Chapitre 165
« HMMMMMMMMM. » Je fredonna fortement, laissant le son résonner dans ma poitrine comme un grondement. Dans mes mains se trouvait un fusil à impulsion fabriqué par Tau, l’arme standard de leur force militaire.
Je l’observais avec trois paires d’yeux pour l’examiner, et j’avais aussi ouvert un œil de Navigateur supplémentaire sur mon front, juste pour m’assurer de ne rien manquer. Il n’y avait rien de psychique dans la nature de l’arme, et j’avais aussi, heureusement, vu pas la moindre trace d’un esprit mécanique embêtant l’habiter. Merci… en fait, peu importe les dieux de cette galaxie. Je ne vais pas leur rendre grâce pour quoi que ce soit.
En secouant cette pensée, je jetai un œil à mon drone nouvellement créé avec les yeux de mon corps principal. C’était, eh bien, un orang-outan surdimensionné. Je n’étais pas encore sûr de quelle partie du Jokaero conférait à leur espèce cette étrange instinctivité technologique, alors j’avais simplement fait une copie carbone parfaite et relié son cerveau au mien par un lien télépathique.
Je notais et enregistrai chaque étincelle de neurones, examinant chaque flash de pensée et chaque saut de logique. Je cherchais des motifs, de la logique et des connaissances factuelles derrière ces flux de pensée instinctifs qui n’avaient guère de sens en eux-mêmes.
Pour l’instant, la principale source de mon irritation était que je ne pouvais, pour rien au monde, comprendre pourquoi cette fichue chose voulait changer la crosse contre quelque chose fait d’un polymère caoutchouteux.
Il n’y avait aucune logique à cette pensée, mon clone de singe technologique ayant simplement ressenti que cela serait satisfaisant. Ce qui, d’après mon expérience précédente, signifiait qu’il améliorerait l’arme d’une manière ou d’une autre. C’était comme si le singe avait la technotourettes. L’envie de bricoler avec l’arme lui venait sans raison ni motif, et cela l’agaçait au plus haut point s’il ignorait cette impulsion.
Même maintenant, mon drone vibrait pratiquement d’anxiété alors que je l’empêchais de sauter sur le pauvre fusil à impulsion. Où il pensait trouver le polymère caoutchouteux dont il avait besoin pour améliorer l’arme, je n’en avais aucune idée, et je ne savais pas non plus comment il allait réellement fabriquer la nouvelle crosse.
Mon autre drone, équipé d’une paire d’yeux capables de voir tout le spectre électromagnétique et de le traiter, observait et documentait tout ce que le drone singe faisait, d’un point de vue extérieur.
Je relâchai le contrôle mental que j’avais sur le drone Jokaero et le regardai sauter sur le fusil comme s’il s’agissait de son amour perdu depuis longtemps. Ses longues membres se déployèrent, ses doigts habiles travaillant déjà sur la crosse tandis que la petite réserve d’outils mécaniques qu’il s’était compulsivement fabriquée avant tout le reste était saisie et posée, un par un.
En moins de dix secondes, il avait détaché la crosse et l’avait jetée par-dessus son épaule avant de s’enfuir vers je ne sais où, le reste de l’arme serré dans ses bras. Mon autre drone de recherche le suivit rapidement, comme je l’avais ordonné. Il m’enverrait un signal mental si le singe commençait à démonter des choses qu’il ne devait pas. Pour l’instant, je préférais le laisser à ses affaires et le laisser courir librement. Espérons que j’aurai en main un fusil à impulsion bien amélioré et, avec un peu de chance, le plan pour le fabriquer en masse aussi.
En observant les trois autres expériences en cours en même temps avec mon aura, je laissai les mises à jour des douze drones de recherche surveillant la première expérience envahir mon esprit.
Un sourire se dessina sur mon visage alors que je clignai des yeux et ressentis le succès. C’était une sensation indubitable pour tout Psyker qui l’avait déjà expérimentée, une sensation totalement répugnante que personne ne voudrait revivre une seconde fois dans sa vie, mais j’étais encore ravi de sentir sa force suppressive m’écraser.
L’expérience du Videur finit par réussir après… 4532 morts.
J’ai regardé le sujet d’essai final, plissant les yeux en essayant de comprendre ce qui le rendait si différent des plus de quelques milliers d’échecs.
En vérifiant le paquet de mise à jour que je venais de récupérer, j’ai vu qu’il faisait partie de ce que j’avais appelé le lot « la quantité a une qualité propre ». C’est-à-dire que j’avais simplement implanté les gènes de Vide dans deux mille personnes et attendu de voir ce qui se passerait.
J’avais d’autres lots, certains où je prenais le temps d’implanter lentement et par étapes, d’autres où je cherchais des sujets d’essai avec des qualités spécifiques, et d’autres encore où je faisais principalement des choses au hasard et improvisais.
Honnêtement, je m’attendais à réussir avec soit le petit lot de sujets d’essai plus jeunes sélectionnés spécifiquement — ne me jugez pas, devenir un culte du Chaos disqualifie fermement quiconque d’être considéré comme un enfant. Je serais prêt à tuer un nouveau-né s’il commençait à chanter « SANG POUR LE DIEU DU SANG ! » en me regardant. — ou le lot implanté doucement. Pas le groupe choisi au hasard.
Homme. Environ vingt ans. Présentait de faibles niveaux de tache de Chaos. Hmmm. Pourquoi a-t-il même été pris, ce niveau de tache devrait être bien en dessous du seuil que j’avais fixé ? J’ai vérifié mes souvenirs et j’ai constaté que le gars avait été… en train de battre avec enthousiasme une pauvre adolescente — une jeune servante apparemment au service de sa famille noble « illustre » — et il ne semblait pas prêt de s’arrêter là.
Yep, ça expliquait tout.
Toutes mes petites braises de culpabilité que j’avais ressenties en regardant son regard mort et la bave qui dégoulinait de son menton se sont évaporées dans l’air.
Il semblait catatonique, bien que je ne sache pas exactement à quel point il pouvait être mort cérébralement dans sa tête. Son aura de Vide pouvait être nettement plus faible que celle dont Guilliman avait fait prendre un échantillon à ses hommes, mais c’était suffisant pour rendre la fouille dans son esprit… difficile.
Pourtant, j’étais légèrement optimiste. L’aura de ce gars était comme une serviette mouillée sur mon visage comparée à la torture par eau que subissait l’homme dont j’avais pris les Gènes de Vide, et même lui ressemblait à un chaton inoffensif face à l’aura terrible du crâne noir du Shadowkeeper.
J’avais réussi à utiliser mes pouvoirs en présence du dernier ; j’étais raisonnablement confiant pour écraser cette couverture humide de Vide devant moi et retourner son esprit à l’envers.
Mais je devais tempérer mes attentes. Autant que je sache, seul l’Empereur lui-même pouvait réellement influencer les Vide avec sa sorcellerie psyker. Est-ce que je me prenais vraiment pour un super égotiste en pensant être capable de faire quelque chose que seul lui avait réussi, ou était-ce simplement une saine confiance en mes propres capacités, construite sur la raison et des expériences antérieures ?
Mauvaise Échidna. Laisse le Vide parfaitement bon en vie pour quelque chose de plus utile que de renforcer ton ego. me suis-je reproché, imaginant Selene chuchotant ces mots à mon oreille pour plus d’effet, et je me suis reculé avec une pointe de réticence. Dire qu’il était facile d’ignorer le fait de devoir prouver que j’étais un Psyker comparable au grand boogeyman doré de la galaxie serait l’euphémisme de l’année, mais j’y suis parvenu.
Soufflant d’agacement persistant, j’ai appliqué un petit mélange de drogues organiques sur le gars. Les Vide pouvaient annuler même mes pouvoirs psychiques lorsqu’ils étaient utilisés directement sur eux, mais mon bio-énergie et cette foutue magie eldritch étrange qui faisait fonctionner mon corps semblaient aussi efficaces sur lui que sur n’importe qui d’autre. Je ne pouvais pas être sûr qu’il ne faisait pas semblant d’être dans cet état catatonique, mais je l’avais certainement mis dans un torpor induit par la drogue avec tout ce que je lui avais injecté.
« Qu’il en aille, » je fis signe à l’un des drones de recherche, ne parlant à voix haute que pour ne pas me sentir trop fou en parlant à mes autres corps. « Mettez-le sous support de vie à base d’énergie bio et mettez-le dans le coma. »
Le drone l’emporta sans faire d’histoires et mon regard le suivit jusqu’à ce qu’il quitte la pièce spacieuse. Avoir un Blank de poche prêt à tout moment serait plutôt pratique pour continuer à expérimenter sur la mise au point de contre-mesures et pour renforcer mes défenses mentales contre son genre. J’avais réussi à traverser l’aura de ce crâne noir ; je savais que je pouvais le refaire, mais j’étais sûr que ce serait plus facile si je m’entraînais. Ce serait une perte monumentale de casser le crâne du gars en deux juste pour me féliciter ensuite d’être génial.
J’étais sur le point d’aller vérifier mes expériences avec les Hrud et Khrave, que le paquet de mémoire indiquait comme étant une réussite modérée, quand je sentis la présence de Val s’allumer sur le vaisseau. Je souris presque avant de ressentir la présence répugnante du Prince Démon vomir sa fange dans mon aura.
Je clignai vers lui, une moue sur le visage en regardant son expression satisfaite puis en regardant ce qui pourrait avoir été une fois une silhouette quelque peu humanoïde.
« Tu as fait pas mal de dégâts à cette chose, » je musardai, puis le regardai. « Pourquoi est-elle encore en vie ? »
« Je pensais qu’il serait plus bénéfique que vous retiriez cette créature du Grand Jeu une bonne fois pour toutes, Maîtresse. » Val s’inclina.
« Vraiment ? » Je hochai la tête, m’accroupissant près de la créature qui émettait des grognements humides et des sons que rien de vivant ne devrait produire. Mon aura balaya le Prince Démon et sentit son pouvoir s’affaiblir, sa forme commençant à se briser et à céder. Si je le regardais même un peu trop durement, j’étais sûre qu’il serait renvoyé dans le Warp. « Hmmm. J’étais curieuse de voir comment les Sceaux anti-démons fonctionneraient sur quelque chose de plus puissant que quelques démons inférieurs, de toute façon. »
En disant cela, je piquai la chose déformée devant moi et y infusai un peu d’énergie d’âme. Sa forme se mit à trembler, essayant presque instinctivement de s’accrocher à la source d’énergie comme une hyène affamée. Je la maintins en place avec une légère poussée de TK en réfléchissant à la suite.
J’avais attrapé quelques démons inférieurs que j’avais trouvés cachés dans des endroits secrets sur la planète, et je savais que les Sceaux fonctionnaient au moins sur eux. Graver les sceaux dans leur chair était la méthode la plus efficace, avec couvrir les murs de sceaux et les infuser d’énergie d’âme comme seconde utilisation la plus efficace. Les deux affaiblissaient considérablement les démons, bien que la première méthode bannisse la plupart des démons faibles dans neuf cas sur dix, laissant leur état similaire à celui du misérable à mes pieds lors de la dernière instance.
Quand je sentis la présence du Prince Démon se stabiliser et sa forme utiliser instinctivement son énergie nouvellement acquise pour se soigner, je ne pris pas la peine de faire autre chose que de dessiner le motif du Sceau qui avait le mieux fonctionné auparavant sur sa zone abdominale. La créature hurla, poussant un cri que je ressentis plus avec mon âme que avec mes oreilles ordinaires, mais le Sceau était terminé et je retirai mes griffes tachées de sang.
« Ça semble fonctionner, » je musardai, regardant la créature se tordre au sol, son corps à peine récupéré désormais dépourvu de force alors que le Sceau flamboyait sur son ventre et produisait un sifflement désagréable. Sa présence se repliait sur elle-même, s’effondrant alors que la force suppressive du Sceau ne lui permettait pas de se répandre librement et de déverser son aura répugnante dans l’espace environnant. « Bon à savoir. Hmmm. Mais tu sais que tu viens peut-être de me mettre dans de beaux draps avec cette manœuvre, hein ? »
— « » L’attitude excessivement satisfait de Val changea, sa langue trébuchant sur ses mots alors qu’il me fixait. « Je pensais — enlever un Prince Démon du monde devrait sûrement valoir tous les problèmes qui en découleraient… non ? »
— « Eh bien, si ce dieu assoiffé de leur était en colère contre moi pour avoir emporté ton âme et celle de Fae loin d’elle, elle sera furieuse que je détruise l’un de ses jouets les plus récents. » Je regardai le Démon gémissant et se plaignant avec dégoût. Je n’étais pas sûr de ce qu’il voyait ou pouvait percevoir de ce qui se passait autour de lui, mais j’étais presque certain que tout cela lui était retransmis directement au Prince Sombre comme un service de streaming Warp. « L’exiler serait une chose, pas une grande perte, mais l’anéantissement ? »
Je secouai la tête et fronçai les sourcils. Ce qui m’irritait le plus, c’était que le choix avait été fait pour moi. Jusqu’à présent, je n’avais détruit que des Démon Khornite et peut-être un changelin faux. Je n’étais pas très heureux d’ajouter si rapidement Slaanesh à la liste des personnes passionnées par la destruction.
— « Eh bien, je ne peux rien faire maintenant, hein ? » dis-je, lançant un regard à Val. « Avec cette chose qui se tortille à mes pieds, je ne peux ni la laisser partir ni l’exiler. Ce serait un signe de faiblesse que leur genre sauterait dessus. Tu m’as forcé la main, Val, et je ne suis pas très content à ce sujet. »
Lorsque Val parut suffisamment réprimandé, je reportai mon regard sur le Prince Démon et cliquai de la langue. Un mouvement de mon poignet le souleva en l’air, suspendu comme j’avais fini par aimer avoir mes ennemis vaincus pour une dernière moquerie… peut-être devrais-je arrêter ça. Quelqu’un l’utilisera inévitablement contre moi pour frapper lorsque je baisserai ma garde, en plein monologue maléfique. Hmmm.
— « Eh bien, tant pis pour toi, je suppose. » murmurai-je, puis je me jetai en avant sans plus de préambule. Ma main ondula, une mitaine chitineuse avec des doigts en forme de griffes la recouvrant, et je la fis plonger directement dans la poitrine de la créature qui se tortillait.
Je laissai mon pouvoir se déchaîner, libérant un torrent dévastateur de puissance infusée de Frappe directement au centre de sa poitrine. Elle était déjà faible, alors en quelques instants, elle tenta de se libérer et de fuir vers le Warp.
La Barrière l’arrêta, la forçant à lancer en vain ses dernières braises de pouvoir contre elle alors que je réduisais de plus en plus son existence à néant à chaque instant. Lorsqu’elle fut suffisamment affaiblie, j’arrêtai mon attaque, mais je ne retirai pas ma main.
La créature sembla pousser un soupir de soulagement prématuré avant que je ne l’aspire à travers mon tunnel d’âme — le fil reliant mon Avatar à mon Âme — qui déversa le Prince Démon affaibli juste à côté de mon âme. Je doutais qu’il ait essayé de résister même s’il en avait eu le pouvoir, les démons semblant toujours bien trop heureux de sauter dans mon Royaume purificateur, mais celui-ci n’avait même pas cette option. En à peine une seconde en temps réel, la puissance purificatrice de mon Âme éteignit son existence restante et la transforma en énergie d’âme qui rejoignit mon océan de cette substance.
Une fois cela fait, je reportai mon regard sur Val qui ressemblait à un chiot qu’on aurait battu sans relâche par son propriétaire et qui ne comprenait même pas pourquoi il était en colère contre lui. Je voulais soupirer, mais je me retins. Nous avions clairement des priorités très différentes, et je devrais leur remettre les pendules à l’heure si je voulais un jour lui faire faire des tâches pour moi à nouveau.
« Je veux un rapport après-action sur la façon dont votre combat s’est déroulé avec la créature », lui ordonnai-je, le ramenant à l’attention car une nouvelle tâche lui était confiée. « Je veux aussi que tu me dises tout ce que tu as appris sur cette planète, ses citoyens, sa culture et à quel point il sera difficile de les transformer en mes propres citoyens. »
Je pourrais vérifier avec mon aura et libérer mes cœurs-cerveaux en lisant les pensées superficielles de quelques milliers de citoyens, mais je voulais d’abord son avis. Ce serait une bonne façon de jauger ce qu’il considérait réellement comme des informations précieuses ou dignes d’être mentionnées.