Chapitre 136

« Qui es-tu ? » demandai, tremblant de colère alors que des arcs livides de puissance sautaient sur ma peau. « Et qu’as-tu fait à Sélène ? »

Mon aura flamboyait et je pouvais dire que tout le monde sur le navire, même ceux avec un soupçon de potentiel psychique, pouvait la sentir. La… chose devant moi était Sélène. Chaque cellule de son corps lui appartenait, chaque mèche de cheveux, même ses expressions, la façon dont elle aimait à mi-sourire et laisser tomber ses paupières à moitié lorsqu’elle me taquinait. Tout lui appartenait.

Mais ça puait. Et je ne pouvais pas dire pourquoi… le lien. Bien sûr. Comment ai-je pu être aussi stupide ? J’avais un fichu lien télépathique avec elle, et il manquait.

Non. Il ne manquait pas. Il est toujours là, mais ne me reliait pas à cette imposture. Je me calmai instantanément en sentant Sélène, la vraie Sélène, choquée par mon accès de colère, venir d’un peu plus haut. Une rougeur d’embarras monta à mes joues, puis je soufflai en la regardant fixement, cette foutue chose stupide.

C’était tout ce qu’elle eut comme avertissement avant que je ne passe à l’attaque. Elle esquiva en dansant, mais une explosion d’énergie furieuse lui arracha l’épaule, et alors je fus dessus. Mes doigts se refermèrent autour de son cou comme un étau, plus vite que jamais, même si mes muscles de Gardien de grade supérieur se déchirèrent sous la tension pour se réparer une seconde plus tard.

« Tu vas payer cette frayeur. » Je resserrai ma prise et inondai son corps de l’électricité la plus douloureuse possible. « Jouer au plus con, gagner des prix con. »

Elle hurla, semblant étrangement ressembler à Sélène dans ce cri, et je ne pus m’empêcher de ressentir un frisson qui parcourut ma colonne vertébrale. Même une imitation, en imitant sa voix, en imaginant la vraie être forcée de crier ainsi, me déchirait le cœur.

Puis elle se mit à rire, se transformant en un rire de fou furieux alors que je faisais passer dans ses nerfs une quantité d’électricité équivalente à celle d’un générateur industriel entier. Quoi, le, putain.

« Quel fiasco. » croassa-t-elle entre deux rires. « Qu’est-ce qui l’a trahi ? Dis-moi ? Tu ne peux pas simplement dire que ton amour n’aurait pas dit ce que j’ai dit ? Je sais que ce n’était pas le cas. Dis-le-moi. Dis-le-moi. Dis-le-moi. »

« Dæmon. » dis-je, les yeux s’écarquillant un instant, et je vis de la joie dans ses yeux en voyant ma surprise. Puis elle dut voir l’éclat cruel qui passa derrière mon regard, et son sourire s’effaça.

Je ne dis rien. Je n’eus qu’à infuser l’électricité avec la Puissance.

Je pensais qu’elle hurlait avant, mais ce n’était qu’une imitation. Cette stupide chose imitant les réactions humaines. Mais maintenant ? Maintenant, le Dæmon hurlait du fond de son âme infernale alors que mon énergie le déchirait, le détruisant pièce par pièce. Lentement. Oh, je pris mon temps, savourant la douleur pure dans ses yeux alors qu’il essayait de se tordre hors de ma prise.

C’était comme si cent personnes hurlaient en même temps. Comme cent cochons abattus, un concerto de craie qui crisse sur cent tableaux noirs. Les voix fluctuaient, allant du jeune à l’ancien, de l’humain à l’alien.

Il devint mou, ses os fondant, sa chair s’adoucissant, et sa peau devenant liquide dans ma main, mais je recouvris toute cette boue répugnante d’une barrière psychique, la compressant en une boule, et je continuai à la faire lentement brûler son âme.

« Échidna ? »

Je tournai la tête vers elle. Je pouvais dire que cette Sélène était la vraie, je ressentis notre Lien aussi clairement qu’un fil physique enroulé autour de ma gorge. Elle avait dû descendre ici après avoir senti mon accès de colère, peut-être même en Clignant des yeux. A-t-elle appris à Cligner en un mois de reclus ? Ou était-ce Val qui l’avait téléportée ici ? « Oui ? »

« Qu’est-ce que tu fais ? Quoi de neuf ? Je me suis senti— »

« Je sais. » Je serrai la mâchoire, renvoyant un regard furieux à la masse de dégoût démoniaque. J’enveloppai un champ de bouclier insonorisant autour de la barrière déjà existante. « Cette… chose. A osé t’imiter. Elle— je vais la tuer. Lentement. »

« Oh, » elle resta silencieuse une seconde, les lèvres pincées alors qu’elle regardait la masse bouillonnante former des mains pour griffé mes boucliers, les ongles s’enfonçant étonnamment profondément, mais se détachant lorsque je tirai sur les boucliers juste comme il faut. « Qu- Qu’est-ce qu’elle a fait ? Je veux dire— le— »

« Ne t’en fais pas pour ça, » dis-je. « Elle a juste… débité le bullshit démoniaque habituel. Elle voulait que je devienne un monstre et que je « me débarrasse de ma façade d’humanité ». Eh bien, je suis curieux de savoir combien d’humain elle pense que je suis encore en ce moment. »

« Tu… la tortures. »

« Je le fais, » dis-je, réalisant seulement ce qu’elle voulait dire. « Nous avons convenu que je peux torturer quand il y a un but. Je dois faire payer cette fichue chose. Ou bien, nous allons avoir une bande de ces enfoirés qui courent partout et nous tourmentent. Ils n’apprennent jamais. Seul l’oubli leur fait ressentir une vraie peur, et c’est ce que je vais donner à cette chose. »

« Je… vois. » Elle déglutit. Nos regards se croisèrent et je vis de l’inquiétude dans ses yeux, ainsi qu’un soupçon de peur. Je m’arrêtai. Quoi. Non. Non. C’était mauvais. Vraiment, vraiment merdement mauvais. Elle ne devrait pas avoir à craindre quoi que ce soit, surtout pas moi. « Peux-tu… en finir ? Pour moi ? Tuer cette chose rapidement, ne joue pas avec elle. S’il te plaît ? »

Mes mains se serrèrent en poings, mes ongles s’enfonçant dans ma chair et faisant couler le sang. Je pris une profonde inspiration. Puis une autre.

Je retirai ma main de la barrière en forme d’orbe et cessai d’électrifier la masse de dégoût, qui se calma instantanément et entra en surcharge. Tentant frénétiquement de s’échapper, mais je ne retenais rien. La chair se décolle de mes doigts sous l’effet de l’énergie d’âme qui coule dans mes os et alimente cette barrière. Même Guilliman n’aurait pas pu se frayer un chemin hors de cette prison sans son épée sophistiquée.

Même si cela coûtait énormément à mes réserves. Je devrais vraiment en finir.

« D’accord, » dis-je, en me concentrant sur Sélène pour garder mes émotions sous contrôle et calme. « D’accord. Très bien. »

Je me tournai vers l’orbe de dégoût. « Eh bien, ce fut certainement pas un plaisir de te connaître, qui que tu sois. J’espère que tes compagnons ont entendu tes cris et qu’ils apprendront leur place, à défaut de finir comme toi. »

Ma barrière trembla et je sus qu’elle criait à nouveau, me maudissant et jurant que mon âme sera déchirée en morceaux lorsque « les autres me trouveront ». Je me permis un sourire à cette idée. Ils apprendront. Tôt ou tard. Bien que je doive encore éviter autant que possible les Démons Supérieurs. Je vais devoir entourer ma base de sigils et de wards anti-démon autant que possible. Tout sauf la tremper dans le sang des Sœurs de Bataille comme ces Grey Knights ont fait avec leurs armes. Je ne veux pas d’autres surprises comme celle-ci.

L’énergie d’âme infusée de foudre divine sauta jusqu’à mes doigts, coulant à travers mes os sans obstacle et se rassemblant dans mon poing avec une densité de plus en plus puissante à chaque instant.

Ma chair se décolle encore plus, mais je m’en fichais presque. Elle reviendrait dans une minute. Après avoir réglé le problème du Démon.

J’ai lancé ma main sans un mot de plus, mes doigts tendus comme la pointe d’une lance et débordant d’énergie infusée de Smité alors qu’ils s’enfonçaient directement dans la boue gluante. Puis l’énergie a explosé vers l’extérieur et a éclaté dans le démon torsadé. Je pouvais dire qu’il essayait de fuir, de glisser hors de la barrière en forme d’orbite en coulant sur mon poignet ou même en envahissant mon corps, mais il sous-estimait gravement la quantité d’énergie que j’étais prêt à gaspiller pour le faire mourir sur le champ, aussi rapidement que possible.

Coincé par l’orbite, il n’avait nulle part où aller et bientôt, seules restaient à l’intérieur ma fureur de Smité et ma main presque translucide. J’ai tout rejeté, aspirant l’énergie résiduelle dans ma Flaque.

Je ne sens même pas un soupçon d’énergie démoniaque en elle. Elle est aussi morte que possible.

« Fini », dis-je, en faisant claquer ma main en désordre et en laissant la chair et la peau revenir dessus. J’aurais pu construire un autre foutu vaisseau spatial factice comme celui par lequel nous sortions, en utilisant l’énergie bio nécessaire pour guérir une seule main de ma nouvelle Forme Psyker. « Elle est morte. »

« Morte morte, ou morte comme un démon qui revient la semaine prochaine ? »

« Elle ne peut pas être plus morte qu’elle ne l’est en ce moment », j’ai souri. « Je l’ai anéantie jusqu’à la dernière étincelle d’énergie. Cette chose ne reviendra certainement jamais. »

« C’était quoi, cette chose, d’ailleurs ? » demanda Sélène, fronçant les sourcils vers le sol où la boue grise n’était pas si longtemps auparavant. « En dehors de ‘un démon’. Je ne pense pas avoir déjà entendu parler de démons comme ça. »

« Tu as beaucoup entendu parler de démons ? » j’ai haussé un sourcil. « Je pensais qu’il était presque tabou d’en parler dans l’Imperium. »

« Val m’a raconté les bases », haussa-t-elle les épaules. « Alors ? C’était quoi ? »

« Bonne question », dis-je en frottant mon menton. Puis je m’arrêtais, un petit fragment de lore de Warhammer me revenant en mémoire. « Est-ce que ça aurait pu être celui-là ? Mais… »

‘Le Changeant, aussi connu sous le nom de « Trickster de Tzeentch », est un Héraut Démoniaque de Tzeentch qui incarne l’amour du Seigneur du Changement pour semer la discorde et la méfiance, ainsi que son sens de l’humour pervers.

Tzeentch a autrefois conféré au Changeant la capacité de doppelgänger à prendre n’importe quelle forme, du plus petit insecte au plus grand Démon Majeur.’

« Il est mort assez facilement… hmmmm. » Je fronçai les sourcils, confus. Cette chose était censée être au niveau d’un Démon Majeur et aurait dû être capable de tromper même les êtres les plus puissants existant. Je me souviens l’avoir vu lors du conseil de Nikea, caché sous le nez de l’Empereur et d’une demi-douzaine de Primarques… puis il y a eu cette fois où il s’est faufilé dans la salle du trône de Khorne et a mis un… coussin à flatulences sur son trône ? Ou était-ce juste un meme idiot ? Hmmmm.

« À quoi tu penses ? » demanda Sélène, se glissant à côté de moi et passant une main autour de ma taille. Elle caressait mon côté de manière rassurante, comme pour calmer un chat en colère en lui grattant derrière les oreilles.

« J’ai déjà entendu parler d’un démon capable de changer de forme », dis-je en me penchant vers elle en demi-hug. « Mais cette chose est morte trop vite, trop facilement pour que ce soit le Changeant. »

« Attends », dit Sélène. « ‘Le’ Changeant ? Comme si c’était un seul et unique ? »

« Autant que je sache », j’ai haussé les épaules. « Il y a d’autres changeurs de forme dans cette galaxie que je connais, mais aucun d’eux n’approche la parfaite imitation que le Changeant aurait. En plus, c’était un démon. J’en suis sûr, au moins. »

« Donc, hypothétiquement, quelles seraient les conséquences si tu tuais vraiment ce daemon unique ? »

« Pas grand-chose, » dis-je, les lèvres retroussées en un sourire en coin. « Je viens de tuer un des daemons préférés de Tzeentch, il va probablement rire comme un fou et me laisser tranquille, non ? »

« Oh. »

« Ouais, » je ricanais. « ‘Oh’, en effet. On est peut-être foutus. »

Et me voilà, pensant pouvoir éviter qu’ils ne s’en prennent à moi si tôt. Je vais devoir accélérer mes plans. Cette base équipée de sigils anti-daemon et d’autres dispositifs doit être prête hier.

« Pire encore, » je fermai les yeux en ressentant mon petit Royaume. « Je viens de gaspiller presque un cinquième de mes réserves d’Énergie de l’Âme. »

« Signifie quoi ? » demanda Sélène, et je pouvais sentir son inquiétude monter.

« Signifie qu’on doit accélérer si on ne veut pas se faire prendre au dépourvu, » dis-je. « Avec cette chose morte, je doute qu’il faille longtemps avant qu’un daemon plus fort ne vienne me chercher. Ou une horde d’eux, même. Si une chose que ces enfoirés craignent, c’est l’oubli, et je viens de leur montrer que je peux faire face à un daemon aussi puissant que le Changeant. Ils voudront que la menace que je représente disparaisse le plus vite possible. »

Eh bien. Les Grands Daemons le feront. Si je connais une chose sur Tzeentch, c’est qu’il aime tout ce qui pimente le Grand Jeu, et je suis une putain de cuvette de piment versée dedans. Mais cela signifie simplement qu’il ne mettra pas d’effort personnel pour me faire tuer.

Sélène me serra fort, l’inquiétude coulant dans son aura comme une marée montante. Je comprenais, vraiment. Les daemons étaient les boogeymen ultimes dans cette galaxie. Ils déformaient l’esprit, ne mouraient jamais et leurs maîtres étaient assez puissants pour orchestrer la Hérésie d’Horus et mettre l’Empereur lui-même hors de combat.

« Ça ira, » dis-je, mes émotions clairement visibles à travers notre Lien. J’étais inquiet, c’est vrai, mais surtout agacé. « Il suffit de se préparer et de se mettre en ordre. Les daemons ne sont pas omnipotents et ils ne peuvent pas simplement apparaître d’une pensée. On a un peu de temps. »

« Que veux-tu que je fasse ? » demanda-t-elle, me regardant résolument.

« Continue ton entraînement, » dis-je. « Et essaie d’obtenir un maximum d’informations de Val. Je sais qu’il y a des wardings, sigils et autres choses qui les bloquent. Je ne suis pas sûr qu’il en ait connaissance, mais si c’est le cas, je n’ai pas besoin de traquer un Inquisiteur Impérial pour mettre la main dessus. »

« D’accord, bien sûr. Et autre chose ? »

« Pas encore. » Je haussai les épaules, en craquant mon cou. « Il faut que ces têtes de poisson se dépêchent. Mais je m’en occuperai. À part ça… je ne sais pas encore. »

« D’accord, » dit-elle. « Si tu as besoin que je fasse quelque chose, demande. »

« Merci, » je la serrai un peu plus fort. « Tu es parfaite. Nous allons gérer ça. Pas besoin de trop s’inquiéter. En pire scénario, on court et on se cache sous l’ombre d’une flotte Tyranide au hasard. »