Chapitre 210

« Il ne l’a pas fait, hein ? » je méditai sombrement, en regardant au loin. Mon regard perçait les murs et l’espace lui-même jusqu’à ce que j’aie la silhouette imposante de Throgg devant mes yeux, comme s’il se tenait à quelques mètres de moi, et pourtant il était à mi-chemin de la lune. Si quelque chose pouvait jouer en sa faveur, c’était que je ne détectais aucun vaisseau spatial en construction à proximité de son camp. Une autre était qu’il était en train de massacrer une autre Tribu qui l’avait… « Hmmm. Je suppose que tu as raison, je vais l’écouter. Il semble… que j’aie peut-être surestimé ses capacités… ou sous-estimé la difficulté de garder une horde d’Orks sous contrôle. »

« Je parierais que c’est le second », dit Sélène, bien qu’elle ne paraissait pas trop sûre d’elle-même. « Ou peut-être que tu as surestimé les capacités d’un seul Ork. Ils ne sont pas très bons dans tout ce qui n’implique pas destruction, meurtre ou guerre. Tu lui avais interdit de faire cette seule chose qui pourrait probablement maintenir cette bande désordonnée ensemble. »

« Partir dans les étoiles, chercher la guerre ? » demandai-je.

« Exactement », dit Sélène. « Ce sont des Orks. Veux-tu vraiment t’embêter à les garder ? Tu pourrais probablement constituer une armée humaine ordinaire équipée de tes armes et de ton équipement organique, qui fonctionnerait mieux qu’une armée d’Orks dix fois plus grande. »

« Ça vaut la peine d’y réfléchir », dis-je distraitement. « Mais pas dans l’immédiat. Laissez-les s’installer, et cultivons leur loyauté avant de leur donner des jouets pour tuer. De plus, j’ai en quelque sorte promis que je n’aurais pas besoin d’eux pour servir dans mon armée, n’est-ce pas ? Il ne faudrait pas revenir sur mes paroles. »

« Qu’ils se portent volontaires alors », haussa Sélène les épaules. « D’abord, pour explorer la lune, faites-en une sorte d’ordre d’explorateurs. Cela vous montrera à quel point ils seraient viables comme une branche de l’armée. »

« Mettons cela en pause », dis-je, puis je m’affalai dans une chaise qui sortait du sol en dessous de moi. Nous étions dans une pièce vide, circulaire, au sommet de la forteresse de ma future capitale. Alors que la chaise se transformait lentement en un majestueux trône en marbre orné de motifs en argent et en or, je laissai mon regard parcourir la pièce en personnalisant la décoration. Les murs se rétractèrent, se transformant en colonnes d’inspiration grecque soutenant la coupole en dôme au-dessus, tandis qu’entre elles, des panneaux de verre transparents s’étendaient d’une colonne à l’autre, offrant un aperçu du paysage extérieur, et quel paysage ! Depuis cette hauteur, je pouvais voir la surface de la lune d’un point de vue d’aigle jusqu’à l’horizon où la courbure de la lune cachait le reste à la vue ordinaire. « Je dois interroger un Ork, et même si ce n’était pas juste d’attendre de lui qu’il réussisse, il n’a jamais une seule fois mentionné à quel point les choses devenaient hors de contrôle. Cela en soi mérite une réprimande, si rien d’autre. »

« C’est toi qui diriges ce navire », dit Sélène, haussant les épaules nonchalamment alors qu’elle s’approchait des fenêtres pour regarder dehors. Je ne pus m’empêcher de rire devant son émerveillement alors qu’elle pressait son visage contre le panneau de verre presque invisible. « Je suis juste… en fait, qu’est-ce que je suis ? Je veux dire, à part ton amante, bien sûr. Ai-je un titre ou un rôle dans ton corps gouvernant en pleine expansion, à part peut-être celui de Concubine ? »

« Tu n’aimes pas l’idée de mettre des pensées dans ma tête avec tes murmures séduisants et de me faire faire ce que tu veux avec tes ruses féminines ? » Je clignai des yeux en lui faisant un clin d’œil, ce qui lui valut un regard court et joueur lancé par-dessus son épaule.

« Trop de travail », souffla Selene. « Je préférerais que ce soit simple et clair ; en plus, ça évite que le travail envahisse la chambre. Je n’aime pas trop utiliser mon cerveau pendant l’amour. C’est pour le plaisir, pas pour comploter la chute de mes ennemis ou des choses comme ça, comme la plupart des Nobles semblent le croire. »

« J’aurais pensé que ce serait une obligation pour la plupart des Nobles », méditai-je, en descendant de mon nouveau trône élégant et en allant m’approcher pour enrouler mes bras autour de la taille de mon amante. « Sortir autant de petits bâtards pompeux avec le cul en l’air, avec la tige déjà installée, autant que possible. »

« Les obligations conjugales et l’usage du sexe sont deux choses très différentes », dit Selene, comme si elle expliquait quelque chose d’extrêmement simple dont elle ne pouvait pas croire que je ne connaissais pas. « Les Nobles aiment tout utiliser pour faire avancer leurs ambitions politiques ; tout est une opportunité, chaque conversation, chaque regard partagé, chaque aventure et chaque promesse. Ce sont tous des mensonges faits pour servir leurs ambitions. Tu penses qu’ils n’utiliseraient pas les plaisirs qu’ils pourraient offrir à autrui avec leur corps comme une arme de négociation ? Tu te tromperais. »

« Hmm », dis-je. « Je suppose… que mes préjugés sur la noblesse héréditaire et leurs valeurs sont un peu dépassés. »

« Dépassés ? » demanda Selene avec une curiosité légère.

« D’environ 42 000 ans, oui. » Je hochai la tête.

« Peut-être un peu », dit Selene en souriant avec amusement.

« Je pourrais te nommer ma Main ou quelque chose comme ça », dis-je en réfléchissant à voix haute. « Si la Reine Consort ne satisfait pas tes désirs. Tu pourrais être la Malcador de mon Empereur. »

« Une, tu devrais m’épouser correctement avant de commencer à m’appeler Reine Consort, et non, ne pense même pas à sauter cette étape. » Ses yeux gris acier me fixèrent dans la glace, me lançant un regard inoubliable. « Deuxièmement, je veux effacer cette dernière phrase de mon esprit. C’était horrible, et tu devrais te sentir horrible. »

« Je trouvais ça un peu romantique », dis-je en riant légèrement.

« Revenons au sujet principal », dit Selene, en roulant des yeux avec un sourire amusé qui tirait sur le coin de ses lèvres. « Ou plutôt, à un nouveau sujet, je devrais te le rappeler. Tu as négligé cette pauvre Zara, et si tu ne lui donnes pas une tâche ou ne la fais pas faire quelque chose, je pense qu’elle va se stresser jusqu’à en mourir prématurément. Zedev ira bien, mais je ne suis pas sûre que le laisser seul avec ses expériences dans le sous-sol pendant un autre mois sans supervision ait de bonnes conséquences. Je sais ce que tu as dit à propos de la science et de l’expérimentation, mais il y a une raison pour laquelle le Sacerdotal de Mars l’interdit. Trop de fois, leurs expériences initiales et leur hérésie technologique ont mal tourné, et on ne peut pas toujours tout expliquer comme un simple hasard. J’ai entendu ton discours aux Tau sur le fait qu’il y a une part de vérité derrière toutes ces pratiques et croyances préjugées de l’Imperium, tu devrais suivre ton propre conseil. Je pense. »

« Exactement », dis-je avec une grimace de dégoût. Autant l’aversion idiote des prêtres-techniciens pour la simple notion de méthode scientifique, leur peur de l’avancement et de l’innovation, il y avait des raisons à cela. Peut-être pas de bonnes raisons, en tout cas pas assez bonnes pour justifier les extrêmes qu’ils avaient atteints. Pourtant, je ne pouvais pas nier que compter entièrement sur la redécouverte des STC de l’âge d’or de l’humanité était plus sûr que n’importe quelle autre option, et la sécurité était une chose terriblement difficile à obtenir de nos jours. « Tu as raison, et je le sais. Je m’assurerai qu’il ne fasse rien de stupide, mais il est enfermé au sous-sol pour une raison. Même s’il crée le prochain super-virus ou élève une nouvelle horreur auto-propagative, je peux tout verrouiller sous des milliers de tonnes de roches dures et de pierre en un clin d’œil. Mais mettons ça de côté ! … notre ami vert a enfin terminé sa chose, il est temps qu’il réponde à quelques questions pointues. »

Sélène haussa les épaules, apparemment satisfaite de mes intentions alors que je retournais vers mon trône et m’y perchais. Un genou sur l’autre, le menton appuyé sur la paume, appuyé sur un accoudoir.

« Ai-je l’air royal ? » demandai-je, une impulsion d’énergie biologique traversant mon corps pour fixer mes cheveux en place, déplaçant chaque dernière mèche pour qu’elle soit parfaite. En même temps, une douce touche de télékinésie balaya mes vêtements, éliminant toutes les petites rides et la poussière.

« Tu as l’air élégant », dit Sélène, m’observant avec un regard évaluateur qui contenait néanmoins plus qu’un simple soupçon d’appréciation. Bien que je sois raisonnablement sûr que cela tenait surtout à la façon dont mes vêtements épousaient ma silhouette et à la pose actuelle qui accentuait mes hanches. « Mais plus comme une princesse rebelle jouant à la reine qu’une véritable souveraine. Tu manques de… gravité, je suppose. »

« Rien que je puisse faire à ce sujet », dis-je joyeusement. « Je refuse d’être une lune sombre et morose, même si la galaxie va lentement mais sûrement en vrille. Je vais devoir compter sur mon pouvoir pour m’accorder cette gravitas qui me manque… ou peut-être que tu pourrais compenser ? Tu es douée pour rayonner l’autorité quand tu mets ton ‘visage noble’ ».

« Les gens pourraient penser que tu n’es qu’une figure de proue brutale si on va dans ce sens », dit Sélène pensivement. « Que tu es notre leader uniquement parce que tu es notre Psyker le plus puissant. »

« Se tromperaient-ils ? » musé-je. Je n’avais pas d’autres droits de gouvernance que le pouvoir, pas que j’en avais besoin. Le pouvoir n’était pas tout, mais c’était certainement l’un des éléments les plus importants, peut-être même le plus important.

« Oui », dit Sélène, montant les marches pour se tenir à côté de mon trône. « Le pouvoir seul ne permet que de gouverner par la tyrannie et la peur, et bien que cela fonctionne pour les Orks, ce n’est pas le cas pour tes sujets humains. Le pouvoir en fait partie, oui, mais c’est surtout la façon dont tu l’utilises, pas le fait que tu le possèdes. Ils ne le voient peut-être pas encore, mais ils le comprendront. »

Je haussai les épaules, peu investi dans l’idée de leur faire me voir comme un souverain bienveillant. Ils me verraient comme tel avec le temps ou pas. Tout ce que cela changeait, c’était combien d’entre eux je devrais tuer pour rébellion. Étant tous séparés en cinquante arcologies, un tel effort serait très localisé et fragmenté.

De plus, je ne me considérais pas particulièrement comme bienveillant non plus. Certes, je voulais être meilleur que l’Impérium et les autres, mais ils étaient tous à l’extrémité du spectre, du côté des ‘connards’. Il y avait tout un espace entre eux et celui d’un souverain absolutiste éclairé.

Peut-être devrais-je y mettre un peu d’effort. Je pensais, me sentant un peu mal à l’aise face à la confiance et à la conviction que Selene dégageait à côté de moi. Elle croyait vraiment que je pouvais être bon dans cette histoire de gouvernance, pas seulement « meilleur » que le pire des pires. Bien sûr, je pouvais sentir qu’elle savait qu’elle devrait m’aider, me modeler un peu pour m’aider à rester sur la bonne voie, mais elle était convaincue que j’avais quelque chose qui méritait d’être cultivé.

Je ne voulais pas la décevoir, même si elle ressentait cela uniquement à cause des lunettes roses qu’elle portait en me regardant. Peut-être que j’avais fait perdre tout bon sens à cette femme. Qui sait. Mari heureux, vie heureuse, ou du moins c’est ce qu’on dit. Il faut garder la femme heureuse… même si elle ne l’est pas encore tout à fait. Mariage. Comment diable suis-je censé gérer ça sans que ça devienne bizarre ? Je ne vais sûrement pas suivre les vœux humains classiques envers l’Empereur Dieu, mais je ne veux pas non plus ressusciter le christianisme, même si j’étais nominalement catholique dans ma vie précédente. Peut-être un mariage hippie ?

Je ne voulais même pas faire semblant de croire en quelconque dieu, surtout pas en celui du christianisme. Je savais que mon âme était puissante ; même une petite partie de moi croyant vraiment en son existence pourrait suffire à la faire devenir un nouveau Dieu du Warp façonné par ces croyances.

J’avais été forcé de lire l’Ancien Testament, je n’allais pas risquer ça, même si je pouvais faire disparaître un nouveau Dieu du Warp à la naissance avec relativement peu d’effort. Probablement.

Juste des vœux échangés entre nous et un mariage privé rien que pour nous deux. Rien d’autre n’a d’importance ; l’avis ou le soutien de quelqu’un d’autre ne comptent pas. Je ne vais surtout pas aller demander la permission à ses parents pour épouser leur fille.

« D’accord. On s’occupe de cette affaire d’orque, » murmurai-je en secouant la tête pour mettre cette ligne de pensée de côté. On ne peut se marier qu’une seule fois, il faut donc que ce soit parfait et spécial, et ce sera un souvenir qui restera gravé en nous à travers les âges. Ce n’est pas quelque chose à planifier en étant distrait, et c’est sûrement quelque chose à faire à moitié. « Prêt ? »

« Yep, » dit Selene, mettant un accent particulier sur le ‘P’ avec un petit sourire joueur avant que ses émotions ne s’évanouissent de ses traits. Je pris un instant pour apprécier à quel point elle était magnifique, cette beauté froide et cette grâce noble qu’elle dégageait. Les sourires lui allaient bien, mais elle était à cet instant l’incarnation même d’une beauté glaciale et je ne pouvais m’empêcher de la fixer un peu. Elle remarqua mon regard, un petit sourire en coin apparaissant à la limite de ses lèvres avant de disparaître comme un mirage. « Quand tu seras prêt, ô Grande Dame d’Argent. »

Je haussai un sourcil mais me contentai de hausser les épaules plutôt que de questionner. Je rassemble des titres comme si c’étaient des cartes à échanger… ou des Pokémon. Putain. Je devrais essayer de faire des Pokémon, juste pour voir si je peux, si ce n’est que pour ça.

Inconsciemment, je claquai des doigts, et une trentaine de cercles de lumière apparurent, dispersés devant le pied de mon trône. À mi-chemin à travers la planète, Throgg et ses lieutenants paniquaient, des cercles de lumière étranges ayant surgi sous leurs pieds avant que des tentacules de lumière ne les tirent à l’intérieur. Les cercles les avalèrent tous, puis les déposèrent devant moi.

Un après l’autre, des guerriers orkis, grands, un peu effrayés et confus, furent déposés sur leurs fesses.

Throgg fut plus rapide que les autres, ayant gelé sur place dès que mes tentacules psychiques s’agrippèrent à ses chevilles. J’avais senti une reconnaissance s’allumer en lui, suivie d’une acceptation et d’une résignation.

Il me regarda maintenant, se levant et gonflant la poitrine comme un guerrier se préparant à une dernière bataille qu’il savait qu’il n’avait aucune chance de gagner.

« Bonjour, Throgg », dis-je, la mâchoire toujours appuyée sur ma paume en lui adressant un léger sourire. « J’ai quelques questions qui ont urgemment besoin de réponses. Tu serais adorable de m’aider, n’est-ce pas ? »