Chapitre 190

Et alors ? me demandai-je avec curiosité en me frayant un chemin à travers la tignasse enchevêtrée de Selene, essayant de faire pénétrer du savon dans chaque mèche de ses cheveux avec mes doigts. Qu’en penses-tu ?

Tu es adorablement naïve, dit-elle, les yeux fermés et la voix un peu absente alors que nous étions tous deux assis dans la chaleur bienfaisante du bain thermal. Ça ne marchera pas. Je sais que tu as essayé de l’améliorer, mais on a toujours l’impression que ces humains sont tes animaux de compagnie plutôt que tes sujets. Des animaux bien entretenus et soignés, mais des animaux quand même.

C’est ce qui m’inquiétait, dis-je en soupirant, en continuant à lui laver les cheveux. Je rinçai doucement le savon, guidant sa tête sous l’eau jusqu’à ce que seul son visage dépasse. Que penses-tu que je pourrais changer pour que ce soit mieux ?

Ne leur donne pas tout sur un plateau d’argent, dit-elle, ouvrant un œil pour me fixer. Son regard resta un instant sur mon visage avant de descendre et de jeter un regard appréciatif sur ma poitrine nue. Les humains ne réagissent pas bien quand on leur donne tout gratuitement. Tu dois leur faire travailler pour ça, tu peux leur donner des maisons, de la nourriture et de l’eau gratuitement, mais fais en sorte que ces trois éléments soient le strict minimum pour qu’ils puissent travailler pour des améliorations et un meilleur niveau de vie. Certains pourraient prospérer dans la société que tu construirais avec ton idée, mais la plupart non, la plupart… se dévasteraient probablement en hédonisme. Comme les Aeldari.

Point de vue juste, dis-je en sortant à nouveau sa tête de l’eau pour commencer à sécher ses cheveux. Faire exhaler de l’air chaud avec un peu d’énergie de l’âme avec mes doigts était assez simple pour que je n’aie pas besoin d’outils spécialisés. Mais comment feraient-ils pour « travailler pour ça » ? Je n’ai besoin d’eux pour rien. Je pourrais peut-être leur donner des crédits pour des œuvres d’art et une architecture que j’aime, afin qu’ils puissent échanger contre des avantages ?

S’ils ont les matériaux et le besoin de choses, puisque tu ne leur donnes pas tout gratuitement, les emplois se créeront d’eux-mêmes, dit Selene. Donne-leur la possibilité d’extraire la terre et de cultiver leur propre bois, et en peu de temps, tu auras des dizaines de maçons, d’architectes, de travailleurs et de charpentiers. Ils voudront des maisons luxueuses et de beaux meubles, surtout si tu leur donnes des maisons assorties dès le départ. Comme tu l’as dit, les humains aiment leur individualisme, mais ce qu’ils aiment encore plus, c’est avoir quelque chose que les autres n’ont pas, puis en parler.

Les laisser miner créerait une faiblesse dans les défenses de l’arcologie, dis-je en réfléchissant à voix haute. Il y a des espèces nuisibles de flore et de faune sur ce petit planétoïde qui pourraient se faufiler par un tunnel ouvert. Certains pourraient le faire même si j’ajoutais des couches de sécurité et des portes étanches aux entrées.

C’est ton choix, haussa-t-elle les épaules, en gémissant d’une manière qui me donna des frissons en commençant à masser son cuir chevelu. Pas que ce que je faisais pour elle l’empêchât de continuer la conversation. Tu pourrais fabriquer des drones miniers et échanger des minéraux contre des services qu’ils te rendent. Ce serait une économie fascinante si tu échangeais des minéraux extraits et de la pierre contre des œuvres d’art.

C’est vrai, hummai-je, appréciant chaque souffle et chaque gémissement que ma amante produisait. Même si cela rendait un peu difficile de continuer à penser à la construction d’une nation. Art et créativité. Ce sont les deux choses qu’ils peuvent m’offrir.

La créativité n’est pas réservée à l’art non plus, dit Selene. Tu pourrais discuter de ces sujets avec une salle pleine de personnes très instruites, ayant des points de vue et des psychologies variés. Je trouve ton idée des faux Haut-Seigneurs sympathique, mais tu pourrais l’étendre considérablement.

Aussi, des nouvelles. Si vous n’êtes pas prêt à laisser les gens sortir des arcologies, vous devez au moins leur fournir des informations sur ce qui se passe dans le monde extérieur, voire dans la galaxie. Je pense toujours que vous devriez leur permettre d’explorer la planète, même si certains d’entre eux finiraient comme des jouets à mâcher pour l’un des horreurs que vous avez créées. Vous devriez au moins leur faire croire qu’ils sont libres de faire ce qu’ils veulent.

Je devrais vraiment avoir choisi une planète plus sûre pour commencer, dis-je avec regret. Cela aurait rendu tout cela au moins un peu plus facile.

Tu pourrais probablement faire en sorte que cet Ethereal te donne Vallia en échange de livrer une planète habitée par des humains dans leur emprise, dit Selene. Non ?

Peut-être, répondis-je en fronçant les sourcils en y réfléchissant. Je suis assez sûr que celui qu’ils m’ont envoyé la dernière fois ne s’y opposerait pas, mais je sais qu’eux aussi ont leur politique et il n’était pas représentatif de la position globale des Tau à mon égard. Il se peut qu’ils pensent déjà m’avoir donné trop.

Ils céderont, dit Selene avec un sourire en coin. Ils le font toujours. N’aie pas peur de les pousser, même s’ils sont assez sages pour craindre tes pouvoirs en tant que « scientifique de l’esprit » — ils garderont la violence comme dernier recours absolu. Les Tau sont synonymes de compromis.

Je ne sais pas, murmurai-je, en repensant à la façon dont l’Ethereal parlait des autres Sorcières et de leurs expériences avec elles. « Ils ont tendance à exploser violemment après un certain temps », avait-il dit. Est-ce que cela suffirait pour qu’ils soient déjà sur la corde raide et tirent la gâchette au moindre faux pas de ma part ? « Je vais peut-être devoir travailler à leur convaincre que je suis plus stable que d’autres Psykers délinquants. »

En disant cela, je laissai mon souvenir de ma conversation avec l’Ethereal couler à travers mon lien avec Selene.

Elle cligna des yeux paresseusement, ses yeux se voilant et devenant distants alors qu’elle passait en revue les nouveaux souvenirs que je lui avais donnés.

« Tu… pourrais avoir raison, » admit-elle après un instant, secouant la tête. « Je ne savais pas qu’ils connaissaient autant les Psykers. J’aurais dû le supposer cependant. Ils ont des milliards de sujets humains maintenant, il devait y avoir de nouveaux Psykers nés parmi eux. »

« Je suis sûr qu’il y en a parmi eux qui aimeraient enfin comprendre comment fonctionnent les Psykers, » dis-je avec un sourire grandissant. « Ça doit leur rendre fou qu’un Imperium qu’ils considèrent comme des sauvages barbares soit tellement plus avancé qu’eux qu’ils ne peuvent même pas concevoir les bases de certaines de leurs sciences. »

« Nous tournons en rond maintenant, » dit Selene, et il me fallut un moment pour reconnaître la moue ludique sur ses lèvres pour ce qu’elle était. « Je pense qu’un changement de sujet s’impose. »

{♥️♥️♥️}

« Vraiment ? » Je souris alors qu’elle prenait mes deux poignets et reculait jusqu’à ce que son dos soit pressé contre moi, puis elle guidait mes bras pour l’enlacer sous la surface écumante de l’eau. « Quel sujet aimerais-tu aborder, mon amour ? »

Acceptant l’invitation telle qu’elle était, je traçai mes doigts le long de son ventre nu.

Elle se tortilla un peu, s’installant sur mes genoux, puis se retourna, son visage si proche du mien que je sentis son souffle sur ma peau. Elle leva les yeux vers moi avec ces magnifiques yeux intelligents en liquide argent qui parlaient d’un désir que je ressentais grandir en moi.

Je passai mes bras autour de sa taille et la tirai plus près. Selene n’avait pas besoin d’autre incitation pour arquer son cou et s’incliner pour un baiser, ses bras s’enroulant autour de mon cou.

Son corps élancé se pressa contre le mien alors que notre étreinte se resserrait comme si nous essayions de fusionner en un seul. Sa langue glissa sur mes lèvres, et avec un sourire, je les laissai entrer, approfondissant le baiser.

Selene avait faim, la noble femme posée et la capitaine digne de confiance que j’avais rencontrée il y a si longtemps avaient disparu. De nos jours, elle était plus disposée à montrer sa vraie nature aux autres, mais cela ne se manifestait vraiment qu’à des moments comme celui-ci.

Combat, entraînement et amour. C’était une femme qui savait ce qu’elle voulait et n’était pas timide pour l’obtenir, ou pour se battre pour cela.

Et maintenant, elle voulait moi.

Un fait qu’elle ne manqua pas de me faire savoir, ses bras quittant mon cou et commençant à vagabonder tandis que sa langue luttait avec la mienne. C’était comme si elle ne savait pas quoi toucher, quoi saisir et quoi taquiner, mais elle voulait tout. C’était une sensation addictive, d’être tellement désiré.

Ne pas être du genre à simplement recevoir, je relâchai mon étreinte et mes doigts glissèrent de ma taille, descendant de plus en plus bas.

Selene se dégagea du baiser avec un souffle qui se transforma en un murmure de plaisir lorsque mes doigts se glissèrent entre ses jambes, qu’elle ouvrit avec empressement pour moi.

“Quatre jours sans ça, c’était trop long,” haleta-t-elle, souriant rêveusement alors qu’elle s’enfonçait plus bas sur mes genoux jusqu’à ce que sa tête repose sur mon épaule. “Tu as beaucoup de rattrapage à faire.”

“Tu ne viens jamais me voir,” me plaignis-je, en enroulant un bras autour de sa taille pour qu’elle ne glisse pas plus loin, tandis que l’autre dessinait des cercles taquins sur ses cuisses intérieures.

“Tu étais occupé,” répliqua-t-elle, bien que je puisse voir le sourire sur ses lèvres. “Je ne voulais pas interrompre.”

“Eh bien, j’aurais adoré être interrompu.”

Sa réponse fut coupée par un souffle lorsque mes doigts trouvèrent leur cible, provoquant un gémissement de Selene alors qu’elle arquait le dos.

Bientôt, la petite clairière abritant la source fut remplie de gémissements de plaisir, de halètements et de grognements, d’abord ceux de Selene puis les miens, alors qu’elle s’efforçait de rendre au double ce qu’elle avait reçu. Nous devînmes un enchevêtrement de membres et de corps mouillés, profitant du moment et l’un de l’autre.

Tout le reste et tout le monde peut aller se faire voir.

{♥️♥️♥️}

Octave Gaius, l’un des Dix Mille du Dieu-Emperor, portant la plus fine armure de puissance dorée que l’humanité ait pu fabriquer, s’agenouilla la tête baissée.

“Je vous en prie, Capitaine-Général,” dit Octave. “Ce n’est plus une simple divergence, pas une où les méthodes honorées des Shadowkeepers nous donneront les résultats dont nous avons besoin. Je suis fermement convaincu qu’il est dans le meilleur intérêt de Sa Majesté que vous leur ordonniez d’abandonner leur quête.”

Octave leva les yeux, ayant déjà montré plus de respect envers son supérieur en s’agenouillant que n’importe quel Frère de l’Adeptus Custodes aurait dû. Il savait que c’était indispensable, sinon le Capitaine-Général ne comprendrait pas à quel point il était désespéré d’être entendu et écouté.

Le Capitaine-Général Trajann Valoris se tenait devant lui, son visage froid et horriblement scarifié ne laissant rien transparaître de ses pensées. Il était le 17ème Capitaine-Général de l’Adeptus Custodes, le représentant de l’Empereur parmi les Hauts Seigneurs, le leader des Dix Mille et le plus grand guerrier de l’Imperium après les Primarques.

Lorsqu’il parla enfin, sa voix était mesurée, chaque mot portait un poids qui obligeait à écouter avec une attention captivée. “Ai-je raison de supposer que vous parlez de leur quête pour récupérer le Sujet G-1, Frère Octave ?”

“Oui, Capitaine-Général,” répondit Octave.

“Votre désaccord avec les Shadowkeepers m’est connu,” dit Valoris. “J’ai fermé les yeux sur votre… compétition. J’ai été amené à croire que la réussite de l’un ou l’autre côté dans leur quête servirait les intérêts de notre Seigneur. Ai-je eu tort, Frère Octave ?”

« Non », dit Octave, seul son constitution surhumaine et son incapacité biologique à la peur ou au doute maintenaient sa voix calme et confiante. « Vous manquiez simplement des informations que je n’ai rencontrées que lors de ma dernière confrontation avec l’entité qui habite maintenant le Sujet G-1. »

« Cette créature a rencontré et combattu un membre de l’Adeptus Custodes à trois reprises », dit Valoris. « L’un de nos Frères est tombé à ses mains, et vous n’avez pas réussi à la capturer une, mais deux fois. Quelles connaissances avez-vous tirées de votre dernière rencontre ? »

« J’ai vu la créature se battre contre un Démone Majeur que j’ai identifié comme le Bloodthirster Ka’Bandha », dit Octave, répondant à la question plutôt qu’aux déclarations. « Au moment de son bannissement, le Démon s’adressa à l’être possédant le Sujet G-1 en l’appelant ‘Anathème’ ».

Une pause pregnant s’étira lourdement dans l’air, comme si le monde lui-même retenait son souffle. Octave se raidit, sentant un poids familier, mais incroyablement lourd, s’installer sur son épaule, et il jeta involontairement un coup d’œil sur le côté.

Là, un artefact ancien des temps les plus sombres de l’humanité antique, façonné en la forme d’un Trône d’Or, accueillait l’Empereur de l’Humanité. À l’œil nu, il n’était qu’une carcasse desséchée, morte sans aucun doute, mais il n’était ni cela.

Il était quelque chose de plus grand que tout le reste, que tout ce qui existe dans cette existence misérable. Il vivait, non à travers sa chair mortelle, mais par sa puissance psychique insondable.

Son attention, même un infime fragment de celle-ci que Octave avait la chance d’avoir, était lourde.

« Es-tu certain ? » demanda Valoris, la voix peut-être juste un peu plus tendue qu’avant.

Bien sûr, Octave en était certain, il n’aurait pas parlé sinon. Les Custodes ne mentaient pas, pas à des Frères, et certainement pas à propos de quelque chose d’une telle envergure.

Le Capitaine-Général aurait dû le savoir, et Octave était certain qu’il le savait. Le fait qu’il ait encore posé la question devait signifier que la nouvelle secouait le vieux guerrier autant qu’elle secouait Octave.

« Oui », dit-il, malgré le fait que ce mot était redondant. Il connaissait la réponse dès que son attention s’était posée sur Octave, car ses pensées et ses souvenirs étaient un livre ouvert pour le Maître de l’Humanité.

Octave attendit, le souffle suspendu, espérant, souhaitant que le Seigneur leur parle. À lui. Valoris devait avoir un espoir similaire, sinon ils ne discuteraient pas ainsi dans la Salle du Trône.

Après tout, l’Empereur s’adressait à son fils, peut-être… juste peut-être…

Hélas, les minutes s’écoulèrent, une éternité pour les Custodes, et le seul son remplissant la Salle du Trône était le battement des cœurs et le fonctionnement des machines arcaniques.

« Frère Octave », finit par parler Valoris. « Je veux un rapport détaillé sur tout ce que vous avez appris de cette entité. Ne rien omettre. Personnalité, capacités, tendances, tout. Cette situation est… unique. Nous devrons avancer avec prudence, considérer votre demande précédente comme acceptée. »

« Unique ? » demanda Octave.

« Ce ne serait pas la première fois que nous recevons un rapport d’un Démon maudissant une entité mystérieuse en utilisant le mot ‘Anathème’ », dit Valoris, tournant la tête pour jeter un coup d’œil à la forme immobile de l’Empereur. « Mais presque tous avaient été prouvés être des fragments de l’âme de l’Empereur agissant de manière autonome. Il peut apparaître sous la forme d’un enfant, d’un vieil homme, d’une femme, d’un spectre, d’un fantôme ou autre chose.

« Donc. » Valoris reporta toute son attention sur Octave. « Parlez. Je n’ai pas encore décidé si je considère cette entité comme une manifestation matérielle possible d’un de ses fragments d’âme ou si, d’une manière ou d’une autre, une entité encore inconnue a d’une façon ou d’une autre mérité du Grand Ennemi le même titre que notre Seigneur. »

« Compris », dit Octave, puis il se mit à parler. Il parla pendant des heures, peut-être des jours, en commençant par le tout premier rêve qu’il avait reçu et ne laissant aucun détail de côté, pas même ses échecs et ses défaites.