Chapitre 163
J’avais toute une panoplie de choses méchantes dans mon arsenal, dont plusieurs étaient également prêtes pour des tests de résistance.
Par exemple, j’avais dépouillé Trazyn de Hrud, Khrave et bien sûr des échantillons de Fulgrim. Le dernier était déjà parfait, mais les deux précédents avaient connu quelques ratés en cours de route.
Pour commencer, les gènes des Hrud se dégradaient et avaient plus de trous qu’un morceau de fromage suisse. Pendant ce temps, les Khrave étaient ces chauves-souris vampiriques détraquées qui avaient un potentiel psychique insensé.
Le problème résidait dans ce dernier mot. Potentiel.
Les Khrave devenaient plus forts en vieillissant et ce n’est qu’après des éons qu’ils avaient une chance contre un Psyker Eldar ordinaire. Le super Khrave qui avait causé des ennuis au Primarque des Dark Angels était en vie avant la Guerre dans le Ciel, il y a 60 millions d’années.
Donc, j’avais ces deux échantillons. L’un venait d’une race qui utilisait le pouvoir psychique pour faire vieillir ses ennemis jusqu’à la mort, tandis que l’autre devenait plus fort plus ils vivaient longtemps.
Ma brillante idée avait été, bien sûr, de faire vieillir mes drones Khrave avec de la Sorcellerie basée sur les Hrud. Mais ça n’a pas marché, tout comme mes expériences avec les Blank.
La raison semblait évidente avec le recul, tout comme pour les gènes Blank. Mes drones n’avaient pas d’âmes.
Ce qui signifiait que je devrais mettre mes expériences de côté jusqu’à ce que je trouve des… sujets d’essai. Des enfoirés que personne ne regretterait si je faisais quelques expériences sur eux.
« Pourquoi tu souris comme ça ? » demanda Sélène.
« Parce queeee, » répondis-je en la faisant tournoyer et en pointant vers la planète flottant en dessous de nous. « Tu te souviens quand j’ai dû arrêter certains de mes expériences les plus amusantes parce que je n’avais pas de sujets d’essai ? Eh bien, regarde ça ! Une planète entière de foutus adorateurs du Chaos qui ne manqueront à personne. Je leur propose officiellement de devenir mes sujets d’expériences ! »
« Fais gaffe, » dit Sélène, refroidissant mon enthousiasme avec un seau d’un bon sens froid. « Tu t’inquiétais pour quelques cultistes sur les vaisseaux qui te chatouillaient l’esprit, mais là, il y en a toute une planète. »
« En fait, » dis-je en plissant les yeux vers la planète qui me rappelait vaguement des images de la Terre. Bien sûr, les continents étaient tous faux, et elle avait trois lunes au lieu d’une énorme, mais le thème de couleurs y ressemblait un peu. « Je pense qu’environ un vingtième de la population est irrécupérable… le reste a seulement une corruption chaotique minimale, et la planète est encore loin de devenir une planète-Démon. »
« Moins de sujets d’essai possibles, » musela Val, puis m’envoya un regard mesurant. « Si tu tiens toujours à respecter tes règles préétablies, bien sûr. D’un autre côté, ça fait environ deux milliards de nouveaux citoyens potentiels. Si je compte bien. »
« Tu as raison, » dis-je, lui renvoyant un regard réprobateur. « Et je le suis. »
« Compris, Maîtresse. » Il s’inclina humblement, les mains écartées comme un acteur de théâtre de la Renaissance.
« Pense-t-il qu’ils savent qu’on est là ? » musela Sélène, et je levai les yeux au ciel en regardant les trois grands croiseurs en orbite allumer leurs Boucliers du Vide à pleine puissance et tourner leur artillerie lourde vers notre petite navette.
Avec mes Lictors qui engloutissaient le cerveau de chaque capitaine qu’ils avaient trouvé sur les vaisseaux branlants attaquant notre Système, et un bon nombre de ce qui ressemblait à des officiers avec des cultistes Slaaneshi, revenir en arrière d’où ils venaient était un jeu d’enfant.
Le seul vaisseau Tau au-dessus de Vallia n’avait même pas détecté la nouvelle flotte entrant dans le système avant que nous ne partions déjà pour cette planète. Les inconvénients de faire obéir tes capteurs aux lois de la physique, je suppose, heureusement, mes capteurs gravitationnels et les quelques bouées que j’avais dispersées dans le champ d’astéroïdes n’étaient pas affectés par cette faiblesse.
La magie de l’espace pour la victoire.
« Le Prince Démon semble encore être à la surface », dit Val, regardant les trois frégates avec une apparente boredom. « Maîtresse… me permettriez-vous de l’occuper ? Je ne voudrais pas qu’elle soit une nuisance pendant que vous faites vos expériences. »
« Tu penses pouvoir gérer un Prince Démon ? » demandai-je.
« Un nouveau-né, qui est aussi négligé par leur Dieu dépravé que celui-ci ? » Val grogna en regardant la planète, le dégoût déformant ses traits. Il pouvait être libéré de Slaanesh, mais sa haine pour le Prince du Plaisir restait et resterait probablement jusqu’à la fin de ses jours. « Oui, oui, je peux. Donnez-moi simplement votre permission et je massacrera cette sorcière dépravée. »
« Eh bien, vas-y alors », dis-je. « Mais ne prends pas le risque de la laisser infiltrer mon Royaume. S’il y a même le moindre risque, tu reviens ici et je détruis la garce. »
« Compris », dit Val, puis à mon signe, il disparut en un clin d’œil. Un instant plus tard, je sentis sa présence psychique apparaître sur la surface, non loin du Prince Démon, et se déchaîner avec une puissance pulsante que je pouvais voir même d’ici.
« Eh bien, il met le bazar, n’est-ce pas ? » musé-je, regardant une véritable tempête se former au-dessus de la capitale planétaire, avec de épaisses cordes de foudre qui se rassemblaient et pulvérisaient des bâtiments. « Tu veux aussi te battre ? Je pourrais te téléporter à bord de l’un des vaisseaux. »
« Non merci », dit Sélène en secouant la tête. « Je ne veux pas voir dans quoi ils ont transformé ces vaisseaux. »
« D’accord », dis-je doucement, lui donnant une brève accolade sur l’épaule qu’elle accepta avec un faux grognement d’agacement. « Je m’en occupe. »
Et c’est exactement ce que je fis. Après des semaines à cultiver des Orks et à siphonner tout le surplus d’énergie bio disponible dans ma ferme géothermique, j’avais une abondance de cette matière. Pas assez pour faire sortir des Custodians par centaines, je suis loin de ça — et je soupçonnais que mes Custodians n’étaient pas non plus le « vrai » modèle — mais je pouvais fabriquer trois formes de combat temporaires, mais entièrement fonctionnelles, et une douzaine de drones Lictor pour accompagner chacun.
Percer les Boucliers Void, avec leur fonction anti-téléportation, était un jeu d’enfant. Ces boucliers n’étaient pas conçus pour empêcher la téléportation, ils le faisaient simplement comme effet secondaire de leur fonctionnement.
C’est ainsi que mes trois armées de guerre, chacune dirigée par un drone en forme de Forme de Combat, commencèrent leur massacre à l’intérieur de ces vaisseaux.
Pour expliquer pourquoi je pensais que mes Custodians étaient des copies de seconde zone au mieux, eh bien, les métriques ne s’additionnaient tout simplement pas, et j’avais quelques bribes de lore pour m’aider à comprendre pourquoi.
Chaque Custodian était une œuvre d’art unique, façonnée à la main à la perfection et irremplaçable. Je soupçonnais qu’il y avait un aspect de l’âme dans leur fabrication que je ne comprenais pas encore. Ils étaient faits à partir d’enfants humains ordinaires, après tout, et non cultivés en cuve comme les Custodians.
Chaque corps devait être adapté pour accueillir l’âme qui l’habitait, et je soupçonnais que l’âme devait aussi être spéciale d’une certaine manière. Peut-être même renforcée par l’endoctrinement ou une sorcellerie bio étrange.
Mes métriques n’étaient qu’à 30-40 % en dessous de ce que j’avais prévu, donc je n’étais pas trop contrarié. De plus, pour y remédier, je devrais d’une manière ou d’une autre devenir un biomancien égal seulement à l’Empereur lui-même.
Comparativement, cloner des blanks était quelque chose que des lunatiques aléatoires, avec une penchant pour l’adoration de dieux infernaux, pouvaient faire. Donc, je concentrais d’abord mes efforts sur cet objectif.
Les boucliers du premier vaisseau sont tombés, mon horde de drones à l’intérieur ayant été déployée aussi près que possible. Je devais probablement avoir un sourire méchant sur le visage en tendant la main et en tordant l’espace devant moi, téléportant environ trois cents humains dans la baie d’atterrissage de mon vaisseau.
Je laissai mon aura s’infiltrer en eux, puis d’un mouvement du poignet, je réduisis un cinquième d’entre eux en boules de chair et d’os de la taille d’un poing. Il ne s’agissait que de cultistes, tellement imprégnés par le pouvoir de leur Patron que leurs âmes n’étaient pas utilisables… ou du moins je ne voulais pas risquer de les toucher. Même si cela n’ouvrait pas une voie d’attaque pour le Dieu du Chaos à l’autre bout, toucher ces choses dégoûtantes aurait été répugnant et écœurant. Non, merci.
Je clignai vers la baie d’atterrissage et souris à la masse confuse et horrifiée de personnes en dessous de moi. Certains fixaient les boules qui étaient probablement leurs anciens chefs, d’autres riaient, certains criaient, tandis que d’autres semblaient en état de choc, regardant autour d’eux avec une confusion perplexe.
« Bonjour, salut et bienvenue ! » dis-je, ma voix résonnant dans l’espace ouvert et attirant leur attention. « Félicitations, avec votre liste de décisions horribles, vous vous êtes tous retrouvés à occuper un poste de volontaires obligatoires pour certaines de mes expériences les plus méchantes. N’est-ce pas génial ? Oui, je sais, vous êtes remplis de joie et tout ça… Quoi ? »
« Tu affronteras la colère de l’Éternelle Reine pour ça ! » répondit l’un des idiots, semblant à peu près apoplectique alors que ses yeux injectés de sang me fixaient comme si j’étais le lunatique des deux.
« L’Éternelle Reine, » musé-je. « Serait-ce la petite Princesse Démon que vous servez tous ? »
L’homme allait de nouveau m’éclater dessus, ce qui était plutôt impoli, toutes choses considérées. Je n’avais pas une seule fois élevé la voix, n’est-ce pas ? Quel droit ce déchet humain de second ordre, adorateur de Slaanesh, avait-il de faire quelque chose que je ne m’autorisais pas ?
Avec une petite infusion d’énergie d’âme qui jaillit de mes doigts et s’abattit sur la tête de l’idiot, sa bouche disparut. Sa mâchoire bougea, tirant sur la bouche maintenant scellée où il ne restait même pas de lèvres, et il poussa un gémissement horrifié alors que ses mains se levaient pour toucher son visage.
J’ai toujours voulu faire ça. Pensai-je, la partie sadique de moi se délectant de la terreur et de la peur qui se répandaient parmi eux. Toujours pas de torture. Je l’avais promis, et je m’y tiendrais… mais je n’étais pas non plus au-delà de laisser ces choses, même pires que la pire humanité, goûter à leur propre médecine.
Autrement dit, je n’avais absolument aucune intention de bloquer leur sensation de douleur pendant que j’expérimentais.
« Eh bien, il semble que quelqu’un veuille passer en premier, » dis-je à voix haute, et d’un coup de poignet et d’une force invisible, je soulevai l’homme sans bouche dans les airs devant moi, le tenant avec ses membres écartés. Il ne pouvait pas bouger d’un pouce. « Mon premier objectif pour la journée est de comprendre comment déformer le corps de quelqu’un pour inverser leur âme. En gros, j’essaie de créer des Blanks, des Pariahs. Des créatures avec des âmes négatives, ou comme le disent les rumeurs, sans âme. En passant, si je réussis, cela déchirera de manière extrêmement douloureuse toute connexion que vous avez avec votre Dieu. »
J’entendis quelques ricanements d’attente, certains dans la foule trouvant clairement l’idée de mourir d’une mort extrêmement douloureuse amusante.
Il semble que j’aie affaire ici à des cultistes de Slaaneshi basiques, issus de ce planète. Autant que je sache, ils auraient pu être plus que de simples amateurs de BDSM poussant les limites bien au-delà du « loin ». Slaanesh était le Dieu de l’Excès, pas du BDSM. Cela incluait tout, du déchaînement de bruit, musique, art, tyrannie, pouvoir, kleptomanie, envie de voyager, et à peu près tout ce qui pouvait attirer quelqu’un. Quiconque aimait quelque chose pouvait succomber aux tentations de Slaanesh. Quiconque ne savait pas où s’arrêter, qui manquait de maîtrise de soi et de tempérance.
C’était aussi pour cela que je faisais très attention à ne pas m’approcher de ses serviteurs plus dangereux. Je sentais que Slaanesh était le Dieu auquel je risquais le plus de céder, si je n’étais pas extrêmement prudent. J’avais déjà quelques problèmes avec la maîtrise de moi-même et le contrôle de mes impulsions.
J’allais bien mieux qu’il y a quelques mois, ou même quelques semaines, mais il valait mieux être prudent dans cette galaxie. Le moment où je baisse ma garde, c’est celui où je me fais attaquer et voler par une bande de Démons. Peut-être qu’un Inquisiteur, Drukhari, Ynari ou n’importe quelle sous-faction impériale à proximité serait aussi ravi de se joindre à la fête et de me battre jusqu’à l’oubli.
Merde, avec la puissance supposée de mon âme, je ne doutais pas que les Drukhari aimeraient simplement m’enfermer dans une cellule et exploiter ma douleur pour alimenter leur société détraquée. Les Ynari avaient aussi tendance à essayer de sacrifier tout ce qui possédait une âme suffisamment puissante à leur dieu de la mort.
Bref, d’un simple toucher, j’ai modifié le code génétique de l’homme suspendu en l’air devant moi pour qu’il corresponde à celui du seul Blank dont j’avais les gènes sous la main.
J’ai immédiatement senti que quelque chose n’allait pas, il y avait un rejet dans son âme et son visage s’est déchiré, une nouvelle bouche saignant s’est ouverte, poussant un hurlement primal de douleur avant que le corps ne devienne mou. J’ai regardé, les yeux écarquillés, alors que l’âme était pratiquement expulsée du corps comme une fusée, envoyée s’écraser dans le warp où une bande de démons Slaaneshi malicieux l’accueillaient avec amour.
Ce qui signifiait qu’ils l’avaient mangée. Mais cela aurait tout aussi bien pu être ce que signifiait « aimer » pour ces choses.
Quoi qu’il en soit, on peut dire que la première expérience a été un échec, le corps de Blank rejetant l’âme précédente.
Quelle était la clé ?
Je savais que c’était possible. Je me souvenais parfaitement de cette fille Blank qui suivait l’Inquisiteur Eisenhorn dans ses livres plus tardifs, ayant été clonée avec ses pouvoirs intacts.
Le clonage donnait généralement au clone une âme minuscule, mais apparemment, ils avaient réussi à cloner un Blank.
Si je me rappelais autre chose que ces faits, j’aurais envisagé de traquer celui ou celle qui avait fait le clonage pour leur soutirer des informations. Hélas, cela faisait des années que j’avais lu ces livres et je ne me rappelais même plus du nom de la fille, si ce n’est qu’elle était suffisamment sexy pour que les gens continuent à en désirer malgré son aura répugnante de Blank.
Oui, mon esprit était un endroit étrange.
Quoi qu’il en soit. Il est temps de revenir à l’expérimentation. Peut-être que c’est une question de chiffres et qu’une seule âme sur mille sera compatible avec la transformation en Blank. Ou peut-être que je dois simplement être plus lent, plus doux.
Je laissais mon regard de prédateur balayer la foule de sujets d’essai et je les regardais frissonner, qu’ils soient terrifiés ou ravis. Peu importe. Aucun d’eux ne sortirait vivant de cette pièce, pas plus que ceux que je devrais attraper sur d’autres vaisseaux ou à la surface une fois que cette troupe sera périmée.