Chapitre 148

Je jouais avec mes minéraux fraîchement extraits, essayant d’utiliser mes nouvelles connaissances du Mechanicus. Les méthodes pour fabriquer du plasteel, du ferrocrète et même du céramite étaient dans ma tête, il ne me restait plus qu’à m’en servir.

Ce qui était un peu difficile, étant donné que je voulais éliminer toutes les parties inutiles du processus. Comme dire des prières, chanter en binaire et asperger de l’huile sacrée toutes les deux minutes.

Il me manquait la machinerie lourde et les outils que les prêtres techniciens utilisaient, mais la plupart pouvaient être facilement reproduits avec mes pouvoirs.

Quoi qu’il en soit, j’étais en train de faire cela quand j’ai senti le pouvoir psychique de Val s’étendre depuis le vaisseau, comme un serpent cherchant sa proie qui se glissait vers moi.

« Maîtresse, le capitaine du vaisseau Tau au-dessus de Vallia souhaite vous parler, » dit-il. « Ils ont remarqué votre… terraformation de la planète et semblent un peu déconcertés par votre accomplissement. »

« Tu ne peux pas leur dire d’aller se faire voir ? » répondis-je irritée. J’avais des choses intéressantes avec lesquelles jouer. Mon ferrocrète était déjà terminé et atteignait 70 % de la qualité que le Mechanicus considérait comme la norme. Ce qui en faisait ma meilleure tentative jusqu’à présent.

Puis mon nouveau sous-cerveau de la caste de l’Eau me poussa, me disant que j’étais un idiot.

« Peu importe, » dis-je rapidement avant qu’il ne puisse répondre. « À quel point le gars semblait-il pressé ? »

« Très, » dit Val avec une pointe de mépris dans la voix. « Je crois qu’il suspecte que tu as un artefact puissant que tu as jusqu’à présent gardé caché aux Tau ou quelque chose du genre. »

« Il n’a pas tort, » réfléchis-je, en cherchant des moyens d’expliquer ce que j’avais fait. « Pas que j’aie l’intention de lui dire ça. Pourrais-tu, s’il te plaît, envoyer un… comment ça s’appelait ? Pict-caster ? Sur la surface ? »

« Bien sûr, » dit Val, et je sentis presque son bow de soumission à travers le canal télépathique qu’il maintenait. « Je vais le faire maintenant. Puis-je le faire passer par un portail à côté de toi ? »

« Bien sûr, » haussai-je les épaules, puis coupai le lien télépathique d’un geste de la main. Pourtant, je ressentis une dernière poussée d’excitation de la part de Val à l’idée d’utiliser un portail.

Avec mes réserves d’énergie de l’âme telles qu’elles étaient, et avec nous tous partageant cette énergie, nous avions été contraints de rationner l’énergie pour les urgences et de n’utiliser que le minimum vital.

C’était une torture pour nous trois psykers, mais c’était nécessaire. Je vais régler ça bientôt. J’espère. Si mon plan fonctionne comme prévu.

Un court instant d’attente plus tard, un portail bleu lumineux apparut devant moi, vacillant avant de rester en place juste assez longtemps pour laisser tomber une grande pièce de machinerie sur l’herbe.

Cela ressemblait à un genre de podium, avec une grande base circulaire. C’était aussi une pièce authentique de holo-tech, ce qui n’était jamais décevant. Je veux dire, bien sûr, je faisais des hologrammes avec des Illusions, mais ceci était de la pure technologie.

Ne bougeant pas de ma position assise, mes cinq doigts s’étendirent et se divisèrent en une douzaine de tentacules qui se mirent rapidement au travail. En seulement quelques secondes, ils avaient le pict-caster en marche.

À mon grand désespoir, je ne pouvais toujours pas éviter de devoir cracher un peu d’huile mécanique dans un compartiment et de lancer un rapide trille de uns et zéros en binaire.

C’était la partie de la séquence de démarrage, pour une raison que je ne comprenais pas. Les récepteurs d’odeurs à l’intérieur et les capteurs audio à l’avant pouvaient être contournés, mais seulement avec beaucoup trop d’efforts.

Ce truc devant moi venait d’un STC, donc il était presque parfait pour ce qu’il faisait. Il était aussi bien plus résistant aux cyberattaques que la technologie impériale moderne.

J’ai connecté la chose au vaisseau en orbite, puis j’ai utilisé son transpondeur longue distance pour me relier au capitaine Tau.

Sa tête bleue est apparue au-dessus du pupitre, flottant là avec un regard, plus grande que nature si seulement le pict-caster ne pouvait pas être mis à l’échelle manuellement.

« Salutations, Capitaine. » J’ai fait un léger signe de tête, comme un capitaine d’un vaisseau auxiliaire devrait le faire envers tout capitaine Tau de la caste de l’Air.

« Capitaine, » répondit-il d’un hochement hésitant, puis se lança dans une tirade. « Qu’avez-vous fait à la planète ? Nos capteurs déraillent et montrent des signes de terraformation extrême. Avez-vous utilisé un artefact illégal que vous avez fait passer clandestinement hors de cet Empire Gue’la ? Si vous n’avez pas signalé son existence lors de votre entrée dans l’espace Tau, vous avez violé le cinquième addendum du troisième— »

« Je crains ne pas comprendre ce que vous voulez dire, Capitaine, » dis-je innocemment.

« Ne faites pas le malin avec moi, humain, » aboya-t-il. Il n’était pas haineux envers moi simplement parce que j’étais humain, mais il considérait tout ce qui n’était pas bleu et aquatique comme inférieur. Ce n’était pas du racisme, ni de la xénophobie, autant que ce soit du narcissisme extrême. « Il est impossible que vous ayez réalisé ce que vous avez fait à cette lune sans utiliser un artefact ancien de votre genre. Cette… ‘sorcellerie techno’ que vous humains utilisez. Remettez-le. Par décret des Éthérés, tout équipement de ce genre doit être confisqué dès notre entrée dans votre Empire. Notre vaisseau est déjà en route, préparez-vous. »

« Je crains que vous ne m’ayez attrapé, Capitaine, mais il a disparu, » dis-je en souriant toujours, écoutant ce que mon sous-cerveau de la caste de l’Eau me murmurait à l’oreille. « Je crains que l’artefact ne se soit déjà fusionné avec la lune. Il n’y a rien à remettre. »

« Alors c’est cette lune qui sera confisquée à la place, » dit-il entre ses dents serrées, pensant probablement que je me vengeais simplement d’avoir réussi à lui jouer un tour.

« La lune se fanera et mourra si je la quitte, » dis-je calmement. « L’artefact m’a connecté à la lune sous mes pieds. Elle mourra et redeviendra comme elle était il y a seulement quelques jours. Ne serait-ce pas dommage ? »

« Tu— » Son visage bleu est probablement devenu rouge en réponse, mais je ne pouvais malheureusement pas voir les couleurs à travers le pict-caster. Sa transmission n’était qu’en bleu. « Le Magistère en sera informé ! »

Sur ce, la ligne se coupa et je me rassis avec un sourire. Jackpot. Il a invité quelqu’un qui a un vrai pouvoir avec qui je peux négocier. Ils vont essayer de me chasser et de revenir sur la promesse de me laisser cette planète, mais… enfin, en pire scénario, je la laisserais vraiment mourir. Ce serait une perte de temps et d’efforts considérable, mais pas une grande perte dans l’ensemble.

Je ris en imaginant les expressions que les Tau auraient lorsque le monde se flétrirait rapidement autour d’eux. Ça, ce serait une vraie manœuvre de puissance.

C’était un pari, assez risqué, mais j’étais prêt à le prendre. Je voulais cette base, et avec les nouveaux dangers que j’avais appris qu’il y avait là-bas, prêts à m’attaquer, je voulais une base sûre plus que de bonnes relations diplomatiques avec les Tau.

Ce plan avait la meilleure chance de bien fonctionner pour moi.

Le vaisseau Tau s’approchait lentement, mais il était encore à plusieurs heures, alors je repris mes occupations avec plus de travail. L’atmosphère était devenue suffisamment vivable pour que je puisse commencer à introduire la faune extrêmophile que j’avais en tête. De plus, je pouvais aussi commencer à assembler la base elle-même une fois que j’aurais été certain que le capitaine Tau curieux ne tenterait pas de m’imposer une frappe orbitale.

Maintenant, passons à la réparation de mon petit problème de Démon et d’énergie de l’âme !Je fredonnai, envoyant des tendrils pour creuser des tunnels profondément sous la surface. Mes cœurs-cerveaux assemblèrent une trame, une grande toile qui répondrait parfaitement à mes besoins.

Les tendrils s’enfoncèrent dans la roche et la terre, déplaçant tout sur leur passage avant de renforcer les murs des tunnels avec des tissages de mes nouveaux bio-matériaux spécialement conçus. Ce n’était pas aussi dur que du pla-steel, mais cela suffirait à contenir le genre de choses que j’allais y jeter.

Tout commençait à prendre forme en seulement une heure, et lorsque je projetai une hologramme au-dessus de ma paume ; cela ressemblait à l’un de ces ballons de basket sans air, comme une ruche sphérique. Mais au lieu d’hexagrammes, il y avait des pentagrammes, et chaque pentagramme contenait une étoile à cinq branches à l’intérieur.

Je n’étais pas sûr que cela fonctionnerait réellement, mais j’espérais que cela aiderait au moins à repousser certains démons. Je veux dire, les pentagrammes auraient supposément des qualités ésotériques anti-démons dans cet univers, alors pourquoi ne pas essayer ?

Je comptais bien faire de ma base la même chose, un peu comme si le Pentagone était une forteresse étoilée. C’était l’idée de base, du moins. Mais ce sera pour plus tard, d’abord je fis descendre un tendril dans chaque intersection des tunnels et créai un clone parfait d’un Guerrier Tyranide.

Je ne laissai rien de côté, et ne modifiai rien chez eux. Même leur mère n’aurait pas pu dire qu’ils n’étaient pas sortis d’un œuf de reproduction. C’était le but.

Les Guerriers Tyranides étaient les créatures synaptiques les plus faibles de l’espèce Tyranide que j’avais sous la main, donc ce seraient eux que j’utiliserais pour mon premier test. Je les ai tous enfermés solidement, à moitié fusionnés dans les murs des tunnels de façon à ce qu’ils ne puissent même pas bouger un muscle, puis je regardai leur réveil.

Ils étaient sauvages au début, essayant de mordre mes tendrils en retrait comme des bêtes enragées, mais peu à peu, je pouvais les voir se connecter entre eux. Des nœuds synaptiques s’étendaient, créant de minuscules toiles, ces petites toiles se frottaient les unes contre les autres et se combinaient en réseaux plus grands, et ainsi de suite jusqu’à ce que chaque Guerrier Tyranide là-bas fasse partie du même réseau synaptique.

Je souris, en sentant le Warp autour de la planète, bouillonnant et tourbillonnant comme lors d’une de ses dernières crises de Ka’Bandha, qui se calmait à peine. C’était lent, à peine perceptible, et cela se produisait à une échelle si petite que je doutais que quelqu’un d’autre que moi l’ait remarqué, mais l’Ombre de l’Esprit de la Ruche commença lentement à se former.

Allons lui donner un peu de puissance. Je réprimai un rire, envoyant des hordes de bio-formes tyranides inférieures dans les tunnels. Rien de dangereux, rien qui puisse creuser ou se reproduire davantage. Ni de pods de gestation ni de Bassins de Récupération. Ils devaient rester dans les tunnels et maintenir mon Ombre dans le Warp, sans créer plus d’eux-mêmes, et en aucun cas je ne leur permettrai de commencer à expérimenter et à fabriquer une nouvelle bio-forme capable de percer les murs des tunnels.

À mesure que leur nombre augmentait, passant de quelques milliers à plusieurs centaines de milliers avec des rippers et toutes sortes de gaunts qui couraient partout, les courants du Warp commencèrent à se calmer. Voyant que c’était encore un peu trop lent, j’ajoutai une dizaine de Tyrans de la Ruche dans la toile, en les plaçant à des endroits stratégiques. Cela provoqua une poussée de puissance à travers tout le réseau synaptique naissant, et l’Ombre devint plus dense à un rythme accéléré, et même moi je ressentis cette froideur caractéristique qui me parcourut la colonne vertébrale.

Les vagues se calmaient, une tempête Warp en pleine croissance mourait dans son enfance et les Démons faisaient rage, mais ne pouvaient rien faire. Ils étaient comme des requins habitués aux eaux profondes qui se retrouvaient soudain dans une mangrove, avec la terre boueuse et les racines obstruant chaque mouvement, même l’eau elle-même qui les soutenait devenant plus dure, plus dense, moins vivable.

Parfait. Je fredonnai et décidai d’être un peu mesquin. Il était temps de chasser les squatteurs qui faisaient n’importe quoi avec mon immobilier immatériel. Des tentacules titanesques d’énergie d’âme, tissés avec ma propre puissance psychique, descendirent de mon Rêve et perçèrent les eaux sombres en dessous. Les Démons, probablement voyant ces nouveaux chemins purs comme une sortie facile, se précipitèrent vers eux.

Ils étaient cependant lents, oh si lents, et même le Grand Démone, le plus gros et le plus méchant, peinait à atteindre celui qui était le plus proche. Mais contrairement à avant, je n’étais pas là simplement pour absorber l’énergie du Warp afin de me ressourcer. Non.

Les tentacules se divisèrent et se tordirent, chacun durcissant et brillant d’un éclat argenté alors qu’ils fonçaient vers un démon. Des tentacules infusés de fureur frappèrent comme des serpents vicieux, transperçant démon après démon comme une lance, et les suspendant comme des brochettes.

Ka’Bandha lui-même en reçut le plus gros, et je profitai habilement de sa lenteur dans les eaux plus denses. Ses coups, qui avaient autrefois été presque impossibles à esquiver, mes lances de lumière les évitaient avec aisance et faisaient des cercles autour de lui, le piquant tout en le frappant, détruisant de minuscules morceaux de son être à chaque coup.

Ses plus faibles congénères furent beaucoup moins chanceux. Chacun d’eux, touché par mes tentacules, mourut sur place ou se tordit d’agonie alors que je les aspirais directement dans mon Royaume. Ce sont des créatures répugnantes, et cela me faisait bouillonner de dégoût de les avoir si proches, mais elles étaient aussi des amas d’énergie Warp dense. C’est-à-dire, une nourriture nutritive pour mon Royaume une fois décomposée et purifiée.

Le Bloodthirster se débattit pendant ce qui sembla des heures, brisant des dizaines de mes tentacules et gobant l’énergie dissipée qu’il laissait derrière lui, tout comme je faisais avec ses propres congénères. Mais il n’était pas stupide, non, peut-être l’était-il, mais il avait une sensation de combat surnaturelle, étant l’un des principaux serviteurs du Dieu de la Guerre, du Sang, des Crânes et du design de personnage edgy. Donc, il comprit rapidement qu’il perdait très, très mal.

Avec un rugissement de défi, il se retourna, envoyant un dernier coup vengeur qui brisa une grosse tentacule venant de mon Royaume, puis il prit la fuite. Je le regardai partir calmement, une partie de moi voulant le poursuivre et anéantir son être même, mais je savais que cela finirait… moins que bien pour moi.

Comme la surface du Warp était le meilleur champ de bataille pour moi, ses profondeurs favorisaient les Démons. Plus j’étendais mes tentacules dans les eaux, plus il serait facile pour eux de tout couper à la racine ou de m’envahir avec des hordes que je ne pourrais pas contenir.

Mais c’est une grande victoire, pensais-je, en inspirant un souffle d’air encore acide alors que je ressentais la puissance répulsive du Warp inonder mon Royaume. Je retirai rapidement les tentacules, ne voulant pas risquer d’absorber trop de cette énergie tordue.

Bien sûr, mon âme pouvait la purifier, mais ce serait une lutte infernale si j’avais plus d’énergie Warp dans mon Royaume que d’énergie d’âme. Cela signifierait probablement laisser cette chose tordue faire la loi dans les petits mondes flottant autour. Alors, je me retins de devenir avide et m’arrêtai juste lorsque le ratio d’énergie Warp à énergie d’âme atteignait 2:3.

Avec mon ombre de budget dans l’Emprise du Warp, et les démons curieux chassés pour un avenir proche, mes problèmes d’énergie d’âme seraient bientôt entièrement résolus. Je prendrais une profonde gorgée d’énergie du Warp, attendrais qu’elle soit purifiée, puis en prendrais une encore plus grande et la purifierais aussi. En répétant cela, mes réserves d’énergie d’âme devraient croître de façon exponentielle. Maintenant, tout ce que je dois faire, c’est m’assurer qu’un abruti de Tau n’essaie pas de m’atomiser ou de me jeter de ma nouvelle planète — ou lune, ou peu importe ce que c’est.

Dans l’ensemble, les choses semblaient bien se présenter pour le moment.