Chapitre 179

L’inquisiteur réfléchit longuement, son expression presque déformée en une image de suspicion étroite et de concentration alors qu’il tentait sans doute de déterminer quelle question lui permettrait d’obtenir le plus d’informations sur moi, mes objectifs et la menace que je représentais. Je ne doutais pas non plus qu’il était sceptique, au mieux, quant à ma prétention d’être honnête avec lui, et ce pour de bonnes raisons. Je n’avais pas l’intention de lui donner des réponses qui lui seraient d’une grande utilité, pas après qu’il ait répondu à ma question par un demi-mensonge.

De plus, me révéler aux Imperialistes à ce point était déjà un risque. Si quelqu’un, un rapport d’inquisiteur, était très probablement à même de finir sur le bureau du grand homme bleu, ou pire, chez les Custodians. En somme, c’était un risque stupide à prendre, et j’en étais conscient.

J’étais presque certain que Guilliman ne se soucierait pas, même s’il savait. Le grand homme avait des choses plus importantes à gérer que un petit alien insaisissable intimidant un inquisiteur et sa suite, comme les Guerres de la Peste qui allaient bientôt commencer et le petit projet du Roi Silencieux à l’autre bout de la galaxie, appelé le Pariah Nexus.

Les Custodians, en revanche ? Je ne savais pas. Non, mais ils pouvaient me traquer d’une manière ou d’une autre même avant cela, donc il n’y avait pas de recours.

Tout ce qui était moins que cela, comme une flotte de croisade simple ou quelques assassins, je ne craignais pas. De plus, je n’avais pas l’intention de leur faciliter la tâche si je pouvais l’éviter, bien que je sois presque sûr que leur bureaucratie atroce et leur hiérarchie fracturée m’aideraient le plus.

Les Inquisiteurs ne faisaient pas partie de la hiérarchie impériale. Ils pensaient ne devoir répondre à personne d’autre que l’Empereur lui-même, estimant leur autorité infinie. En tant que tel, je savais qu’il existait une grande faction d’entre eux qui complotaient pour déposer Guilliman, aussi idiot et irresponsable que cela puisse être. Sans parler de suicidaire.

Non, je doutais vraiment qu’un rapport d’inquisiteur finisse ailleurs que dans leur propre réseau sécurisé, et j’étais aussi sûr que Guilliman ne leur ait jamais parlé de moi. La diversion et les demi-vérités seraient mon bouclier pour l’instant.

Enfin, les lèvres de l’inquisiteur Vail s’écartèrent, son regard fixé sur moi, scrutant chacun de mes mouvements comme un faucon.

« Qu’est-ce que tu es ? » demanda-t-elle. « Tu n’es pas humain, n’est-ce pas ? »

« Qu’est-ce que je suis ? » Je me penchai en arrière, un sourire amusé sur le visage, tapotant mon menton pensivement. « Qu’est-ce que je suis en effet. Quant à votre deuxième question, vous avez seulement partiellement raison. J’ai été humain autrefois, mais maintenant… maintenant je ne pense pas qu’il y ait un nom pour ça. Pas encore, en tout cas. »

Ça va les déstabiliser. Je suis sûr que Guilliman et les Custodians me croient être une sorte d’entité warp parasitaire qui aurait possédé leur précieux petit artefact eldritch. Je musais, trop satisfait de moi-même. Il n’était pas nécessaire d’inventer des mensonges pour les induire en erreur quand la vérité suffisait, voire mieux.

Le visage de Cain se déforma dans une répulsion évidente, pensant probablement que j’avais fait quelque chose d’absolument odieux pour me transformer ainsi. Je ne lui en voulais pas trop. Ce que j’avais dit faisait écho à certains des lunatiques les plus délirants des émissions de télévision, qui pensaient avoir transcendé la simple humanité parce qu’ils avaient montré une chose étrange dans leur corps.

L’homme filiforme se pencha en avant, ses traits flétris étant une image d’une curiosité presque innocente. Je tournai mon attention vers lui, un sourcil se levant à la vue de la bizarrerie de son esprit. Là où les esprits des Space Marines étaient robustes, ils étaient en grande partie simples, leur endoctrinement et leur amélioration ayant renforcé leur esprit pour repousser l’influence étrangère et la pression directe mieux que les esprits humains ordinaires.

L’homme devant moi était le contraire. Son esprit était immense, c’était vrai, mais d’une manière presque opposée à celle des Space Marines, il était fragile et complexe à l’excès. J’ai plongé plus profondément, mes tentacules mentaux s’enfonçant dans son esprit entre de nombreuses parties en perpétuel changement, et j’ai trouvé une réserve d’informations absolument énorme.

J’avais déjà vu les esprits de Space Marines qui avaient vécu pendant des siècles, et la grande réserve de souvenirs, d’instincts enracinés et d’expériences qu’ils possédaient, mais même ceux-ci paraîtraient comme une petite boule de la taille d’un pois en comparaison avec la bibliothèque de connaissances, de la taille d’un bâtiment, dans l’esprit de cet humain étrange.

Mes yeux s’écarquillèrent légèrement. C’était ça, une bibliothèque. L’homme devant moi était une bibliothèque vivante, parlante, respirante, d’une taille impressionnante. Mon regard parcourut son corps, s’attardant sur les bioniques évidents qui sortaient de sa chair partout sur son corps, mais principalement sur sa tête. Yeux, oreilles, et même quelques tubes étranges serpentant de ses épaules pour se connecter juste sous ses oreilles.

« Quel humain étrange tu es, » méditai-je, inclinant légèrement la tête en maintenant son regard fasciné. « Je vois que tu brûles d’envie de me poser une question. Je ne promets pas que je répondrai, mais je te laisserai la poser. »

C’était tout ce dont il avait besoin. Une petite impulsion et, sans même regarder l’Inquisiteur assis à ses côtés, l’homme ouvrit la bouche avec un regard de joie sur son visage buriné. J’avais l’impression qu’il avait presque oublié tout le reste, sauf moi, tout son esprit s’étant recentré sur l’objectif unique d’extraire autant de connaissances que possible de moi.

« Nous avons des dossiers sur 543 102 Psykers et leurs capacités, mais aucun n’aurait été capable de créer de la matière à partir de rien, » dit l’homme avec une excitation palpable, son sourire presque maniaque alors qu’il faisait glisser très doucement ses doigts fins sur la table que j’avais invoquée. « Mais cette table… Elle est réelle, pas une illusion, ou peut-être que si ? Mon esprit est-il simplement manipulé pour croire qu’elle est réelle ? Il y a des dossiers sur 145 012 Illusionnistes capables de faire cela, mais la chaise a été la même et je suis assis dessus, ce qui exclut cette possibilité. Vraiment fascinant. Comment l’avez-vous fait ? Est-elle moulée à partir de la terre sous nos pieds ? Une sorte de transmutation ? Si c’est le cas, vous avez fait un travail vraiment maître, je ne peux pas faire la différence d’après la texture du bois. Selon toute évidence, c’est vraiment une simple table et une simple chaise, si ce n’est un peu rustique. »

« C’est parce que c’est le cas, et parce que je ne l’ai pas fabriquée, » répondis-je en tapotant mes ongles sur le bois. « Je suis quelque peu doué en ce que vous appelleriez la Biomancie, mais je n’ai pas fabriqué cette table, je l’ai simplement empruntée à quelqu’un qui en avait… précisément, un charpentier vivant dans le village à 25 kilomètres au sud d’ici. »

« Empruntée ? » demanda l’homme, la confusion visible sur son visage alors qu’il se penchait en avant. « Duplication ? J’ai des dossiers sur de telles capacités, bien que leur étendue soit… »

« Mott, » dit doucement l’Inquisiteur, mais l’homme trop bavard se raidit et ses lèvres sèches se refermèrent d’un coup, bien que son expression trahissait sa réticence à arrêter sa ligne d’interrogation. « Pas maintenant. »

L’homme hocha la tête, clairement mécontent, mais un instant plus tard, il était absorbé par l’examen de la table à nouveau, murmurant pour lui-même.

« Pour votre information, ce n’est pas de la duplication, » dis-je, mon regard restant fixé sur l’homme qui sursauta. « C’est du transport. Beaucoup plus simple. »

Je souris, et d’un claquement de doigts, je téléportai l’arme secondaire de la taille d’une paume qui avait été dissimulée dans les bottes de l’Inquisiteur il y a à peine quelques instants. La petite arme, un type de pistolet à plasma d’après ma rapide inspection, tomba sur la table avec un léger bruit, attirant l’attention de tous. L’Inquisiteur Vail se raidit, tandis que Cain fixait longuement l’ouverture de la tente. L’autre homme, Mott, était complètement perplexe face à l’apparition soudaine de l’arme secondaire et, après un instant, la toucha expérimentalement.

« C’est réel, » s’exclama-t-il, alors que l’arme se déplaçait légèrement. « Ce n’est pas ton arme secondaire ? Celle que tu gardes dans— »

« Mott, pas maintenant, » grogna l’Inquisiteur, une hésitation et une pointe de peur passant brièvement derrière ses yeux bleu ciel. Puis, l’expression passive et diplomatique reprit le dessus, dissimulant soigneusement toute émotion à l’attention de quiconque la regardait normalement. D’après les faibles échos de pensées qui s’échappaient de son esprit, je sentais qu’elle réfléchissait, calculait et recalculait. « Mettons de côté la petite conversation, dis-moi, qu’est-ce que tu veux ? »

« Rien, » répondis-je avec un sourire crispé. « Je ne veux rien que tu puisses me donner, rien que je ne possède déjà. »

Sur ce, je tenais l’objet dans ma paume.

« Tout ça, » poursuivis-je en désignant leur groupe et moi-même. « Ce n’est qu’une courtoisie de ma part. Si je vole ton artefact, autant que je montre mon visage. Ainsi, tu pourras au moins écrire quelque chose dans ton rapport. »

« Y aurait-il quelque chose qui te convaincrait de le rendre ? » demanda l’Inquisiteur Vail, son visage impassible, et par un effort extrême de volonté, aucun de ses muscles ne bougea alors que son esprit se préparait à quelque chose.

« Tu pourrais me dire ce qu’il est vraiment, » murmurai-je comme si je ne voyais pas les soldats se rassembler et les autocanons pivoter pour viser notre tente. Bien que je ne comprenais pas comment ils pensaient que je pourrais manquer le champ nullatif obstruant émanant de Jurgen qui se rapprochait. « Je sais que vous n’avez pas menti, mais vos mots sonnaient faux. Je ne doute pas que cette chose protège l’âme… mais si je devais deviner, ce n’est qu’un effet secondaire de sa fonction principale, n’est-ce pas ? »

C’est… décevant. Je pensais, en me penchant en arrière, en regardant les trois devant moi impassibles. Cain et Mott avaient peu d’idée des soldats convergents, mais la femme en face de moi semblait différente. Oh, elle savait, si ce n’était pas elle-même qui l’avait ordonné. Est-elle simplement si désespérée à ne pas laisser l’artefact lui échapper, ou n’avais-je pas suffisamment insisté sur la futilité de m’attaquer ?

Ils comptaient probablement sur la neutralité de Jurgen pour mener le combat et sauver leur peau une fois de plus. Après tout, j’avais montré que j’étais un Psyker, et ils n’avaient aucune raison de suspecter que je pourrais faire face à l’aura de nullification d’un Null.

« Nous ne savons pas avec certitude quelle est sa fonction principale, » dit Vail après un moment d’hésitation. Pour une fois, sa voix semblait sincère. Son regard passa à l’artefact. Elle ne savait peut-être pas ce qu’il faisait, mais elle devait en savoir plus qu’elle ne voulait me le dire. « Nous savons aussi qu’il est dangereux, qu’il peut protéger l’âme, mais il le fait d’une manière qui la déforme irrémédiablement. Tous ses utilisateurs précédents sont devenus dépendants, refusant de s’en séparer. »

« Hmmmmm. » Je regardai l’objet, l’examinant attentivement avec mes deux yeux et mon aura. Je ne poussai pas, ni même ne le piquai, j’essayai simplement de ressentir sa « vibe », en absorbant passivement l’énergie que l’objet dégageait. Il ne semblait pas malveillant, mais encore une fois, les choses les plus insidieuses ne le sont jamais. Amberly avait encore été sincère, et bien que je comprenne pourquoi elle l’avait fait, cela ne changeait rien à mon intérêt soudainement en chute libre pour garder l’objet. « Ah bon ? Méchant. »

Il semblait malléable, presque similaire à ma chair eldritch extrêmement souple, juste pour une masse spirituelle. Je pouvais très bien imaginer cette chose se fondant dans mon esprit dès que je lui en donnerais la permission, ou du moins, s’y liant si profondément que les séparer pourrait être difficile.

Il y a quelque chose de plus, cependant. Au fond, au-delà de cette masse spirituelle malléable, il y avait quelque chose de dense et puissant. Qu’est-ce que cela pourrait être ?

Comme pour sentir mon intérêt, la chose pulsa, envoyant la coquille qui l’entourait dans un tourbillon alors que des tendrils d’énergie s’étendaient comme une boîte de serpents voraces sentant un repas. Je lâchai l’objet avec un sifflement, mon énergie d’âme se déployant pour m’envelopper dans une douzaine de barrières en moins d’une nanoseconde. Heureusement, les tendrils ne dépassèrent pas la surface de la gemme.

Elle ne peut pas m’atteindre si je ne la touche pas. Je poussai un soupir de soulagement, mes lèvres se contractant en regardant la gemme inerte. Peut-être que c’était vraiment un artefact sans esprit, destiné uniquement à aider son porteur, mais je ne me laisserais pas avoir par un artefact insidieux. Même le simple fait de le toucher avait été stupide, maintenant que j’y repense. Il existe dans cette galaxie des artefacts démoniaques capables de corrompre l’esprit d’un Primarque en un clin d’œil, rien qu’en les touchant, à l’image de la lame Laer de Fulgrim.

Je l’aurais senti si la gemme contenait ne serait-ce qu’un soupçon d’énergie démoniaque, mais il y a d’autres choses horribles dans le Warp qui n’ont rien à voir avec les démons. En espace réel aussi, d’ailleurs. Qui sait quel genre d’aliens sinistres ont initialement fabriqué cette chose ? Ils ont pu en faire une blague malicieuse, rendant la gemme addictive, tout en la rendant puissante. Comme le Warp lui-même.

J’avais presque envie de téléporter cette fichue chose dans la première étoile venue et d’en finir avec. Honnêtement, cette galaxie serait bien plus facile à gérer s’il n’y avait pas un milliard et un artefact aléatoire, enterrés sous chaque pierre avec des capacités ridicules.

Mes réflexions furent interrompues par une vague de dégoût désagréable qui m’envahit, mon aura disparaissant presque instantanément dans mon corps. Pendant que j’étais distrait, l’aura blanche de Jurgen s’était épaissie et m’enveloppait.

Fronçant les sourcils, je levai enfin les yeux et fixai le barillet ouvert d’un laspistolet. Imperturbable, je levai les yeux vers l’homme qui le tenait : Cain. Une seule petite étincelle de faiblesse, et ils se jetaient sur moi comme une meute de hyènes affamées.