Chapitre 149

Maîtresse, les Tau demandent à monter à bord et à ce que nous leur fournissions le camp de votre expédition sur la planète. J’ai entendu la voix plutôt irritée de Valenith résonner à travers le lien télépathique dès qu’il s’est connecté à mon esprit. Que voulez-vous que je fasse d’eux ?

Veuillez informer le bon Capitaine… peu importe son nom, qu’il n’est ni mon supérieur ni n’a aucune autorité sur moi. Je répondis, mon visage se contractant légèrement face à l’audace de cet imbécile au visage bleu. Il voulait probablement que la réussite d’avoir mis la main sur un artefact humain figure dans son dossier et non dans celui de son supérieur. En même temps, faites savoir au Commandant de ce secteur que le Capitaine nous bloque. Ce type était assez pragmatique, et avec un Magistère en route, il nous laissera probablement tranquille jusqu’à ce que l’Éthéré gère la situation. Aussi, informez le Capitaine de tout cela une fois que vous aurez terminé.

Compris, Maîtresse. dit-il, sa voix toujours tendue. Je ferai ce que vous ordonnez.

Ne doutez pas que vous le ferez. répondis-je en souriant. Il voulait probablement arracher la colonne vertébrale du Tau par l’anus, mais devait se retenir. Je compte sur vous pour gérer cela diplomatiquement, n’est-ce pas ?

Bien sûr, Maîtresse. dit-il, semblant apaisé par ma confiance en lui.

Sur ce, le lien se coupa et pendant un moment, je regardai en silence pendant qu’il exécutait mes ordres. J’avais des yeux sur les murs du vaisseau du Capitaine Tau, bien sûr, pour voir en temps réel comment il rougissait et serrait les dents lorsque Val montrait ses performances exemplaires.

Bon sang, même moi j’ai failli croire qu’il ressentait vraiment un profond remords de ne pas pouvoir aider le capitaine, et je pouvais sentir son dégoût pour cet alien inférieur rayonner de lui.

Cependant, il semblait que mes muscles diplomatiques étaient encore en phase de bébé et qu’ils auraient besoin de temps pour devenir quelque chose de fiable. Je regardai le Capitaine Tau débattre avec lui-même, essayant de décider s’il devait reculer et jouer la sécurité ou risquer la colère de son supérieur pour quelques belles entrées dans son dossier.

Juste au moment où il penchait dangereusement vers la prise de risque, je tendis une infime énergie d’âme pour lui donner un petit coup de pouce. J’étais prudente, traitant son esprit fragile comme s’il était plus fragile qu’une fine couche de glace. Je ne lui ai même pas soufflé d’idées, n’ai implanté rien de nouveau, je n’ai rien fait d’autre que diminuer un peu son courage et faire flamber sa nature prudente.

« Reculer », ordonna-t-il après un instant, se penchant en arrière dans sa chaise de commandement en plissant les yeux devant l’écran. « Maintenez le vaisseau en orbite pour l’instant et recherchez le camp expéditionnaire sur la planète. Préparez également les armes au cas où ce vaisseau humain tournerait ses armes contre nous, mais n’engagez pas le combat. »

Je souris en retirant mon esprit de mon petit espion dans le deck de commandement et en revenant dans mon avatar. En me levant, je craquai mon cou et repris le goût de l’air. « Assez non mortel pour la prochaine étape ! »

Quelques espèces d’extrêmophiles que je possédais se promenaient déjà joyeusement sur la planète, mais j’avais identifié un problème majeur. L’eau. Nous n’avions presque pas d’eau sur cette boule de roche morte. J’avais déterré chaque amas de glace sous la surface, mais c’était encore à peine suffisant pour remplir une mer de la taille de la mer Caspienne.

Ce n’était pas suffisant, loin de là, pour l’écosystème que je prévoyais de développer ici. Lentement, les nombreuses plantes génétiquement modifiées travaillaient à produire de l’oxygène et de l’hydrogène, ainsi que de l’azote et une multitude de leurs gaz et minéraux utiles. Certaines produisaient même de l’eau directement, mais cela prendrait du temps.

C’est-à-dire, je devais compter sur la faune qui ne se souciait pas trop de boire aussi souvent que possible. Mon premier choix était, bien sûr, les Ambulls. Ces créatures pouvaient vivre dans des déserts, des glaciers et des jungles. Bon, je ne saurais si elles survivraient à être jetées au soleil qu’une fois que je l’aurais essayé. Mes cœurs-cerveaux donnaient une probabilité de 0,000000000001 % qu’elles survivent, mais bon, ce n’est pas zéro, non ?

Après cela, j’ai cherché des espèces qui correspondaient à mon modèle dans ma bibliothèque de templates et qui ne seraient pas trop dérangées par la vie en forêt. Scorpions, mille-pattes et une pléthore d’insectes étaient la réponse la plus simple, alors j’en ai fait plusieurs d’entre eux. Bien sûr, la plupart étaient de la variante géante, avec des scorpions assez grands pour que leurs dards puissent servir de pointes de lance.

Ensuite, sont venus quelques reptiles, des choses ressemblant à des iguanes, et d’autres qui ressemblaient plus à des dragons de Komodo. Puis, bien sûr, j’ai aussi intégré quelques-uns de mes dragons récemment dérobés. J’avais déjà créé d’immenses systèmes de cavernes et de tunnels, donc ce n’était pas difficile de concevoir un réseau étendu de mondes remplis de magma juste pour mes petites beautés.

Bien que ce soient des variantes plus petites de dragons… hmmmm, ils auront besoin d’un nom pour les différencier de la grande variante cracheuse de feu. Je réfléchissais, regardant les premières dizaines plonger dans des lacs de magma situés à des kilomètres sous la surface. Je suppose que je pourrais les appeler « Drakes » pour les petits et « Dragons » pour les grands qui crachent des flammes. Ça sonne bien.

Donc, maintenant que les Drakes s’amusaient, j’ai aussi créé quelques variantes de dragons et les ai placés tout autour de la planète. Ces créatures étaient robustes, ayant survécu dans l’atmosphère non respirable et fortement sulfurique de Vulcanis, donc je n’étais pas trop inquiet à leur sujet. Il leur suffisait d’un chaud ardent et de quelques rochers à mâcher, et ils étaient aussi heureux que des violons.

« Magos Zedev, » dis-je, attirant brièvement l’attention de l’homme mécanique. « Où en est le travail avec ces nouveaux templates que j’ai demandés ? »

« Certains des gene-templates demandés sont dans des paramètres optimaux, » répondit Zedev, et je sus tout de suite qu’il s’agissait de son sous-programme plutôt que de sa véritable IA. En roulant des yeux, parce qu’il laissait une sous-routine de son esprit gérer la conversation pendant qu’il fouillait la terre, je lui pardonnai magnanimement. Après tout, il avait des bonnes choses à offrir. « Cependant, tous les éléments de la liste ne sont pas encore dans ces paramètres. Souhaitez-vous que je transfère les données de ceux qui sont terminés, ou de tous les prototypes ? »

« Donne-moi simplement ce que tu juges suffisant, » dis-je en haussant les épaules. Je pourrais toujours remplacer rapidement les matériaux obsolètes si toute ma base allait devenir presque entièrement organique.

Souriant en stockant le paquet de données dans cette petite partition d’un de ses sous-cœurs désignée comme mon « point de ramassage », je saisis rapidement les données.

Il me les lança à l’esprit, me permettant de les examiner et de les analyser au cas où ils auraient laissé passer quelque chose que le vieux Magos biologiste aurait manqué.

Ils ont en fait apporté quelques ajustements mineurs. Zedev était un maître pour rendre les choses efficaces et puissantes, mais mes cœurs-cerveaux partageaient mon instinct intuitif et leur compréhension de la matière organique, et ils ont réussi à mieux fusionner le mélange de gènes en un flux continu.

Je pense que je vais chasser un Jokaero quand j’en aurai l’occasion… en fait, ne puis-je pas simplement demander à Trazyn de m’en donner un ? Ce Necron avare ne m’a toujours pas payé pour cette dernière sortie.

Ce n’était pas que je lui en voulais trop, mon avatar avait pratiquement fondu et éclaboussé sa carapace métallique à cause de l’épuisement là-bas à la fin. Il allait probablement seulement le sortir de son Tesseract quand il serait de retour sur Solemnace.

Pas qu’un seul singe techno soit une rémunération suffisante après tout le bullshit que j’ai dû traverser pour obtenir son jouet.

J’avais toute l’intention de faire sortir Trazyn comme une serviette mouillée pour chaque dernier modèle de gène qu’il avait dans sa poche arrière.

Clone de Fulgrim, un guerrier Aeldari de sommet, un Krork, un Khrave… peut-être même un Veilleur ? Trazyn avait tout un tas de bonnes choses que je voulais encore très fortement.

Au fait, comment se passe la déchiffration de cette Émissaire Épée d’Os ?

‘L’efficacité a été améliorée depuis la dernière requête de : 120%’

Même si cela m’a coûté plus que de terraformer cinq planètes comme je l’avais fait avec cette lune, c’était quand même assez bon. Avec toute l’énergie bio supplémentaire que j’avais, je pouvais fabriquer une véritable grande épée à partir du nouveau matériau sans me ruiner.

De plus, une fois la planète opérationnelle, mes réserves d’énergie bio recommenceraient à augmenter. Surtout si je pouvais d’une manière ou d’une autre construire un essaim de Dyson autour de l’étoile de ce système, mais malheureusement je n’avais aucune idée de comment faire cela avec un Tau trop zélé qui me surveillait de près.

Mes cœurs-cerveaux m’ont envoyé une note disant que les nouveaux modèles de Zedev avaient terminé leur revue et leur optimisation. Avec un petit sourire en coin, j’ai parcouru la liste.

Donc en gros, j’ai mon équivalent organique de béton, ferrocristal, plasteel et céramite. J’ai aussi du bois de différentes couleurs aussi résistant que ces derniers, ainsi qu’un prototype de maillage métamatérial en remplacement de l’Adamantium.

L’Adamantium était un métal étrange, dit indestructible, et supposément une couche d’un mètre d’épaisseur suffisait pour que la coque des vaisseaux de guerre impériaux soit « invincible ». En réalité, cependant, les vaisseaux impériaux explosaient tout le temps et leur armure était percée comme… par chaque autre pistolet à flatulences visant leur direction.

Peut-être parce que tous ces vaisseaux ont environ dix mille ans et que chaque plaque d’armure est juste un maillage de débris soudés de manière désordonnée provenant de vaisseaux précédents. Ou alors, l’Admech est avare et n’utilise qu’un revêtement d’Adamantium ?

Alternativement, il est aussi très probable que ce métal soit bien moins impénétrable qu’on le raconte. Toujours est-il que j’avais quelque chose avec des qualités apparemment similaires grâce à Zedev.

Les versions organiques que Zedev a imaginées étaient toutes un peu… décalées. Bien sûr, ce serait trop demander à un seul Magos de fabriquer un produit rivalisant avec ce que toute l’Admech ne peut obtenir qu’avec leurs STC.

Les remplacements chitineux pour le plasteel et la céramite étaient, par exemple, assez coûteux à fabriquer. Alternativement, ils étaient pratiquement gratuits à entretenir, contrairement à la chitine tyranide de qualité similaire qui aurait coûté des sommes exorbitantes pour rester fonctionnelle.

Je suis sûr que si j’avais une Forge World à portée de main, il serait bien plus économique de simplement exploiter quelques astéroïdes pour fabriquer les matériaux standards impériaux et les utiliser pour ma base et mes vaisseaux.

Hélas, je voulais être un petit flocon de neige spécial avec mon propre style, donc c’était hors de question. Pour mon quartier général et mes vaisseaux principaux, en tout cas. Une fois que je devrais passer à une échelle plus grande, l’efficacité primerait sur tout… mais cela était encore loin dans le futur.

Pour l’instant, je devais m’inquiéter de pouvoir garder cette planète, pas de la logistique de ma future flotte galactique.

Avec un petit souffle, je me suis levé d’un bond et j’ai flotté dans les airs. Putain, que ça faisait du bien de réexercer mes muscles psychiques sans avoir à m’inquiéter de manquer d’énergie.

J’ai essayé d’utiliser quelques astuces et techniques que Val m’avait partagées lors de notre voyage ici, pour minimiser la perte d’énergie. Je lui avais demandé quand nous étions si faibles en énergie que je n’osais même pas soulever ma tasse de café avec la télékinésie de peur de ne pas avoir assez d’énergie pour téléporter le vaisseau en cas de besoin.

Il était tout à fait heureux de m’aider à optimiser un peu mes pouvoirs psychiques. Je semblais encore assez gaspilleur, mais je n’étais pas dans la catégorie horriblement mauvaise, du moins. Quand je prenais la peine d’utiliser ces techniques, en tout cas.

Je les ai laissées de côté maintenant, en absorbant librement cette puissance et en la laissant couler en moi, m’énergiser. C’était génial.

En m’élevant dans les airs, j’ai fermé les yeux et j’ai envoyé ma conscience à travers le réseau de tentacules vers chaque être vivant sur la planète. Je cherchais un endroit, un lieu idéal pour construire quelque chose de grand.

Des plaines d’herbes ondulantes, des jungles profondes, des collines couvertes de forêts modérées, des toundras au nord, des chaînes de montagnes qui feraient rougir l’Himalaya. Tout ce dont on pouvait avoir besoin se trouvait sur cette planète.

À part les océans et un réseau électrique, mais bon ! Ceux-ci viendraient avec le temps.

J’ai ces matériaux ressemblant à du bois et du chitine, à quoi ressemblerait une monstruosité de bâtiment construit avec ces matériaux ?

Mes sous-cerveaux et mes cœurs mentaux se sont plaints à cette pensée. Le sous-cerveau diplomatique m’a encouragé à choisir un endroit qui pourrait devenir le centre d’une future ville, mon siège du pouvoir. L’esprit stratégique du sous-cerveau guerrier, lui, m’a conseillé de sélectionner un endroit défendable, pour rendre ma forteresse imprenable et ne pas me soucier de son apparence.

Mes cœurs mentaux m’ont à leur tour envoyé une liste d’endroits qui correspondaient aux deux idées, en tenant même compte de mon besoin de faire en sorte que ma base ait l’air impressionnante et pittoresque.

Hummm. J’espère pouvoir finir ça à temps. Ce serait cool de recevoir le Magistère dans une base toute neuve. Cela contribuerait grandement à établir que je « contrôle vraiment » l’« artefact ».

J’étais assez sûr qu’un Éthéré serait impressionné par l’écosystème de toute la planète suivant ma volonté.