Chapitre 142

« Ne blâme pas une fille d’avoir un hobby. »

« Mon problème, c’est que ton « hobby » met ma quête en danger inutilement en signifiant que tu ne fais pas preuve de toute la prudence qu’elle exige lors de tes combats », dit Trazyn calmement, n’étant pas du genre à se mettre en colère sans raison valable.

« Si tu n’aimes pas ce que tu fais, tu vivras une vie triste, Trazyn », dis-je sans remords. « Il se trouve que j’aime embêter les gens qui m’ennuient. De plus, j’ai pris le « combat » aussi au sérieux qu’il le méritait, c’est-à-dire pas du tout. »

« C’était un Custodes », fournit Trazyn avec une aide très précieuse, comme s’il doutait que ces orbes charnus que j’avais pour perception visuelle soient défectueux.

« C’était le cas », ai-je concédé, en hochant la tête avec grandeur. Il n’avait également aucune chance de faire quoi que ce soit contre moi une fois que j’étais dans les airs. Les Custodes ne volaient pas, bien que ce rebond qu’il a fait une fois que je l’ai laissé là ait été proche.

« Ai-je rejoint les rangs de ceux que tu souhaites ennuyer jusqu’à la mort ? »

« Pas encore. »

Il laissa échapper un gargouillement statique que j’ai pris pour un grognement rude.

« Tant que cela ne met pas en danger ma quête », dit-il après quelques secondes de plus où je traînais son derrière métallique dans l’air. « Je peux vivre avec tes bizarreries. »

« Merci. » Je hochai la tête envers l’éccentrique kleptomane, m’efforçant de ne pas laisser sortir les douze remarques qui me venaient à l’esprit. J’aimais Trazyn, après tout. Je pouvais vivre avec lui étant un peu coincé parfois.

« Où veux-tu aller ? » demandai-je, changeant de sujet avec la grâce d’un train fou. « Ou plutôt, attendre que nos amis verts trouvent leur chemin jusqu’ici ? »

« Allons au fond des escaliers », dit-il. « Cela tombe aussi à pic, étant suffisamment éloigné des Custodes que tu semblais venir d’énerver. »

« Excellente idée ! » m’écriai-je, tournant dans la bonne direction.

Alors que mon autre avatar était très occupé à fixer des roches et à regarder la magma dormir, l’avatar sur le vaisseau de l’éther faisait réellement du travail. Zedev a reçu sa mise à niveau, qu’il a accueillie avec une note vague de « adéquat ».

Je levai les yeux au ciel en repensant à cela. Les parties améliorées étaient à des lieues de la précédente, équipées de plusieurs sous-cerveaux pour renforcer ses capacités cognitives et conçues pour se maintenir dans l’état que je lui avais donné. Ses gènes ne se détérioreraient pas, une petite usine cellulaire travaillerait lentement à remplacer chaque partie biologique suffisamment souvent pour qu’il cesse de vieillir complètement, et j’avais même ajouté quelques améliorations générales comme une résistance accrue à la fatigue et une meilleure vue.

Ce n’était rien de révolutionnaire, mais Zedev ne voulait pas de révolutionnaire. Il voulait « adéquat » et c’est ce que je lui ai donné. Il était toujours amoureux de son prototype hybride eldar-humain, presque autant que de ses pièces mécaniques et de son cher Omnissiah.

Cela dit, après cela, j’ai déposé un échantillon de la matière biologique que mes noyaux mentaux avaient conçu pour la construction de ma future base sur sa table et lui ai dit de trouver des moyens de l’améliorer. Il semblait un peu contrarié par l’échantillon, et un coup d’œil rapide dans son esprit expliqua pourquoi.

En résumé, il pensait que j’étais un idiot. Enfin, pas moi, mais mes noyaux mentaux. Il a immédiatement reconnu à quel point j’avais de la finesse quand il s’agissait de modification génétique et autres, et a failli éclater un vaisseau sanguin dans sa matière grise nouvellement créée en voyant à quel point je l’utilisais mal.

Oh, eh bien. Il semblait en être arrivé à la conclusion que, puisque j’étais si incompétent, il devait me donner les bons plans pour que je puisse utiliser mes capacités à leur maximum. Il semblait ravi à l’idée de pouvoir jouer avec un éditeur de gènes de si haute qualité.

J’ai été rétrogradé à une imprimante 3D sophistiquée dans sa tête. Cette pensée m’a contrarié, mais hélas, il allait être extrêmement utile s’il pouvait réellement réaliser ce qu’il croyait de tout cœur pouvoir faire. Pile de ferraille adorant les grille-pain qu’il est, il connaît son sujet. Mes cœurs-mind ne peuvent fonctionner qu’avec les données et connaissances que je possède, alors qu’il a probablement des siècles de plus de tout cela à sa disposition.

Je devais me rappeler que je n’avais que quelques mois, en réalité.

Prochain projet !

J’ai largué une série de drones expérimentaux parmi les Orks. Beaucoup d’entre eux ont été massacrés avant que mes drones n’arrivent, et ils ont adoré chaque seconde. J’ai donc continué à leur lâcher de nouvelles choses de temps en temps sur la tête pour les garder sur le qui-vive et, plus important encore, pour les divertir.

Pourquoi ? Parce qu’un Ork ennuyé était aussi mauvais qu’un husky hyperactif enfermé dans une maison. Exemple : Les piliers soutenant les planchers séparant mon vaisseau étaient presque indestructibles pour les Orks, ce qu’ils ont pris comme un défi et ont construit un mini-gargant pour le déchirer.

Ce mini-gargant était en train de réduire en bouillie une bonne quantité d’Orks, utilisant le pilier arraché comme massue.

Bref, j’ai réparé le pilier et ajouté un autre astéroïde dans la ceinture extérieure d’un système voisin sous la forme d’un mini-gargant spatial. J’ai aussi passé quelques heures à plonger dans l’esprit des deux mek boys qui avaient construit le gargant et j’ai réalisé que leurs connaissances m’étaient toujours totalement inutiles.

Ils construisaient des trucs parce que ça « semblait juste » ou je ne sais quoi, et quand j’ai répété les mêmes gestes, tout ce que j’ai obtenu, c’était une réplique de bolter horriblement ridicule que je n’aurais même pas pu vendre comme un jouet. Elle tenait ensemble avec de la colle et de l’espoir.

C’est pourquoi je suis retourné chez Zedev peu après.

« Alors, tu peux le faire ? » ai-je demandé, bras croisés et un pied tapant sur le sol en métal.

« Affirmatif. » a dit Zedev, sans même me regarder. « Je vais nécessiter le remplacement du ‘sous-cerveau’ en question. »

« C’est déjà fait, » ai-je dit. « Alors ? »

« Fait. » a-t-il répondu, et une fine tentacule blanche a transpercé la partie charnue de son crâne, pas un instant plus tard. J’ai examiné très doucement le sous-cerveau en question. J’ai regardé les neurones s’activer, puis je suis entré dedans via un lien télépathique fin que j’ai établi après l’avoir isolé du reste de l’esprit de Zedev.

À l’intérieur, j’ai trouvé la chose la plus ennuyeuse que j’aie jamais imaginée. Une bibliothèque, mais la plus morne, la plus asphyxiante pour l’âme, avec ces vieux tiroirs métalliques des années 80 remplis de dossiers. Les étagères atteignaient le ciel et il y en avait des milliers.

D’accord. Merde ça. ai-je pensé après avoir regardé tout ça en à peine une seconde. Unité cœur-mind, c’est un boulot pour toi. Commence à copier-coller. Ne blesses en aucun cas le reste de son esprit.

Bientôt, des spectres blancs sont apparus autour de moi par centaines. Ils avaient ma silhouette vague, le contour était le même, mais ils étaient tous d’un blanc pur et légèrement translucides, avec des mouvements robotiques et un manque troublant de tout ce qui pourrait s’apparenter à un visage.

Ils papillonnaient partout, feuilletant des milliers de pages de connaissances enregistrées en une seconde. En hochant la tête avec satisfaction, j’ai ramené ma conscience principale dans mon avatar.

Il leur a fallu seulement une minute pour finir, et j’ai doucement détaché mon esprit de Zedev avant de laisser le reste de son esprit-reprise de contact avec le sous-cerveau que j’avais abusé. Il n’avait besoin que d’un peu de guérison, car j’avais été prudent, mais il avait quand même subi peut-être une douzaine d’anévrismes et un petit AVC pendant que j’étais là-dedans.

« Fini, aussi sain qu’avant », dis-je. « Merci, à plus. »

Zedev fit simplement un signe de la main, bourdonnant légèrement alors que son esprit, sans doute, passait en revue le sous-cerveau, vérifiant double ou peut-être triple pour détecter tout problème que j’aurais pu manquer. C’était impoli, mais c’était Zedev dont on parlait. L’impolitesse était sa dernière caractéristique de personnalité, à part ses obsessions.

Maintenant, supprime tout le superflu, je m’en fiche des « rituels appropriés » et de leur dogme. Donne-moi la connaissance pure. J’ai ordonné, en mettant cette tâche en priorité absolue. Fabriquer un biomatériau décent pour mes vaisseaux d’ombre pouvait attendre, surtout que je comptais aussi lui confier cette tâche une fois qu’il aurait fini la sienne. Et une fois qu’il les aura toutes faites, je pourrai en déduire quelques trucs. Il pourrait être meilleur que moi à ce sujet maintenant, mais je suis un apprenant rapide, si rien d’autre.

Je trichais dans le domaine de l’« apprentissage », bien sûr, mais tous ceux qui ne trichaient pas d’une manière ou d’une autre dans cette galaxie étaient plus morts que Horus. Comme disait un homme intelligent : « Il faut toujours tricher. »

Des mots pour vivre, vraiment.

Je chantonnais, sautant vers ma chambre avec Sélène pour revenir à la surveillance de mon autre avatar quand mes instincts crièrent. Je fus instantanément de retour dans l’autre avatar, mon attention entièrement concentrée, laissant l’avatar du vaisseau s’écraser dans le couloir.

En levant les yeux, je ressentis un frisson inconscient parcourir ma colonne vertébrale, ce qui me fit presque ricaner. Mon corps était encore bien trop humain pour avoir des réactions instinctives comme ça. La peur primale et les mains tremblantes, c’était un peu trop, non ? Je veux dire, bien sûr, une grosse déchirure dans la réalité se formait juste au-dessus de moi, mais bon. Aie un peu de courage, mon corps charnu.

« Ça complique les choses », observa Trazyn, ayant reculé de quelques pas pour observer la rupture tourbillonnante. Je n’étais pas sûr de ce que ses capteurs visuels non vivants pouvaient percevoir, ni je ne pouvais en déduire grand-chose. Il pouvait être indifférent à cause de sa connaissance du danger ou parce que tout ce qu’il voyait, c’était un vortex gravitationnel légèrement tremblant.

« C’est vrai », murmurai-je, utilisant un peu d’énergie bio pour forcer mon corps paniqué à arrêter ses réactions naturelles face à un putain de Démon Supérieur qui tentait de se matérialiser au-dessus de lui. « Je ne pense pas être payé assez pour lutter contre cette chose. »

« Tu peux en déduire sa puissance rien qu’à partir de la distorsion ? » demanda Trazyn, l’air légèrement surpris.

« Je vois le gros enfoiré déchirer le voile de l’autre côté », dis-je, un troisième œil s’ouvrant au centre de mon front. Il était d’un blanc pur, sans pupille ni iris. « C’est un gros. Tout ce qui se cache ici doit être assez important… hmmm, celui-là me semble un peu familier. »

« Quelle est sa classe ? » demanda Trazyn, une main glissant dans ses robes pour fouiller dans les tesseracts qu’il tenait.

C’est un Bloodthirster, dis-je en plissant les yeux vers la créature alors qu’elle rugissait et frappait en avant. Un seul poing griffu déchira le voile et saisit le bord du portail en formation. J’en ai déduit que c’était mon signal pour sortir de dessous le portail de peur de me faire écraser par le démon. « Grand Démon de Khorne, et un plutôt moche. Hmmmm. Où ai-je déjà vu ce gars auparavant ? Merde, pourquoi ont-ils tous l’air si semblables ? »

« Il se trouve que j’ai quelque chose spécialement pour cette occasion, » dit Trazyn en claquant des doigts sur un tesseract qu’il tenait à hauteur d’œil. « Pas besoin que tu t’épuises pour l’instant. Leur perte sera douloureuse, mais ils ne sont que la réserve pour l’un de mes expositions. »

« Laquelle, si je peux demander ? » demandai-je, m’installant à côté du Necron invisible, une fine cape de dissimulation se formant autour de moi.

« Je l’appelle officiellement ‘La Première Guerre d’Armageddon’, » dit Trazyn. « Bien que, le nom plus approprié serait ‘La Mort d’Angron’, je crois. »

Sur ces mots, le tesseract brilla, et je jetai un bref coup d’œil aux Salamanders dévalant le mur. Ils se dépêchaient maintenant, lançant des cordes et commençant à descendre la dernière portion du chemin, tout en organisant rapidement des formations et en préparant leurs armes.

Le tesseract brilla une dernière fois, puis la lumière s’en échappa, jaillissant vers le sol sous le portail. Une trentaine de formes, un peu plus haut que la tête et nettement plus massives que les Salamanders, se matérialisèrent.

Elles portaient une armure de puissance grise, unique et massive, avec des runes et diverses Ward runiques brillant sur leur gris argenté, ainsi que leurs armements. La confusion ne dura que quelques secondes, car le plus grand d’entre eux leva la tête et fixa le portail pendant une seconde avant de crier.

« INCURSION DÉMONIQUE IMMINENTE. MISE EN PLACE DE LA FORMATION ! »

Les ordres continuèrent, et juste au moment où la main de démon déchirait le voile, une formation était déjà tracée sur le sol, et le groupe s’affairait à asperger une sorte d’eau bénite les uns sur les autres.

Des Grey Knights ? Je hochai la tête, inclinant la tête avec curiosité. Ils n’étaient qu’une trentaine, et bien que je ne doute pas de leur efficacité contre la plupart des démons, c’était un Grand Démon, et un gros en plus. Je suppose que je vais en croquer un avant qu’ils ne soient tous finalement anéantis. Ce serait dommage de rater le génésé personnel de l’Empereur.

Je n’avais même pas terminé cette pensée dans ma tête quand mon ami doré s’écrasa sur le bord de la petite île sur laquelle nous étions. Il prit une seconde pour se ressaisir avant de foncer vers les Grey Knights et de s’arrêter à côté du plus grand.

Il semblait que le gros n’était pas uniquement concentré sur la recherche de moi. Peut-être qu’avec son aide, le groupe rassemblé pourrait en réalité renvoyer le Démon dans le Warp sans trop de difficulté, même sans notre aide.

« Je vais vous apporter mon aide, » dit le Custodes. « Ensuite, j’aurai besoin de vos services pour ma propre mission. Cela vous convient-il ? »

« Oui, honorable Custodes, » répondit le grand Grey Knight d’un ton rude. « Puis-je demander quelle est cette mission ? »

« Capturer et maîtriser un Psyker Xéno, » dit le Custodes, et je dus lever les yeux au ciel. « En vie. Sa Majesté la veut. »

« Compris, » acquiesça le chef de l’escouade Grey Knight d’un mouvement vif. « Après avoir banni ce démon, nous serons à votre service. »

« Peut-être que je devrais aider le démon à la place, » murmurai-je à voix haute à Trazyn, le regardant fixement dans le crâne du Custodes. Il sursauta, son casque se balançant, mais il semblait incapable de me repérer, à en juger par son regard.

Il aurait probablement pu, si je n’avais pas été debout à des centaines de mètres de là. Ces instincts que les garçons d’or avaient codés et entraînés en eux étaient quelque chose d’autre.

« La destruction mutuelle des deux camps, à l’exception des Salamanders, serait le résultat optimal. » Trazyn hocha la tête, ses mains feuilletant à nouveau sa collection de tesseracts. « Nous verrons d’abord comment le combat se déroule, mais je suis d’accord pour aider le camp qui semblerait être en position défavorable. »

« Tu pourrais simplement me donner quelques Tyranides et je résoudrais ce problème pour toi. »

« Pas encore, » il souffla. « Je n’ai qu’un seul tesseract contenant des Tyranides, et je préférerais vraiment le garder si c’est possible. Dernier recours, comme je l’ai dit. »

« D’accord. »

« AAAAAAAAAAARGGHHHHH !!!!! » D’un rugissement puissant, les deux mains cramoisies aux griffes déchirèrent le tissu de la réalité comme s’il s’agissait d’un simple tissu. La réalité céda devant la puissance du démon, tremblant sous sa force alors que de petites fissures se formaient tout autour de la pièce et que des démons cramoisis, féroces et rugissants, en sortaient en masse. Les Bloodletters et autres démons de Khorne avancèrent en furie, leur rage primitive les poussant en avant alors que leurs yeux se posaient sur les marines rassemblés et le Custodian. « Tremblez, petits hommes, tremblez devant sa haine et maudissez votre Dieu-Mort, car moi, Ka’Bandha, suis venu réclamer vos crânes pathétiques ! »

Le démon géant traversa la blessure béante dans la réalité, ses cornes d’obsidienne, sa peau rouge sang, ses milliers de dents acérées et une paire d’yeux remplis de malice et de haine. Il dominait même le Custodian facilement, brandissant une hache titanesque dans une main tandis que l’autre envoyait un fouet enflammé vers le Custodian sans plus attendre.

Le Custodian se déplaça sur le côté, puis chargea, et le Démon rit.

« Cela pourrait valoir la peine d’en faire une exposition. » nota Trazyn, et je ne pouvais qu’être d’accord. Le combat qui éclatait semblait vraiment épique.

Ils sont tellement foutus. Je pensais, regardant curieusement Ka’Bandha faire rouler le Custodian sur le sol rocheux d’un simple coup de pied. Ce n’est qu’en enfonçant sa lance de gardien dans le sol qu’il parvint à s’arrêter d’un bain de magma improvisé. C’est là que je me suis souvenu du démon. Il était sur la première lune de Baal. C’était le démon déterminé à faire souffrir les fils de Sanguinius de sa main, et c’était aussi le démon capable d’affronter le Primarque angélique face à face.

Ils sont tellement foutus.