Chapitre 144

Je fixai la créature magnifique, regardant alors qu’elle atterrissait sur une île voisine en rugissant. Comparé au rugissement de Ka’Bandha, celui-ci était… mignon.

Pas que ça m’importe. Une silhouette de lézard, quatre membres musclés et griffus recouverts d’écailles d’obsidienne dentelées, une grosse tête se terminant par un museau enragé et une bouche pleine de dents serrées.

Oh, et les yeux. De magnifiques yeux orange flamboyants avec des pupilles noires fendues. Putain, le joli fil argenté de Trazyn, c’était un vrai putain de dragon.

Il ne pouvait probablement pas voler, mais je pourrais régler ça plus tard. Quoi qu’il en soit, je voulais toujours un dragon à moi.

« UN SALAMANDRE ?! Ici ? » cria le capitaine des Marines, mais j’ai décidé de l’ignorer, lui et son nom ridicule.

C’était un dragon, mon dragon, et pas une saleté de salamandre. Non.

« Tu es tellement joli, » j’ai cooé, sautant par-dessus la rivière et m’approchant de la bête. « N’es-tu pas majestueux ? Allez, qui est le bon dragon ? C’est toi ! Viens ici, maman. »

Le dragon a grogné et ses mâchoires se sont projetées en avant, s’ouvrant pour m’engloutir en un seul coup.

« C’est ça ! Tu es un bon dragon, donne un câlin à maman ! »

Le monde est devenu noir alors que la gueule du dragon se refermait autour de moi, puis je l’ai senti m’avaler tout entier. Eh bien, ce n’était pas très gentil de sa part… ou de sa part à elle.

« Mauvais dragon, » j’ai marmonné, en avalant une bouchée de salive de dragon. Les mauvais dragons se font manger par maman. J’aurais dû être un bon dragon.

Mon corps s’est dissous en une masse de tendrils blancs voraces qui ont jailli et se sont enfoncés dans la chair de la bête. Je l’ai entendu crier de douleur, même depuis l’intérieur de sa gorge.

Les tendrils ont creusé profondément, dévorant sa chair, ses organes, sa bile, ses os et même ses écailles avec une facilité déconcertante. Cela faisait à peine cinq secondes que le dragon m’avait avalé, et je commençais déjà à reconstituer ma forme humanoïde, des tendrils ondulant autour de moi, dévorant les dernières écailles et gouttes de sang qui recouvraient le sol environnant.

Mes yeux se sont concentrés sur le prochain dragon, il a rugi, tout comme les dix autres qui sont sortis des profondeurs du volcan pendant que j’étais occupé.

« Es-tu un bon dragon ? » j’ai chantonné, et comme prévu, le dragon s’est précipité vers moi, la gueule grande ouverte et les pattes griffues prêtes. Évidemment, c’était aussi un mauvais dragon, tout comme ses amis. « Ne t’inquiète pas, quand je te recréerai, vous serez tous de vrais bons dragons. »

Malheureusement, il était évident que ces dragons que je créais étaient aussi stupides qu’un panier rempli de cailloux en forme de chatons. C’était aussi quelque chose que je devrais corriger quand je les recréerais.

J’ai lancé neuf pics remplis de chair eldritch encore active, tous perforant l’un des neuf dragons pendant que je sautais dans la bouche du plus proche et répétais le traitement du précédent.

Une fois terminé avec lui, j’ai rapidement récupéré les neuf globules de chair eldritch restant à la place des cinq autres dragons et me suis permis un sourire de satisfaction.

Dragon : attrapé. Selene va adorer ça.

Le sol a de nouveau tremblé, plus fort et beaucoup plus fort cette fois. Des fissures se sont formées sur les murs de la caverne, et deux des piliers colossaux soutenant le plafond se sont fracturés et sont tombés, écrasant des hordes de démons en dessous.

[Rappel : tu as compté une douzaine d’ennemis approchant. Cela signifie douze. Tu n’as neutralisé que onze d’entre eux.]

« Je peux foutrement compter, merci beaucoup. »

[De rien.]

J’aurais répondu d’un ton sarcastique si le sol ne s’était pas dérobé sous mes pieds à ce moment-là. De grandes fissures se sont formées juste sous mes pieds et j’ai tardé à réaliser qu’il valait peut-être mieux que je m’éloigne d’ici. Ce que j’ai fait, et juste à temps, car au moment où je décollais du sol, celui-ci s’est effondré, de gros fragments de granit tombant dans un gouffre profond.

De là, un torrent de magma a jailli, déferlant sur le sol et emportant tous ceux qui avaient la malchance de rester là. Ce qui était, encore une fois, un grand nombre de Bloodletters.

J’ai presque eu pitié d’eux. Presque.

La surface du magma s’est élevée, puis une tête gigantesque, plusieurs fois la taille des dragons que je venais de manger, a émergé de celui-ci. Elle ressemblait à ses plus petits cousins, mais portait une couronne de cornes dentelées et toute sa peau était recouverte de roche en fusion.

Elle s’est traînée hors du magma, soulevant son corps titanesque hors du lac de magma nouvellement formé. Ses yeux brillaient d’un orange ardent semblable à celui de ses frères, mais lorsqu’elle a ouvert grand sa mâchoire, une flamme orange a illuminé les profondeurs de sa gueule.

Mes yeux se sont écarquillés, et j’ai sauté sur mes pieds, excité, puis, comme je l’espérais, les flammes ont jailli de sa gorge et ont balayé… Trazyn et les marines.

Heureusement, je pouvais voir que mes drones de barrière faisaient leur boulot, et qu’ils tenaient bon face à l’assaut, sinon j’aurais pu commencer à m’inquiéter.

Pas que je craignais pour la sécurité de Trazyn, mais si jamais il perdait un corps lors de cette excursion, alors que ma tâche était de le protéger, je doutais qu’il m’invite à d’autres aventures.

J’étais déjà sur des jambes tremblantes, à cause de tout ce trouble que j’attirais.

Bref ! Ce dragon vient de cracher du feu ! Génial !

“UN DRACON DE FEU ?!” hurla encore le capitaine marine, l’air choqué. “Regarde son front ! C’est pour ça qu’on est là ! La Chanson de l’Entropie !”

Je fis ce qu’il demanda, même si je doutais qu’il s’adressait vraiment à moi. Juste sur le front du gigantesque dragon, une paire de cornes s’enroulait autour de ce qui ressemblait à… un bâton ?

Il était enfermé dans une gemme semblable à un rubis, avec les deux cornes qui l’entouraient. Cela donnait au dragon l’apparence d’avoir une seule grande corne au centre de son front, comme une licorne.

Mes yeux se plissèrent instinctivement en fixant la bête, je savais au plus profond de moi, rien qu’en la regardant, qu’elle était dangereuse. Plus que ses plus petits cousins.

Je pouvais sentir son âme. Elle était forte et ancienne. D’une manière ou d’une autre, cet artefact maintenait cette bête en vie à travers les millénaires.

Il y avait une lueur d’intelligence dans son regard de feu que ses semblables inférieurs n’avaient pas, et quand elle regarda autour d’elle, elle reconnut instantanément les formes de lutte lointaines du Silver Wyrm et de Ka’Bandha comme étant les plus grandes menaces présentes.

Sa corne de rubis brillait, l’énergie et la puissance étant drainées du warp qui y affluait en masse, puis un rayon d’énergie cramoisie en jaillit.

Malheureusement pour la bête, quoi que l’artefact soit censé faire, cela n’eut aucun effet sur l’une ou l’autre cible. Les deux continuèrent à rouler et à écraser des démons sous eux comme si de rien n’était.

La bête tourna alors son regard vers moi, puis vers Trazyn, et enfin vers le groupe de Salamanders derrière lui. Sa corne brilla à nouveau, et lorsque le rayon balaya les rangs des marines de l’espace, quelque chose finit par se produire.

“Esquivez !” crièrent-ils, et la plupart réussirent à sauter hors de portée, mais au moins dix d’entre eux furent un peu trop lents.

L’armure de puissance s’effondra, se séparant en ses composants, alors que les corps des marines à l’intérieur disparaissaient et s’échappaient sous forme de poussière. Ils avaient été réduits à cela, poussière et cendres.

Trazyn l’ignora, le rayon ne faisant rien du tout à son corps immortel. Pourtant, j’ai décidé de demander. « Tu vas bien, Trazyn ? »

« Je suis fonctionnel », dit-il d’une voix rauque. « Un rayon entropique, voilà une arme plutôt curieuse, celle-là. Il a vieilli mon corps de vingt mille ans en un instant. C’est bien plus puissant que la capacité naturelle similaire des Hrud. »

Mes yeux s’élargirent en pensant aux implications. Soit je serais également indifférent au rayon comme Trazyn, puisque ma souche génétique était conçue pour être sans âge et non dégradable, soit je serais réduit en poussière puisque mon bio-énergie s’épuiserait bien plus tôt que 100 000 ans.

Le dragon se tourna enfin vers moi, et sa corne s’illumina à nouveau. Je pris une décision en une fraction de seconde et me téléportai auprès de Trazyn, laissant derrière moi une copie factice de moi-même avec la même souche génétique techniquement non vieillissante que mon corps principal.

Le corps ne se transforma pas en poussière, ni ne resta indemne. Au lieu de cela, il se mit à tourner comme une momie et s’effondra, s’écrasant face contre le sol.

« Compris, pas de coup dans le rayon », réfléchis-je, faisant tourner Trazyn en le pointant avec son bâton d’annihilation. « Quoi ? »

« Tu peux te téléporter ? » demanda-t-il en abaissant son bâton. « Ah, bien sûr que oui. Alors ? Qu’en penses-tu de tes chances d’obtenir cet artefact de la bête ? »

« Plutôt bonnes, je parierais », répondis-je, mon regard restant fixé sur son bâton. Il avait l’air cool. Alors que cette pensée traversait mon esprit, je ressentis une vague de mécontentement qui pressait contre ma conscience, juste au moment où mes doigts avaient été forcés à s’ouvrir et qu’un bâton blanc lisse se matérialisait entre eux. Il s’enfonça dans ma main comme un chat needy qui se frottait la tête contre ma paume pour des caresses.

Je souris inconsciemment, passant mon pouce sur le corps marbré du bâton, le faisant émettre un « hmm » de bonheur. Stupide bâton. Tu es toujours le meilleur bâton qui soit. Pas besoin d’être jaloux.

Le dragon se tourna vers moi, une colère primitive brûlant au fond de ses yeux fendus. Il grogna, un grondement profond comme des rochers qui s’écrasent et roulent les uns sur les autres. Il pointa de nouveau sa corne vers nous, et moi aussi, je pointai la pointe de mon bâton dans sa direction.

Atiesh, une arme que j’avais moi-même conçue contre l’une des plus grandes œuvres de Vulkan, l’un des plus grands maîtres forgerons que l’humanité ait jamais produits. Je vis un mouvement dans mon champ de vision périphérique, une lueur dorée dans la faible lumière rouge de la caverne, et je souris.

Le rayon jaillit, crépitant et sifflant alors qu’il déchirait l’air, visant à me tuer là où je me tenais. Atiesh vibra dans ma main, me noyant presque dans son besoin évident d’être utilisé. Je répondis avec un sourire indulgent, puisant dans mes réserves d’énergie de l’âme diminuées, et le laissai se délecter de cette énergie.

Il dévora environ 5 % de tout ce qu’il me restait, ce qui me fit presque grimacer, mais les résultats en valaient vraiment la peine. L’espace courba le trajet du rayon, le déviant sur le côté et l’envoyant foncer droit vers cette forme verte que j’avais vue ramper furtivement hors du fleuve de magma à seulement quelques dizaines de mètres de là.

À mon immense déception, le Custodian se roula hors de la trajectoire juste à temps, laissant le rayon s’écraser contre le sol sans effet. Je cliquai de la langue avec irritation, puis regardai à nouveau le grand dragon en colère.

Il tenta de faire à nouveau briller sa corne, mais cela ne fonctionnait pas très bien. Sa corne en rubis vacillait comme une ampoule sur le point de griller, sa lueur apparaissant incertaine et sans puissance, incapable d’illuminer complètement la corne. Pas de rayon pour ce gars pendant un moment.

Le dragon avait l’air constipé, sa peau écailleuse tirée en une grimace et ses yeux brillants d’ennui et de rage grandissante. Il secoua la tête comme un chien mouillé, puis renversa la tête en arrière et poussa un rugissement fort.

Il ne perdit pas de temps après cela. Sa tête descendit, son regard fixé sur moi, puis ses griffes s’enfoncèrent dans le sol en granit avant qu’il ne se précipite vers moi. Ses jambes musclées s’étiraient et se tendirent alors qu’il poussait et incitait son corps à aller de plus en plus vite, pour m’atteindre quelques nanosecondes plus tôt afin de pouvoir me déchirer en morceaux plus rapidement.

Je souris en sentant et en voyant tout cela se dérouler dans l’esprit de la bête ancienne. Ses yeux étaient étonnamment expressifs, et ses émotions se transmettaient clairement à travers son aura puissante. Les émotions des bêtes et des animaux étaient généralement moins que le souffle d’un vent, leurs âmes animales fragiles étant trop faibles pour que même certains des meilleurs psykers puissent les percevoir. Ce n’était pas le cas pour ce dragon, comme je soupçonnais que même les non-psykers pouvaient ressentir sa fureur immense rayonner dans toute la caverne.

Ses mâchoires s’ouvrirent, des gerbes de flammes léchant son bouche sans lèvres alors qu’il se préparait à m’engloutir tout entier comme ses semblables l’avaient tenté auparavant. Hélas, je n’étais pas aussi disposé à suivre cette idée cette fois, voyant que ses entrailles étaient en feu. Je suis peut-être une puissante métamorphe eldritch extraterrestre, mais même pour moi, me baigner dans des flammes capables de fondre la roche n’était pas bon pour ma santé.

Je esquivai, flottant vers une autre île et m’éloignant de Trazyn et des Salamanders probablement en train de m’admirer. Je vis le Custode suivre alors que les griffes du dragon déchiraient le sol pour arrêter sa course. Il glissa sur quelques mètres, ses griffes laissant de longues entailles dans le sol avant de se remettre à bondir après moi.

Ses mâchoires s’ouvrirent complètement et une gerbe de flammes fonça sur moi. Il n’y avait pas de pouvoir psychique dans ces flammes, pas une once d’énergie du Warp, alors je brandis simplement mon bâton et, avec une légère application de Télékinésie, je divisai les flammes en deux, les faisant balayer de chaque côté tout en me laissant indemne.

Du coin de l’œil, je vis Ka’Bandha tenter de se désengager du Wyrm argenté pour rejoindre la mêlée, ses yeux pratiquement illuminés de joie en regardant le dragon cracheur de feu. Hélas, le Wyrm avait d’autres plans et une énorme queue frappant le fit s’écraser contre le mur.

Puis je dus me décaler juste au moment où les flammes s’éteignaient, déviant une lance d’énergie vibrante qui venait pour mon cou avec Atiesh. Je souris d’un air narquois au Custode, lui faisant comprendre que je n’étais pas très contente qu’il se mêle à mon combat.

Il ne sembla pas s’en soucier, laissant ma parade faire glisser sa lance avant qu’il ne la ramène de l’autre côté avec une rotation. Je remplis mon corps d’énergie bio pour parer cette attaque, tout en reculant un peu, puis le dragon fut sur nous, ses mâchoires s’ouvrant pour m’arracher la tête.

De l’autre côté, le Custode avait sa lance pointée sur moi et je vis le moment où la balle de son bolter s’enflamma dans son canon. Quelle impolitesse, tirer à bout portant sur une fille.

Il semble que je vais devoir utiliser cette nouvelle réserve d’énergie bio que j’ai obtenue des petits dragons après tout. Laisser mon avatar se faire détruire ici serait vraiment embarrassant. Je jetai un coup d’œil à Trazyn, le seigneur Necron qui se tenait là, les mains derrière le dos, pendant que mes drones laissés derrière tenaient en respect les Salamanders qui tentaient de profiter de sa « solitude ». Ça ne ferait pas très bonne impression sur mon CV, n’est-ce pas ? Se faire tuer lors de mon premier boulot. Ouais. Montrons à ces enfoirés pourquoi ils n’auraient pas dû me chercher des noises.

La bioénergie coulait en moi en flots, et j’ai utilisé presque toute l’énergie qu’il me restait pour reconstruire ma toute nouvelle Forme Psyker. Celle en laquelle j’aurais eu confiance pour me garder en vie lors d’un combat à mains nues avec un Primarque.

Allons-y !