Chapitre 140
« Est-ce que cela sera suffisant pour te soutenir ? » demanda Trazyn, son regard vert perspicace parcourant ma nouvelle forme.
« Pour un moment, » répondis-je. « C’est encore une maigre quantité, la génétique des Astartes se décompose et se désagrège après tous ces siècles. À peine une telle bio-énergie dans celles-ci, mais je devrais pouvoir fonctionner à pleine capacité — dans ma forme précédente — pendant… environ une demi-minute. »
« Quelle serait la puissance de cette forme ? » demanda-t-il, en réfléchissant à voix haute. « Et serait-ce la forme la plus puissante que tu pourrais prendre ? »
« La forme précédente pourrait probablement rivaliser avec un Custodes affaibli, sans armes, » dis-je, me rappelant les capacités de cette forme de Psyker prototype. « Et non, celle-ci est loin d’être ma forme la plus puissante. Bien que tu doives débourser environ cinq mille autres Marines comme celui-ci pour que je construise ce corps. Je suppose que tu n’en as pas ça sous la main ? »
« Non, » dit-il, en tapotant du bout des doigts son menton métallique. « Tu as dit que la biomasse Tyranide fonctionne le mieux, combien de Termagants cette forme coûterait-elle ? »
[Réponse : 984]
« Environ mille, » dis-je. « Un dixième en Tyranides de la Ruche, approximativement. OU une seule Reine Norn. Ce sont extrêmement nutritifs, étonnamment. »
« Je crois que j’ai quelque chose qui pourrait fonctionner, » dit-il calmement. « Hélas, je serais réticent à le gaspiller si nous pouvons atteindre mes objectifs ici sans cela. Considère cela comme une dernière ressource, une mesure d’urgence, si tu veux. »
« Fais comme tu veux, » haussai-je les épaules. « Mais je ne laisserai pas cet avatar tomber entre les mains de l’Imperium. Si je pense qu’il va se faire capturer ou détruire, je me autodétruirai. »
« Je comprends, » acquiesça-t-il. « Bien que je pense que cela n’en arrivera pas. Il est peu probable qu’un ennemi plus fort qu’un Space Marine nous bloque. Cela devrait être rapide, simple, une entrée et sortie faciles. »
Pas si mon malheur a quelque chose à dire là-dessus. Je méditai. Ou cette garce de Destin. Elle semble avoir quelque chose contre moi dernièrement… ou plutôt toute ma vie.
Je craquai mon cou et roulai mes épaules, un geste superficiel, mais qui me mit dans le bon état d’esprit.
« Alors, mène la danse. »
« Cela pourrait poser problème, » murmura Trazyn, caché sous une technologie de camouflage à lui, pendant que je restais patiemment à l’arrière d’une centaine de Salamanders entièrement armés. « Peut-être que t’avoir amené ici était le problème, je ne savais pas que tu étais si… populaire. »
« Eh, » répondis-je en interne, en répondant à voix basse en faisant vibrer l’air avec mon énergie de l’âme. « Il ne sera pas bien difficile. Regarde-le, il ne sait même pas que je suis juste là, même si je me demande comment il a su me traquer ici… inquiétant. Mais ça pourrait être amusant de voir jusqu’où je peux m’approcher de lui sans qu’il ne s’en rende compte. »
« S’il te plaît, » dit Trazyn avec ce que je supposais être un roulement d’yeux. « Nous avons un objectif ici, ne mets pas en danger ma quête avec tes caprices. »
« Je n’oserais pas, » répondis-je avec un sourire dans la voix. « Me faire remarquer sans qu’il ne s’en aperçoive sera déjà suffisant. Quel est ton plan, d’ailleurs ? »
« Suivre leur trace, » dit Trazyn. « Il devrait y avoir une crypte sous cette base, et notre cible devrait être dissimulée derrière une série d’énigmes et autres, mais seuls ces Astartes de la progéniture de Vulcain savent comment ouvrir la crypte elle-même. »
« Et tu as besoin de moi pour ça ? » demandai-je, réellement curieux de savoir pourquoi il m’avait sorti de stase s’il avait cette technologie de camouflage sophistiquée.
« Prenez cela à la fois comme une précaution et comme une expérience préliminaire pour voir à quel point vous êtes efficace lors d’une mission de recherche et de récupération », dit-il. Autrement dit, il m’évaluait simplement comme s’il jouait avec un nouveau jouet qu’il venait d’acquérir. Tant pis, peu importe. Je me suis offert une petite aventure amusante livrée à la main dans une ancienne crypte. Je n’ai pas vraiment ressenti le besoin d’être dégoûté, bien au contraire.
« Ça me paraît bien », dis-je. Pendant que nous parlions, j’observais le géant doré se tenir à côté du Capitaine Salamandre, en train de se disputer sur quelque chose d’insignifiant. Le Custode disait au Capitaine qu’il devrait l’aider à trouver une « femme alien étrange aux cheveux blancs » — je me demande qui cela pourrait être ? — tandis que le Capitaine rétorquait qu’il s’en fichait comme de l’an quarante d’un Xéno exotique avec l’Artefact de Vulcain à portée de main.
« Je vous dis, Custode, que s’il y avait de tels aliens présents dans cette base même, mes hommes en auraient entendu parler. »
Exact. Je levai les yeux au ciel. Je suis entré simplement, et ces idiots ne se sont même pas rendu compte. Je n’ai même pas eu besoin d’utiliser des suggestions télépathiques pour détourner leur suspicion.
« Je ne mets pas en doute les capacités de vos hommes », dit le Custode. « Je me contente de souligner que le xéno que je poursuis est suffisamment capable pour leur échapper. Il a réussi à échapper à la capture par mes frères d’armes depuis des mois, après tout. »
Vraiment ?
« Je doute fort qu’il ait une raison de venir ici. Ce monde est aussi mort que possible, il n’y a rien d’autre que de la roche, du magma et du métal. Et nous avons une mission ici. Si vous nous accompagnez dans cette mission, cela peut aider dans la vôtre, alors vous êtes bien sûr le bienvenu, mais notre objectif prime pour mes hommes. Je ne peux pas consacrer de ressources pour vous aider dans votre chasse. »
« Cela me paraît acceptable », dit le Custode. « S’il est ici, je n’ai aucun doute qu’il cherche la même chose que vous. »
Exactement, mon ami doré.
« Ce sera la dernière erreur qu’il commettra », dit gravement le Capitaine, en faisant un signe de tête au Custode avant de se tourner vers la foule.
Méfiance.
« Nous ne laisserons pas cela détourner notre mission », leva la voix le Capitaine. « Aujourd’hui est le jour, le seul jour de ce siècle où nous avons une chance d’ouvrir les cryptes anciennes sous cette forteresse. C’est la ligne d’arrivée, nous avons chassé à travers les étoiles pour la ‘clé’ et aujourd’hui, nous la mettrons enfin dans sa serrure et revendiquerons l’héritage de notre Primarque. En avant. »
Un rugissement de la foule alors que le Capitaine avançait avec conviction, puis nous nous sommes tous mis en marche derrière lui en formation, le suivant alors qu’il nous conduisait dans des escaliers circulaires sinueux menant aux profondeurs de la montagne.
Je jeta un coup d’œil au Custode qui nous suivait, vêtu de son armure de combat complète et tenant sa lance de gardien en main. Aucune surprise désagréable en vue, je devrais pouvoir gérer un Custode sans les jouets Shadowkeeper. Enfin, si je peux récupérer un peu plus d’énergie bio, cet avatar tourne encore à vide.
J’aurais pu en tirer dans mes « réserves d’urgence » cachées dans mon Royaume, mais cela ne semblait pas vraiment être une urgence suffisante pour justifier cela. De plus, je savais que la moitié de la planète ressentirait l’ouverture d’un portail warp pour faire passer l’énergie bio. Ce qui était un gros « yikes », surtout si le garçon doré était suivi par ses frères plus dangereux et plus taciturnes.
La discrétion sera la clé ici. Je peux faire preuve de discrétion. Yep. Je ne vais pas rater ça.
« Honorable Custode », l’un des Marines se détache de l’arrière de leur formation et ralentit pour marcher à côté d’Octave. « Puis-je vous déranger pour une question ? »
Autant y aller. pensa Octavien. « Qu’est-ce que c’est ? »
« Pourquoi es-tu si sûr que ce Xeno est ici ? » demanda le Salamandre.
Octavien tourna la tête, regardant le Salamandre impassiblement pendant un instant. L’homme n’était pas du tout dérangé par son regard, ce que le Custode trouvait à moitié digne de respect.
« Certains d’entre nous rêvent de la volonté de l’Empereur, » dit Octavien. « Ses ordres viennent sous forme de visions symboliques, ou d’instructions claires généralement, mais parfois elles sont plus nuancées… Moi-même, j’ai ce qui est une boussole, qui me montre ce que mon Seigneur veut, et cette boussole est dirigée vers cette forteresse. »
« Je vois, » dit le Marine. « Je suis honoré que tu partages cette connaissance avec moi, même si c’est sur un coup de tête. »
« Ne t’en fais pas. »
Où pourrait-elle être ? se demanda Octavien, prêtant à peine attention au Space Marine paresseusement déambulant à côté de lui. Je suis sûr qu’elle est dans ce bâtiment. J’ai fait le tour et ma boussole intérieure indique ici.
Malheureusement, elle est devenue presque totalement silencieuse il y a quelque temps et ne lui donnait qu’une sensation vague qu’il était au bon endroit.
Elle se montrera tôt ou tard. Cette femme n’a pas un seul os subtil dans le corps.
« Je crois que c’est ce que les humains appellent ‘jouer avec le feu’. »
« C’est vrai, » murmurai-je. « Mais maintenant je sais que son Empereur me traque d’une manière ou d’une autre et lui donne ma localisation vague. Ce n’est pas du bon esprit sportif. »
« La véritable omniscience est impossible, » dit Trazyn avec conviction. « Aucun dieu, mort ou vivant, n’a jamais tout vu. Un humain ne sera pas celui qui accomplira ce qu’ils n’ont pas pu. Cependant, s’il te traque, il doit avoir un moyen de se défendre contre cela. »
« Probablement, » dis-je en plissant les yeux, pensif. Peut-être en effet. Un Shadow l’empêcherait-il de me voir ? Hmmm. Je pourrais probablement intégrer des Tyranides dans ma future base pour avoir un Shadow qui la couvre, n’est-ce pas ? Cela me permettrait aussi de puiser dans le Warp pour me recharger en toute sécurité.
[‘Tenter de créer un Shadow artificiel dans le Warp’ a été ajouté à la liste des choses à faire.]
Merci. Cela devra suffire pour l’instant, je n’avais ni le temps ni l’espace pour expérimenter en ce moment, avec un de mes avatars en mission ici et l’autre filant à travers l’espace plus vite que la lumière.
« Il est temps, » j’ai surpris le Capitaine en l’entendant murmurer alors qu’il s’approchait d’un monument gigantesque en forme de mur ancien en fer. L’espace dans lequel nous nous trouvions était immense, toute la base que les Salamanders utilisaient ici ayant été sculptée dans une montagne titanesque, et nous descendions depuis une heure dans les couloirs doucement inclinés. « Apporte la clé. »
Je regardais avec une attention captivée, probablement un peu moins enthousiaste que Trazyn à côté de moi, qui je pouvais voir gravait chaque détail de ce moment historique dans sa mémoire. Une escouade de marines en armure plus sophistiquée que les autres s’avança, entourée par deux Librarians brandissant des bâtons qui auraient pu faire office de lampadaires par leur taille. Ils tenaient une grande caisse métallique, la soulevant même si quatre marines saisissaient ses quatre coins pour la maintenir et la plaçaient devant le Capitaine.
« Pose-la, » dit-il, sa voix à peine plus qu’un murmure, et je pouvais entendre l’émotion colorer chaque syllabe même à travers son casque.
Chaque âme était suspendue dans l’attente, attendant que quelque chose de grand… se produise. Hélas, la réalité n’était pas toujours une usine parfaite de drames, et nous dûmes regarder le capitaine lutter pour retirer sa main de sa manette pendant une bonne minute avant qu’il ne parvienne enfin à la poser sur un vérificateur biométrique au sommet de la boîte.
Penses-tu que cette chose prenne aussi son empreinte de paume, ou s’agit-il simplement de données génétiques comme leurs dataslates ? ai-je demandé à Trazyn, me penchant vers lui pour chuchoter de manière controversée.
Il a dit, distrait : « Il pourrait y en avoir. Quel que soit l’artefact que ce ‘Clé’ est, il devrait être ancien pour eux. La reconnaissance d’empreintes de paume est bien trop primitive et facile à contourner à notre époque, même pour l’Imperium. »
Hum, alors il aurait pu simplement cracher dessus, ai-je murmuré. Si tout ce qu’il fallait, c’était un échantillon génétique.
Ce serait grossier, a-t-il dit. Gâcher le moment… bien que je suppose que cela l’ait aussi beaucoup gâché de toute façon.
Guilliman le fait de cette façon, ai-je murmuré.
Le fait-il ? a demandé Trazyn avec un intérêt évident dans la voix. Je n’ai pas eu le plaisir de poser les yeux sur le Primarque jusqu’à présent. Est-il vraiment de retour comme le suggèrent les rumeurs ? Ou pensez-vous que c’est un clone ?
Tu as attrapé cet avatar sur Baal, j’ai dit en le regardant avec amusement. Il était sur Baal, au même moment que moi. Pas même très loin de l’endroit où tu m’as jeté dans ton Labyrinthe.
Ah, a-t-il gelé. Malheureusement. Quelle occasion manquée… ajouter le Seigneur d’Ultramar à mon exposition de Macragge aurait été la trouvaille du millénaire.
Ce l’aurait été, ai-je dit. Si tu pouvais vraiment l’attraper, il est assez fort, surtout avec l’épée de l’Empereur qu’il porte toute la journée et l’Armure du Destin dont il ne peut pas se passer.
AUJOURD’HUI, MES FRÈRES, NOUS RECLAMONS UN ARTEFACT DE VULKAN ! AUJOURD’HUI, NOUS FAISONS UN PAS VERS L’ACCOMPLISSEMENT DE LA PROPHÉTIE, VERS LA RÉVIVIFICATION DE NOS GÉNÉRATIONS !
Des cris tonitruants résonnaient dans l’obscurité, faisant trembler le sol sous nos pieds. Le capitaine brandit une grande clé métallique qui semblait surdimensionnée même dans sa main gigantesque, et à la fin de son discours, la poussa contre une serrure gravée sur le mur.
J’ai désactivé le champ d’atténuation sonore que j’avais autour de moi et de Trazyn, et j’ai plissé les yeux, regardant le mur se déplacer et se transformer avant qu’il n’engloutisse la clé, la déchirant hors de la prise du capitaine. Des vagues ont déferlé sur les milliers de gravures, sculptures et motifs du mur, puis il s’est déplacé, se divisant en deux au milieu avant de se déployer.
Une lueur rouge sombre a illuminé les cavernes sombres révélées derrière alors qu’un souffle chaud et vaporeux s’échappait de l’ouverture.
Vulkan, Système Vulcanis, Artefacts de Vulkan, j’aurais dû m’attendre à ce que la crypte soit construite dans un volcan actif.
SUIVEZ-MOI, FRÈRES ! POUR VULKAN !
« POUR VULCAN ! »