai-je surpris, ayant écarté l’idée avec l’implication des deux divinités Ork dans l’arrivée de la Flotte.

« Le fait que faire cela pourrait baisser votre garde pourrait valoir la peine pour les Puissances Ruineuses, peu importe ce qu’il leur a fallu pour gagner la coopération des Dieux Orks, » dit Val, mais j’étais presque sûr qu’il était simplement parano. J’imaginais la rencontre des deux avec l’un des Quatre comme la première incursion diplomatique des Tau qui se terminait avec les Greenskins.

Khorne peut parler la même langue que les deux vilains verts, mais il était le seul dont je ne craignais pas qu’il vienne m’attaquer avec des plans et des pièges. Si Khorne voulait mettre le bazar dans ma journée, je verrais la horde de Bloodthirsters arriver à des années-lumière.

« Je prendrai cela en considération », dis-je sérieusement, et j’avais l’intention de tenir cette promesse aussi, même si je ne pensais pas qu’elle était justifiée. J’avais donné ma parole que je le ferais, après tout. « Maintenant, si rien d’autre ? » Je parcourus du regard mes… conseillers ? Cercle intérieur ? Amis ? Non, certainement pas le dernier. Restons sur « cercle intérieur ». Personne ne prit la parole, se regardant les uns les autres. Selene voulait clairement venir, je le sentais, mais elle garda le silence avec un froncement de mécontentement sur ses lèvres pulpeuses, sachant que la discrétion n’était pas vraiment son fort et qu’elle ne ferait que m’encombrer. C’était si agréable de ne pas avoir à me disputer avec elle à ce sujet, pas de drame, pas de problème, juste de la compréhension et de la maturité. Elle était vraiment la meilleure. « Très bien, je vais y aller. Surveillez les Orks pendant qu’ils se rassemblent pendant que je comprends ce que ces idiots ont en tête en se pointant à notre porte. Ah, et Alpha ? Rédige-moi un petit discours à faire plus tard pour le diffuser à mes nouveaux sujets afin qu’ils soient au moins quelque peu au courant de ce qui se passe. »

« Bien sûr, ma Dame. » Alpha se redressa, son attitude anxieuse précédente changeant alors qu’elle avait enfin une tâche à laquelle se raccrocher.

« Zara », dis-je en me tournant vers la Psyker, la voyant se raidir, devant la pousser à calmer sa panique. « Tu seras placée sous le commandement de Selene et l’aideras à garder la forteresse en sécurité au cas où quelque chose d’inattendu se produirait. Val, tu es en mission de surveillance des Orks, et vous autres devriez vous retirer dans la forteresse pour l’instant avec tout ce que nous ne voulons pas voir bombardé depuis l’orbite au cas où ils parviendraient d’une manière ou d’une autre jusqu’ici. Assurez-vous que vos laboratoires sont sécurisés, Zedev, je ne veux pas que ce que tu fabriques là-bas explose au pire moment. »

Ils hochèrent tous la tête, dans plusieurs états de détermination sombre ou d’indifférence distante dans le cas d’un certain amateur de grille-pain dont la seule réponse fut de m’assurer que même un bombardement orbital concentré ne pourrait pas endommager la forteresse ou les laboratoires cachés en dessous. Il calcula les chiffres.

Avec un soupir d’agacement face à l’optimisme du Magos, je clignai des yeux pour me téléporter au bord du système stellaire. Ridicule Zedev. Penser que les choses se passent jamais comme prévu dans cette galaxie maudite par le destin. J’espère presque qu’ils réussiront à lui balancer une météorite ou quelque chose du genre sur ses laboratoires, juste pour voir sa tête quand ça brisera toutes les protections que nous avons mises en place.