Chapitre 17

Je courus à travers des centaines de ruelles parallèles composées d’étagères finement sculptées.

L’odeur du cuir et du bois vieillissant était omniprésente dans toute la bibliothèque, et je souris en appréciant cette senteur rafraîchissante. Après des semaines à ne sentir que la fumée, la moisissure et les cadavres en décomposition, c’était un changement plus que bienvenu.

Mon regard sautait de panneau en panneau, cherchant la section où ils conservaient les choses utiles.

Une fois de plus, j’étais étonné par la taille de la section où résidaient les divers textes religieux. Ils avaient différentes parties pour les documents officiels de l’Écclésiarchie, les contes religieux et des choses comme ça.

D’un léger mouvement de tête, j’ignorai ces sections et cherchai l’histoire ou la géographie, en me concentrant sur tout ce qui pourrait contenir des informations non accessibles au public. Je pensais qu’il pourrait y en avoir dans une bibliothèque située aussi haut dans le palais, mais celles-ci pourraient être conservées dans une bibliothèque privée ou même enfermées dans un coffre-fort. Je ne mettrais rien au passé d’un des élites de l’Imperium.

Je ne savais pas vraiment ce que je cherchais, peut-être une histoire militaire ou une sorte de carte astrale, mais je ne savais pas où cela pourrait se trouver. Je n’avais pas beaucoup d’espoir de découvrir des menaces pertinentes auxquelles cette planète aurait été confrontée récemment.

Il est probable que ces dernières se trouvent dans un endroit plus sécurisé, ce qui me faisait me demander pourquoi j’avais même pris la peine de fouiller cette bibliothèque au départ.

Oui, une carte et une histoire, cela pourrait être utile. Tant pis.

J’avais l’intention de lire au moins quelques livres ici, même s’ils étaient inutiles. Ce serait un bon changement de rythme.

Avec cette idée en tête, je pris quelques livres en passant, même s’ils n’avaient pas beaucoup d’importance, simplement parce que leur titre semblait intéressant.

Bientôt, j’avais les deux mains pleines de livres et je me laissai tomber dans un fauteuil confortable, caché parmi les nombreuses allées d’étagères. Avec un léger sourire, j’ouvris le livre intitulé « Le Sacrifice du Grand Ange » et pris une profonde inspiration pour savourer cette odeur nostalgique d’encre sur papier.

J’ai toujours aimé l’odeur des livres. Bien sûr, j’avais un liseuse pour la plupart des livres que je lisais, mais quand j’avais de l’argent à dépenser, j’aimais acheter de vrais livres physiques. C’était agréable de tenir un livre en main, de feuilleter les pages, et même si ces livres n’avaient pas cette odeur authentique de neuf, heureusement, aucun d’eux n’était moisi.

Ce serait embarrassant pour le propriétaire de cet endroit si ses livres étaient dans cet état, après tout.

Je tournai la première page, clignant des yeux de surprise alors que des informations me sautaient à l’esprit dès que mes yeux parcouraient la page. J’avais réussi à oublier, un instant, que j’avais amélioré mon cerveau avec les Lictors.

Avec cette amélioration, ma vitesse de cognition était inhumaine, et mon esprit traduisait instantanément les lettres que mes yeux voyaient en informations utilisables. Je pouvais penser plus vite et davantage maintenant, et ne parlons même pas de ma nouvelle rapidité de réaction dans ma forme humaine améliorée. Au début, cela était quelque peu ralenti par ma vue lente, donc je devais aussi améliorer cela. En tant qu’humain, il serait incompréhensible de voir à quelle vitesse une image visuelle se transformait en information dans l’esprit d’un lictor.

Avant qu’un humain ne réalise qu’il y avait quelque chose devant lui, le lictor aurait déjà réagi. Pour reproduire cela, j’avais dû tout refaire, tout mon réseau neural ainsi que mes yeux, en les reconstruisant avec ma nouvelle compréhension de la biologie.

Je clignai à nouveau des yeux, me recentrant.

Je tournai la page suivante, puis la troisième, la quatrième, la cinquième, et avant que je ne m’en rende compte, la prochaine page à tourner était le dos cuirassé du livre.

Huh.

Cela rendrait la lecture de ces livres beaucoup plus rapide. Je pense que ce livre qui faisait plus de mille pages ne m’a pris qu’une vingtaine de minutes, et c’était seulement parce que tourner les pages plus vite aurait risqué de les déchirer accidentellement, ce que je ne voulais pas faire.

Même si le livre était rempli de conneries, il ne méritait pas d’être déchiré. J’aimais les livres, ils étaient une excellente échappatoire à ma vie normale à la maison.

Au fait, le livre était comme je l’avais supposé, sur le Primarque Sanguinius et son sacrifice héroïque à la fin de l’Hérésie d’Horus. Je l’ai lu parce que j’étais intéressé de voir comment les gens se souvenaient de cette époque presque dix mille ans plus tard.

C’était impressionnant, d’une certaine manière, combien ils se souvenaient. Pour donner un contexte, il y a dix mille ans sur Terre, c’était 8000 av. J.-C., et la Mésopotamie était la communauté humaine la plus avancée à l’époque, avec leur utilisation de la roue, de la poterie et de l’agriculture. La roue n’apparaîtrait que dans quatre millénaires supplémentaires.

Je déposa doucement le livre sur ma droite, dans ma pile de « à lire » qui allait bientôt devenir « lu », et je repris ma lecture.

Certains livres, je les abandonnais dès que mon compteur de conneries était sur le point d’exploser, et pour d’autres, je lisais chaque ligne, absorbant l’information comme une éponge.

Après un moment, je me suis amusé à essayer de repérer où une catastrophe était passablement escamotée ou dissimulée par une sorte de bullshit dans les livres d’histoire. C’était drôle de voir à quel point toute l’espèce humaine était manipulée dans cette galaxie.

Plus tôt que je ne le voulais, j’ai atteint la fin du dernier livre et l’ai jeté sur le sommet de la pile de livres « lus ».

À cette heure, la nuit tombait sur la planète, et les derniers rayons de l’étoile locale s’étaient perdus derrière le smog omniprésent couvrant la ville. Je ne pouvais m’empêcher de me demander si cette planète, qui semblait totalement dépourvue de toute flore ou faune, se remettrait maintenant que les humains avaient apparemment été éradiqués, ou si c’était au-delà de cela.

J’avais fini avec cette bibliothèque. Lors de ma première visite, j’avais vu une poignée d’autres livres qui pourraient être intéressants à lire, mais aucun n’était indispensable. J’avais trouvé quelques livres avec des cartes astrales plus ou moins détaillées, et je m’étais assuré de les mémoriser jusqu’à la moindre goutte d’encre.

Les livres d’histoire étaient totalement décevants. Il n’y avait pas une seule bataille ou guerre dans lesquels l’Imperium aurait perdu.

Quand je m’en suis rendu compte après le cinquième, j’étais un peu contrarié, et comme exutoire à ma frustration, le livre a vu la majorité de ses pages se transformer en origami pour m’aider à me calmer. Au moins, c’était joli à regarder comme ça.

Je suis parti de la bibliothèque, secouant la tête avec déception. Après des heures de lecture, la seule chose utile que j’avais était la carte que j’avais mémorisée. Le reste me donnait au mieux le contexte de la galaxie, et au pire, était inutile.

Je suis resté près du côté de la tour, prenant mon temps pour monter les étages cette fois, au lieu de me précipiter comme avant. Les murs du côté de la flèche comportaient de nombreuses fenêtres panoramiques par lesquelles je regardais la cité en contrebas.

C’était quelque peu addictif, et quand j’imaginais les milliards de petits humains insignifiants qui couraient là-bas, je pensais à quel point les nobles auraient fait pareil d’en haut. Se sentant si supérieurs et importants.

Je souris en pensant qu’ils finiraient probablement comme les autres, dans ces tas de cadavres, épuisés en sacrifices.

L’Imperium de l’Humanité était un décor amusant à lire, mais un endroit totalement merdique pour vivre. Vivre dans un monde-hive comme celui-ci était l’enfer : tu n’avais aucune valeur, aucune dignité, aucun droit. Tu ne vivais que tant que tu remplissais ton rôle de petite roue dans cette machine défectueuse.

Je me sentais reconnaissant de ne pas avoir été déposé ici en tant qu’humain normal, même avec l’état dans lequel j’étais, j’avais des doutes sur mes chances de survivre dans cette galaxie infernale.

Péniblement, je n’ai même pas pu regarder les étoiles d’ici à cause de la fumée nauséabonde. J’étais curieux de voir à quoi elles ressembleraient avec ma vision améliorée, je savais qu’ils utilisaient des télescopes avec des filtres ultraviolets, infrarouges ou d’autres types de lumière pour observer la galaxie plus précisément, et avec l’aide de ce généreux Lictor, je pouvais faire la même chose, mais sans télescopes.

Bientôt, je pouvais à peine distinguer la ligne d’horizon de la ville bien en contrebas alors que je m’approchais du sommet de la flèche. Les lumières étaient encore allumées ici, ce qui m’a fait réaliser qu’elles ne l’étaient pas avant cet étage.

C’était évident, en y repensant, mais avec ma vision nocturne, la nuit sombre ne semblait pas différente d’une journée plutôt nuageuse sur Terre. Même avec cela, la fumée rendait difficile de voir la ville d’en haut avec la lumière faible.

Les lumières signifiaient aussi que la sécurité pouvait être en alerte.

Je n’ai pas ralenti mes pas, mais mon attention était maintenant de retour sur mon environnement au lieu de dériver dans mes souvenirs. J’essayais de m’assurer de ne pas oublier ce dont je me souvenais de la Terre en montant les escaliers.

Heureusement, ce bâtiment avait été conçu par un seul architecte et ses escaliers étaient alignés, ce qui facilitait, dans une tâche sans esprit, de monter vers le haut.

Je traversais les couloirs outrageusement luxueux, je restais vigilant même si je n’avais rien vu ni ressenti qui aurait pu être un système de sécurité ou quelque chose du genre. Je savais que l’Imperium était arriéré et avait une obsession pour la technologie archaïque, alors que quiconque voulait inventer de nouvelles choses se retrouvait rapidement à l’autre bout d’un bolter. Pourtant, l’absence de dispositifs automatiques était stupéfiante pour mon moi du XXIe siècle.

Je savais qu’ils avaient des capteurs, des radars et des technologies similaires, mais d’après ce que je savais dans les livres, tout cela nécessitait une intervention humaine pour être contrôlé et interprété.

Au fait, la flèche était étrangement propre, contrairement à tous les bâtiments précédents dans lesquels j’avais été, celui-ci n’avait pas une seule goutte de sang. Je pouvais encore sentir l’odeur du sang dans l’air, ainsi que la puanteur de restes humains en décomposition, donc il y avait eu quelques victimes malheureuses ici, mais ce n’était pas aussi nombreux que je l’aurais supposé.

J’ai augmenté ma vigilance, qui s’est un peu déversée en moi en chemin, lorsque je suis arrivé au troisième étage en partant du haut. Les derniers étages avaient de grandes halls capables d’accueillir des milliers d’invités, ainsi que de nombreuses petites résidences pour invités et des quartiers de serviteurs très compacts.

J’ai trouvé la plupart des pauvres serviteurs dans un tas sanglant. Ils montraient à peine des signes de résistance, et beaucoup d’entre eux avaient de petites brûlures sur le dos ou même à l’arrière de la tête.

Je les ai tous consommés néanmoins, mais je ne pouvais m’empêcher de ressentir un peu de pitié pour eux.

Ce n’était pas aidé par le fait que la plupart d’entre eux étaient de jeunes filles magnifiques, la plus âgée ayant à peine vingt ans.

Les blessures étaient nettement différentes de celles que j’avais trouvées sur d’autres cadavres auparavant. Celles-ci témoignaient d’efficacité et de pragmatisme que je n’associerais pas à des personnes qui déchiraient les gens en morceaux.

Les armes laser étaient les plus courantes dans l’Imperium, si je me souviens bien. Un fusil ou une arme laser pouvait couper un membre d’un seul coup, tandis qu’un canon laser pouvait anéantir un humain. La plus petite arme laser était le las-pistolet, une petite arme de poing.

Ces blessures correspondaient probablement à celles causées par un las-pistolet, je pense.

Même si cela laissait un goût amer dans ma bouche, j’avais déjà essayé de démêler ce mystère dans mon esprit.

Hmmm, peut-être qu’il y aurait quelque chose d’encore plus intéressant ici que l’histoire militaire.

Je sentais un sourire d’attente se former sur mon visage en quittant la pièce derrière moi.