Chapitre 170

Les gens criaient de terreur et l’odeur de chair brûlée m’accueillaient lorsque je changeais de place avec mon drone. Avec les autres endroits désormais sous contrôle, je pouvais assurer la surveillance tout en jouant avec Cain.

Je faisais entrer dans mon esprit les souvenirs que mon drone conservait, puis je les parcourais rapidement, les traitant tous en une demi-seconde. Ensuite, j’étais à jour sur tout et mon masque de demoiselle en détresse effrayée glissa.

Au moins, mon drone ne surjouait pas, montrant même une certaine compétence et du courage. Cela signifiait que Cain était moins susceptible de perdre la tête quand je commençais à ouvrir les cultistes, de leurs testicules à leur cerveau, avec des couteaux de boucher.

Je resserrai ma prise sur le couteau déjà dans ma main, ressentant sa prise à la fois avec mes doigts et mon aura. Il était conçu pour couper des légumes, pas pour poignarder des gens à mort, mais il ferait l’affaire. Je n’avais pas l’intention de jouer franc jeu, après tout, je devais simplement garder mon truc de triche suffisamment caché pour que Cain ne se doute de rien.

« Beau lancé », dit l’homme en question, ses yeux ne quittant pas le cadre de la porte en flammes alors qu’il le surveillait attentivement. Au moment où une nouvelle silhouette vague de cultiste apparaissait derrière les flammes, il leur tira dessus et j’entendis le corps s’écraser au sol un instant plus tard. « Pardonnez mes manières, Mademoiselle. Il semble que dans tout cela, j’ai oublié de me présenter. Je suis Ciaphas Cain. »

Ses yeux se plissèrent, méfiants, et se tournèrent vers moi, cherchant le moindre signe de reconnaissance ou autre chose. Je ne lui en donnai aucun, esquissant seulement un sourire incertain.

« E- » commençai-je, puis toussai dans ma main comme si la fumée épaissie m’étouffait. Ne lui donnons pas mon vrai nom, aussi vrai que ‘Echidna’ l’est, de toute façon. « Emilia. »

Cain me lança un regard encourageant, probablement pensant que mon bégaiement était dû à ma santé mentale fragile dans tout ce chaos. Nous venions de tuer trois personnes, après tout. Une femme ordinaire à ma place aurait été proche de s’évanouir… ou du moins, la ‘moi’ de la Terre l’aurait été. J’avais le pressentiment que les humains de cette époque avaient été forgés dans un acier plus dur par toutes les atrocités qu’ils avaient endurées.

« Enchantée », dit-il, tirant une autre décharge et touchant un cultiste rusé droit à l’œil alors qu’il tentait de grimper par-dessus les fenêtres brisées. « Maintenant, espérons simplement que nous sortirons d’ici vivants pour continuer notre conversation. Nous aurons besoin d’aide, et pour cela, il faut détruire ce qu’ils utilisent pour brouiller nos communications. »

Je hochai la tête de façon saccadée, adoptant ma meilleure expression de ‘résolution’ en sortant la tête pour observer les entrées. Honnêtement, mes oreilles étaient plus efficaces pour les repérer. Ces types étaient des cultistes stereotypés de Slaanesh, portant des vêtements ridiculement idiotes, et j’étais presque sûre qu’ils avaient plus de drogues dans les veines que de sang.

Une douzaine d’entre eux sortaient encore, attrapant des armes dans la camionnette et autres, tandis que l’un d’eux se tenait en haut, manipulant un lasgun assez gros qui y était attaché. Pour l’instant, il se contentait de se pencher dessus, mais à tout moment, il pourrait décider de commencer à tirer des balles dans le café par dizaines chaque seconde.

Au lieu de cela, six d’entre eux se précipitèrent par le trou qu’ils pouvaient trouver dans le mur extérieur. Ils sortirent par la porte encore fumante, sautant par-dessus des fenêtres brisées et créant de nouveaux trous dans les rares fenêtres encore intactes.

Pendant ce temps, j’enveloppai le jeune couple blotti dans un coin et la serveuse dans un bouclier psychique ‘ne pas remarquer’. Cela eut l’effet escompté, et tous les lunatiques ignorèrent leur présence pour charger vers nous par l’arrière.

Caïn parvint à en envoyer deux autres dans l’au-delà, mais ensuite trois attrapèrent des pistolets et commencèrent à les agiter en notre direction. Le design était inconnu, mais je pouvais dire que ces armes à feu utilisaient l’ancien combo poudre à canon et balle en plomb, pas une arme à énergie futuriste.

Il se baissa en arrière, et une paire de balles traversa le seuil de la porte juste un battement plus tard. Je grimacai alors qu’elles rebondissaient sur des placards en métal et des casseroles, veillant à les dévier de nous deux d’une manière qui ne paraissait pas trop suspecte.

Une femme se précipita vers eux, ayant sauté par-dessus les flammes persistantes et les débris en feu de ses compagnons cultistes. Les autres cinq restèrent en retrait, apparemment heureux de laisser la femme en combinaison intégrale en latex, avançant comme un chien sauvage, tenter sa chance contre nous.

Caïn se recula, plaçant une table à couverts entre lui et la porte tout en gardant son laspistolet pointé vers l’ouverture, prêt à tirer des trous dans la femme dès qu’elle passerait.

Malheureusement pour lui, cela aurait été en vain car la femme sauta, volant pratiquement à travers le cadre de la porte, ses muscles dopés à la drogue la propulsant avec une force presque surnaturelle.

Malheureusement pour elle, mon couteau de cuisine s’enfonça dans son ventre en plein vol, et au moment où je le retirai, elle avait une profonde coupure jusqu’à son nombril. Son élan la fit tomber sur la table, mais ses entrailles commençaient déjà à se répandre, elle n’était donc pas en état de poursuivre son attaque.

Caïn lui tira dessus au laser, juste pour être sûr, avant de me lancer un regard étrange. Je fixai mon couteau ensanglanté, affichant la plus horrifiée des expressions, tout en tremblant un peu dans mes bras. J’avais éventré un humain, ce qui a tendance à faire réagir très mal la plupart des gens normaux.

Il n’y eut pas de temps pour des mots ou pour paniquer, car les autres cinq cultistes réagirent à la mort de leur camarade en se jetant sur nous deux. Des cris, des rires et des gloussements les accompagnaient alors qu’ils arrivaient.

Deux passèrent rapidement à côté de moi, se jetant sur Caïn qui n’hésita pas à les réduire en cadavres fumants, mais pendant qu’il faisait cela, les trois autres suivirent.

Le premier vint vers moi alors que je reculais, se jetant avec une machette prête à me transpercer, mais je me décalai. Veillant à ce que Caïn soit occupé, je jetai un coup d’œil, le voyant lutter avec le dernier cultiste. Bien, il était distrait.

Je donnai un coup de pied, ma botte écrasant le genou du cultiste idiot alors que sa charge manquait sa cible, puis je plantai mon couteau dans son rein. En le retirant, je me jetai sur le dernier cultiste.

Celui-ci avait une arme, un pistolet qu’il essayait d’utiliser contre Caïn, mais l’homme avait utilisé le cultiste avec qui il se battait comme bouclier humain. Le cultiste indécis garda simplement son arme braquée sur lui, sans tirer, mais la balançant autour alors que le gars que j’avais poignardé dans le dos s’effondra, grognant de douleur.

Je saisis une de ses jambes et la tirai télékinétiquement, le faisant tomber en arrière, ce qui fit rater son tir alors qu’il tombait sur les fesses, pendant que je me baissais derrière un placard, apparemment terrifié.

Caïn avait fini avec l’homme avec qui il se battait, et il sauta sur son laspistolet, le levant avant que le gars sur qui j’avais trébuché ne puisse se relever. Une seconde plus tard, l’homme avait un trou de la taille d’un poing dans la poitrine.

Caïn poussa un profond soupir, et si sa main tremblante ne l’avait pas aidé à se stabiliser contre une table, il aurait probablement vacillé. Une brève inspection avec mon aura me montra qu’il avait été pas mal malmené dans cette bagarre, avec une demi-douzaine de contusions partout sur son corps. Heureusement, rien ne s’était cassé ou rompu, je n’aurais donc pas besoin de faire un soin discret sur lui.

« Mademoiselle ? » demanda Cain, et je sortis la tête par-dessus la table en essayant de ne pas hoqueter en captant une partie de ses pensées. Il avait déjà oublié mon nom. « Êtes-vous blessée ? »

« Non », dis-je, en me faisant paraître un peu absente, comme si j’étais encore sous le choc du combat.

« Bon », dit-il, trébuchant vers la porte et jetant un coup d’œil rapide dehors. Pour l’instant, aucun autre cultiste ne suivait, mais il y en avait encore une douzaine dehors. « Pouvez-vous tenir debout ? J’ai bien peur de ne pas pouvoir faire ça seul. J’aurai besoin de toute l’aide possible si nous voulons nous échapper de ces lunatiques. »

Il attrapa une arme, grimaça en voyant la poignée ensanglantée tomber dans sa paume, puis la retourna pour la tenir par le canon. Je me levai, aussi prudente que je pouvais, et regardai entre lui et l’arme avant de la saisir délicatement à son signe d’encouragement. Je laissai mon aura couler sur l’arme, s’y infiltrer, et ressentis chaque pièce mobile à l’intérieur jusqu’à devenir intimement familière du fonctionnement de ce petit gadget.

Ce n’était pas tout à fait ce dont je me souvenais concernant le fonctionnement des armes à feu sur Terre, mais même les simples « lance-balles » — comme ils appelaient les armes tirant des projectiles solides et utilisant des propulseurs chimiques — avaient évolué un peu avec le temps. Heureusement, ceux qui fabriquaient ces armes ne manquaient pas du tout du talent artistique que chaque fabricant d’armes impérial en avait. Ce qui signifiait que ce n’était pas juste un maudit bloc de béton avec une poignée et un trou à l’extrémité pour tirer des balles, mais un pistolet en forme de revolver.

« Tu sais comment t’en servir ? » demanda Cain, son regard passant brièvement sur moi avant de revenir à l’ouverture de la porte. Les flammes se propageaient et une épaisse fumée obscurcissait l’air, empêchant à la fois sa vue sur les cultistes dehors et vice versa.

« Y-ouais », dis-je, en enlevant quelques éclaboussures de sang qui auraient pu bloquer la gâchette. Il me restait cinq balles dans le chargeur. Ça suffirait si les autres ne revenaient pas en courant, ce que je pensais être leur réaction dès qu’on aurait tiré sur ceux dehors.

« Bien », dit-il, bien que j’aie perçu une pointe de suspicion dans sa voix. Foutu paranoïaque qu’il était, il se méfiait de tout et de tout ce qui ne correspondait pas parfaitement au modèle. « Nous devons frapper avant qu’ils ne le fassent. … Suis-moi, et essaie de ne pas me tirer dans le dos. »

Il semblait souffrir physiquement à l’idée d’avoir quelqu’un d’inconnu avec une arme derrière lui, mais il continua d’avancer, glissant sur le côté et derrière le comptoir, son laspistolet pointé vers les fenêtres. Il releva sa chemise pour couvrir sa bouche et son nez, les yeux plissés, rougis par la fumée.

Je le suivis, me déplaçant à droite avec mon propre arme tenue fermement dans la main. Je mimai aussi les réactions corporelles face à la fumée qu’il montrait, semblant indemne, ce qui serait une façon facile de faire croire à quelqu’un que quelque chose clochait chez moi.

Les trois humains rassemblés autour étaient toujours en vie. La serveuse s’était évanouie il y a quelque temps, tandis que le jeune couple faisait de son mieux pour ressembler à une statue. Une légère impulsion mentale venait de l’un de mes noyaux mentaux, et mon attention se porta instantanément sur ce que mon aura ressentait à environ un pâté de maisons.

L’un des autres vans remplis de cultistes était garé juste devant ce que je me sentais enclin à appeler un petit centre commercial, et bien que j’aie réussi à faire fuir la plupart des civils, les lunatiques avaient trouvé certains qui étaient trop têtus pour être dispersés par de telles faibles impulsions mentales. Maintenant, je pouvais continuer à faire semblant, mais cela ferait de moi un colossal hypocrite.

J’avais dit à Val de ne pas jouer avec sa proie lorsque des innocents pouvaient en mourir, et maintenant j’étais sur le point de faire moi-même ce qu’il avait fait. Oh bien, pas tout à fait. Je pouvais tricher.

Je téléportai le crétin qui pensait que surveiller sa charrette de choux était plus important que de fuir une camionnette pleine de lunatiques drogués armés jusqu’aux dents. Je le déposai en plein milieu d’un parc vide, ses choux lui tombant sur la tête. Ensuite, je répétais la même chose avec les quelques autres que les cultistes risquaient de croiser.

Juste après avoir fini cela, Cain tira une décharge à travers la fumée, sa décharge d’énergie condensée traversant l’obscurcissement et éteignant une vie de l’autre côté. Pas n’importe quelle vie, mais celle du cultiste qui tenait leur mitrailleuse sur le toit de la camionnette. Les autres n’avaient que des armes classiques.

Ils seraient des proies faciles.