Chapitre 154

« Non », dis-je avec conviction, apparaissant devant l’autre fille Psyker et lui donnant une tape sur le front. L’énergie bio-énergétique afflua dans son corps, déchirant la boue qui avait été injectée dans son sang avant que ma prise psychique ne glisse entre l’esprit de la fille et le drôle de capuchon métallique qu’elle portait autour de la tête.

C’est une technologie archéotech bien dégueulasse… un Capuchon Psychique. N’est-ce pas censé aider le Psyker et le protéger contre les attaques mentales ?

Eh bien, celui-ci était clairement fait sur mesure pour faire le contraire. J’avais une impression… peu amicale de cette Psyker aux yeux violets, grâce aux souvenirs fragmentés de Mara que j’avais vus, mais maintenant que je prenais un moment pour vraiment l’observer… elle n’était vraiment qu’une autre victime.

Je peux deviner à quel point elle était volontaire comme victime, me suis-je dit, mais sachant que l’Impérium nourrissait tout psyker qui n’était pas réceptif à leur endoctrinement et lavage de cerveau pour la Trône d’Or, je n’avais pas beaucoup d’espoir. Pourtant, la fille doit être à la fois vivante et pas en état de mort cérébrale pour que je fasse ça.

Pourquoi ai-je donné une seconde chance à cette fille que j’avais refusée aux stormtroopers, tu demandes ? Eh bien, elle ne m’avait pas encore attaqué, et même si elle allait le faire si je n’avais pas intervenu, il était très clair que ce n’était pas de son propre gré.

Maintenant, si elle — manipulée mentalement et probablement lavée de cerveau — faisait la même chose pendant que je me battais contre quelqu’un comme Mephiston, Guilliman ou Ka’Bandha, je l’aurais pulvérisée sans la moindre hésitation. Il n’y aurait pas eu un seul battement de cœur d’hésitation dans des combats comme ceux-là, mais l’Inquisiteur, suspendu dans les airs, représentait autant de danger pour moi qu’une fourmi.

Ce qui signifie que j’avais assez de marge pour faire preuve de clémence.

Lentement, avec une douceur infinie pour ne pas casser l’esprit de la fille comme un œuf, je dégageai le drôle de Capuchon Psychique de sa tête tout en protégeant son esprit fragile en attendant de toute contre-attaque.

Une fois que je l’eus enlevé, je broyai le métal en un ballon avec une poussée télékinétique, puis le lançai par-dessus mon épaule, le faisant rebondir sur la tête de l’Inquisiteur.

Ma galerie de peanuts orcs éclata de rires à cela, mais je leur fis taire d’un geste en regardant la fille Psyker revenir à elle.

« Hmmm », je caressai mon menton pensivement en me penchant pour être à la hauteur de la fille assise par terre. Elle me fixait, les yeux violets écarquillés, à la fois ébahis et horrifiés. Elle avait vraiment de magnifiques yeux comme des nébuleuses tourbillonnantes, ce sont le genre d’yeux dans lesquels je pourrais me perdre pendant des heures… hélas, j’étais déjà pris. Mais je pouvais encore apprécier la beauté. « Zara, c’est ça ? J’ai bien peur que tu n’aies été appelée que « cette pute aux yeux violets » dans les souvenirs de petite Mara. »

« Q-qui… » balbutia-t-elle, puis toussa et avala pour humidifier sa gorge sèche et abîmée. « Tu connais mon nom ? »

« Une lecture superficielle de l’esprit, rien de plus », dis-je en souriant joyeusement, ignorant l’horreur pâle qui se dessinait sur ses traits anguleux. La télépathie ne fonctionnait généralement pas comme ça, nécessitant une concentration extrême et des sondes mentales ciblées et lourdes. Le fait que j’avais extrait son nom de ses pensées sans effort ni qu’elle s’en rende compte terrifia la petite télépathe. « Ne t’inquiète pas, je n’ai pas creusé plus loin. Je pense qu’on pourra avoir une belle conversation plus tard pour tout éclaircir, pas besoin de fouiller dans ton esprit, d’accord ? »

« Y-ouais ? » demanda Zara, n’osant pas bouger pendant que je la maintenais dans mon regard, et je pouvais sentir sa peur comme une sensation physique qui me parcourait la peau.

Contrairement à Thrace, je n’appréciais décidément pas cette montée d’émotions qui parcourait mon empathie passive.

« Pas de souci. » Je lui tapotai la tête duveteuse, en faisant glisser ses cheveux châtains clairs, lâchement tressés, de son épaule. « Si tu réponds honnêtement, et que je ne te trouve pas aussi répugnante que cette tâche derrière moi en forme humaine, aucun mal ne t’arrivera… de ma part en tout cas. Pour l’instant, tiens bon, j’ai un Inquisiteur à ‘combattre’. »

Ses mains se hissèrent à son cou, puis à sa tête dès que je détournai le regard, et je vis le visage stoïque de la femme se désintégrer en poussière lorsqu’un sanglot traversa son corps.

« Tu as un don pour faire pleurer les femmes, Inquisiteur. » Je frappai le dos de son armure de puissance, envoyant un mélange de mes deux énergies à l’intérieur pour semer le chaos. À peine un instant plus tard, le champ de force qui l’entourait trembla, se plia, puis s’effondra. L’armure elle-même suivit le mouvement un quart de seconde plus tard, ses molécules se désintégrant pour redevenir ses atomes constitutifs, tandis qu’une brise douce la faisait s’envoler du dessus de l’homme en dessous. « Tu me fais de plus en plus te haïr, Inquisiteur. Ce n’est pas bon pour ta santé, ça. Pas du tout. »

Je le relâchai, ses griffes éclair et son lance-flammes lourd s’écrasant au sol sans l’armure de puissance pour les soutenir. Je regardai l’homme, désormais vêtu uniquement des restes déchirés de son accoutrement inquisitorial.

Il se retourna vers moi, les yeux injectés de sang, grands, dans une irritation mêlée d’un peu de terreur et beaucoup trop de fougue à mon goût.

Je lui donnai une gifle, le faisant tourner et s’écraser face la première contre la poitrine d’un Ork qui me regarda comme un chiot à qui on tend un nouveau jouet à mâcher, demandant la permission de jouer avec.

Il semblait que mes coups réguliers contre leurs dix combattants les plus forts, en affinant mes compétences en combat à l’épée et en bagarre sur eux, leur avaient inculqué un respect sain pour ma puissance. Ou du moins ce qui passait pour du respect et « une quantité saine » chez les Orks.

« Tu sais quoi ? » demandai-je juste au moment où Thrace s’éloigna de l’Ork comme s’il avait été brûlé par le simple contact de sa peau verte. « Je pense que je vais les laisser jouer avec toi. Les gars, l’Inquisiteur est à l’affiche, faites-lui mal. Les autres, allez nettoyer le reste du vaisseau. »

Les Orks n’étaient pas très enthousiastes à l’idée de combattre un seul humain sans défense, la plupart d’entre eux se précipitèrent simplement devant moi en rugissant, cherchant un combat que je n’avais pas encore gâché pour eux. Une douzaine d’entre eux restèrent cependant et commencèrent à le botter comme un ballon, tout en riant comme des préadolescentes et en grognant ou en jurant.

Je sentis la peur monter en lui, s’approchant comme un prédateur furtif qu’il tentait de repousser avec des tentatives de plus en plus frénétiques. Ce qui brisa le dernier espoir qu’il lui restait, ce fut lorsque je déchirai l’objet artefact dissimulé à sa ceinture qu’il tentait d’activer. Quand je réduisis en miettes ce que je pensais être un translocateur mobile — un téléporteur, en gros — sa terreur se mua en véritable panique, et les Orks le sentirent.

Ils sourirent, riant en le broyant petit à petit, très lentement, le faisant regretter d’être né. Ses cris de douleur furent noyés par leurs rires, les craquements humides de ses os résonnant dans la pièce métallique de stockage.

Pendant qu’ils s’en donnaient à cœur joie, je saisis sa Rosette inquisitoriale. Ce que je complétai en goûtant la chatte, puisque la fichue chose semblait avoir un scanner biométrique extrêmement sophistiqué.

« Eh bien. » J’ai applaudi, ignorant des Orks jouant à la balle et me suis tourné vers Sélène. « Ça s’est passé à peu près aussi bien qu’on pouvait l’espérer. Tu penses qu’on peut trouver des goodies d’Inquisiteur super interdits cachés quelque part sur le vaisseau ? »

« Peut-être, » dit Sélène en haussant les épaules, prenant un moment pour inspecter la fille Psyker, inconsciente à côté de nous sur le sol. « Qu’est-ce que tu vas faire d’elle ? »

« Je vais avoir une conversation honnête avec elle, » dis-je en mimant son haussement d’épaules. « Où je découvrirai si je l’aime assez pour lui permettre de rejoindre notre petite équipe, ou si elle est même réceptive à l’idée. »

« Et si ce n’est pas le cas ? »

« Alors je la tue, » dis-je calmement, sans même prendre la peine de hausser les épaules. « C’est ce que l’Imperium ferait avec elle si on la laissait retourner vers eux, j’en suis sûr. Je ne ferais que précipiter le processus, et si elle est du genre à retourner à l’Inquisition après avoir dû supporter cette connasse là-bas pendant des années, je ne pense pas pouvoir me résoudre à lui épargner la vie. »

Une étincelle de mon attention resta fixée sur l’Inquisiteur, puis quand son corps céda enfin, j’envisageai simplement de laisser son âme s’échapper dans l’Immatériel, se faire déchirer par la multitude de démons inférieurs qui me suivaient comme des vautours attendant de dévorer mes restes, mais je changeai d’avis.

Méritait-il une mort aussi rapide ? Même si cela devait être douloureux ?

Il y avait des pires destinées là dehors, mais sans faire quoi que ce soit personnellement, c’était la pire que je pouvais imaginer. J’avais envisagé de prolonger cela, de le soigner pour que les Orks puissent recommencer, ou simplement le frapper au visage avec une hypersensibilité et une hypercognition renforcées par ma Biomancie, mais les deux dépasseraient largement la limite et relèveraient de la torture.

J’avais promis de ne pas torturer les gens, et en étant la bonne fille que j’étais, je tenais parole.

Alors à la place, j’ai saisi son esprit et, tant qu’il comptait encore à peine comme vivant, je l’ai enfermé dans une petite boîte. C’était juste un cerveau humain forcé dans un coma à l’intérieur d’une carapace qui le maintenait fonctionnel, mais ça ferait l’affaire.

Ce sera un bon cadeau pour Mara… ou Zara si elle s’avère récupérable. Ils feront quelque chose de bien pire que ce que je suis prête à faire, j’en suis sûre.

Il y avait une certaine justice poétique à laisser ses victimes faire avec lui ce qu’elles voulaient. Si aucune ne voulait, je pourrais toujours le jeter aux démons.

Après cela, nous avons continué notre petite excursion, mais sans retenir autant. Cet homme avait gâché l’ambiance d’une manière que même sa mort ne pouvait réparer, alors j’avais décidé d’être mesquine. C’est-à-dire que j’ai pillé sa réserve de jouets inquisitoriaux interdits pendant que mes Orks déchaînaient leur furie à travers le vaisseau.

Le fait que leur tempête de WAAAAGH! ne perturbait pas ma réflexion témoignait de mes semaines de pratique et de ma force mentale améliorée.

J’avais aussi téléporté cette Zara de retour sur notre vaisseau après m’être assuré qu’elle resterait endormie pendant que je pillais la réserve de son ancien patron.

Cela apaisait ma colère encore bouillonnante de piller l’idiot à l’aveugle, surtout en imaginant à quel point il serait furieux s’il savait qu’un « sale Xeno » jouait avec ses jouets.

Mais j’ai trouvé quelque chose de surprenant en ouvrant le coffre-fort.

« Eh bien, bonjour ? » murmurai-je, en regardant le petit orang-outan me jeter un coup d’œil pendant un instant, clignant des yeux en surprise. « Qu’est-ce que tu as là ? »

Il regarda ses mains, l’une cybernétique comme son œil droit, puis se remit à la manipuler. D’après ma maigre compréhension de la technologie futuriste dans cette galaxie, cette chose devrait être une sorte de mini-laser intégré dans la forme d’une bague.

Il m’ignora, semblant totalement absorbé par ses bricolages, et je ne ressentis pas le besoin de l’interrompre, si ce n’est pour attraper un peu de sa fourrure avec un fil d’une finesse extrême.

Je suppose que c’est une chose de moins à échanger avec Trazyn. Je pensais, en mettant la constitution d’un modèle complet à partir de cet échantillon comme la tâche prioritaire pour mes cœurs-cens. La technologie Jokaero n’était pas intrinsèquement supérieure à celle des humains ou des Tau, mais ces petits singes avaient un don instinctif pour prendre quelque chose devant eux, l’améliorer et en faire une version miniature d’eux-mêmes.

Obtenir l’échantillon génétique des Jokaero m’avait déjà mis de bonne humeur, mais cela ne fit qu’empirer en regardant la réserve d’armes alignées contre le mur. Je absorbai joyeusement des morceaux de nécrodermis, téléportai une dizaine de lanceurs à impulsion gauss et même une paire d’épées hyperphases et une glaive dans mon coffre-fort à bord de mon vaisseau. Mais cette réserve de trésors ne cessait de donner.

Des agoniseurs et des armes à éclats Dark Eldar, et même une seule Lame d’Honneur Tau. Je les mis toutes dans ma poche, en notant de rendre cette Lame d’Honneur — une arme faite sur mesure pour chaque Ethéré — à Coldstone pour gagner des points une fois cette excursion terminée.

Honnêtement, les Lames d’Honneur n’étaient pas de bonnes armes, pas vraiment, elles étaient simplement spirituellement significatives, donc je ne perdais pas de sommeil à la perdre. Même l’Inquisiteur ne la gardait apparemment que comme une sorte de trophée, si mon hypothèse était correcte. Une seule épée hyperphases aurait pu la couper en deux sans difficulté, après tout, et il en possédait plus d’une.

Il y avait d’autres choses que je ne pouvais pas nommer, de petits trucs bizarres dont je ne comprenais même pas l’usage, et d’autres que je ne pouvais qu’imaginer. Des dagues dont la lame était faite de plasma, des armes étrangement proportionnées, des armes de mêlée et qui sait quoi d’autre.

Je les mis toutes dans ma poche, ne laissant derrière que quelques objets qui semblaient touchés par le Chaos et beaucoup trop dégoûtants à mon goût. J’avais des trésors nécrons à piller, pourquoi regarder deux fois un hache de combat Khornite qui tentait de sauter de ses chaînes — elle était enchaînée au mur, bien sûr — avec ceux qui l’entouraient ?

Il y en avait même quelques-uns que je réduisis en poussière, puis brûlai avec toutes sortes de flammes psychiques et normales à ma disposition. Comme un parasite de Slaught maudit. Une partie de moi voulait l’échantillonner, peut-être mettre la main sur ses capacités étranges de manipulation mentale parasitaire, juste au cas où, mais mes instincts me criaient de ne pas le faire. Alors je m’exécutai et le brûlai jusqu’à ce que ses atomes constitutifs n’en restent plus.

Ce que j’essayai d’absorber était un peu de ce qu’on appelait le Virus de l’Oblitérateur. Malheureusement, comme tout le reste, tenu ensemble uniquement par l’infusion du Chaos et la foutaise du Warp, tout s’effondra dès que je parvins à en purifier la tache, et la partie virale physique de la chose ne… ne fonctionnait pas. C’était un désastre, tout en désordre jusqu’à l’enfer, avec peu de logique ou de raison, alors je dus abandonner cette voie.

Environ une heure plus tard, je reçus un message télépathique de Val m’informant de la reddition du dernier vaisseau impérial et de l’ordre des Tau de nous faire reculer aussi. Je haussai les épaules et lui dis que nous serions de retour bientôt, plus ou moins.

« Ne devrions-nous pas nous occuper de ces Space Marines que tu avais sentis auparavant ? » demanda Selene en arquant son cou pour jeter un coup d’œil par-dessus mon épaule au piston à plasma que je soupçonnais provenir des Leagues of Votann.

« On peut, si tu veux- » commençai-je, puis m’arrêtai car mon aura ne parvenait pas à repérer la présence des dix soldats surhumains à bord. Je regardai à nouveau et trouvai deux de leurs cadavres dans un couloir… près des capsules de sauvetage. « Ils sont partis en courant. »

« Oh », murmura Selene, l’air déçu. « Eh bien, c’est dommage. »

En disant cela, elle posa son menton sur mon épaule et m’enlaça à la taille. Me faisant regarder en arrière vers elle et voir le regard malicieux dans ses yeux avant qu’elle ne commence à mordre ma nuque d’une manière qui me fit frissonner le long de la colonne vertébrale.

Il semblait qu’elle était déterminée à faire battre son cœur, d’une manière ou d’une autre, et j’étais tout à fait heureux de l’aider.