Chapitre 135
Alors voilà, j’étais là, complètement bored parce qu’il n’y avait personne pour me donner une bonne baston. Il n’y avait pas besoin d’un garçon de ménage, puisque le vaisseau se débrouillait tout seul et que la nourriture était dégoûtante, alors j’ai décidé de bricoler dessus jusqu’à ce qu’il devienne bon.
« Tu as décidé d’essayer la cuisine parce que tu t’ennuyais ? » j’ai haussé un sourcil en regardant l’Ork géant assis timidement avec les jambes croisées devant moi. « Et ça a marché ? »
Ça a meilleur goût que des champignons frais et de la viande de squig crue, alors je suppose que oui.
Ce type était le plus grand des cinq Orks, même s’il était encore plus petit d’une tête que Throgg et de quelques pouces de moins que le groupe que Throgg avait envoyé pour suivre Val comme une garde d’honneur.
Il était plutôt bon au combat, même si on pouvait facilement voir que c’était surtout grâce à sa force brute et non à la compétence, ou même à la férocité comme les autres. C’était étrange, mais il était indéniablement le plus fort des cinq.
« Et c’est pour ça qu’une foule entière s’est rassemblée autour de toi ? » j’ai demandé. « Pour goûter à cette nourriture que tu as faite ? »
« Ouais, ces gosses sont tous venus ramper pour goûter quand ils ont senti l’odeur de ma cuisine. »
« Bon, d’accord. » J’ai haussé les épaules. La curiosité était la seule raison qui m’avait poussé à descendre là-bas, en supposant que vérifier comment se débrouillaient les Orks et voir comment ils s’installaient me donnerait un peu de plaisir après des heures passées à parler jusqu’à m’assécher avec l’envoyé tau. « Je suppose que je devrais aussi soigner les autres quatre ? Ne devrais-je pas ? »
Le grand chef Ork a simplement haussé les épaules, un regard apathique jetant à peine un coup d’œil à ses quatre compagnons étendus sur le sol autour de nous, dans divers états de semi-mort et de mort. Ils pouvaient à peine gémir de douleur, tant j’avais cassé de leurs os.
Qui leur a dit de continuer à se battre lors du premier round de coups qu’ils ont reçus ? Ils ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes d’avoir repris jusqu’à ce que je m’assure qu’ils ne pouvaient même plus remuer.
« Euh, chef ? » demanda le grand Ork, levant la main comme un écolier. « Je veux juste demander, mais quand est-ce qu’on va pouvoir se battre ? Je veux dire, on peut se battre entre nous, et je peux cuisiner, mais aucun de nous n’a jamais eu une vraie bonne baston contre quelque chose qu’il fallait tuer. Alors on se demandait tous quand on pourrait en arriver là ? »
« Bonne question, » j’ai hoché la tête avec un sourire. « Comment tu t’appelles, au fait ? »
« Moi, c’est Krunch le Cuisinier. »
« Eh bien, Krunch, » dis-je. « Nous allons dans une région de l’espace appelée le Jericho Reach, où les Humains, les Tau, les bandes de Chaos et les Tyranides sont en guerre quasi constante à travers une dizaine de systèmes. Nous allons y aller et nettoyer l’endroit, en commençant par les humains et les tyranides avant de nous attaquer aux foutus chaos. »
« Pas les têtes de poisson ? »
« Pas les têtes de poisson. » J’ai secoué la tête tristement, puis je me suis penché plus près et j’ai chuchoté uniquement pour lui. « Pas encore, du moins. Nous travaillons pour eux en tant que mercenaires pour l’instant, ils vont nous conduire à notre destination et nous fournir des armes ainsi qu’un nouveau vaisseau. »
« Mercenaires ? » Krunch a froncé les sourcils. « Ils payent bien ? »
« Nous allons obtenir un nouveau vaisseau et tout un tas d’armes, autant que je peux leur soutirer de leurs mains avares. » Je haussai les épaules, me penchant en arrière et tournant sur moi-même. Je laissai mon regard vaciller entre les centaines de visages idiots, chacun plissant les yeux et inclinant la tête pour écouter ce que je disais. « Mais ils pensent que nous croyons maintenant en leur Grand Bien. Combattre pour l’amélioration de tous, et toutes ces conneries. Alors, mes Orks, je voudrais vous demander de faire semblant, au moins, d’être ouverts à l’idée quand un idiot viendra ici pour prêcher leur grand bien ? »
J’obtins quelques acquiescements, tandis que beaucoup souriaient de manière maléfique, et une télépathie de surface révéla qu’ils étaient en réalité assez fiers que leur gros chef trompe le simple Tau et leur fasse remettre leurs affaires gratuitement. Bien que la plupart semblaient simplement excités à l’idée de se battre contre presque toutes les factions extraterrestres qu’il y avait dans un avenir proche.
« Ça marche, chef. Je vais m’assurer que ces imbéciles savent se tenir, sinon ils n’auront pas de shootas. Ou seront jetés dehors pour se calmer dans l’espace. »
« Fais ça, Krunch, » dis-je. « Je dirai aussi à Throgg de ne pas être trop pointilleux avec toi, continue ta cuisine, je suis sûr que tu seras le plus gros Ork ici en un rien de temps. »
« Merci, chef. »
« Maîtresse, un mot si vous le permettez ? »
Je jetai un coup d’œil à Val, qui cligna des yeux à côté de moi dès que je fus seule après avoir rencontré les Orks. Il avait l’air sérieux et semblait un peu… confus ? Oui.
« Il semble que vous ayez des questions, » dis-je, inclinant la tête et plissant les yeux vers ses yeux améthystes. « Vas-y. Pose-les. »
« Pourquoi faisons-nous ça ? » demanda-t-il, le nez froncé avec dégoût. « Ces… animaux, ne méritent pas le respect que vous leur montrez. Le respect que vous m’avez fait montrer. Autant que je déteste le dire, les Humains que vous avez laissés sur Baal ont suscité mon respect réticent pour leur prouesse martiale et psychique, et vous ne leur avez montré que mépris et les avez manipulés à chaque tournant. Pourquoi ? Pourquoi traiter ces Taus différemment ? »
Je clignai des yeux, me figant sur place alors que je me tournais lentement pour lui faire face en entier. En scrutant son visage, je ne trouvai qu’une confusion sincère frôlant la perplexité. Il était perdu et irrité. J’ouvris mon empathie, tendant activement la main pour absorber ses sentiments librement exprimés.
Il détestait absolument ne pas savoir pourquoi je faisais une chose objectivement — de son point de vue — incompréhensible. Il le détestait, parce qu’il avait l’impression de me faillir s’il ne comprenait pas mes pensées. Mes désirs. Mes besoins.
« Je crains de ne pas avoir de réponse simple à cela, » dis-je après quelques instants de silence. « Logiquement, j’aurais dû agir de la même manière avec les Humains. Surtout Guilliman. Non ? »
« Je… ne crois pas, » répondit-il, mâchant visiblement chaque mot après avoir réfléchi à ce qu’il disait dans sa tête. « Tu es une déesse. Pas comme ces abominations tordues du chaos, mais comme les Dieux d’Ancien. Ceux que mon peuple suivit dans la guerre il y a longtemps. Tu n’as pas besoin de montrer du respect à un seul être dans cette galaxie misérable. »
« Un Dieu, n’est-ce pas ? » Je me suis surpris à sourire à cela, même si ce n’était pas parce qu’il flattait mon ego. Oh non, c’était tout le contraire. Je ne sais pas pour les anciens Dieux Eldar, mais un Démon Supérieur m’a mis en danger de mort. Je pense que ce stupide poulet à l’époque ne se donnait même pas la peine. C’était un Seigneur du Changement, probablement envoyé juste pour me taquiner et voir à quel point j’étais fort. Et il n’était qu’un petit fragment de Tzeentch. Je suis à un éternuement de l’oubli, que ce soit par l’un ou l’autre des grands quatuors.
« Peut-être un jour dans un futur lointain. Je suis loin d’être invincible. »
« Personne n’est invincible, Maîtresse, » dit-il avec un froncement de sourcils. « Les dieux certainement pas. S’ils l’étaient, il ne resterait plus un seul Dieu vivant de notre Panthéon. »
« Tu en as deux et demi, » dis-je.
« Deux et demi ? » Il cligna des yeux, surpris, puis secoua la tête. « Maîtresse, veuillez répondre à ma question. »
« Le mieux que je puisse faire, c’est de vous dire que je suis… j’ai été, j’ai encore, à un certain niveau, le contrôle de mes impulsions. » dis-je, grimacant tout au long de la phrase. « Je ne pense pas que ce sera jamais parfait, mais je peux maintenant me retenir de pulvériser ce Capitaine Tau en ses atomes constitutifs pour être agaçant. Quant à pourquoi je m’embête même à essayer de me contrôler pour les Tau ? »
Je haussai les épaules, tournant le regard loin de son regard violet perçant. « Je suppose que c’est parce que ça paraît plus sûr. Je ne suis pas invincible, mais ici, avec les Tau et leur connaissance abyssale du Warp, je pourrais tout aussi bien l’être. Ça paraît plus sûr qu’à Baal, quand des demi-dieux qui avaient toutes leurs chances de me tuer m’entouraient. »
« Je vois, » il hocha la tête. Je pouvais d’abord dire qu’il le disait juste pour faire semblant, mais son esprit s’emballait, son aura se transformait et se remuait avec de nouvelles émotions d’un nano-seconde à l’autre. Elle se calma après seulement cinq secondes, se stabilisant en tranquillité. « Tu utilises ces primitifs pour entraîner ta discipline mentale. Ils ne le méritent pas, mais cela rend le fait de leur montrer du respect encore plus difficile, ce qui rend l’entraînement encore plus efficace. Je crois que je comprends. »
« Bien que tu comprennes, » je haussai à nouveau les épaules, puis reportai mon regard sur lui. Quelque chose n’allait pas tout à fait avec ce qu’il disait. « De plus, je déteste certainement moins les Tau dans leur ensemble que l’Impérium. Ils avancent au moins, en tant qu’unité. L’Impérium, lui, est un cadavre en décomposition qui s’accroche encore à la vie, mais ses jours sont comptés si un miracle ne frappe pas bientôt à la porte. »
« Je suppose, » il semblait déchiré, et je pouvais deviner ce qu’il pensait. Je me souvenais de cette souche génétique que j’avais enlevée à tous mes modèles Eldar, celle qui leur faisait instinctivement voir tout le monde avec une âme plus faible qu’eux comme des animaux pathétiques, à peine plus que des insectes. Pour Val, montrer un peu de respect à quiconque ne pouvait pas le surpasser en puissance psychique était une chose énorme. « Leur état d’esprit général est propice à la croissance. Qu’ils existent encore, parmi tant d’autres empires anciens habitant cette galaxie avec eux, mérite quelque peu de respect. »
Il parlait purement en théorie. Il comprenait pourquoi cela pouvait mériter du respect, mais il ne ressentait certainement pas la moindre once de celui-ci. Dois-je réparer cette défectuosité génétique pour lui ? Ou serait-ce comme retirer un pilier de son psychisme et tout faire s’effondrer comme une tour de Jenga ?
« J’ai aussi quelques membres de l’Impérium pour lesquels j’ai une certaine forme de respect, » dis-je, principalement pour détourner mon esprit de cette ligne de pensée. Si Val voulait un jour se changer lui-même, il viendrait me voir lui-même. Je sentais que si je lui donnais cette option, il se sentirait obligé d’accepter ce qu’il penserait être ma volonté, et ce n’était pas ce que je cherchais.
« Qui pourraient-ils être ? » demanda-t-il avec une curiosité sincère.
« Je peux respecter Guilliman, » dis-je. « Même s’il a été un connard pendant la plupart de nos conversations. Je ne voudrais pas être à sa place, et le fait qu’il maintienne seul l’Imperium en vie est déjà respectable en soi. »
« C’est certainement un exploit, » dit Val avec une amusement maladive. « Un vrai exploit, en effet. »
« Un autre que je pense pouvoir respecter à l’avenir serait le Lion. »
« Lui ? » Val fronça les sourcils. « L’Exécuteur de l’Empereur ? »
« Oui, » ricanais-je. « On verra, je suppose. Tout ce que j’ai comme référence, ce sont des rumeurs, mais s’il est comme j’ai entendu… on verra. »
« Deux Primarques, » dit-il en se frottant le menton. « Je suppose que ça correspond. Le genre de personnes que leur empire produit de nos jours laisse à désirer. »
Je ne lui répondis pas. C’était la vérité, du moins de notre point de vue. Nous étions des extraterrestres, des xénos « saletés » et des armes biologiques esclaves en fuite. La dernière, c’était juste moi, mais je doutais que la plupart dans l’Imperium s’en souciaient.
Merde, si c’était avant que Guilliman ne prenne les rênes, les Hauts Seigneurs auraient envoyé une demi-douzaine d’Inquisiteurs après moi, accompagnés d’une multitude d’assassins et peut-être même d’une branche entière d’Astartes. Enfin, si les Shadowkeepers avaient pris la peine de leur en parler.
Oh, c’est ça ? Ce crétin s’est échappé… bien que je sois à 99 % sûr qu’il est mort après. Mais ils savaient sûrement où il se trouvait et que la seule raison pour laquelle il aurait fini mort, c’était qu’il m’avait trouvé.
Pas que ce soit trop difficile à deviner. S’ils savaient qu’il était mort de Baal, ils auraient deviné qu’une femme étrange était aussi sur Baal à ce moment-là. Si ils obtiennent toutes les informations classifiées, ils sauraient même comment le Shadowkeeper a tenté de me tuer et comment Octavian est arrivé bien trop tard pour me sauver.
Je ne sais pas quand ou comment ces enfoirés vont aborder ça. Je suis sûr qu’ils sont bien trop blessés dans leur orgueil à cause de toute ma existence pour simplement me laisser partir. Je vais devoir m’attendre à un nouveau Shadowkeeper une fois que je me serai un peu calmé.
Mais je serai prêt pour eux. Ils s’attendraient à une seule femme fuyant pour sa vie, mais ils trouveraient une armée. Une armée, du genre que cette galaxie n’a jamais vue auparavant.
« Merci, Maîtresse, » dit Val en s’inclinant, ce qui me fit revenir à la réalité. « Pour avoir répondu à mes questions. J’espère devenir un meilleur serviteur en gardant ces précisions à l’esprit à l’avenir. »
« Ce n’est pas grave. » Je lui fis signe de partir. « Poser des questions et clarifier les choses, c’est mieux que de fonctionner à partir de malentendus et de fausses idées. Comme cette fille Fae, je vais devoir faire quelque chose à son sujet. »
« Est-ce qu’elle est une nuisance ? » demanda-t-il, interrompant mes pensées. Fae. Que faire de la petite Fae ?
« Nuisance ? » Je haussai les épaules. « Pas encore. Je ne me soucie pas de ses croyances à mon sujet, mais je ne veux pas qu’elle les répande. Je peux gérer une croyante, mais pas une évangéliste. »
« Cela ne vous donne-t-il pas du pouvoir ? » demanda-t-il calmement. « Le pouvoir du destin est dit être la force la plus puissante qui existe. »
« J’ai eu la chance jusqu’à présent de ne presque pas avoir de inconvénients avec mes pouvoirs, » dis-je. « Me gaver de destin serait une étape trop loin. C’est une puissance qui est autant une charge et une chaîne qu’une « force puissante ». »
« Vraiment ? » demanda-t-il.
« Qu’est-ce que tu penses qu’il se passe lorsque des milliards croient quelque chose de vrai à ton sujet ? » demandai-je. « Et si ils ont tous tort ? Jusqu’au dernier. Mais ils y croient tous, ils en sont certains, et le croient au plus profond d’eux-mêmes. »
« Ah », il ouvrit la bouche, puis la referma brusquement alors qu’il marchait à côté de moi en silence pendant une minute. « Je vois. Il ne serait pas envisageable de contrôler les croyances de milliards de personnes. Cela pourrait te changer de manières que personne ne pourrait prévoir. »
« C’est ce que je pense, du moins », haussai-je les épaules. « Et je suis déjà assez puissant pour ne pas avoir à risquer ça. Je ne suis pas assoiffé de pouvoir au point de renier qui je suis. Je préférerais mourir. »
Val frissonna à côté de moi et je remarquai qu’une partie de l’énergie de l’âme s’infiltra dans ma voix, un mélange intense trempé dans mes émotions. Pendant un instant, Val sentit ma peur brute et mon dégoût pour l’idée de renoncer à la sainteté de mon sens de moi-même pour le pouvoir.
Il inclina silencieusement la tête.
« Je veillerai à ce qu’une telle chose n’arrive jamais, Maîtresse. Je le jure sur mon âme. »
Je hochai la tête en signe d’approbation. Il cligna des yeux un instant après, et je me retrouvai seul dans les couloirs froids et sombres avec mes émotions encore bouillonnantes. Je laissai échapper un soupir. Tout ce discours sur le contrôle de soi, et je laissai à nouveau mes émotions prendre le contrôle.
Mon poing me démangeait de fracasser quelque chose. De casser quelque chose.
« Je ne suis pas un enfant », murmurai-je, mon poing tremblant alors que l’énergie vitale coulait dans mes veines, plus épaisse que le sang. « Je ne vais pas faire une crise. Je. Ne. Vais. Pas. Respire profondément. »
« Pourquoi ne pas lâcher prise ? » La voix de Sélène murmura, et je relevai la tête d’un coup. Elle se tenait là, agenouillée devant moi, regardant dans mes yeux avec ses yeux d’argent envoûtants. « Pourquoi te retiens-tu ? Pourquoi t’accroches-tu à cette… façade d’humanité ? »
« Tu pourrais être tellement plus, si tu devenais simplement ce que tu es censée être. Si tu acceptais ce que tu es et abandonnais cette obsession ridicule de rester ‘humaine’. »
Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine alors qu’un bâillement d’air se coinçait dans ma gorge. Je la regardai, incompréhensive, pendant un instant horrifique. Je doutai d’elle, ne comprenant pas. Pourquoi ?
Pourquoi me dirait-elle cela ? Pourquoi ? Pourquoi… Non.
« Qui es-tu ? » demandai-je, tremblante de colère alors que des arcs de puissance furieuse sautaient sur ma peau. « Et qu’as-tu fait à Sélène ? »