Chapitre 152

« Intéressant », murmurai-je, mon aura s’étendant sur la dernière ligne droite de l’espace pour couvrir le champ de bataille en cours. « Nos amis bleus semblent gagner, mais… il pourrait y avoir quelque chose d’intéressant ici après tout. »

Je souris à Selene qui haussait un sourcil et, d’un geste de la main, envoya une illusion holographique du vaisseau de l’Empire que j’avais ressenti.

« Regarde ça », dis-je, une pointe d’excitation perçant dans ma voix. L’image grandit, le long vaisseau entièrement noir s’étendit et s’élargit. « Est-ce un Vaisseau Noir ? »

« Non. » Zedev écrasa impitoyablement mes espoirs d’un seul coup, mais les raviva ensuite. « Les vaisseaux de vide militaires de cette taille sont un choix populaire parmi l’Inquisition. »

« Oooh ? » Je souris, mon aura avançant et se répandant à travers le vaisseau. « Vraiment ? Je sens deux Psykers et au moins une dizaine de Space Marines à bord. Tu pourrais avoir raison. »

« Je déduis simplement la circonstance la plus probable en me basant sur des statistiques et des données. »

« Je sais que tu le fais », dis-je en regardant mes deux amis Psyker, Val et Selene. « Je veux sortir jouer un peu avec eux, tu veux venir, chérie ? »

« Bien sûr », haussa Selene les épaules, essayant de réprimer le sourire féroce sur son visage. « Tu vas surveiller le reste de la bataille de loin ? »

« Oui », répondis-je. « Ce ne devrait pas être trop difficile, les Tau gagnent déjà en nombre et en puissance de feu. Cependant, je pense que ça ne ferait pas de mal si Val intervenait pour cramer certains ponts de commandement des autres vaisseaux. Tu voulais tester tes boucliers anti-vide, non ? »

« C’est exact », dit l’Eldar, les mains croisées derrière le dos, ses yeux améthystes se plissant. Je sentis sa propre aura, beaucoup plus fine que la mienne, balayer le champ de bataille avec la mienne. « Ce sera une excellente opportunité. Mais, quels sont nos objectifs principaux, Maîtresse ? »

« Détruire la escadrille de vaisseaux de l’Empire », dis-je en prenant une profonde inspiration pour me réchauffer. Un bourdonnement parcourut mon corps, l’énergie bio et l’énergie de l’âme coulant en moi comme une vague déferlante pour m’amplifier. « Objectif secondaire, protéger les vaisseaux Tau, en dessous, détruire les sites miniers sur la planète. En option, on peut simplement les capturer, mais c’est un rêve utopique. »

« Pourquoi ? » Little Fae demanda, semblant avoir travaillé son courage pour poser une question depuis une heure, puis regrettant d’avoir ouvert la bouche à mi-chemin.

« Parce que ce sont des mines de Prométhium, probablement occupées par des Impériaux fanatiquement suicidaires », expliquai-je en lui souriant. « Je doute qu’on puisse en capturer une seule sans avoir beaucoup plus de problèmes que ça ne vaut, sans tout faire exploser ou faire exploser les Impériaux pour nous empêcher de prendre le Prométhium. »

« On a besoin de Prométhium ? » Son petit jouet était celui qui posait la question cette fois, tout aussi incertain de son droit à demander que Fae l’était.

« Non. » Je haussai les épaules. « Mais je parie que je pourrais en faire quelque chose d’amusant. Ce ne serait pas une grosse perte si on n’en obtenait pas. »

« Dois-je rassembler les gars, chef ? » demanda Throgg, regardant l’hologramme de l’Empire qui tournait encore comme s’il s’agissait du steak le plus juteux qu’il ait jamais vu.

« Fais ça », dis-je en me levant d’un bond, apportant quelques ajustements aux directives des noyaux mentaux, ceux qui allaient commander le vaisseau et ses défenses en mon nom avec une supervision télépathique minimale de ma part.

Ensuite, j’ai envoyé une poussée de bio-énergie dans le vaisseau et deux rangées de chambres se sont ouvertes d’un côté du vaisseau. Les navettes d’embarquement étaient moins des navettes et plus des piques propulsées par explosion qui pouvaient contenir des Orks à l’intérieur, mais elles feraient l’affaire. Je n’ai pas pris la peine de créer des modèles plus élaborés à cette fin, voyant que les Orks étaient assez résistants pour survivre aux coups et que j’avais mes Portails et Mes Clignotements pour toute manœuvre d’embarquement personnelle.

Je dois juste percer leurs Boucliers du Vide. Je pensais, mon sourire s’élargissant. Je m’entraînais à faire exactement cela avec Val depuis des mois, de façon intermittente. J’étais confiant au moins pour le percer avec mon pouvoir psychique, même si je ne pouvais pas encore le contourner comme Val pouvait le faire. Ensuite, je pourrais voir comment je me débrouille face à tout ce qu’un éventuel Inquisiteur pourrait m’envoyer… devrais-je commencer avec l’ensemble de compétences que j’avais lors de l’embarquement sur le vaisseau Ork et augmenter mes efforts si je tombe sur quelque chose de dangereux ?

Cela semblait être un défi amusant, alors j’ai décidé de le relever. Ce n’était pas comme si deux psykers humains et quelques Marines allaient faire beaucoup de résistance autrement.

« Le vaisseau s’éloigne », dit Val avec doute. « Le vaisseau que tu suspectes être celui de l’Inquisiteur recule vers la planète. »

« Eh bien maintenant », dis-je, en plissant les yeux alors que mon aura remarquait aussi les panaches de fumée d’échappement qui s’enflammaient et la trajectoire du vaisseau qui se courbait. « Ce n’est pas très gentil, ça, n’est-ce pas ? Je suppose que nous allons devoir intensifier notre jeu. Nous ne pouvons pas les laisser s’enfuir, après tout, n’est-ce pas ? »

« En effet non », dit Val, un sourire acéré montrant ses dents. « En effet non. »

« Throgg, je veux que tes meilleurs mille Boyz soient prêts pour une frappe en téléportation. »

Zara regardait les vaisseaux de l’Impérium devenir des points à l’écran, les explosions de missiles et les chasseurs zippant se transformant en rien de plus que des flashes de lumière lointains contre le fond de l’espace infini.

« Devons-nous vraiment préparer l’abandon du vaisseau, Sir ? » demanda avec appréhension le chef des cogboys, un Magos dont Zara n’avait jamais pris la peine de connaître le nom. « Si le nouveau vaisseau nous poursuit, nous n’aurons que le temps de transporter un tiers de notre équipage et de nos troupes sur la planète. Ne serait-il pas plus sage de faire confiance aux générateurs de champ d’invisibilité et de prier l’Omnissiah qu’ils seront suffisants ? »

« Activez alors l’invisibilité », ordonna Thrace. « La trajectoire du nouveau vaisseau semble se diriger droit sur nous, ignorant tous les autres vaisseaux. Voyons si nous pouvons leur faire perdre la tête avec ça. »

Zara n’avait pas beaucoup d’espoir pour cela. Surtout en ce qui concernait les prières au Clockwork Emperor du Mechanicus.

Ses propres prières n’avaient jamais été exaucées, et elle avait vu bien trop de choses, savait trop de choses. Zara était principalement télépathe et divinationniste en second. Elle connaissait les humains ; elle connaissait la nature humaine comme peu d’autres. L’Empereur ne les sauverait pas, ils ne le méritaient pas. Surtout pas elle. Même lui la détestait pour être née Psyker.

Ou il est simplement trop occupé. pensa Zara avec amertume. Toujours trop occupé.

« Frappe en téléportation en cours », dit le chef des cogboys, une pointe d’étonnement teintant sa voix habituellement impassible. « Bouclier du Vide… opérationnel. Nos défenses ont été contournées. Environ mille frontières ont été détectées… la grande majorité d’entre elles sont des Orks. »

« Des Orks ? » demanda Thrace, aussi perplexe que Zara. N’étaient-ils pas en train de combattre les Tau ? « Mettez-moi un œil sur le vaisseau, et en même temps, envoyez une alerte d’embarquement à toute l’équipage. Je veux que chaque personne à bord soit prête au combat dès hier. »

« Particulier », dit le Magos en regardant son pict-casteur. D’un mouvement de son méchadendrite, une image holographique s’anima. « Je n’ai jamais vu un vaisseau comme celui-ci auparavant. Vraiment particulier. »

« La trajectoire change », dit l’un des cog-boys de rang inférieur. « Le vaisseau abandonne la poursuite. »

Ils ont laissé les envahisseurs se débrouiller seuls ? Zara en fut étonnée, sa pensée sautant à la conclusion la plus probable : une mutinerie. Cela n’a pas de sens pour le greenskin. Ils utiliseraient à peine des moyens sournois pour se débarrasser de leurs War Bosses. Alors quoi ?

« Maintenez la trajectoire vers Cathor IV », ordonna l’Inquisiteur Thrace en se levant de sa chaise de commandement. « Préparez mon armure énergétique, tout le monde en position de combat. Je veux ces saletés d’extraterrestres hors de mon vaisseau avant que nous atteignions l’orbite. »

Zara attendit, puis se mit en marche derrière l’Inquisiteur, dans sa position bien apprise, avec une escouade de stormtroopers formant un cercle autour d’elle. Ils étaient autant là pour sa protection que pour lui tirer dans la tête si elle montrait ne serait-ce qu’un signe léger d’influence démoniaque ou de trahison.

Avec leur tendance à tirer à tout va, et le fait que chacun de ces fanatiques surentraînés et lunatiques écoutait chaque mot de Thrace, c’était un miracle que sa tête ne soit pas déjà en pièces.

Le régiment de stormtroopers à bord serait prêt au combat dans quelques minutes, puis le reste des soldats les rejoindrait peu après.

Zara n’était pas sûre de ses chances de survie, mais comme pour briser tout espoir naissant qu’elle pouvait avoir pour ce combat, Thrace lui parla sans se retourner. « Sorcière, tu viens avec moi. »

L’homme n’arrivait pas à prononcer son nom, s’il le connaissait, et même quand il disait « sorcière », cela ressemblait à un mot de malédiction. Zara se mordit la lèvre, mais hocha simplement la tête, son visage aussi impassible que la surface d’un lac gelé.

L’ignorant alors qu’il marchait dans les couloirs sinueux, passant devant des stormtroopers pressés et les alarmes retentissantes affichant une lumière rouge au-dessus, l’homme parla dans son com-bead.

« Sergent de garde », dit-il, et Zara retint à peine une nouvelle grimace. Le commandant de l’escouade de Space Marines de la Deathwatch accompagnant l’Inquisiteur dans cette dernière expédition était… un homme difficile à côtoyer, surtout pour Zara, que cet homme traitait comme une grenade défectueuse susceptible d’exploser dans sa main s’il la touchait. « J’ai bien peur d’avoir besoin des services de vos hommes, nous avons une force de mille Greenskins qui a envahi mon vaisseau. Je veux qu’ils disparaissent. »

Après quelques mots de plus, durant lesquels Zara dut réprimer manuellement son envie de tendre la main avec ses pouvoirs pour écouter — ce serait une façon rapide de finir en éclaboussure contre le mur — l’Inquisiteur laissa tomber sa main de son oreille. La conversation terminée, ils avancèrent en silence pendant la minute suivante.

Dans la cabine personnelle de l’Inquisiteur, un groupe de cog-heads, principalement des engine seers, se dépêchaient d’appliquer des onguents de dernière minute sur l’armure énergétique préparée et de dire quelques dernières prières à leur Dieu mécanique.

Zara resta debout, son escouade de « protecteurs » restant à ses côtés pendant que l’homme enfilait rapidement son armure. Elle remarqua les armes qu’elle portait : la griffe éclair sur un bras, avec un bolter attaché au poignet de la manœuvre, et le flamme lourd occupant tout le bras inférieur de l’autre. D’après ce qu’elle savait, c’était la configuration préférée de l’Inquisiteur pour tuer des Orks avec son armure, et cela s’était avéré assez efficace à plusieurs reprises.

Pourtant, cela ne protégeait pas son esprit… il aurait été si facile d’intervenir avec ses pouvoirs et de déchiqueter son esprit au-delà de toute aide. Avec sa Capuche Psychique agissant comme un amplificateur, elle pourrait même réussir à éliminer chaque personne dans la pièce d’un seul Cri Mental.

Hélas, cette même Capuche Psychique ne ferait au mieux que la charger en drogues et en poison anti-psykers dès que son pouvoir s’enflammerait sans permission explicite pour le faire.

Au pire, sa tête exploserait… ou pire encore…

Les yeux de Zara se tournèrent vers le côté de la pièce opulente, vers la cage métallique intégrée dans les murs et la femme baveuse se balançant d’avant en arrière, les genoux ramenés contre la poitrine.

Elle avait été belle autrefois, une Reine Chaman d’une planète primitive que l’Inquisiteur avait découverte et décidé de ramener dans le giron. Maintenant, ses boucles blondes collent à son visage en amas sales, ses joues creusées et ses bras squelettiques. Ses yeux étaient vides, morts de la même manière que ceux de ses prédécesseurs.

Thrace était passé par une méthode différente pour elle, décidant de voir ce qu’il pouvait obtenir avec une thérapie médicamenteuse et des concoctions conçues pour l’abrutir mentalement. Zara avait été forcée d’observer, forcée d’aider même, et de donner un retour détaillé après chaque test sur la façon dont l’esprit de la pauvre femme se détériorait, passant d’une reine fière à… cela.

Elle ne pouvait pas supporter de la regarder trop longtemps, continuant à voir au fond de ses yeux brumeux des mirages de ses appels en pleurs et de ses supplications désespérées.

« Par cette voie, elle pourrait être utile à l’Empereur, » avait dit Thrace. « Faites attention, Sorcière, c’est le sort de celles de ton espèce misérable qui n’ont pas eu la décence de se rendre. »

Zara se rappela l’envie de rétorquer que cette femme ne connaissait même pas l’Imperium, et de plus qu’elle avait livré son peuple sans combat. C’était une pensée inutile, et qui ne lui aurait valu aucune faveur. Il n’y avait aucune pitié dans le gouffre sombre de l’âme de Thrace.

« Libérez laPet, » ordonna Thrace, et un soldat de l’escouade s’approcha pour ouvrir la cage dans laquelle se trouvait la reine chamane, faisant reculer la malheureuse en criant de peur. Puis Thrace toucha quelque chose sur son armure, et le collier métallique autour du cou de la femme, contenant une demi-douzaine d’injecteurs, s’activa, injectant directement deux de leurs contenus dans son sang.

Zara détourna les yeux, sachant ce que cette dose lui ferait. Il semblait que Thrace était prêt à « dépenser » sa vie pour repousser l’attaque des Orks.

« Tuez tous les Greenskins que vous voyez, » ordonna Thrace, et la femme sortit en bondissant comme un spectre, frissonnant au simple son de la voix de Thrace, mêlant crainte et extase. Elle poussa un sifflement en inspirant profondément, puis chercha avant de s’échapper en courant, probablement ayant détecté la piste des envahisseurs.

Zara sentit sa présence mentale effleurer la sienne, un besoin affamé, désespéré de… plus de drogues, un besoin douloureux de plus de cette libération extatique que ces concoctions terribles lui procuraient, la seule chose à l’esprit de la femme. Si on peut encore l’appeler ainsi.

« Suivons cette chose, » dit Thrace, ses servos tournant et ronronnant alors que son armure de puissance volumineuse avançait vers la porte. « Ah, et petiteSorcière, tu utiliseras ton pouvoir contre le Greenskin. Si tu tues moins d’un centaine d’entre eux, je ferai de toi ma nouvellePet. J’aurai besoin d’un remplaçant après la mort de celui-ci. »

Zara ne dit rien, l’absence même d’un soupir nerveux ou d’un frisson témoignant de sa volonté de fer forgée sous les tortures diverses que la Schola lui avait infligées, puis encore aiguisée par les années passées sous Thrace.